“三爷说话可当真？三年，我只要三年！”赵虎霍得从地上站起来，一脸期待地问。
慕锦成看向娇羞低头的慕婉成：“三年之期，我自做得了主，可若是过了时日，可别怨我没给你机会。”
赵虎郑重行礼：“多谢三爷成全，三年后的今日，我必会回来的。”
说完，他头也不回地走了。
慕婉成也想走，却被慕锦成一声喝住：“你在山庄上野就算了，今儿，二哥大婚，你就不能安生点，刚才若被人看见，传了瞎话，大喜的日子给二哥添堵，你像话么！”
“我……我就是想听他想说什么。”慕婉成低头拧帕子，声若蚊吟。
顾青竹叹了口气：“当初都是我不好，原不该答应四小姐教山庄上孩子认字的，若是没有这个事，今儿就什么都不会发生。”
“青竹，这事与你没有分毫关系，别往自个身上揽责任，好不好？”慕锦成转身温言细语劝。
慕婉成见慕锦成只顾着哄媳妇，立时转身偷偷溜走。
顾青竹见她跑出了紫藤架，转而笑对慕锦成说：“你怎么知道赵虎三年后，能成三品大员？答应得这么干脆。”
慕锦成拉着顾青竹的手离开：“他当然成不了三品大员，但只要他觉得自个配得上，敢走大门提亲，我和二哥都会答应的，喜欢一个人，就要放在阳光下，光明正大地说。
不是我这个来自现代的人迂腐，而是这个时代就是这样的习俗，没有过硬的本事和傲人的成就，万不要试图挑战原有的规矩，否则，害人害己。”
顾青竹挑了下眉，却没有说什么。
当初，慕锦成顶着南苍县纨绔榜榜首之名，婚前几番交集，对她还算有分寸，如今成亲几年了，拉手亲吻反倒成了他最爱做的事。
走出小径，还能隐隐听见前厅哄闹的声音，顾青竹推推慕锦成：“你快去前面看看吧，二爷今日大喜，可别被灌醉了。”
“你也去吧，祖母年纪大，晚上回去小心些。”慕锦成不舍地松开手，叮嘱道。
“知道了。”顾青竹挥挥手，转身进了后院侧门。
慕锦成看见有人来接她，方才撩袍疾走，返回前厅。
几大茶业世家的少东家，正围着慕明成敬酒，慕锦成挤进去，抢过慕明成手里的酒杯：“各位哥哥，锦成陪你们喝。”
说着，他仰头干了，而后，接过其他几位的酒，一并喝了。
“三爷海量，非得三杯不可。”众人哄闹了起来。
“好好好，今儿二哥大婚，我高兴，定将诸位陪好。”慕锦成说着，拎起酒壶倒酒。
长宁趁机将慕明成扶到一旁坐下，招呼仆人泡一杯酽酽的茶来解酒。
喜宴足闹到一更天方才散了，几乎喝了半坛酒的慕锦成，礼数周全地站在门口送客，二月里的晚上仍然很冷，顾青竹让春莺送了棉斗篷。
因回去不便，一些亲戚朋友留下暂住，顾世同带在老鸦岭和顾家坳人住在风园厢房内，马三宝只与慕绍台单独见了一面，说了几句话，就坐谢莹的马车回去了。
玉兰院中，红烛烧了一夜，恩爱缠绵自不消说。
第二日，一家子聚在松芝院，见证新人敬茶。
喝了茶，寇氏和卢氏，以及罗霜降都赏了物件，平辈之间也互赠了礼物，顾青竹夫妇送他们一对精致的瓷娃娃，这得了寇氏一番夸赞，直说得谭子衿红了脸。
吃了早饭，慕明成继续招待留下的客人，慕锦成和顾青竹赶往南苍县谢府。
谢府明面是谢莹的，但主院一直是空着的，就是留给马三宝偶尔来住，昨夜他喝了不少酒，但今儿还是一早就起了，打了一套拳，才洗漱吃饭。
谢莹在一旁伺候，布菜盛汤，照顾得十分周到。
马三宝喝了一口血糯粥：“莹儿，你和门房说了么，一会儿，锦成和青竹要来。”
谢莹搛了一个水晶虾饺，放在他面前的碟子上：“义父放心，忍冬已经去候着了。”
“你也坐下吃吧，我在京中也不曾要人这般伺候。”马三宝三口两口吃完，接过云初递过来的帕子擦手，又说，“我一会儿要和青竹他们说事，若是官署来人，你应付一二。”
“是！”谢莹点头出去，吩咐外头婆子撤了早饭，她到底没能坐下来吃。
马三宝刚沏了一杯茶，慕锦成和顾青竹就到了。
三人分坐，寒暄了句，顾青竹问：“义父此次回来，可是有公务在身？”
马三宝啜了口茶：“是也不是，现下是二月里了，差不多还有一个月就是清明，去年，慕二爷放弃了南苍县斗茶大会的名额，今年，你们怎么想？”
