元朔二年, 十月，赵嘉升任朔方郡太守，即将奉皇命北上赴任。

　　 因朔方郡设立不久, 此前营造的城池, 在同匈奴大战中遭到损毁，赵嘉出发之前，特召集百名工匠，并请下圣旨，允他赴任之后，征调当地青壮及牧民修筑城墙要塞。

　　 郡下辖地甚广, 又将徙民屯边, 赵嘉职责甚重，实在忙不过来, 韩嫣主动请命, 出任朔方郡都尉, 随赵嘉一同北上。

　　 两人卸任校尉，之前麾下两万将兵，除调拨的六千步骑，余者俱留长安, 归入曹时和李当户营中。待新选校尉就任, 亲军会再分五营, 拱卫天子京师。

　　 从九月到十月, 魏尚连递奏请, 言精力体力每况愈下, 实不堪郡内军政。魏悦比赵嘉早一步出发，日夜兼程赶往云中。

　　 魏悦出发当日，赵嘉、韩嫣、李当户和曹时出城相送。

　　 几人在城郊话别，以茶汤代酒。

　　 手托杯盏，李当户和曹时同时皱眉，赵嘉和韩嫣对视一眼，其后抬头看天。

　　 上月鲁王、长沙王连传噩耗，震动朝野。

　　 这两位都是刘彻的亲兄弟，长沙王更在南征时出钱出力，立下大功。其后深体圣意，自己出人出钱，在南越开辟柘田，准备大展拳脚。突然间薨逝，实令人措手不及。

　　 鲁王去后，王太子刘光继位。

　　 其年岁尚轻，又不爱读书，整日沉迷乐舞车马，国事一概交给国相，已有昏聩之相。其余王子年岁更小，有的还在襁褓，借朝廷推恩，各得一县或数县地，却无能进行治理。

　　 事情闻于长安，经主父偃奏请，既无能治理，当仅留税收，县内诸事俱交官寺。

　　 论理，此言本该招致反对，偏有鲁王妃出面，使事情的推行异常顺利。

　　 究其原因，并非鲁王妃多么深明大义，坚持和朝廷站在一边，而是鲁王沉迷音乐，宠爱妾和舞姬，爱屋及乌，比起王太子，更喜欢小儿子。

　　 数年下来，鲁王妃受够窝囊气。好不容易熬到鲁王薨，自己儿子嗣位，却要遵照推恩令，分给庶子食邑，怎不令她郁气在胸，怒意难平。

　　 主父偃的奏请，本意是进一步削弱诸侯王及宗室势力，却暗合鲁王妃心意。

　　 于是乎，哪怕存在反对声音，鲁王妃仍力排众议，坚奉圣命。

　　 亲娘已经点头，年少又无心国事的王太子自然不会反对。就这样，原本宠爱在身，几乎能同王妃分庭抗礼的几名妾室，陆续被送出王府，前往亲子封邑。

　　 有朝廷旨意，又有鲁王府在侧，即使王子成年，除每年税收，也无能-插-手-县内诸事。

　　 不过事无绝对。

　　 随着汉帝国对外征伐，疆域不断扩张，若宗室子弟足够争气，才学武力不亚他人，未必不能以战功再封诸侯，功劳足够大，封王亦非虚话。

　　 反过来说，没有这份能耐，最好莫要蹦高，心甘情愿做个吉祥物，安于现状才是本分。

　　 相比沉迷酒色，身体早就垮掉的鲁王，长沙王之事略微复杂。

　　 刘彻不信向来健壮的王兄会突然薨逝，特命当地官员及绣衣使者详查。最终查出，是有越人首领进献美人，和怨恨刘发的国官联手下-毒，当即雷霆震怒。

　　 天子之怒，伏尸百万。

　　 因刘发之死，刘彻下旨国官斩首，夷三族。诛越人首领，该部男子皆杀，余者尽罚为奴。

