御马监衙署不在禁宫，而是在万岁山（注：今景山）之东。

　　 司夜染打马带兰芽斜穿紫禁城，自西向东而去。一路上侍卫、太监、宫女，惊起无数，都仰头惊愕望来。

　　 兰芽便忍不住怒喝：“你一个小小太监，如何敢内宫骑马！”

　　 司夜染薄挑唇角：“兰公子，你多虑了。本官在你眼里再该死，却也不会如此轻易授人以柄。本官的内宫骑马，本是皇上钦赐。从前不喜张扬，纵有此权亦坚持步行，可是这一番，倒想因你而放肆一回。”

　　 青天湛蓝，红墙恢弘，他却只盯着她的发顶。

　　 窠.

　　 兰芽悄然捉紧马缰，忍不住闭上眼睛。

　　 幸是背对着他，可不被他瞧见她的神色――心下说不震动，自是假的。

　　 他这般早晨刚送了画，接下来又放肆地带她打马穿越禁宫――这都不是他素日的性子；而他偏都赶在这个时候对她使出来，那背后隐而未言的情由……

　　 她并非不知。

　　 她便努力闪躲，轻笑道：“大人方才说得明白，就是想要小的再对着马匹尖叫一回，也要叫小的更清楚，自己是配不起御马监的差事！”

　　 “嘁！”司夜染只能狠狠一声冷哼：“我便知你会如此说！”

　　 她从来不是不懂装懂的人，可是她最可恨的地方却是揣着明白却装糊涂。她明明知道他为何近来如此，她却顾左右而言他！

　　 更可恨的是――他自己亦要如此，亦不能说破！

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　　 两人一骑，向北出了玄武门，距离御马监衙署还有一段距离。身旁便是筒子河碧水金波，两岸边的垂柳已然新绿盈条。

　　 两人都盯着那随水风摇曳的柳条，心便也不由得随着它们的荡漾，一点一点，变软下来。

　　 吹面不寒杨柳风，心下再有寒冰，竟也不知不觉中，不得不随着春来而瓦解。

　　 兰芽便深吸口气，将压在心底的话说出：“多谢大人赐画。那些画……小的本以为，今生再无缘拥有。”

　　 他盯着她的耳后青丝，便也不由得道：“……那些画，原本就是给你的。”

　　 “嗯？”兰芽在马上倏然回首：“大人，这是，何意？”

　　 那个答案已到了舌尖儿，他几乎就要冲口而出：只因我便是你家从前那个书童，于是我自然认得你爹的手笔，我便着意在收集那些画，只为了――讨你欢喜。

　　 只为了――我知道，我早晚有一天注定要伤透了你的心。我便寄希望于这些画，希望它们能叫你的心，少疼一点。

　　 可是司夜染却不敢说，亦不能说。便只能狠狠闭住眼睛，忍住心事，只道：“……本就是你爹的画，自然要送给你。”

　　 “哦。”

　　 兰芽回过头去，心下说不清地涌起小小怅惘。她听出他有话要说，却最终还是生生忍住――或许，她还是不值得他直言相待吧？

　　 她便笑笑：“小的明白，大人向皇上讨还那些画，实则担了巨大的风险。小的已是感激不尽。”

　　 司夜染便皱眉：“你凭什么说是本官担着风险向皇上讨得？为什么不说是皇上赐予我的？”

　　 他此事难道竟做得，这般表露心迹了么？

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　　 兰芽偏首望向筒子河。

　　 筒子河乃为禁宫护城河，寻常人自然不敢靠近，却挡不住鸟儿飞临。瞧那碧水清波之上，正有一对鸟儿相依相偎，好不自在。

　　 她便道：“只因，时辰太巧。”

　　 司夜染心下若惊若喜，嘴上却依旧清冷着问：“时辰？”

　　 兰芽低垂臻首：“小的是寅时离开乾清宫，回到灵济宫；而大人的画，不久便送到。小的掐算时辰，大约可以算出，大人实则也正好是寅时前后便入宫求见皇上……寅时，天色未亮，大人又恰好昨晚一晚未归――于是小的不难猜到，实则大人昨晚也是进了宫吧？”

　　 兰芽屏住呼吸，轻轻道：“大人，是派人去找小的，却无论是顺天府还是其他地方都没找见，于是大人便猜到小的是仍在宫中未出――所以大人便去宫里，寻找小的了吧？”

　　 司夜染心下一颤，放下心来。只淡淡应了一声：“……嗯。”

