啪！
扣动扳机的声音并不响亮,却直击众人的心脏。
从小童转身，到中年男子举枪扣动扳机,不过须臾之间。在场看官多以为中年贵族原谅了孩子,谁知转眼间势态急转，眼看小童要命丧枪下。有些心软之人,已经不忍地侧头闭上双眼。
枪声如同炸雷,震得人左右耳鼓一阵剧痛。过后，惨呼果然传入众人的耳内。然,却不是孩子频死的喊叫,而是自称贵族老爷的中年男子杀猪般地痛嚎。
“老爷！哦,老爷,您这是怎么了？”侍从惊慌失措地张大眼睛,瞅着痛昏倒地的中年男子。男子满身狼狈，礼服好像被野兽撕扯了一番，留下了一道道开线的口子，尤其右臂的袖子成了破布，飘着难闻的焦味。从袖口往下细观，其右手肿胀如蹄，皮肤呈黑红色，黑的似煤炭，红的是鲜血，上面缺了两根手指，余留的三根亦是破破烂烂，连指骨都露了出来。
“是火枪炸镗了吧？”
“哦！这是上帝的惩罚！”
“他真是贵族吗？不会是个暴发户吧？他的侍从是如此的无礼。”
“看他那体面的打扮，我想他确实是个贵族。他的侍从虽然无礼，但作为主人的他却没有多话。”
“是的，他没有和贫民争执。可那又怎么样呢？他给人错觉，让别人以为他原谅了对方。却在下一刻拿起枪，射杀背对他的孩子，人品仍是卑劣的。”
“嘘――！小声些，怎么说对方也是个贵族，别惹祸。”
“是啊，看了这场戏，你我都该明白，对方是个小心眼的。你说这些话，可别让他听见了……”
“就是。你不怕他也在背后给你一枪？”
“呵呵……”
围观的众人不住地窃窃私语，圈内单膝跪地，正打量着昏厥街头主人的侍从则愈看愈是心惊。不提男人已致残的右手，他抹着厚厚脂粉的脸上亦划开了几道深浅不同的口子，更令其不敢直视的是那只紧闭的左眼，正不停地淌着血液。
“噢！上帝！”侍从苦着脸小声哀悼着，他如今不知道该怎么办了。早前怒骂孩童时的嚣张样子，已经萎缩的无影无踪。侍从十分了解主人的性子，极要脸，又阴狠毒辣，而今主人的手残废了，可能连眼睛都受到了伤害，日后主人怎么敢出门？就是去参加宴会，也是会被耻笑的……
今天的事，无论怎么会闹成这样，已酿成了不可挽回的后果。而他，将会被活活打死，没有人能救他。侍从心跳如雷，他想逃，却无处可去，更想不到任何一种脱身的方法。一时间，对造成这一切灾祸的孩子恨之入骨。
也许抓住那贱民，会让主人消减对自己的怒火。或许是逃避，兴许是想死中求生，侍从猛地抬起头，却哪里还有妇人和孩童的身影，他犹如抓住了最后一根稻草般的，神经质的大声吼叫。“抓住他们，抓住那个该死的贱民！他害我的主人受了重伤，不能让他逃跑！不――！你们怎么能眼看着一个伤害了贵族的贱民，就这样离开？不管是谁，只要抓住那孩子，我的主人必会送上丰厚的赏金。十路易，不，二十路易！哦，看在上帝的份上，请……”
对于歇斯底里的侍从，多数人选择离开，以免扯上麻烦。就是有想发笔意外之财的人，都不敢表露心动，怕被众人鄙弃。先前没有拦住孩童离去，此刻要是接下侍从口中的活计，那岂不告诉所有的人，自己就是为了赏赐而丢却脸面，成为金钱奴仆的吗？待有心人顾虑稍息再抬头，哪里还能找到妇人和孩子的身影。
“还有什么想买的吗？”天佑侧首询问云鹤，边拉下用肉爪子捂住双眼的胖儿子。
咦，那个被打的小孩呢？馄饨张着大眼睛四顾，没见着孩童，只看到发疯般张牙舞爪的侍从，和破布般躺在地上的中年男子。馄饨心下松了口气。
当时，中年男子取出火枪对准孩童后背，小馄饨下意识地抬手遮住眼睛。馄饨不知道手枪是什么，只知道全家去野餐时，有几次爹亲会拿出这东西对准野猪、鹿群或是野兔。砰的一声过后，猪啊兔啊什么的会倒下，就有肉吃了。