　　 案件了结之后，刘发长子刘庸嗣位。余子及翁主各得封邑。因刘发在南越有大量柘田，长女和次女主动上禀，愿将封邑让与兄弟，自请往越地。

　　 刘彻感念亲情，准两人奏请。

　　 两位翁主年纪虽轻，却是聪慧过人，性情果决。

　　 抵达南越之后，采取-铁-血手腕，敢乱者杀，心怀不轨者杀，不从汉令者杀。短短数月时间，杀得当地血流成河，凶名传遍百越。

　　 鉴于这场杀戮，宵小之徒再不敢冒头，匪盗及叛乱之人更是销声匿迹。

　　 同这两位翁主相比，此前逃出汉边，投靠匈奴的刘陵，未免令人不耻。

　　 在押送入京之后，赵嘉再未听到过关于她的消息。

　　 唯一能确定的是，刘陵已经身死，而且未按宗室礼仪入葬，史官都未曾录笔。如非在百越杀出凶名的长沙王女，他甚至已经忘记此人。

　　 几人在城外送别，以茶代酒，是因天子悼念兄弟，禁长安市酒一月。身为朝廷官员，自然不能以身试法。何况五人升迁太快，不知有多少人等着抓他们的小辫子，更要倍加小心。

　　 魏悦手持杯盏，仰头一饮而尽。握拳捶过曹时几人肩头，其后覆上赵嘉前臂，道：“阿多，我在北地候你。”

　　 话落，纵身跃上马背，猛一拽缰绳，战马发出嘶鸣，人立而起。

　　 “保重！”

　　 冷风呼啸，黑色大氅在风中翻飞，掀起同色衬里。

　　 赵嘉站在原地，目送魏悦一行驰远，彻底消失在视线之外，方才收回目光。

　　 正准备转身离开，脸上突然感到一抹凉意。

　　 抬起头，漫天雪花洒落，洋洋洒洒，覆上巍峨城墙，铺满脚下大地。

　　 长乐宫内，王太后躺在榻上，陷入昏迷，药根本喂不入口，尽数顺着嘴角滑落。阳信和隆虑守在榻边，见状，忙命宫人取来巾帕清水。

　　 “再去煎药。”

　　 不顾刺鼻的气味，隆虑公主坐到王太后身边，仔细擦拭她嘴边的污痕。阳信本想上前，实在受不住药味，手伸到一半又缩了回去。

　　 对上隆虑的目光，阳信不免有些心虚，咬住下唇，为掩饰愧疚，将远在渔阳的二公主扯了出来。

　　 “母后病成这样，渔阳早该得信，为何还不回来。”

　　 “阿姊。”隆虑公主皱眉，止住阳信的话，“渔阳郡距长安甚远，来回都要时日。母后病情渐有好转，阿姊说话总该留心。”

　　 “我哪里说错了？”阳信不忿。

　　 想到隆虑如今的日子，对比自身，不忿转为怨恨，眸光一利，就要与之争辩。

　　 “行了。”本该陷入昏迷的王太后，不知何时苏醒，睁开双眼，疲惫道，“都住口。”

　　 “母后！”

　　 见她苏醒过来，阳信和隆虑再顾不得争辩，都是面露喜色。

　　 “速召侍医！”

　　 “去禀报陛下！”

　　 宫人宦者急向门外，差点撞上来问安的陈娇。

　　 得知是王太后苏醒，陈娇快步走到榻边，不等开口，突然被阳信一把推开。

　　 “走开，莫要你假装好意！”

　　 “阿姊！”隆虑连忙阻拦，却还是慢了一步。被王太后拽住手臂，低头望去，看到王太后脸上的表情，不由得一阵心惊，“母后？！”

　　 陈娇踉跄两步，被同行的许美人扶住。

　　 阳信仍不依不饶，再次伸出手来，口中道：“若非是你，母后怎会病成这般模样！”

　　 “阿姊，快住手！”

