宁家大宅的暖棚里。

　　老人微眯着双眼。那张四方的脸上布满了深深的皱纹，一脸的沧桑，微微下陷的眼窝里，深深陷着一双深褐色的眼眸，有如一双铜铃，那双眼睛极为有神，很少见到这样尖利明亮的眼睛，尽管眼角布满了密密麻麻的细纹。

　　那一头蓬松的灰白头发梳得十分认真，保养得很好，没有一丝凌乱。可那年轻时乌黑的头发已有如严冬初雪落地，根根银丝一般的白发还是在黑发中清晰可见，像秋日的第一道霜，根根银发，半遮半掩，若隐若现。

　　老人的上颊严重凹陷，还长着一只鹰勾鼻，在那鼻子之下，嘴唇深深地瘪了进去，尖尖的长下巴上，飘着一缕花白色的山羊胡须，有点鹤发童颜的意思。

　　高高的个儿，宽宽的肩，身架瘦瘦巴巴的，浑身没有多少肉，干瘦得像老了的鱼鹰，身形却并不佝偻。老人脚上穿着一双油亮亮的云纹皮靴，头戴黑色的绒皮帽，身穿一件崭新的黑呢子长袍，袖口处正盘着一条竹叶青。

　　那竹叶青通体碧透，蜷着身子，晶莹的双眸射出冷冷的光，动不动地吐着红红的舌信子，警惕地看着周遭。

　　这竹叶青是条毒蛇，正是宁氏族长的心爱之物。

　　老管事走了过来，低声说：“礼部的岑大人也已经拍板，明天就会把作坊里所有的‘功德圆满’都拉去充公，作坊也将被彻底责令关门，但二老爷直到现在还不肯让步，若是作坊真的关了门，您名下的产业也会被牵连的。”

　　宁氏族长只是安静地听着，用粗粝的手拂过竹叶青光滑而微冷的身子，老管事不由得略有担忧地说：“那作坊毕竟是宁氏的东西，族长早年间也在那作坊里头倾注过一些心血，难道我们要眼看着作坊被封吗？”

　　老管事忽然又说：“对了，夏青姑娘居然在这种时候又收了作坊的股份，如今夏青姑娘手里已经有作坊近一半的股份了，等二老爷的作坊一关门，夏青姑娘也绝对讨不着好。”

　　宁氏族长这才微微一笑，说：“那丫头倒是骨头硬。”宁氏族长把竹叶青交给专门饲养它的下人，用湿热的锦帕擦了擦手，忽然开口对老管事说：“作坊的事先不谈了，你说说看，你觉得那丫头是个什么样的人？”

　　老管事一怔，显然是没想到族长居然在这种时候问这个问题，老老实实地回答：“夏青姑娘看着弱不禁风，说话也细声细气，但很有胆识和勇气。自从接手家里的产业之后，把铺子经营得是蒸蒸日上。唯有一点，夏青姑娘身上的商人习气太重，见着利益绝不放手，甚至不惜亲身涉险。”

　　宁氏族长点了点头，说：“的确很像当年的宁望平。说起来，宁望平就一个儿子，偏偏是个不中用的，却不料竟能生出这样一个心思玲珑的丫头来，难怪都说隔辈人最相像啊。”

　　宁氏族长问老管事：“依你之见，那丫头到底像不像宁望平？”

　　老管事边想边说：“我只见过夏青姑娘一次，就是在醉花亭那次，夏青姑娘颇有胆识，的确在某些时候会有她爷爷的影子。不过夏青姑娘到底是年轻，行事还是远远不及她爷爷那般周全的。”

　　“宁望平……”宁氏族长颇为意味深长地回忆起来：“咱们兄弟几个里，就数我这个四弟最是处处出挑，从小到大，他永远是所有人关注羡慕的对象。他还写的一手好字，早年曾经想要考取功名，若不是为了家里的生意，他早就当官去了。”

　　话说到这，宁氏族长忽然一叹：“若是他真的去考取功名，也不至于最后落得个英年早逝的下场。”

　　老管事不吱声，宁氏族长忽然又说：“我记得，致恒那小子说过，那丫头模样生得极俊秀，说起来，我还从没见过那丫头。”

　　宁氏族长忽然一笑，道：“等她进了郡里丝行的时候，我可真得把她找过来，好好瞧一瞧这个有翻天本事的丫头到底是个什么人物。”

