隔三差五，他们也会回顾家坳，看望老爹，指导大丫和青水炒茶，如今炒茶技艺公开了，顾家坳的人也能卖干茶。

　　顾世福将顾家坳的茶集中在一起，参加了茶业商会，价钱有保障，乡人们日子便有了盼头，有几家小子大了，正琢磨着挣了钱，盖新房娶新妇。

　　只有顾世贵一家，仍旧活得如同仓皇的老鼠，除了一个月又一个月，无边无际的饥饿外，就是满村偷东西。

　　吴氏有一次摸黑到人家菜园子里偷菜，脚下一滑，栽在地上的石头上，流血过多，又兼着无人发现，等到第二日抬回家，已经等不及顾世同救治就死了。

　　所有办丧事的花销，都是顾世同出了的，顾世贵临了，还将吃剩下的米面菜蔬统统拿回了家。

　　吴氏虽对大房不好，但她到底是顾世同的亲娘，她这次意外死亡，让顾世同恨极，彻底断绝了与顾世贵的兄弟关系，无论他怎么闹，怎么求，再也不肯接济他。

　　就算如此，顾世贵也不思悔改，变本加厉偷盗成性，村里人日日像防贼一样防他。

　　顾世福是村长，见顾世贵在村里成了人人憎恶的对象，又不好眼睁睁看着他们父子饿死，就垫钱买了五头半大的羊，让顾大宝跟着顾青川一起放，晚上怕被杀了吃，也不让赶回家，算是给他们找点活路。

　　秋天，山里到处都能寻摸点卖钱的东西，各种干果，菌菇，药材，只要村里人一起上山，顾世福必然把顾世贵也赶了去。

　　如此一来，纵使再懒的人，也能勉强弄到一口吃食，父子两个虽然饥餐不定，但总算没饿死。

　　秋末冬初，缠绵病榻许久的金夫人，身体越来越差，慕锦成和顾青竹时常去看她，却也挽留不住她了，哪怕是谭立德和顾世同联合诊治，也只是拖延时间罢了。

　　金福听从慕锦成的建议，送了急信给肖骏。

　　半月后，快马加鞭赶回来的肖骏，和村长的长女王氏匆匆成了亲。

　　这亲事本是冲喜的，却只让金夫人回光返照了三五日，便不行了。

　　金夫人一死，肖骏彻底成了无父无母的孤儿，幸而，金夫人为儿子选的媳妇王氏性格温柔，对他体贴入微，村长一家待他也极好，方才让他振作起来。

　　金福年纪大了，肖骏遵照母亲遗愿，打算住在村中，与山林为伴。

　　隔了数日，他将三生酒楼的房契地契还给了慕家。

　　慕锦成在南苍县钱庄为肖骏存了三十万两，是当初肖家支持帮助的钱，如今就算还上了，作为额外的回报，顾青竹又允诺来年春上将炒茶技艺传授给他。

　　三生酒楼又变成了慕家家产，依旧交给罗霜降经营，世事变迁，兜兜转转，唯一不变的是菜肴的口味。

　　来吃饭的客人，或许并不知道这些，他们唯一认可的，还是记忆里的味道。

　　苏瑾将燕安城新购买的宅子装饰一新，腊月二十，带着苏暮春来接慕婕成母女，父女俩分开久了，苏瑾哄了半天，小柔儿才肯叫他爹。

　　听到那软软糯糯的一声，苏瑾的心都要化了。

　　慕锦成带着苏暮春满城玩了遍，还到三生私学看了看。

　　慕家回到南苍县没几天，叶禀泉就来找过慕明成，建议重开私学。

　　慕家私学一直是培养慕家掌柜的地方，如今，慕家生意蒸蒸日上，用的都是老掌柜，以后只怕青黄不接，思及此，慕明成便同意了这个建议。

　　叶禀泉积极联络原来的夫子教习，还有那些学到一半回家的学子，不出半月，私学就重新开始授课了。

　　冬去春来，冰雪一点点融化，新春的欢喜绽放在柳叶桃蕊里，也盛开在人们的脸上。

　　二月二，慕明成大婚的日子，幕府上下热闹非凡，门前更是宾客云集，堪比过年。

　　慕锦成穿一身湛蓝云锦袍，带着宝应立于门前，笑脸迎客。

　　前来赴宴的，除了南苍县茶业商会的人，还有与慕家谭家有其他商业往来的客商，就连宁江城那些官员也来凑热闹。

　　眼见着天色将晚，一辆挂着蓝色流苏的马车驶来，停在台阶下。

　　马车并不起眼，倒是那流苏是上好的丝线编的，在暗色里也能熠熠发光，慕锦成想不出这是哪路宾客。

　　不见人下来，主仆二人下了台阶，慕锦成上前拱手：“今儿，我二哥成亲，不知哪位贵客大驾光临？”

　　“慕二爷好大的面子，宁江城官署今儿几乎空了一半。”里面的人说完，挑开车帘，缓缓下车。

　　“马大人！”慕锦成没料到是他，忙后退几步，躬身行礼。

　　“既赴的是喜宴家宴，就不必叫得这般生疏。”马三宝着一身深紫暗纹锦衣，负手仰望门头上，幕府两个大字。

　　“是，义父，这边请。”慕锦成抬手相邀。

　　马三宝拾阶而上：“今日随意，不必惊动旁人。”

　　“锦成明白。”

