如果是平时偶尔才关注一下英超联赛积分榜的球迷，那么当他们在五轮英超过后，突然想起来去看一看积分榜的话，一定会被积分榜上的最新排名所震惊。
排名第一的是卫冕冠军斯坦公园巡游者。
这没什么问题，以卫冕冠军的实力，他们在这个位置是理所当然的。
但接下来排名第二的并不是实力强大的上赛季亚军曼彻斯特竞技，而是……利兹城！
上赛季直到最后倒数第三轮联赛才堪堪保级的球队，在新赛季表现却像是打了鸡血一样。
五轮联赛战罢后，他们四胜一负，积十二分，仅落后五战五胜的斯坦公园巡游者三分，排在第二名。
领先第三名曼彻斯特竞技两分。
领先伦敦桥、特拉梅德、北伦敦流浪者和军舰港都是四分。
利兹城的这个表现让很多人都跌破眼镜。
那些赛季开始前各种名宿专家都没有成功预测到利兹城在新赛季的突然崛起。
随着利兹城在联赛中表现出色，他们的夺冠赔率也开始一路下跌。
从赛季开始前的一赔五千到后来的一赔三千，现在跌到了一赔两千五。
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不过就算是这样，这个赔率也并不代表利兹城就能够夺冠了。
实际上，别说一赔两千五了，就算是一赔一千，都意味着利兹城“完全不可能夺冠”。
大家只是为利兹城在新赛季初期的表现感到惊讶，甚至可以毫不吝啬赞美之词。
可并不代表他们就觉得利兹城会夺冠了。
那是完全两个不同的概念。
有很多球队在联赛初期都会出现排名靠前的情况。
一方面可能他们的阵容相对比较稳定，而豪门球队大多都在夏季转会窗引进了太多的球员，战术发生变化，需要重新调整和适应。
另外一方面，豪门球队中多国脚，因为各种各样的国家队赛事，他们比较疲惫。缺席了球队季前集训，也让他们没办法很顺利地就进入联赛节奏。
比如这个赛季开始之前，就有各大洲冠军球队参加的联合会杯，作为世界杯的预演。从六月中旬开始打，到七月初打完。
而七月初所有英超球队已经开始了自己的集训备战，豪门球队中的国脚们却才刚刚结束了联合会杯，还在享受额外假期。
这么综合考量下，小球队更容易在联赛初期爆发出更大的能量，排名更靠前也合情合理。
联赛本身有三十八轮，并不是凭借爆发力就能够决定冠军归属的。到最后比拼的是一支球队的耐力，也就是板凳厚度。这方面可以排出三套阵容的豪门球队显然要比小球队更有优势。
大家为利兹城赛季初的精彩表现感到不可思议，却还是认为他们最终会从这位置跌下去，回到属于他们正常水平应该在的位置上。
有媒体如此评价利兹城目前排在联赛第二这件事情：“利兹城的球迷们可以放心了，以利兹城这样的表现，他们本赛季应该用不着等到联赛还剩下两轮的情况下才保级成功……”
在所有人看来，利兹城能够提前顺利保级，就已经是非常不错的表现了。
似乎是为了证明大家的判断没错。
联赛第六轮，利兹城就在主场0:1输给了排名第九的博斯库姆。
联赛排名下跌一位，积分上也被一群球队追了上来，仅领先一分。
对于利兹城这样的表现，没有人感到诧异，也更不会有人不满。
主场输给博斯库姆固然有些遗憾，但考虑到利兹城现在的排名，利兹城的球迷和媒体还有什么不满足的呢？
就像媒体上说的那样，利兹城这个表现已经足够他们保级。
都能保级了，还要什么自行车？
接下来利兹城又在联赛杯中以1:2的比分输给了英冠球队。
这场比赛克拉克不仅对阵容进行了大范围的调整，还试验了一些新的战术思路。
导致球队在场上的表现并不尽如人意，所以最后在联赛杯第三轮就被英冠球队淘汰出局也没什么好意外的。
利兹本地的媒体对于球队输掉这场比赛依然给予了足够的宽容和谅解。
他们表示考虑到球队本赛季的保级目标，放弃没有必要的赛事，可以有助于球队把精力都集中投入到联赛中来。
这样我们或许就不用要等到最后才能保级成功。
不得不说，和上赛季比起来，本赛季东尼・克拉克和利兹城这支球队的舆论生存空间实在是有天翻地覆的变化。
如果是上赛季，真的很难想象克拉克的球队在连续输掉两场比赛之后还能被人理解和支持……
那个时候说不定劳伦・加利都已经被媒体搬出来，大谈特谈现在这支利兹城所面临的问题。
但现在，竟然没有一家媒体跑去找赋闲在家的劳伦・加利。
归根结底，利兹城赛季开始之后的表现让大家更愿意给予东尼・克拉克更多的耐心。
