亚当・史密斯的突然出现确实让泰伦斯吃了一惊，后来才听说这位管家先生一直带着人辗转在边境城市打听泰伦斯的下落。

　　 想来亚当・史密斯在泰伦斯失踪的这半个月里一直没能好好休息过，他看上去比起一直奔波的泰伦斯还要憔悴，脸上甚至还带着没能清干净的胡须，这对于一向严谨的亚当来说，已经算是十分无礼的装扮了。

　　 但他甚至不知道自己当下的狼狈，而是在一见到泰伦斯的时候，就顾不得礼仪地冲了上来，关心着主人的安危。

　　 这让泰伦斯的心情十分复杂，他到了这个时候才发现，自己毫无顾虑地只身离开，终归还是有人担心的。这让他十分不好意思地拍了拍亚当的肩膀：“放心吧，我没什么事情。”

　　 亚当红着眼睛立起身子，他这个样子叫泰伦斯实在忍不住笑出声来。

　　 “请不要取笑我，少爷。”亚当皱着眉，低声说道。

　　 他的声音还带着嘶哑，让泰伦斯又是笑了一阵，才摆手说道：“好吧，好吧，我知道了。”

　　 他收敛了笑意，问道：“你怎么知道我在这里的？”

　　 虽然动静闹得很大，不出两个小时就能让亚当找到他还是不可能的。

　　 亚当：“我担心库萨克子爵的身份，所以经过这里的时候，曾见过坎特尔先生，拜托他一旦得知您的消息就通知我。”

　　 看来是坎特尔帮的忙？

　　 泰伦斯稍稍一想就明白了，若是泰伦斯和库萨克子爵交好，坎特尔特意通知亚当前来，也算是卖个人情，若是库萨克子爵有意和泰伦斯作对，泰伦斯如今就在坎特尔的地盘上，说不定也会把他拉进来，索性直接站稳位置，到时候有亚当带着人来，吃亏的肯定还得是库萨克子爵。

　　 坎特尔虽然对泰伦斯和库萨克子爵之间的恩怨并不知晓，这个决定却做得稳赚不赔。就像是泰伦斯一开始所想的那样，对方实在是个很会衡量算计的家伙。

　　 这让泰伦斯倒是临时起意地有了个想法。

　　 他抬头看向亚当：“你既然愿意相信他，想必已经把他的背景关系都查清楚了？”

　　 亚当点了点头：“我出来前，执事长曾整理一份各城人员档案给我。坎特尔先生的身份还是没有问题的。”

　　 泰伦斯听完了亚当关于坎特尔的身世报告，让他把人叫了进来。

　　 坎特尔――全名雷蒙德・坎特尔，他的样子看上去和沉湎研究的学术型法师完全不像，连一般法师身上或多或少带着的骄傲孤僻也没有，一身严谨的法师袍穿在他身上偏偏像是缀满了蕾丝的宫廷装束一般。

　　 按理来说，这种人在法师中反而是最不受欢迎的，可坎特尔却能把协会上下打理妥当，可见交际手段十分厉害。

　　 他坐下来面对着泰伦斯，全然忘了自己方才还在怀疑泰伦斯身份的事情，态度之自然亲切，就像是和泰伦斯早就有过交情一样。

　　 泰伦斯静静听他讲库萨克城里有趣新鲜的故事和地方，觉得这个人对于库萨克了解地还算挺深。他趁着坎特尔说的口渴了低头喝水的空挡，终于开口：“不知道坎特尔先生是喜欢偏安一隅的安静生活，还是更希望有机会施展自己的抱负？”

　　 坎特尔吃惊地抬起头来，因为话题跳的太快一时没有回答。

　　 泰伦斯也不介意，继续说道：“我觉得法师协会并不是一个让你施展才华的好地方，你自己应该体会更深吧？像这样学术性浓厚的地方恐怕给不了你想要的东西。”

　　 坎特尔已经把吃惊的神色收了回来，笑着问道：“看来公爵阁下十分清楚我想要什么？”

　　 “美酒、名媛、权利、地位……我想，反正不会是魔法进步，阵法创新之类的？”泰伦斯的眼睛似有若无地扫过坎特尔胸前的七级法师徽章上。

　　 坎特尔注意到泰伦斯的目光，也没什么不好意思的表情：“协会里面也不能光是只会研究分析嘛，也需要想我这样的人来打点一下，做个帮手。”

　　 “看来坎特尔先生十分乐于助人，当个帮手也能当成分会会长，这恐怕劳心劳力费了不少心思？”泰伦斯轻轻笑了笑，看到坎特尔终于变了脸色，没再继续开玩笑：“我只是觉得，比起在法师协会里面熬资历，你也许对于成为一城之主更感兴趣。”

　　 坎特尔挑了挑眉，他本来对泰伦斯的挖苦有些生气，但等到他说完后半句以后，坎特尔反倒又回复到吊儿郎当的表情――即使泰伦斯是位公爵，但一个小孩子和他谈论兴趣理想，还是叫坎特尔不能当真。

　　 泰伦斯继续说道：“我听说坎特尔先生的家族是掌管财政署的坎特尔家的分枝？想必坎特尔先生一定也具备十分难得的行政天赋吧？只可惜作为次子，你失去了继承家业的机会，难道自己不觉得可惜吗？”

