林府中虽只比去年多了一个人，却全然不似去年节时那般寂寞冷清。因今年已出了孝,又知林黛玉要回来,府中内外俱收拾的焕然一新，处处装点得锦天绣地、花团锦簇。林如海每日领着黛玉贾环二人吃喝玩笑,赌棋斗牌，还放烟火爆竹，倒似病好了一样。到正月十五这日，又命在院中满挂绣、画、堆、刻、纱、绢、玻璃、珍珠各色彩灯，亲自做了灯谜,带着黛玉贾环玩耍。黛玉贾环两个便时常的磨牙斗嘴、撒娇撒痴，以引林如海一笑。这一个年节过的好生热闹欢喜。

　　 然此节过后,林如海便兜头病倒了。贾环灰心丧气已极,他见林如海先时的样子，以为他见了女儿心里高兴，这病就好了。如今看来那竟像回光返照似的，一发让人心惊不已。

　　 贾环心里这般那般的胡思乱想，却也不敢让人知道。因他担心着林如海果然有个万一，自己加上黛玉两个孩子，全不顶用。故悄悄同钟管家商量了，忙遣人往宝应，将楚适请了回来坐镇。

　　 贾环又见黛玉每日在林如海身边服侍药食，尽心尽力，十分辛苦。一离了林如海身边，便默默流泪，百劝不住，连饮食也少进。因这日趁着黛玉又哭了，便故意在她面前恨声道：“我当日怎么就猪油蒙了心，求姑父把你接回来了！真真是请了你来添乱来了！姑父如今病成这样，你不好生服侍倒罢了，还这么作死作活的，是想怎么样呢？”

　　 黛玉一听，气得连哭也忘了，因质问道：“你这是说的什么话！我怎么不好生服侍了？又怎么作死做活的了？”贾环道：“你还敢问！你日日哭的眼睛跟兔子似的，难道姑父是瞧不见的？姑父既瞧见了，他心里能好受？见你一次都要多添一层病！”黛玉听了，张嘴欲辩，想了想到底无可回话，只好低了头。

　　 贾环仍不放过她，又道：“你这个性子就是这样，也倒罢了。你顿顿不好生吃饭又是要干什么？可倒好嘛！你把你自己折腾病了，大家都来伺候你，也不用管姑父死活了！”黛玉一听登时滚下泪来，哽哽咽咽颤颤巍巍道：“你说的什么死啊活啊的！我若有这个心思让我天诛地灭！”说罢两手掩面大哭起来。

　　 贾环见她哭的哀恸不已，心里也不好受。因坐到黛玉身边，硬拉下她两手紧握着，柔声道：“姐姐别伤心。姐姐的心思我也知道一二分。姑父病了，便是我也日夜惊惧不宁，姐姐只有比我更甚的，想哭也是难免。只是如今实不是咱们伤感的时候。现如今头等大事就是让姑父好！千事万事且放一边，只要姑父好！你说是不是？”黛玉只好点头。

　　 贾环又道：“既如此，姐姐也该暂且将自己摆一边去，先只将姑父一人放在心里。凡事当先想一想与姑父有益无益，想好了才可行事。比如姐姐想哭时，也当先想一想，你哭了，姑父知道了岂不伤心？岂不也要哭？我们每日费尽心思的，只求姑父一笑尚不可得，你怎么就能忍心让姑父哭呢？”黛玉忙拿绢子擦泪，道：“你说的是！从今以后再也不哭了！”

　　 贾环笑道：“要哭也有时候！等姑父好了，姐姐尽管哭给姑父看！看他还不保重自己，累得都病了！”黛玉也就笑了。贾环又道：“再有姐姐这几日吃饭忒不像了！本来就是照顾姑父的时候，咱们须得自己好好的，才有余力在姑父身边陪侍。如今你每日三餐连一餐也吃不上，能支撑几时？你若是也有个不好，反倒让姑父为你操心，那怎么成呢！只有姐姐委屈些，便是生吞硬咽也要吃些个才好，你得先让你的身子结结实实的，再图其他！”

　　 黛玉忙点头道：“我都知道了！你放心！从今日起我定然好生吃饭睡觉，再一声儿也不哭了！也把自己那些个小心思都放下，只想着我父亲一个！再不多想别的了！你就瞧着我，若我自食其言，你尽管来啐我！”贾环忙笑道：“姐姐是言出必行的人！有了这个话，我再不担心的！”因又向一边站着的嬷嬷丫鬟们道：“快打水来给你们姑娘洗脸！”

　　 这些人本是方才听见贾环把黛玉气得哭了，忙涌进来劝解的。因听了贾环的话，都是她们素日劝不回来的，便都站住了不则声儿。因见贾环果然把黛玉劝好了，个个暗自欢喜。众人忙伺候沐盆、巾帕、镜奁，给黛玉净面。独范嬷嬷亲去倒了一杯茶，满面含笑的端给贾环。贾环接了，二人相视一笑，心领神会。