换成通俗易懂的话来说，就是东尼・克拉克现在拥有呼吸权。
当然，如果他继续这么输下去，输的不仅仅是联赛杯，还包括更多联赛，那么媒体和球迷们给予东尼・克拉克的所有权力，都将被一并收回。
上赛季东尼・克拉克率领球队提前两轮保级成功的成绩，还是值得让大家对他更多一些耐心与信任的。
※※※
“连续输了两场比赛，外界对我们的批评声竟然不多，这真是让我有些意外……”在茶歇室里，东尼・克拉克对他的教练组团队表达自己的失望之情。
“你竟然希望媒体把你骂得狗血淋头，东尼？”助理教练萨姆・兰迪尔很惊讶。
“因为那样的话，说不定可以让我们接下来的联赛对手稍微放松对我们的警惕心理。”克拉克说道。
大家都知道他所指的下一个对手是谁。
马特在旁边笑道：“东尼你想多了，就算媒体再怎么批评我们，北伦敦流浪者也是不会轻易放过我们的。他们到现在都还没忘记是谁把他们的欧冠资格踢飞的。”
克拉克其实也知道这一点，但这不是最近在研习《孙子兵法》，总想着示敌以弱嘛……
他啧道：“踢飞他们欧冠资格的不是巴内特吗？说起来，巴内特这场比赛还会首发出场吗？”
最近才从简单的视频分析员升为球探总监的马特・道恩拿出他从球探那里得到的汇总报告，给出了一个很肯定的结论：“会首发。巴内特这赛季的状态还是不错的，目前两个进球两次助攻，在北伦敦巡游者的主力阵容里是不可或缺的人物。”
虽然经历了上赛季最终失败糟心的一幕，不过这并没有影响到肖恩・巴内特在新赛季的表现，他似乎已经从失败和球迷的非议中恢复过来。
“嗯……巴内特技术相对比较全面，能得分也能助攻，防守起来确实有点麻烦。不过这场比赛我打算在客场和北伦敦流浪者对攻。我们和他们比谁进球多，或者确切来说，我们和他们比胡、卡马拉、威廉姆斯的组合和北伦敦流浪者的进攻阵容，谁更能进球。”克拉克轻描淡写地说出来一个听起来有些吓人的决定。
在座的无论是马特・道恩，还是助理教练萨姆・兰迪尔，或者是其他教练组的同事们，都没有对克拉克的这个决定感到惊讶。
他们和克拉克已经合作了一个赛季，多少摸清楚了这个主教练的脾气和性格。
虽然本赛季利兹城在防守方面的表现比上赛季有许多进步，但他打心眼里肯定还是追求进攻。
毕竟防守是为了保级所作出的妥协，进攻才是流淌在他血液内的基因本能。
“我们有这个实力，同时也绝对能够出乎北伦敦流浪者的意料。他们一定想不到我们竟然会在他们的主场和他们对攻！”
克拉克说这番话的时候，脑子里想到的是《孙子兵法》里的一句原文：
攻其无备，出其不意！
※※※
“亲爱的我们现在……”
金发女郎不着寸缕地从旁边滑过来，胳膊搂住坐在沙发上看手机的肖恩・巴内特，用诱惑的语气轻声呼唤对方。
但是被她缠上的巴内特却很不耐烦地将之推倒在一边：“别来烦我，后天就是比赛了！”
被推开的金发女郎错愕地看着巴内特，愣了一会儿，她起身恼羞成怒地穿上自己刚刚一件件脱下来的衣服，嘴里还喋喋不休抱怨，完全没有刚才的温情诱惑：“好哇，巴内特！你现在是嫌弃我了吗？对我厌烦了吗？！”
巴内特见状有些诧异地问道：“你在胡说八道什么？”
“别以为我不知道，巴内特，你背着我偷偷和那天我们在酒吧里见到的那个小婊子联系！你为什么不敢让我看你的手机？”
“我他妈……我在看下场比赛我们的对手资料！”巴内特低头看了一眼自己的手机，又气又好笑。
“别开玩笑了，巴内特！你以前从来不会在比赛前研究对手的资料。你现在在我面前装什么装？总之你就是对我感到厌烦了是不是？行啊！我也对你厌烦了！我现在就走，你去找那个小婊子吧！她有一头让你着迷的黑头发，是不是？”
金发女郎说着已经将衣服全都穿上身，然后她提起自己的斜挎包，在门口穿上高跟鞋，转身冲巴内特竖起中指，开门离去。
巴内特看着女友消失在门后，还没跟上节奏，一脸莫名其妙的他摊开手，冲着关上的门嚷嚷道：“你他妈今天是吃错什么东西了？！WTF！”
但他并没有起身去追回女友，而是继续拿起手机，脸色凝重地继续研究起了下场比赛对手的相关情报。
利兹城……他的前东家。
他要在这场比赛中一雪前耻！
他要向北伦敦流浪者的球迷们证明，自己绝对不是什么该死的利兹城卧底！
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