国立图书馆里安静非常。

　　 泰伦斯轻轻走过书架间狭窄的通道，把手上的图书塞进原本的位置。然后带着想要借阅的书籍走向管理员。

　　 看管着偌大图书馆的是一个头发斑白的老人。他看到泰伦斯的身影，不引人注意地向他弯腰施礼，泰伦斯拉了拉头上的兜帽。

　　 他出入图书馆都注意遮掩自己的样貌，除了因为登记姓名而知道他身份的管理员，别的人大概都认为这是一个不轻易露出面孔的奇怪孩子。

　　 因为曾经轰轰烈烈的失踪事件，泰伦斯成为了面向大众最为高调的贵族――可别以为这是好事，要知道小公爵的私人出行一度遭遇困难。

　　 当然，这件事以后，女王陛下甚至颁布了法令，禁止12岁以下的贵族幼童私自使用传送阵，违者将被剥夺贵族身份――第一个杀鸡儆猴的，就是温丝莱特家的幺子。

　　 这在另一方面也算是成全了爱德华・温丝莱特名留青史的愿望。

　　 总之，关于距今已经一年的公爵失踪事件的影响还没有完全平息下来，泰伦斯为了自己的安全和自由着想，不得不在每次出行的时候进行伪装。这一年来，小公爵的衣橱里除了不断增加的礼服，最多的就是各式各样的帽子了。

　　 泰伦斯把手上的书交给老人登记，那上面烫金的大字让对方有些吃惊地眨了眨眼――《宗教源头与圣符纹》。

　　 他觉得这位小公爵最近的喜好有点奇怪。听说三个月以前对方还通过了四级法师的认证，现在却开始研究起了光明教会的东西。

　　 但老人没有任何询问，安静并麻利地登记好以后，目送着泰伦斯离开了这里。

　　 泰伦斯跨出图书馆的大门，正巧赶上图书馆顶层的大钟敲响九点的钟声，栖息在阁楼上的鸽子拍打着翅膀成群飞过有着尖顶的建筑群。

　　 一阵风吹过，刮下了泰伦斯的兜帽，露出已经长到肩膀的黑发和头上迎风摇曳的翎毛，他的左耳下还夹杂着几缕彩色的长羽，不仔细看的话大概会以为这只是一只别致的耳环而已。

　　 泰伦斯抬起头，摸了摸头上的翎毛，鸣鸟像是闷得久了，从发间抬起头来叽叽叫了几声，轻轻啄了啄泰伦斯的手指。

　　 老实说，这只从女王陛下那里作为礼物得到的小鸟，一开始让泰伦斯颇为苦恼。虽然还是孩童的模样，但是一个公爵头上顶着一根东倒西歪的长毛，怎么看也是件有损威严的事情。不过鸣鸟确实是在生物百科上被注明天性敏感的族群，离开了泰伦斯的身边就抖个不停，好像一丁点刺激就能让它一命归西了似的。

　　 女王陛下的礼物不管怎么样也要好好保管，最后泰伦斯只能妥协，并因为顶着这个小东西被女王取笑了好几次。

　　 不过值得庆幸的是，就在泰伦斯觉得自己无法继续忍受的时候，帝都的贵妇圈里突然流行起了挑染头发的风潮，鸣鸟虽然因种种原因过于稀少，但是贵妇人们总有其他可以代替的方法。

　　 从前泰伦斯就觉得贵族的女孩子们品味古怪，她们曾经顶着高塔一样的假发招摇过市，也爱在脸上画些奇奇怪怪的花纹，现在则热衷于怎么把自己的头发变得像是五彩缤纷的羽毛。

　　 不过，这一回显然是帮了泰伦斯的大忙。

　　 泰伦斯一边想着一边又摸了摸鸣鸟的喙，然后有人帮他把帽子带了起来。

　　 泰伦斯转过头，看见了一旁的兰瑟。鸣鸟在被彻底盖住之前，还高叫着“坏人”狠狠地叼了他一下。

　　 “该回去了，主人。”兰瑟无视手上浅到连血丝都没有的伤口，伸手拉开车门，显然是一副习惯了的样子。

　　 泰伦斯点了点头，被金发骑士扶着踏上马车。

　　 这一年来，泰伦斯和兰瑟之间的关系从表面上来看似乎平稳了不少。两个人刻意放下了关于信任与否的问题，不去触及这个客观存在的矛盾以后，关系和普通的主仆相比似乎也没什么差别。

　　 有时候，泰伦斯想起一年前女王在宴会上给他留下的所谓“家庭作业”，也会觉得这个要完成这个作业似乎确实需要挺长的时间，毕竟上一世，他可是交了一份糟糕透顶的答案。

　　 对于爱德华，他没想过去征服他，更不会想要杀了他，然后他被对方耍的团团转，又被对方所杀。

　　 现在呢，他该怎么对待兰瑟・舍文利厄？

　　 他曾意志坚定地要杀他，他至今还在为了胸口的法阵收集资料。但是一年的相处时光就像是一条似有若无的细线牵连着彼此，使得泰伦斯似乎正在一点点接受着这个护卫言行举止间的忠诚。