“我们……”顾青竹望了慕锦成，“我们还没有和二爷商量，照理，之前慕家茶被褫夺了贡茶的封号，应该再无入选的可能，参不参加斗茶大会都是一样的。”
马三宝叩了叩桌子：“今时不同往日，留都炒茶技艺基本都是源于慕家，按理，应归于慕家茶一类，若是这样算起来，在整个炒青茶市上，慕家茶占据了半壁江山，南方茶虽众，但各家都有藏私，导致良莠不齐，远没有慕家茶受欢迎。”
“这么说起来，我们还有希望？”慕锦成露出意外惊喜的表情。
贡茶之名，一直是慕绍堂所期待的，甚至还为此搭上了性命，若说慕家不在乎，那几乎是不可能的。
“推举贡茶有三种方式，一种是茶马司通过斗茶大会，择优选出，还有一种是官员敬献，最后一种则是内官推荐。
你们若还想要这贡茶之名，我可以推荐，不过，可能不能叫慕家茶，改个名，叫顾家茶、南苍茶都行。”马三宝看了眼慕锦成。
“这……”慕锦成一愣。
顾青竹曲身行礼：“多谢义父美意，若是非要改名的话，这个贡茶之名不要也罢。”
马三宝没想到顾青竹会反对，拧眉道：“你执拗什么，按说，这炒茶技艺是你带到慕家的，我看叫顾家茶，一点也不过分。”
顾青竹淡然一笑：“我只不过是刚巧有那么一点运气罢了，若没有慕家百年茶业基石，若不是公爹认可我制的炒青，哪怕我制的再好，又怎会有如今的半壁江山。
再说，慕家茶，这个名字已经叫了百年，早已深入人心，就算没有贡茶之名，也已是茶中的无冕之王，又何须为此改名？”
“无冕之王？青竹，你太自信了！”马三宝说着，将桌上一个青花茶罐推到她面前，“你看看这个吧。”
青花茶罐很普通，普通到和这里的家具字画格格不入。
顾青竹轻轻揭开盖子，往里一看，里面是数十根干瘪的一扎长的枝条嫩尖，闻着有股兰花味。
马三宝拈出一根，摆在桌上：“众人皆知我喜茶，这是今年徽州知府送给我的，说是在一个偏僻的山村发现的，那里人将这个晒干压平，做茶饮。”
“这么长，岂不是很老？做黑茶也不过两叶一芽。”顾青竹拿在手里，细细看了看。
马三宝摇了摇手：“我也曾这样想过，但味道并不苦涩，反而有股兰花清气。”
慕锦成看见这个，心里一跳，在所有的干茶中，这么粗长魁实的，只有太平猴魁。
马三宝见他神思不属，遂问：“锦成，你怎么看？”
慕锦成忙坐正了身姿道：“所谓一方水土养一方人，想来茶叶也是如此，土地，天气，乃至雨水都会影响茶叶品质，再则，或许还有不同的茶树品种，这也会有不同的差别。”
马三宝点点头：“我觉得锦成说的很有道理，外面的天地远比我们想象的要大，你们若当真要做茶中无冕之王，还需了解外面大千世界，方不被人嘲笑为坐井观天。”
顾青竹低头福了福：“义父，我错了。”
马三宝抬手续茶：“你只是想要维护夫家名声，倒是我性子急了些，这样吧，离清明尚有些时日，我最近会一直留在宁江城，处理之前积压的公务，你们若是还想要贡茶之名，就提前告诉我。”
“谢义父。”顾青竹夫妻二人双双行礼。
马三宝摆手：“坐，我还有一事与你们说。”
夫妻两人对看了一眼，瞧马三宝的神色，好似这事与他们有莫大的关系。
马三宝肃着脸说：“自打在安南打了胜仗，朝中官员又为开不开海禁吵破了头，你弟弟顾青松前不久写了篇论海禁，引经据典，旁征博引，写得十分精妙。
这虽大得主开派人心，可却得罪了一些反对派，这次庶吉士考散馆，就有人借机为难，他的成绩不太理想，可能要放到偏远的地方任小官。”
“这……会去哪里？”顾青竹有些担心地问。
马三宝沉吟片刻道：“南苍县刚补了县令和茶马司副使，断是回不来的，最近补缺的位子都不太好。
川地茶马司副使的位子空了许久，就是没人想去，那里条件不好，还管着北疆茶马互市，忙不说，还有各种麻烦。
青松才十六七岁，只怕应付不来那些腌臜事，我只怕他着了那些偷卖黑茶的道，白毁了一身功名。”
慕锦成摩挲下巴：“除了外派，就没有别的法子了？实在不行，我求求暮春外祖去。”
“现在的情形下，能留在京城一个衙门里做主事，就算是好的出路了，只是，做了主事，一辈子也就那样了，根本没啥前途。”马三宝叹息了一声。
顾青竹气恼道：“这么说，只能外派了，可开不开海禁，哪是他一篇文章做得了主的！”