　　 隆虑察觉不对，忙要拉住阳信。

　　 奈何阳信心头积压火气，既有对曹时，也有对刘嫖，同样有对陈娇，突然间爆发，岂是她能拦得住。

　　 长公主突然对皇后动手，形似泼妇一般，殿内的宦者宫人俱被惊住，一时没能反应过来。等意识到眼前究竟发生什么，登时寒毛倒竖，再顾不得其他，纷纷上前想要拉开阳信。

　　 时至今日，谁不知帝后感情甚笃。而天子对长公主是什么态度，有眼睛的都能看到。如果皇后在长乐宫受伤，他们这些殿内伺候的，全都会吃不了兜着走！

　　 最要命的是，谁能想到大汉的长公主会做出这般举动！

　　 宦者宫人一起涌上，许美人和大长秋早拦在阳信跟前。

　　 隆虑心中焦急，不时看向殿门，王太后冷眼旁观，根本不出声音，仅在视线落到陈娇身上时，才会闪过一抹怨-毒。正是这抹怨-毒让隆虑心惊，从脚底蹿升起寒意。

　　 在她惊疑不定时，天子的身影出现在殿门前。

　　 目睹殿中混乱，刘彻面现沉怒，大步走上前，握住阳信的手腕，一把将她挥开：“够了！”

　　 声如惊雷，殿内众人似被定格。

　　 短暂凝滞之后，宦者宫人尽数伏跪在地，颤抖着不敢抬头。

　　 陈娇扶着许美人，站稳之后，用绢帕按住她被刮伤的脖颈。

　　 刘彻看到沾染在两人衣摆的血迹，再看状似疯癫的阳信，以及靠在榻上的王太后，神情冷如寒冰。

　　 隆虑公主站起身，想要开口求情，被刘彻扫过一眼，话堵住喉咙里，到底未能出声。

　　 “皇后先回椒房殿，召侍医。”

　　 “诺。”

　　 待陈娇和许美人离开，刘彻挥退所有宦者宫人，直接走到榻边，母子俩四目相对，一个冰冷，一个漠然。

　　 隆虑试着靠近阳信，却被一把挥开。

　　 思及她方才的样子，直觉很不对劲。两人是亲姊妹，自幼一同长大，她知晓阳信骄纵，却不会鲁莽到如此地步。

　　 究竟是为何？

　　 “母后，”刘彻冷声道，“长姊自三月前常来长乐宫，其后性情愈发暴躁。此前纵仆当街行凶，视律法如无物。今日更状似疯癫，欲伤皇后，母后如何看？”

　　 王太后冷笑一声，转头不语。

　　 隆虑来回看着刘彻和王太后，一个念头闪过脑海，神情愈发惊疑不定。

　　 阳信似明白，又似不明白，眼神甚至有几分呆滞。

　　 “母后不想说？”刘彻背负双手，“也罢。”

　　 有些事情他之前不挑明，是顾念最后一丝母子情分。

　　 如今再看，何其可笑。

　　 “送长公主归府，命侍医看诊。”

　　 “闭长乐宫。”

　　 “三姊，归府后，凡出自长乐宫的香料绢帛切莫再用。”

　　 道完这番话，刘彻转身离开，径直迈出殿门，再未回头看上一眼。

　　 隆虑并不愚笨，细思刘彻所言，如遭惊雷。先前因王太后重病生出的愧疚，顷刻被碾得粉碎。压下眼底泪意，向王太后行礼，母女俩的情分就此彻底断绝。

　　 隆虑离开后，阳信也被送走。

　　 王太后独在殿内，视线扫过飘摇的灯火，沉默半晌，突然发出一阵低笑，笑声逐渐增高，犹如唳啸，整个人近似癫狂。

　　 元朔二年十月，魏悦、赵嘉和韩嫣北上赴任。

　　 同月，阳信长公主重病，隆虑公主被诊出喜脉。

　　 十一月庚午，皇太后崩于长乐宫，入葬景帝阳陵。

　　 伴着墓门合拢，这位先为金王孙妇，后入太子府，最终母凭子贵，成为景帝皇后的女人，终于走完不平凡的一生。

　　 一切是是非非，皆随她一同逝去。

　　 落于史书上，不过寥寥数笔。竹简不被翻开，再不会为人提及。