　　 人的感情似乎很奇妙，它脆弱又坚强，既让人聪慧又让人迷茫。

　　 泰伦斯轻轻拂过一旁的书本，在安静的气氛中靠着车厢闭目养神起来。

　　 兰瑟这时候说道：“下午在东区有赛马比赛，您要去吗？”

　　 泰伦斯半睁着眼睛嗤笑道：“你现在比起博格，还要清楚我的行程安排。”

　　 兰瑟正经回答：“为了您的安全着想，我当然要随侍在您的身旁。”他停顿了一下继续说道，“要知道正是因为您之前总是避开我出去的缘故，我才会养成这样的习惯。”

　　 泰伦斯扬起眉毛：“那可真是辛苦你了。”

　　 兰瑟说：“我更希望听到的，可是‘放心吧，以后不会丢下你’这种话。”

　　 “哦……”泰伦斯耸了耸肩，“也许我可以说――放心吧，以后我会带上陆斯恩。”

　　 “……”兰瑟叹了口气，“主人，我觉得你最近越来越牙尖嘴利。以前的时候，你明明那么可爱，根本不会说这样的话来伤我的心。我对您的爱意日月可表，我的眼睛只能直视着你的光芒，我的嘴唇只能吐露与您相关的辉煌，我的双手只能捧起您的荣耀，您怎么能……”

　　 “我觉得，以后去看戏的时候你真的不需要跟着我了。”泰伦斯突然转移了话题，打断了兰瑟的话。“那些台词太熟悉了，下回请换一个。”

　　 “如您所愿，主人。”

　　 泰伦斯再次闭上眼睛。

　　 他与兰瑟之间逐渐恢复到在森林时相处的样子，这里面兰瑟本人下了很大的努力。两个人的关系慢慢地变换着形状，泰伦斯也好奇那最后的形态究竟是什么样。

　　 *

　　 回到公爵府后，泰伦斯先去了一趟书房，把从图书馆里借来的书籍锁紧了抽屉，然后走向房间角落木架上的白色瓷盆。

　　 一根带着紫色斑点的翠绿叶子从瓷盆里伸了出来，晃了晃，卷上泰伦斯的手指，似乎很欢快似的带动着泰伦斯的手上下摆动，紧接着其他的叶片也纷纷舒展开来，缠上泰伦斯的手臂，仿佛撒娇一般。

　　 从白骨塔森林带回来的黑沼绿藤的种子，被泰伦斯小心翼翼地种植看护，终于长成了如今半米长的样子。

　　 木系法师战斗时所需要的高级植株，必须自己亲自种植。一来，高阶的魔植并不会服从法师的命令，二来被木系法师催生的种子很快就会枯萎，母体作为可再生的资源就分外重要。

　　 如今，黑沼绿藤的植株比较小，放在书房没什么问题，还能起到一点看护的作用，等到过几年，它长成了同类成年体般的大小，就需要移植到后山去了。上一世，阿尔德雷特家的后山就遍布着泰伦斯从各地收藏来的魔植，这样的优良爱好，泰伦斯可没打算放弃。

　　 鸣鸟在泰伦斯的头顶探出小脑袋，叽叽叫着看向自己的老朋友。他拍打着翅膀飞下来，跳到一根支起的叶片上，轻轻啄了啄，然后又扑棱棱地飞起来，低空转了一圈，几根叶子立刻跟了上去。

　　 看到这一幕，小公爵觉得自己大概能听到如下对话：

　　 “来啊~来抓我呀~叽叽~”

　　 “别急！等我！”

　　 泰伦斯耸了耸肩。

　　 黑沼绿藤具有护短的个性，一直陪伴在泰伦斯身边的鸣鸟也被魔植纳入了要好好保护的范畴，这才使得鸣鸟这样容易神经紧张的家伙能够和被称为植物金刚的黑沼绿藤好好相处。

　　 不过，在泰伦斯看来，它们都和一两岁智商的幼儿差不多，这样的亲密大概就像是找到了同龄的玩伴一样吧。

　　 泰伦斯难得觉得有趣，靠在墙上看着它们彼此追赶了一会儿，门外就传来了短促的敲门声。

　　 泰伦斯起身走向大门，鸣鸟立刻又重新回到了他的头上，身后的叶子意犹未尽地摇晃着缩进了盆里。

　　 来敲门的是陆斯恩和亚当。

　　 泰伦斯一看到陆斯恩，就知道大约是吃午饭的时间到了。

　　 听说厨师长曾和管家感叹，自从陆斯恩来到公爵府上，食材的准备就日趋上涨，并且再也不用担心有剩饭的问题，这让厨师长自觉有了更大的用武之地，由此可见陆斯恩的饭量。

　　 不过，对方明白只有泰伦斯上座才能吃饭的规定，因此每天通知餐点的除了管家以外，陆斯恩成了最固定的人选。

　　 泰伦斯反手把门关上，和两人一起向餐厅走去。