只是馄饨没想到，居然会碰到个喜欢吃小孩的怪人。小孩的肉好吃么？秋丫头、嬷嬷们都说他是最听话、最乖巧、最漂亮的小孩，那怪人会不会把他抓去吃呢？不过，馄饨歪着小脑袋想，今天有些特别，声响过后，小孩没有倒下，倒下的是怪人。是不是……就是春丫头说的恶有恶报呐？
赏云鹤颠了颠坐于胳膊上，明显走神的儿子，笑看天佑道：“谢谢你选的礼帽，我没什么想买的。午餐时间还早，这里离多利斯饭店不远，不如我们散步过去？”
“也好。”天佑接过馄饨，把他放下地。云鹤趁天佑给馄饨整理小礼服的时机，把蛋糕、甜点送入马车并吩咐其回转住所。接着，天佑、云鹤并肩而行，馄饨左手拉着娘亲的裙摆，走在两者之间，慢慢踱步欣赏着巴黎独特的浪漫气息。
“好心的先生、夫人，好心的小少爷。请行行好，给可怜的乞儿一个丹尼尔吧，上帝会保佑你们的。”
比起边走边轻声交谈着的云鹤、天佑，满怀心思的馄饨倒是第一个看向颤巍巍凑近的乞儿。乞儿看着比馄饨大不了几岁，脸色蜡黄，瘦的皮包骨头。身披破烂的薄麻衣，甚至挡不住秋日的凉风。
“呜……”
“怎么了？”赏云鹤见儿子发出不明所以咕哝声，低头发问。
小馄饨昂首仰视着亲爹，眨巴着乌黑的眼睛，小声道：“他好可怜喏。”
云鹤当即也不多话，取了二十法郎塞入馄饨的小胖手。
这几年间，天佑、云鹤游走诸国，走过许多地方。馄饨一天天长大，记得沿路也多次遇到乞丐，都是娘亲让春丫头她们去布施的。现在爹亲把钱交给他，小馄饨慎重地托着法郎，咬了咬唇瓣，下定决心般地松开捏着天佑裙摆的五指，从小兜里掏出两个银路易，双手捧着一起递向乞儿。
二十法郎和两个银路易，对小乞儿而言是一笔做梦都不敢妄想的财富。他生怕自己肮脏的手指触及眼前小少爷白嫩的胖手，惹恼善心的贵族，甚至不敢伸手去接。还是小馄饨见乞儿呆呆地站着不动，喊了一声，才让乞儿惊醒，狂喜地收下恩赐。
“好心的小少爷、好心的先生、好心的夫人，上帝一定会保佑你们的。”乞儿红着眼睛紧紧捏着银币，连连鞠躬，直到远处的乞丐像闻到腥味的猫儿似的靠近，才深深鞠了一躬，拔腿狂奔窜入小巷，眨眼间便失去了踪迹。
赏云鹤举臂一挥，大道旁幽幽打转的马车迅速驶来，车夫跳下马车，向云鹤欠了欠身道：“先生要坐马车吗？”
“是的。”云鹤颔首道：“去多利斯饭店。”
“好的，先生。”马车夫殷勤地拉开车门，云鹤抱起儿子，扶着天佑上车。
待天佑一家三口登上马车，车夫跳上驾座，冲马臀轻轻挥了一鞭子。马儿哒哒哒哒地跑了起来，把围上前的乞丐甩在脑后。
多利斯饭店内环境幽雅，由艺人弹奏着抒情的乐曲，遮盖了用餐的人们小声谈论的话音。天佑、云鹤边为儿子布菜，边品尝着佳肴。
“这店内的布置与大清不同，却很舒适。”
“是不错。欧洲的国家分布紧密，常年有战争。但就是因为这样，才会挖掘出更多的东西。好比火药早在隋时就有记载，却用于炼丹制烟花，可‘它’到了欧洲，就成了致命的火器。还有那指南针，在我朝不得重用，却被这里的人握在手里远渡重洋，发现了新大6。”天佑有些自嘲的笑道：“大清不是没有战争，只是上位者太安逸了，也太胆小了。”
赏云鹤认真的听着，也明白天佑的意思。天佑是在惋惜，可惜东方一片灵土人文荟萃，到头来为他人做嫁衣。大清由满人统治，但满人与汉人相比，实在是太少太少了。满人自然会怕，怕汉人联手推翻大清社稷。可满人在防范汉人的同时，只顾眼前的利益，忘了他国的变化。欧洲人野心勃勃，对神秘的东方，对富饶的大清充满了向往，如果有能力，他们一定会像瓜分新大6一样分割了大清天下。
不过，从天佑入朝起就有变化了吧？皇帝换了、太后换了、除去了内务府毒瘤、制火器、造航船……而今，大清每年有八批航船乘风破浪来西方诸国，更有任命的官员、传教的和尚、精心教养的细作留驻各国……
