博格・克鲁尼之死事出突然,亚当・史密斯的顾虑并不是没有依据，一旦被帕西诺的人知道，对方很有可能借口调查的名义想法设法把泰伦斯留在帝都。

　　 因此泰伦斯决定当天傍晚就出发去阿尔德雷特，与他同行的还有女王的侍卫以及指派的官员。

　　 吃过简便的晚餐，一行人就打算离开。

　　 安格斯目送着泰伦斯的身影,没有说一句话。他悠闲地吃完自己的那份食物就起身上楼――他是答应了博格那老头子想办法救救他的家人，可没有说一定会为他办到。

　　 如今他拿着那么有意思的东西，万一让泰伦斯起了疑心不就得不偿失了吗？

　　 安格斯难掩好心情的哼着乡间小调，带人来收拾餐桌的亚当却叫住了他：“安格斯少爷,少爷临走前吩咐过――您在学校学习辛苦，难得回来，就在家里住几天再走。”

　　 “哥哥居然这样关心我,真叫我高兴。”安格斯回过头弯下眼角,一片欣然。他在火光电石间察觉到泰伦斯的意图：别说是他，恐怕这宅邸里的所有人都被要求禁止出行了吧――为了掩饰博格的死亡。

　　 亚当微微弯腰，礼仪十足地说道：“我也觉得安格斯少爷您最近消瘦不少，厨房会为您奉上营养丰富的餐点，您可以在宅子里安心休息。”

　　 安格斯似笑非笑地点了点头，没再和亚当说话。但凡效忠于泰伦斯的家伙他都厌恶的要命。

　　 *

　　 传送阵一次性移动的人数是受限制的，因此泰伦斯一行十几个人不得不分批离开。

　　 带队的侍卫考虑到泰伦斯的安全，提议他们先行过去，也能观察一下事态发展。泰伦斯想了想同意了，叫兰瑟和带队的侍卫第一批先去，而他则和特派官韦斯利一起等到最后再走。

　　 等到房间里只剩下他和韦斯利两个人，泰伦斯终于笑着和这位一直紧绷着脸的女王鹰犬打了声招呼：“到了阿尔德雷特，还要麻烦你尽心协助我。”

　　 韦斯利僵硬的脸上露出一个不太明显的笑容：“这不正是我的职责所在吗？请公爵阁下尽管放心。”

　　 韦斯利的家族虽然是一向只向女王效忠，但这并不代表年轻一辈没有自己的思想。而韦斯利恰巧就是一个会自己思考前途与出路的聪明人。如今女王和帕西诺的矛盾已经到了不可调和的地步，作为亲女王派，他们的家族在帕西诺登上王位后必然要遭到清洗，这也是韦斯利会通过财务大臣坎特尔找上泰伦斯的原因。

　　 泰伦斯和韦斯利早有联系，但是因为他一直没有接触政治，因为并没有受到女王的怀疑。这一次女王把他指派给泰伦斯就是证据。

　　 泰伦斯并不没有打算让韦斯利为他做些什么，但是有一个不会拖人后腿的队友不是更叫人放心吗？

　　 *

　　 阿尔德雷特的情况并没有女王在信件上读到的那么糟糕，比起侍卫们设想的混乱，城中看上去仍称得上井然有序。

　　 夜色已经笼罩上这座饱经风霜的边境大城，闷热的空气里浮动着躁动的因子，但一切仍显得平静――一种竭力压抑的平静。

　　 阿尔德雷特的各个街道上虽然都能看到瘦弱的平民，他们虽然神色倦怠，眼睛里却并没有被绝望所占据。角落里有几个小孩子蹲在一起分食一条长面包，年长的小女孩还替其他人擦了擦站着碎屑的嘴角，换来对方一个纯真的笑容。

　　 执意离开城主府的泰伦斯在大街上看到的就是这样暮气沉沉却仍显生机的景象。

　　 兰瑟知道泰伦斯心中抑郁，他伸手揽住小主人的肩膀，轻声说道：“一切都会好起来的。”

　　 泰伦斯回头看了他一眼，点头道：“当然。”

　　 他重新看向这座城池，胸中激荡着诸多复杂的情绪。

　　 为了这么多平民的苦难感到难过和悔意，这是在上一世眼中只有复仇的自己根本无法体会的情感。

　　 这几年来，他极力做到最好，拉拢平民、推动炼金术、防范光明教会，这些行为背后的出发点更多的是为了自己。他离普通人的生活太遥远，即使嘴里说着为了这个国家，却仍缺乏那么一点彻彻底底的觉悟。

　　 但在这一刻，泰伦斯终于意识到自己的血脉所代表的意义，自己的身份所承担的责任――很多人的生死祸福，都维系在他的一句话和一个念头之上。

　　 而这，其实才是他生为王族的意义所在。

　　 *

　　 泰伦斯一行人并没有在城主府住下来。在侍卫们不赞同的神色中，他带着所有人穿过压抑的城区，前往苍鹰军团的驻地。

　　 劳伦斯军团长早就带着人等在那里。这位满身肌肉的大汉看到泰伦斯的时候可一点也不殷勤，他反倒扯出丝冷笑对泰伦斯说道：“我看公爵阁下你气色不错，想必在帝都过得十分舒心。”

