果然，伺候回道：“那些马蹄印比较浅，有些只能看到淡淡的一层，看起来跑的速度很快。而且，这些马匹都是并排骑着的，有些更浅，所以卑职据此判断，骑马的人应该是预备了两匹马换着骑。”
事先预备两匹马交替使用正是夷狄人惯常使用的办法，这样可以是一次性的奔袭距离提高一倍。马比夷狄人的双腿还要重要，有了马匹即便再广阔的阔野他们也能任意游走。
听了伺候的回复，红豆推断很可能是夷狄人又来了，而且过来的还是距离较远的部族。
夷狄是游牧和渔猎民族，总体上讲那里的各部族都比较勇悍，只是相比之下也有少数比较温和的。
他们虽然也时常侵扰中原边境，打家劫舍，但也不排斥与汉人做生意。
这些部族一般距离嘉阳关比较近，且以游牧为生，逐水草而居，与宁王做生意卖给宁王军马匹的就是这其中的该历部。
有温和的就有暴戾的。
夷狄的渔猎部就非常残暴，因为他们天生就是靠打猎生存，天天与狼虫虎豹交战，野性十足，甚至连一贯骁勇善战的宁王军都十分惧怕，谈虎色变。
好在这些部落基本都生活在大沙漠的北面，绝少来到嘉阳关一带。
红豆暗自祈祷，这次来的千万别是他们。
大正皇帝见找到水源了，便嚷嚷着要去沙漠看看。
红豆无奈，只有在路过沙漠时停下来让他领略一下大漠戈壁滩的风光。
结果，乍一看到雄伟广阔的沙滩，大正皇帝登时呆直住了，美景震撼得让他窒息。
不仅是他，连苏仁笙和孟小婉都惊讶得哑然无声。许久，怔得半晌的大正皇帝欢呼雀跃地跑下了龙撵，想体会一下大沙漠到底是什么感觉。
结果，脚刚踏上去就被滚烫的沙子热得跑了回来。
大正皇帝捂着自己白嫩嫩，胖乎乎的脚丫直呼“好烫，好烫”，再也不提下去的事儿了。
孟小婉掩嘴偷笑，从多宝阁里找到一瓶治疗烫伤的药递给他。
苏仁笙诧异地问皇上：“沙漠的沙子难道真的那么烫？”
小皇帝气哼哼地一边吹着自己的胖脚丫一边说：“烤肉都够了，不信你尝尝。”
苏仁笙以为他要自己尝他的臭脚丫，一脸的嫌弃。
红豆笑道：“哪里啊！是皇上您细皮嫩肉的，承受不了。沙漠里的沙土虽然天天在日头下曝嗮，也不至于热得像您说的那样啊？不过，既然皇上说热那我们就快点走吧！因为沙漠里是很危险的。”
“对，对。”苏仁笙马上点头说道：“我听话本子里说过，人很容易在沙漠里迷路的。沙漠里还有能够迷人眼睛的恶鬼，人落在里面怎么走也走不出去的。没想到我这辈子也有能看到沙漠的时候。”
大正皇帝听他说得吓人到怪的，脸色也不由得蒙上了一层惧色。
红豆解释说：“沙漠里本来就容易迷路，跟恶鬼没什么关系。不过你们放心，嘉阳关的士兵经常来这片沙漠，对此处的地貌驾轻就熟，我们一准走不丢。我说的危险是刚才伺候报告说，他在这附近发现了夷狄人的踪迹，我恐来者不善。”
“真的啊？”大正皇帝一听这话立刻来了精神，振奋说道：“哈哈，太好了。朕做梦都想砍掉夷狄人的头颅，这样，咱们慢些走，等他们来过看朕把他们杀得片甲不留。”
红豆双眸一紧，唉了一声说道：“陛下，这次来的不是一般的夷狄人。”
大正皇帝怪异地和苏仁笙对视了一眼，不解道：“夷狄人难道还分三六九等？”
红豆道：“他们是北面专门从事渔猎的夷狄人，战斗力比游牧夷狄人要强悍好多倍。我们将渔猎夷狄人称呼为北夷人，也叫他们黑夷狄。那里有好几个部族十分骁勇，就连宁王军在最登盛时期都不敢去征讨他们。这其中有个叫王尔古的部族最凶猛残忍，听说有些王尔古人还吃人肉呢！我担心如果碰上的是他们就遭殃了。”
大正皇帝心中有些惴惴，但同时又感到兴奋。他喜欢玩乐不假，而在所有玩乐的项目中又最好打猎啊！摔跤啊！这些个凶猛的游戏。
夷狄人在大正朝一直是凶悍的代名词，不仅是嘉阳关，甚至远在帝师京城的京官大员也都畏其如虎，谈之色变。
年轻的大正皇帝见到臣子们每每提及夷狄人时那幅怯懦的模样就好笑，嘲讽他们是一群废物。
他甚至自己写奏折给自己，提请封自己为大元帅统兵十万亲赴边疆剿寇。
兵部自然是不同意啦！为此，大正皇帝郁闷了半年多。
他觉得大臣们不信任他能打胜仗，所以萌生了个想法。那就是要至少亲手斩杀一名夷狄人，只是夷狄人远在西域，他在京城皇宫里哪能完成心愿？
如今终于来到了嘉阳关，夙愿不了，他觉不甘心。
因为大正皇帝有令，士兵们行进的速度放缓了下来。但即便如此，一路上也没遇到夷狄人的影子。
为此，大正皇帝还有点心灰意懒。
龙撵里有火炉，孟小婉为他烹了一壶茶。
大正皇帝脚丫子还有些疼痛。他靠在拔步床的清凉玉枕上，一边缀着茶，一边吃着当地特产的青枣。
嘎吱！
哎呀，好酸。
……
……
……
行了一天的路，终于到达了梅岭山。
红豆下令队伍停驻。
三年前，红豆曾为了追逐白小江来到过这里。那时的梅岭山，林木葱郁滴翠，瀑布如银河缺口，还生活着许多飞禽走兽。如今却蒙上了一层厚厚的石灰粉，植被完全被覆盖住了，死寂沉沉的。
看得红豆恍惚不已，只觉马首红尘，恍若隔世。
白小江怎么可能在这样一种环境之下活下去呢？
大正皇帝走下来龙撵，怪异地看着周遭的一切，不解问道：“梅岭山还有多久到？”
红豆回头躬身说道：“禀皇上，这里就是。”
大正皇帝万分诧异：“这里不是火山吗？火呢？”
红豆怕他治自己欺君之罪，解释说道：“火山并不会天天爆发，末将曾经经历过，那种场合十分可怕，我是肯定不敢带陛下来的。现在的梅岭山是火山爆发后的场景，陛下没看到这座山与其他的山不同吗？”