赏云鹤悄声道：“要是你不放心，我派人……”
“不用。”天佑微微叹息道：“我做的已经够多了，再做下去，何必有乾隆朝？我只是不求有功，但求无过。”
后世的学者，多把大清皇帝批的一文不值，说大清是文明倒退，历史倒退的象征。他们歌颂明朝正统，说若是没有满人的肆虐，在大明的统治下西方列强便是来朝侵犯，也不会得逞。那就不会有半殖民地半封建、民国租界、日本侵略等等悲痛的历史了。
但在天佑看来，这些人不过是用后者的眼光看待前者而已，前车之鉴后者自然能够借鉴。大清确有许多不是之处，因为人的眼光是有局限性的，但明朝真有那么好，又怎么会被满洲八旗的铁蹄踏破山河呢？……天佑苦笑，自己果然仍忘不了往日种种，可这些对如今的他而言都成了烟云。无论今后的人怎么评说，现在才是最重要的。
云鹤深深看了天佑一眼，也不劝说什么。只是时不时给天佑夹两个牡蛎，为儿子切一下牛排。
“馄饨，你怎么不吃？在想什么？”天佑回过神，见儿子皱着眉，不知为什么苦脸，追问道。弘时、弘历小时候他都没怎么教导，结果虽不是他下的手，他们却也算死在他手里。此生的儿子馄饨，自然与那些孽子是不同的。但就是因为儿子乖巧，他更为上心。
以往，天佑绝不会喊馄饨这样的小名，但云鹤一直这么叫，自己不这么喊的话，馄饨或许会误会自己并不看重他。为了让小儿安心，天佑自是无不可。
小馄饨撅着嘴，白净的小脸充满了困惑地望着天佑，问道：“娘亲，那个怪人会来吃馄饨么？”
嗯？饶是天佑，也被馄饨突如其来的一句问傻了。
“怪人是谁？”云鹤笑看着愕然的天佑，转朝傻儿子询问。
“就是，就是刚才那个，凶凶的，呜……”小馄饨毕竟才四岁，不知怎么表达，只能做了个举枪瞄准的动作。
天佑奇道：“为什么说他是怪人？”
“他要吃馄饨呀！”馄饨理所当然地回道。
“我也吃馄饨的。”天佑不知道法兰西有没有馄饨这种食物，但吃馄饨就是怪人吗？
小馄饨惊呆了，傻傻地凝视着天佑，好半晌才如同被喝叱了的奶狗，耷拉着耳朵垂下尾巴，伸出莲藕似的胖胳膊，送到天佑嘴边，可怜道：“馄饨给娘亲吃，不给怪人抓去吃掉。”
‘馄饨’就是胖儿子？
天佑为馄饨的舍身心软了一下，随即哭笑不得地与云鹤对视了一眼。赏云鹤揉着馄饨的脑袋，对胡思乱想的儿子宽慰道：“你母亲与你说笑的，不吃你。”
真的？
“任我吃谁，也不吃你。”天佑怕馄饨担惊受怕，对他的胡思只得正经回应。
馄饨听了天佑的话，顿然笑眯了眼，起身抱住天佑的腰凑上去亲了他满脸口水。“我就知道，我就知道，娘亲对我最好了！”
“行了，坐下吃饭。”赏云鹤拉过缠着天佑的馄饨，轻喝道：“再不听话，下次不带你出来。”
“唔，馄饨听话。”胖娃娃乖乖坐好，拿起小叉子吃爹亲割好的牛排。
天佑不解道：“你怎么会想到怪人来抓你？”
馄饨咽下牛肉，用绸缎擦了擦嘴唇，回答：“爹亲对兔兔、野猪砰，娘亲和馄饨吃肉。怪人对娃娃砰，吃孩子。嬷嬷说馄饨是世上最好的小少爷，嫩乎嫩乎的。那个孩子不见了，怪人找不到他，不会来找馄饨么？”
“不会。”赏云鹤斩钉截铁地说着，心里却后悔自己太过仁慈，应该在对方拿出枪之前，就让他永远也动不了。“馄饨放心，爹不会让你被抓走的。”
“馄饨现在不怕了。”馄饨应道。
“嗯。”云鹤满意地点头。
谁知，馄饨突然别扭道：“可是，馄饨或许晚上还是会怕。”
“所以？”云鹤眯眼道。
馄饨忽闪忽闪着大眼睛，凝视着天佑道：“晚上和娘亲一起睡，馄饨就不怕了。”
云鹤刚想反驳，旁侧的天佑已经答应了。瞅着馄饨喜笑颜开的样子，云鹤深深以为，孩子还是傻点好。