郭嬷嬷已经厌弃她了，看都懒怠看一眼，转身走了。
顾二妮几个眼见着这一幕，心里突突地跳，连裙子上的灰都来不及掸，赶忙逃似地跑了。
小吉在柴房里像只弱猫似的发出呜呜地低嚎，跪在天井里的小元除了滚下大颗伤心的眼泪外，再没有法子救与她一起长大的同伴。
顾青竹没料到是这般结果，一时傻愣着，慕锦成倒对此见怪不怪，哪个大户人家没有打发过作妖小丫头，不要说像她这样有了明证的，就是有一丁点蛛丝马迹，或者纯粹只是长得妖娆的，都不会有好下场。
“别想了，回去歇着吧。”慕锦成微叹了口气。
他不是怜悯小吉，只是觉得让顾青竹见到深门大院里的糟心事，于心不忍。
顾青竹低头回屋，青英已经被招娣哄睡了午觉，顾青竹接过她手里的蒲扇，坐在床边给妹妹扇风，心里一时不是滋味。
“我听着外头闹哄哄的，怎地了？”郑招娣见顾青竹脸色不好，小声问。
“郭嬷嬷刚刚回来，适才说，明儿要把小吉卖出去。”顾青竹有些沮丧地看了眼招娣。
“青竹，这怨不得你，郭嬷嬷虽狠了点，但这都是小吉自找的，再说，她犯的错定不止这一件，要不然，谭府里其他的丫头，怎么只在开张那日来帮个忙就走了，单留她和小元在这里做工，由此可见，那个府里也是容不下她的，今儿，不过是郭嬷嬷找的一个由头罢了。”招娣知她心肠好，低低地劝她。
“我知她受罚本是该的，可也不至于到了卖掉的地步，毕竟是个活生生的人呢，再说，小元讲她父母双亡了。”顾青竹闷闷地说了一句。
“可怜之人必有可恨之处，你瞧她平日里的做派，也不晓得仗着谁的势，半点不知收敛，为此，不知得罪了多少人，这会子你同情她，她恐怕非但不会领情，还会愈发恨你。”招娣倒了碗水递给顾青竹。
“算了，不说她，你回去睡会儿吧。”顾青竹浅啜了一口，对招娣笑了笑道。
“那我回去了，你莫要想太多。”招娣拍拍她的肩膀，开门出去了。
下午，顾二妮几个估计一时被吓住了，干活时，半点不敢出声，晚上也早早睡了。
第二日天蒙蒙亮，顾青竹正准备到井边打水洗衣裳，就见一个三十多岁高大阴戾的女人领着几个粗壮的妇人，随着看门婆子来了。
顾青竹完全没想到她们竟来得这般早，她一时愣在廊下阴影里。
“那臭丫头怎么样了？”看门婆子走近柴房，低声问道。
“昨儿夜里死挣了一晚上，这会儿八成没气力了，睡过去了。”守在外面的婆子扯了下嘴角道。
“行了，开门吧，没死没破相就行。”看门婆子使了个眼色。
哐当一声响，锁链砸在门板上的声音，在这个寂静的早晨分外刺耳，顾青竹只听柴房里一阵呜呜咽咽，几个婆子将小吉拖拽了出来，不过一个晚上，原本如香花般的女孩子，此刻蓬头垢面，浑身衣裳滚得满是褶皱和灰尘。
“小吉！”小元大概一直在等着，这会儿冲过来，捂住嘴抽泣。
被塞住嘴的小吉无论婆子怎么打骂，都死抱着廊柱不撒手，高大的女人显然是来领人的人牙子，她拧着八字眉问：“你想要说话？”
小吉呜呜地点头，眼泪哗哗直流。
“我们可事先说好了，我可以给你机会和朋友告别，但你千万别想耍花招，要不然，你肯定会后悔到生不如死的！”高大的女人起先还和颜悦色，说着说着，就露出狰狞的模样来。
小吉只顾一味地点头，似乎根本没听见她说的话。
一个婆子扯了她嘴里的脏布，小吉就那样被捆着双手扑到小元怀里。
“我早说你要改改自个的脾气，你从来不肯听半句，如今，这可如何是好！”红肿着眼睛的小元将小吉散落的碎发拢到耳后，哀叹道。
“你比我还小几个月，咋活成了个碎嘴的老太婆，你自个在这儿好好的，没我在身边，你凡事不要太忍，免得旁人当你是软柿子捏。”小吉突然笑道。
她的笑容，像被暴雨打过的海棠，残丽凄艳。
“等你安顿好了，记得给我写信。”小元拿出帕子将她脸上的灰尘擦了擦。
“我给你托梦吧，你知道我最不耐烦写字了。”小吉紧紧抓着小元的胳膊，附在她耳边说。
“胡说什么！死人才……”小元话没说完，脸色骤变。
与此同时，小吉猛地推开小吉，一头撞上井台！
“不，小吉！”小元发疯地扑上去。
可她没有高大女人的手脚快，她已经半道截住寻死的小吉，揪住她后领，毫不怜惜地将她一把摔在地上。
一切都发生在电光火石之间，顾青竹大惊，飞快地跑过来。
只见小吉娇嫩的脸在地上硬生生磨破了皮，渗出丝丝血渍，手臂膝盖到处都是伤。