　　 黛玉洗了脸，正一抬头，便见他二人递眼色，便哼了一声儿，道：“环哥儿真真不是好人！劝人的话也不会好好说！偏要怄人难受！”贾环笑道：“我若不下帖猛药，再治不好你那爱哭的毛病！”黛玉便道：“好霸道人！人家哭两声儿也不行？”贾环笑道：“不是不行，只是哭也没有用！若哭能把姑父哭好了，我情愿日日陪着姐姐哭，把长城也哭倒了它！可惜没用！咱们总得先拣有用的事去做，将有用的都做尽了！若还是不成，才轮得到哭呢！如今咱们有多少有用事得赶着做去，哪有功夫哭？”黛玉低头想了一回，方道：“你说的很是！咱们确然没工夫哭！”

　　 自这后，果然黛玉振作起来，陪侍林如海越发尽心竭力。更把林如海饮食起居都管起来了。贾环见状，又悄悄跟钟管家说了，告诉管家媳妇们，凡内宅一应大小事务都回给黛玉听。倒不指望她拿主意管事，只使她忙得没工夫乱想就是大功一件了。然黛玉自上回听贾环一席话，因自思家中只她和父亲二人，如今父亲病卧，便只她是一个能够顶门支户的人！虽她是个女儿，外头的大事不是她管得的，家里的小事不正是她分内的。故见人来回，亦不惧辛苦，一应事务皆认真过问了来。

　　 黛玉虽年小没经历过这些，然她本是最聪慧机敏不过的，管家媳妇们又一心帮扶她，楚夫人也时常过来教导她，渐渐的黛玉也就能管起些事体了。贾环见她每日忙碌，反不似先前那般悲戚，虽担心其劳累，却也不多言。只盯着她饮食休息而已。

　　 因楚适服满之期已近，原定了二月启程，取水路进京。然林如海一病，楚适大不放心，便不曾走。拖到三月，实在拖无可拖，无论如何也要回京起复了。贾环早说了不跟回去的。楚适也欲他留下，通个信报个消息也方便些。然即便如此，这一家子也只剩一个病人、二个孩子，真让人忧心不已！便是百般不放心却也无法，楚适并楚夫人千叮咛万嘱咐，蹬车上马去了。

　　 楚家一去，贾环黛玉两个更觉心里发空，却又怕对方瞧出来，因其担心，故反作无事之状。幸而这几日林如海的病势倒还不坏，二人尚能稳住阵脚。贾环也得空给都中写信。先给赵姨娘写了报平安的信，免得她当儿子被人丢了，又不放心。然后又向怀瑾询问可知道江南有何名医，又或者都中有妙手之医可以延请者，举荐了来。

　　 怀瑾接了贾环书信，读罢暗自叹息。原本前年林如海任两淮盐漕监察御史已满三年，便曾上本奏请卸任回京。然其时怀瑾手中并无妥当人选能替得了他。一则林如海乃是太上皇点的探花，又是太上皇钦点的盐政，其任实无可争之处。其人又素善应对，在这三年里上下打点的十分妥帖。二则林如海出身世代侯门，寻常声色财货还乱不了他的眼，且其为人又有些文人清高，虽略和光同尘，也不至没了风骨。故其在扬州任上广有实绩且风评甚好。怀瑾便欲他再任三年。谁成想他竟病成这样。

　　 贾环信中道因公务劳累，又与独女分离，所以至病。怀瑾心里也略感愧疚。又因此时江南的风声渐吹至都中，不知多少人正摩拳擦掌，也该作速了解此事。便命传几位近臣觐见议事。转日，便宣旨曰钦点右佥都御史1苏诚巡视两准盐漕事务。原两淮盐运使林海可留原处调养疾病。又下旨太医院遣御医两名随赴扬州为林海诊治。

　　 转头又写信给贾环，道是近日新点的盐政大人乃是先前“玉留馨”一位东家，贾环曾见过的。这位苏大人带了御医同往扬州。想来御医总比民间的大夫要强些。又嘱咐贾环自己保重，有事便告诉他知道云云。又告诉苏诚，贾环正在扬州盐政衙门里，命他好生照顾。苏诚领命，带了御医并些幕僚仆从，车马匆匆，赴任去了。

　　 却又说贾府中人原并不知林如海病势如何，还等着天气渐暖，林如海该将黛玉送回来了。忽听见又点了一个盐政，这才惊觉不对。正好此时楚适抵京，遣人告诉贾政，林如海病重，林黛玉留下侍疾，贾环亦留下伺候。贾母听了便忧心不已，急赶着命贾琏往扬州去。只道如有不测，务必领了黛玉回来。贾琏忙忙的打点行装，带了男女下仆，登舟南去。

　　 作者有话要说：

　　 注：1右佥都御史：主管监察的中央官署都察院分置左、右佥都御史，正四品，位次于左右副都御史。