　　 这位军团长一向很有个人风格――直白点说就是毫不顾忌。泰伦斯并不是第一次领教他的无理，因此在他身后的侍卫都拔剑相向的时候，泰伦斯却仍能好脾气地露出微笑，然后理也不理他，直接走了进去。

　　 劳伦斯只能在后面气得跳脚。

　　 韦斯利跟在泰伦斯的身后一起走进这个帝国三大军团之一的驻地，本以为会见到五岗十哨一样肃穆的庞大建筑，结果却先被堆满了练兵场的粮食惊得张大了眼睛。

　　 “公爵阁下，这是……？”

　　 他微微皱起眉头，看到了这些东西，他有些判断不了泰伦斯带他到这里来的原因。

　　 韦斯利说话的声音虽然轻，却没有逃过身为武者的劳伦斯的耳朵。

　　 劳伦斯走过来哼了一声，说道：“这你真要问问公爵阁下，他可太会给我找事情做了！”

　　 韦斯利听完劳伦斯的话，看向泰伦斯的目光变得更加微妙起来。泰伦斯一眼就看破了他的想法――大概是见到这么多粮食，以为泰伦斯和苍鹰军团在趁机囤积粮食，以便在日后哄抬物价。

　　 像他这样年纪的聪明人虽然不缺心机，但仍抱有热血，这样的猜测让韦斯利的脸色有些不太好看。他要的是一个足够聪明的追随者，但若对方既聪明又狠毒，那就让他有些打退堂鼓了。

　　 泰伦斯低声对他解释道：“看到街上那么多人了吗？他们需要吃饭，不过城主府里那些官员是指望不上的，只有军团这边每天在给他们送粮食。”

　　 韦斯利从泰伦斯的解释中听出了另外一层意思――代理这位公爵阁下处理领地事务的所有官员都和这次的灾荒事件有关。恐怕这也是为什么泰伦斯不愿意在城主府休息的原因。

　　 一时之间，他又不禁对这位被下属纷纷背叛的小公爵充满了同情。

　　 作者有话要说：

　　 *

　　 泰伦斯明显疏远的举动让在公爵府的税务官几人心里忐忑不安。

　　 在泰伦斯抵达阿尔德雷特之前，这些胆大妄为的官吏仍怀抱着无所畏惧的轻松态度。这并不是因为他们蠢笨，而是在这座私底下利益勾结历来不断的边境城市中，他们早就学会了如何在泥地里生存的法则。

　　 老阿尔德雷特公爵在打仗上很有才华，可惜对于领地管理却很不上心。他这样的态度养成了阿尔德雷特城暗地里充满了贪婪欲/望的庞然大物。

　　 那些祖祖辈辈就生活在这片土地上的古老乡绅和受到派遣的官吏们相互勾结，沆瀣一气，他们构成了这座城市正常运转的最关键的那颗齿轮。

　　 泰伦斯如果想借此机会将他们连根拔起，那几乎是不可能完成的任务。

　　 因为受到牵连的人实在太多，最后所造成的，将是整个城市的瘫痪。

　　 当然，这群精明到骨子里的家伙们并不打算挑战公爵阁下的权威。他们已经准备好了替罪羔羊，只要小公爵足够聪明，两者之间自然就能愉快地握手言和――他们一开始是这么想的，但是泰伦斯不近人情的态度浇灭了他们那颗还孽火熊熊的心脏。

　　 “这下怎么办？”一个小官员沉不住气，有些急切地问道。

　　 身材矮胖的税务官瞪了他一眼，说道：“着什么急？我可不信那小少爷真有这个决心把我们都抓起来――领地上被抓住了这么多罪人，这可太不好看了，女王陛下难道不会因此而怀疑他的能力吗？”

　　 “可他为什么要到军团驻地去？”治安长也皱着眉问道。这不带脑筋的粗人可不像刚才那个官员一样，是为了自己的前途而忧心，他单纯是为了和军团较量而赌气生气呢。

　　 税务官看见他更加没有好脸色，这笨猪除了惹事从来没出过好主意，他撇了撇嘴，说道：“也许公爵阁下只是为了和我们谈个好价码而故作矜持呢！”

　　 “您的意思是他大概不想明着和我们扯上关系？”一个身上挂满珠宝的商人眼睛亮了亮，“啊，这也有道理。也许这位公爵阁下想要表现的清高一点，难怪他会去军团――这群武者最近在平民中口碑很好呢！您看，要不我们明天也送些粮食给那些平民？总要有个可以和公爵说上话的机会嘛！”

　　 这个晚上，自作聪明的贪狼们终于想好了对付领地主人的办法，各自满足地回去休息。

　　 可惜的是，他们计划的第一步就没能顺利实施下去。

　　 第二天，在赠送食物的城主府门口，充满了麦香气息的成堆面包所引来的除了雀鸟再没有其他。

　　 即使地位多么底下，人们仍保有骨气。谁会去向凶手祈求施舍呢？