　　 “……您知道的看来十分清楚。”坎特尔这一回终于端正了表情。

　　 就像泰伦斯所说的那样，坎特尔的家族和帝都的坎特尔家有些关系，本身在地方也是望族。坎特尔自小就十分有抱负，可惜根据长子继承制，他别想从自己老爸那里拿到一点家产。但坎特尔不愿意自己分完家之后，拿着一点晶币从此落魄度日，便思考起了另外的出路。他魔法资质有限，如今已是顶天了，但他依旧凭借着自己左右逢源的能力，混了个偏远小城分会会长的位子坐。

　　 泰伦斯说法师协会需要熬资历，可坎特尔连资历恐怕都熬不起来，他法师等级也就如此了，想要再进一步，恐怕不是自己再努力钻营就能成功的。

　　 一城之主？

　　 坎特尔当然感兴趣，只是他不知道自己有没有感兴趣的机会和资本。

　　 “难道公爵阁下对我们坎特尔的封地有兴趣？”

　　 “不，我更有兴趣的地方叫做库萨克。”

　　 坎特尔一下子睁大了眼睛，他很快反应过来，想起之前泰伦斯来到法师协会的时候身后跟着的一群平民，显然小公爵的地位在如今的库萨克平民心中是很高的――哪怕这里面有些巧合，这份热情也不会太过长久。但正是因为不会长久，泰伦斯才想要找个人在这里坐镇。

　　 明白了泰伦斯的想法以后，坎特尔已经很难再把眼前的这个孩子当做一个真的小孩子看待，但他仍不觉得这就是摆在自己面前的机会：“您想要得到库萨克城，一定有不少人选可以为您效劳，我没有势力，没有资历，不觉得自己有什么值得您亲睐的地方。”

　　 泰伦斯耸了耸肩：“因为你和我没什么关系，这就是你最大的优势。”

　　 库萨克毕竟和帕西诺公爵有些关系，泰伦斯还不愿意明着和他作对，更何况他没必要现在就急着培养自己的势力，引起女王陛下的怀疑。

　　 坎特尔并不一定知道泰伦斯心中思虑的全部理由，但只是想到一方面也足够他了解泰伦斯选中他的原因。

　　 “您实在是个聪明的人，但还不足以让我相信您可以使我获得我想要的东西。”库萨克如此说道，但他既然能肆无忌惮地说出这样的话，其实心中已经有了偏斜。

　　 泰伦斯没有再加以解释，只是说道：“如果你连一点风险也不愿意承担，只想从我的手中获取好处的话，我想你追求的恐怕确实没有办法实现。”

　　 坎特尔深吸了一口气，笑道：“……您说的没错，我还有什么好说的呢？”

　　 泰伦斯笑了笑：“但是我想，只要你肯配合我，库萨克易主恐怕不会太远了。”

　　 坎特尔扬起半边眉毛：“您的自信也是我的自信，公爵阁下。”

　　 “我为我们能达成一致感到高兴。”泰伦斯笑着说，“另外还有件事需要你的帮忙。”

　　 他拉过一旁不吭声的男孩――这孩子自从亚当突然闯进来以后，就愣愣只盯着泰伦斯出神，现在被泰伦斯拉过来，很是局促地捏紧了衣角。

　　 “你给他在法师协会安排一个工作吧，库萨克子爵估计不会想再看到他。”

　　 “哎？”

　　 吃惊的不是坎特尔，而是男孩。他刚才听到泰伦斯说到一半的话，以为这个长相精致的贵族少爷会把自己留在身边，心中既兴奋又不安，谁知泰伦斯转眼便给他另外安排了出路。

　　 这让男孩没有反应过来，顿时露出了难过的神色。

　　 坎特尔察言观色的本领挺强，用到现在也很管用，立刻笑道：“看来这孩子很喜欢公爵阁下，不愿离开您呢。”

　　 泰伦斯看了看男孩，不置可否地笑了笑：“我的身边可留不了没有用的人。”

　　 其实，比起有没有本事，泰伦斯更重视的是一个人的忠诚，但是男孩是库萨克子爵带来的，让他不得不有所戒备。他却又担心这孩子真的只是个弃子，只好把他交给坎特尔。

　　 男孩听了泰伦斯的话，神情瞬间变得沮丧起来。坎特尔看在眼里，哈哈笑着揽住男孩的肩膀：“好吧，我看看哪个法师手下缺个打杂的人手，把他介绍过去。”

　　 他说着，拍了拍男孩的肩膀：“跟着法师好好学，有本事了以后说不定还能去找公爵阁下呢？”

　　 “你别多管闲事。”泰伦斯无奈地皱了皱眉。坎特尔自从答应下来和泰伦斯合作，态度顿时放得更开，偏偏他这样不怎么礼貌的行为，却让人生不起气来。

　　 “少年人的缘分嘛！”坎特尔感叹了一句，又继续说道，“不过公爵阁下很难让人当做一个少年人看待，不愧是阿尔德雷特的主人啊！”

　　 这样顺势而为的夸赞只是让泰伦斯微微提了下嘴角：“这样你的前途不是才会更加有保证吗？”

　　 坎特尔耸耸肩，带着男孩从屋里退了出去。

　　 泰伦斯把视线转向一旁站立的亚当：“我想，我们现在可以回家了。”

　　 “是的，少爷。”亚当弯下身体。

　　 他已经把泰伦斯安全现身的消息传回帝都，如今所有人都在等待着这位小公爵的回归。