“你们也太狠了些。”顾青竹掏出帕子按在小吉脸上，看了眼高大女人道。
“滚！顾青竹，若不是你，我怎会有今日，这会儿假惺惺太迟了！”小吉扯下帕子，恼怒地扔了出去。
“你……”顾青竹抿唇，招娣有句话说得对，可怜之人必有可恨之处。
“姑娘，你的善心用错了地方，这种贱胚子就得打，非得打服帖了才能好好伺候人！”高大的女人冷冷说了一句。
“你快些把这祸害领走吧，若是死在这里，郭嬷嬷还不得拆了我的骨头啊！”看门的婆子狠瞪了眼地上的小吉，心有余悸地说。
“放心吧，她若是死了，我那五两银子不是白花了，若是我的牙行都调教不好她，也就只能保本转卖到昌隆的万花楼，那里有一千种法子让人乖得跟猫狗一样。
比如像她这样的，要脸没脸，要屁股没屁股的，都是每天灌春药，整夜浪~叫，你知道现下有些男人，肾虚体乏，龙头不举，偏又淫~心不死，正时兴这种新玩法，甚至还有人拿这当正经治病的法子。
万花楼的生意最近十分火爆，月进斗金不在话下，可就是有点太费人，这个月就已经死了三个，都是半夜用草席一裹，用板车拉到乱葬岗一扔了事，到时是喂了野狗还是填了山鹰肚子，谁知道呢。”
高大的女人一边说，一边偷瞥小吉躺在地上颤抖如筛糠似的身子，她十分满意她的表现，嘴角不自觉地弯起讥讽的笑容。
“你好好跟着我，将来不说嫁入高门做姨娘，当个富户人家的小妾还是有指望的，我可是要靠你的嫁妆养老呢。”女人转换了安抚的口气，伸手捏了下小吉的纤腰，对她的肌肤触感很满意。
小吉早被她的话吓得魂飞魄散，两眼无神，任由她捏弄，连哭都不哭了。
“人都说，好死不如赖活着，你千万不要想不开！”小元搂着她恸泣。
这么大动静，早将院里众人都惊醒了，有的人听了高大女人的话，不禁做起呕来，还有些人揉着惺忪的眼睛刚起来，尚不知道怎么回事，忍不住向旁人打听，女孩子们哪里说得出那些话，只摇头装不知道。
“像你这种签了死契的人，死，什么时候能由不得你！你现下可想清楚了，是跟我走，还是我直接叫万花楼的龟公来接你？”高大女人轻蔑地说。
“我跟你走。”小吉撇开小元，异常冷静地从地上爬了起来，全然不顾身上的伤，抬脚就走，其他几个妇人紧跟其后。
“你要早点想通，又何必吃这一回皮肉之苦！”高大女人状若叹息地摇摇头。
很快，小吉就被带走了，耳尖的女孩子听见了外面马车车轮碌碌的声音。
“回去，回去，该干嘛干嘛！”看门的婆子挥挥手走了。
顾青竹回到屋里，就见顾青英蓬着头发赤脚站在地上，瑟瑟发抖，她听不懂高大女人的话，但小吉疯狂的样子一定吓着她了。
“小妹不怕啊，姐在这里。”顾青竹蹲下身子抱住她。
“小吉姐姐会死吗？”顾青英贴着顾青竹的胸口问。
“不会，她只是去别的地方做工。”顾青竹摸摸青英的后背，安抚道。
“那她怎么流血了？”青英在她怀里揉了揉，吸了下鼻子道。
“她在井边滑倒了，青英以后不可以去那里玩。”顾青竹为了青英，不得不说了慌，她想她那会儿大概还没有醒，并不会看见她撞井寻死。
“哦，我好困呢，还想睡觉。”顾青英打了个大大的哈欠。
“那再睡会儿。”顾青竹将她抱到床上，帮她擦了脚，又给她扇了会儿风，小丫头翻了个身，沉沉睡着了。
顾青竹抓紧时间洗了衣裳，又去厨房盛了一碗粥，待她回到屋里，却见顾青英还睡着，平日里这会儿，她早起了，自个穿衣洗漱，不用顾青竹操心。
“青英……”顾青竹低低地叫。
连叫了几声，顾青英都没有反应，顾青竹不由得心急，摇了摇她的小身子，却不料，入手滚烫。
她妹妹骤然起热了！
顾青竹赶忙拧了凉帕子给她敷上，大丫和招娣见顾青竹久不来吃早饭，遂囫囵吞了稀粥，拿上馒头寻了来，顾小花和方玲不知有事，吃了饭，直接去了工坊。
“这般烫，要不要去医馆？”招娣急切地说。
“我瞧她近年身子好得很，怎么就突然起热了？”大丫给顾青竹倒换凉帕子。
“只怕是这两日吓着了，兼着老闷在院子里，身子不及在乡下的时候强健，我先给她凉敷试试。”顾青竹轻声说道。
“你们做啥呢？工坊里只差你们了。”小来在门口张望。
“大丫，你们快去吧，顺带帮我告假。”顾青竹推推顾大丫，轻声说。
“你有事要赶快来找我们。”顾大丫不放心地说。
顾青竹无声地点点头，大丫和招娣随小来走了。
隔了一会儿，突然传来用力的拍门声：“顾青竹，我进来了！”