　　宝应跟在后面照应赶车的马夫：“大哥，请跟我来。”

　　“宝应哥。”赶车人揭开斗笠，欢喜地叫。

　　“赵虎，原来是你这个臭小子，刚才也不言语一声！”宝应捶捶他的胸口，“好样的，又结实了，你几时回来的？还走不？”

　　“宝应哥，我赶了一天车，先给我找点吃的。”赵虎摸摸肚子，瘪嘴道。

　　“走走走，今儿二爷大婚，好吃的多呢，还有，你们村长也来了，你刚好见见。”宝应说着，带着赵虎走了。

　　慕锦成回头望了一眼，继续送马三宝进屋。

　　马三宝既然想避着那些惯会阿谀奉承的官员，慕锦成便将他带到了顾世同那一桌，他刚与岳父耳语了几句，便被仆人请到别处去了。

　　马三宝久居官场，本身自带威仪，慕锦成虽没公开介绍他的身份，但众人都感受到了一种上位者的威压，刚才一桌人还谈笑风生，他一来立时没了声音。

　　顾世同站起来，笑着说：“这位是青竹之前认的干爹，今儿才到，大家别生分，一起热闹热闹。”

　　这一桌都是山庄和顾家坳的人，乡人淳朴，见顾世同这么说，也不见外，遂大着胆子与他攀谈起来，不过是问哪里人，做什么生意等等。

　　马三宝不拿架子，不仅回答他们问题，还问他们日子过得怎么样，家里几口人，养了多少羊。

　　这样有来有往，一问一答，一下子就拉近了关系，待酒菜流水似地上桌，众人已经和他攀上了交情，喝起酒来也放得开了。

　　顾青竹一直在内室照顾女眷，得了慕锦成的消息，立时赶来，就见莫天林正举着碗敬酒，大着舌头说：“你是青竹的义父，我是青竹的义兄，咱们……咱们也算是干亲，来，嗝……走一个！”

　　“你就是莫天林？”马三宝仰头喝干了酒。

　　“嘿，你居然晓得我的名字！”莫天林一抹下巴，又要倒酒。

　　顾青竹忙上前福了福：“义父，您来了。”

　　“来沾沾喜气，讨一杯喜酒喝。”马三宝朝顾青竹笑了笑。

　　他从千里之外的燕安城突然赶来，连谢莹都不知道，那肯定不是喝喜酒这般简单，但这会儿实在不是说话的时候和地方。

　　顾青竹只得说：“谢谢您能来，明日定登门拜访。”

　　马三宝挥挥手，又和莫天林喝酒。

　　顾青竹扯了扯顾世同的袖子，低语道：“爹，你看着点儿，别让人喝多了。”

　　“晓得，你自忙去吧。”顾世同点点头。

　　为赶时间，顾青竹打算走小径到内室去，却听见有人在紫藤廊架下说话。

　　一个少年的声音：“慕婉成，你等我几年，我会有大出息的，定不让你受委屈。”

　　慕家四小姐恨恨地说：“你叫我等，我就得等？婚姻大事，岂是我自个说得算的，你莫要害我！”

　　“我如今已经是副尉了，虽说只是最低的九品，但假以时日，谁说我做不了像慕将军一样的三品大员！”少年倔强道。

　　顾青竹正在想这少年的声音如此熟悉，到底是哪个她认识的人，却没发现慕锦成走到了她身边。

　　担心吓着她，慕锦成低声问：“你在这儿干什么呢？”

　　顾青竹回身，将食指按在唇上：“嘘，今儿客人来得多，这会儿，不知哪个小子正跟你四妹妹发宏愿，说要得了官爵娶她呢。”

　　两人正小声说着，就听一个婆子喝问：“谁在哪里说话？”

　　此时刚是初春，紫藤新叶微萌，遮不住满庭光亮，婆子若是再近几步，那两人就会被逮个正着。

　　慕锦成咳了一声：“是我和少夫人在说话，嬷嬷去忙吧。”

　　听着他的声儿，婆子吓了一跳，连连赔罪：“是奴婢听错了，三爷莫怪。”

　　慕锦成轻笑了一声：“今日人多事多，嬷嬷谨慎些好。”

　　见慕锦成不但没责罚，还夸赞了她，婆子心里高兴，立时行了礼，快步走了。

　　“四妹，你胆子愈发大了，还不快出来！”慕锦成沉声道。

　　慕婉成从暗处走到慕锦成面前，后面跟着一个少年。

　　“赵虎？”慕锦成拧眉道。

　　顾青竹盯他看了一眼：“我说这声儿这么熟悉，原来是赵叔家的小子，你是跟马大人一起来的？”

　　赵虎低头不做声，只默默地点了点头。

　　慕锦成虎着脸道：“你们躲在紫藤架下做什么？男女授受不亲，你们不懂的？慕婉成，你的名声还要不要的！”

　　见慕婉成被呵斥，赵虎一下子跪在地上：“三爷，少夫人，这不关婉成的事，是我想找村长，走错了道，正好遇见她，就……就强拉来的。”

　　慕婉成拉了拉慕锦成的袖子：“三哥，你让他走吧，我们就在那儿说了几句话，别的什么事也没有。”

　　慕锦成瞪了眼地上的人：“要想娶我妹妹，也不是不行，三年后，你若觉得你有这个资格了，尽可上门来求亲，这会儿，不明不白的，纠缠她做什么！”