　　 兰芽背对着他，忍不住想笑。可是许是筒子河上来的凉风，都吹进了眼睛去，让她不由得吸了吸鼻子。

　　 “于是接下来的事，便更好推断。大人冒着惊扰皇上之罪，大清早的寅时便去面见皇上，定然是因为早已知晓小的昨晚所为。大人一向赏罚分明，便想赏小的些什么――大人思来想去，还是觉着赏什么都不及赏给小的那些画。于是大人便冒死去面见皇上，讨得那些画来。”

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　　 司夜染心跳悄然一停。

　　 ――她果然懂了他的心。

　　 从乾清宫回了灵济宫，发现她不在，他情急之下只得撒出人去寻找。可是顺天府没有他，唐光德没见过她；卫隐他们来报，

　　 说几乎将整个京师都翻过来了，却压根儿就没找见她的影踪！

　　 就当灵济宫上下全都束手无措之时，他忽地想到了宫里。

　　 他便急匆匆进宫，查了宫门的记档，才知道她果然还在宫中。

　　 那一刻他的心激跳如狂。他担心她也会行差踏错……却没想到，找到她的时候，竟然是瞧见她陪着梅影，安安静静地走在乾清宫外寂静的长街里。

　　 那时月光刚从阴云后重归，银白月光罩着她小小而又坚定的肩头。

　　 两女并行，她竟比个子更高、更谙熟宫内秘密的梅影，走得更为坚定，更为放松。

　　 那一刻他心底涌起无法言喻的自豪。他情不自禁地想要送她些什么，宫里的全都想遍了，却都觉配不上她……便在寅时，毫不犹豫转身直奔了乾清宫。

　　 纵然明知冒险，那时的心情，却也只有那些画可堪表达。

　　 想到此处，他心下不由一热……

　　 可是却听见她轻描淡写撇清关系：“……大人这是为了梅姑娘，小的明白。小的救了梅姑娘，大人便要替梅姑娘谢小的这一回。”

　　 她没有回头，只在马上微微偏首。他看不见她的脸，只能看见她的耳。

　　 “实则大人的礼太重了。事关大人性命安危，小的为梅姑娘做的那点事，不值得大人这般。”

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　　 盯着她那小小的、却又顽固得叫他忍不住咬牙切齿的脑袋和肩膀，司夜染只觉万恶丛生，却又――万念俱灰。

　　 该死的，她可真是聪明，她又是全都猜到了――可是，偏偏，她却又已然想好了法子，再度这般轻描淡写地全数撇清！

　　 听起来，仿佛果然是那个样子的。理由充分得，连他自己都忍不住要信了！

　　 他便深吸几口气，让自己再度被冰雪封住，冷冷道：“知道就好。本官一向不喜与人亏欠，多赏你些，便不亏欠了！”

　　 兰芽便笑：“正是。小的也想告诉大人：不管大人想要怎样，当真不必觉得对小的心有亏欠。”

　　 “小的只是大人的随从，或者说是大人的囚徒，小的对大人没有半点非分之心，大人做什么事也都与小的无关……大人当真不必，如此三番四次费尽心意，小的不敢当，小的――亦不在乎！”

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　　 司夜染心上仿佛被狠狠一拳！

　　 她都懂，她都懂！

　　 无论是他怎么与她说他是在喜欢着一个女子，无论他怎么不顾一切去向皇上讨还那些画……无论他是怎么，宁肯冲破自己素来谨慎的规矩，放肆地带她打马而过宫禁，只为让她头天上任欢欣一回……

　　 她却，根本就不在乎！

　　 他咬紧牙关，呵呵冷笑：“如此说来，本官倒也放心了。贵妃娘娘已经排定了日子，三日后梅影过门。兰公子，本官希望你到时不要闹事，更不要擅离宫门！”

　　 他又怕自己说得太落痕迹，便解释一句：“……本官倒不是怕你又走远了，找不见你――本官是怕，没得闹到又让外人笑话！”

　　 兰芽指甲掐入掌心，咯咯清亮地乐：“大人当真过虑了。小的不会忘了自己的身份，小的替大人欢喜还来不及，到时还要特地向主母见礼，如何会逃出宫门去？”

　　 司夜染狠狠忍下心区的窒痛，缓缓道：“兰公子，你当真能如此洒脱，那本官倒也是白白担心一场。”

　　 兰芽明艳而笑：“大人这话，倒叫小的听不懂。大人何必担心，小的又为何不能这般洒脱？”

　　 司夜染劈手便捉住兰芽腰带，将兰芽从马上掷了下去。

　　 不过马背不高，他终究没舍得用实了力。兰芽落地不过两步趔趄，便也站定。

　　 他冷冷道：“那你便不要乘本官的马！你自己，走着来！”

　　 他调转马头，狠狠催马而去。潋滟春光、悠悠柳色里，他狠狠一声：“……倒是我，白白这么在乎！”