　　老管事不由得蹙眉，确认到：“族长是准备纵容夏青姑娘继续这样下去了？可若是由着夏青姑娘继续这般行事，族里不少人会遭殃的……”

　　宁氏族长丝毫没理会这一点，只是压低了声音，说：“宁望平不会一点没有察觉的，他定然留下了线索，只可惜，宁永达实在是个平庸之辈，才让这件事尘封了十几年。”

　　老管事瞬间明白了宁氏族长的意思：“族长是想要纵容夏青姑娘去把当年的事给抖落在天下人面前？”

　　宁氏族长只是平静地说：“十几年了，那件事虽然一直被藏得很好，但不代表已经没人记得。”

　　老管事面色有些复杂，又问：“那……眼下的事该怎么办？二老爷那边很是焦灼，若是族长不施以援手，宁氏的作坊恐怕就真的倒了。”

　　宁氏族长却压根没把这事放在心上，丝毫不急地说：“那丫头既然在这时候收股，便是已经想好应对之策，既然她有办法，又何须我出手？”

　　风起云涌之际，宁夏青安安静静地坐在家中，越到了这个时候，她反而越平静，甚至就算是她刻意想要表现出一些应有的紧张，居然都做不到。

　　不过，该准备的她也的确都已经准备了，眼下唯有安静等待，等覃公公和顾雪松。也的确，除了安静等待之外，她也没什么别的好做的事。

　　她安安静静地坐在家中，竟恍惚觉得自己像是一条安安静静匍匐在草丛之中的蛇。

　　就在这时，艾绿来了一封信。据说覃公公已经正式向梅公郡织造局放了话来，点明了要收笼烟纱，然而这并不代表华彩苑就一定能够在这次事件中占据上风。

　　艾绿听织造局的人闲聊分析过，说是因为“功德圆满”的事，作为名字被印在“功德圆满”上的铺子，华彩苑很难完全置身事外。如今的华彩苑相对而言比较尴尬，在这种特殊时期，织造局很可能会为了避嫌而将华彩苑列入备选名单之外。

　　虽然黄氏作坊的笼烟纱是一绝，而黄氏作坊的笼烟纱又全被华彩苑收走了，但总有别家的笼烟纱可以替代黄氏作坊的笼烟纱，依照艾绿的分析，即便黄氏作坊的笼烟纱名声在外，织造局也不会因此就愿意跟华彩苑合作。

　　在艾绿递来的信里，艾绿隐隐约约地试探着问起，此事是否真的只是明面上看上去的样子。

　　这也正是横亘在宁夏青心中多时的疑惑。

　　明面上来看，是礼部新官上任急于立威，而工部想要借此狠捞一笔，挑起这件事的宁三老爷则是为了能够将二老爷的作坊收归己有。可这一切真的就像明面上看上去这样简单吗？她心里清楚这个答案。

　　自从当日，她从万盛行借了近十万两银子之后，她便一直隐隐觉得奇怪。

　　虽然说她手里有萧太妃给的东海珍珠串，但仅凭一串珍珠，就真的能从萧景元手里借走这样数目巨大的银子吗？他们是商人，又不是言出必行的江湖中人，萧景元此举是不是太过“讲义气”了？

　　这样大的数目，虽然萧景元借的起，但他总会怀疑宁夏青到底能不能还得起吧？可萧景元居然就这样丝毫不迟疑地当场就借了，没有拖延，没有减少数目，萧景元“讲义气”得不像是一个商人。

　　因为萧景元的过于“讲义气”，让她的计划进行得很是顺利。

　　她不由得联想到，自己的一切都太过顺利了。从“功德圆满”面世之初，她所计划的一切都始终进行得很顺畅。

　　她觉得这其中一定有什么玄机，一定是有什么人在背后推波助澜，可她的眼前仿佛有着重重迷雾，让她看不清那人到底是谁。

　　这些天里，她之所以一直都安安静静地待在家里，就是因为她一直为这件事困扰。

　　除此以外，还有另外一事也困扰着她。

　　事关谭文石。

　　那天谭文石过来华彩苑，跟她说了那些话，仿佛他就是专门来出卖宁三老爷似的，那并不是宁三老爷手下管事所该说出来的话。

　　宁夏青知道，谭文石此人心性狡诈，对宁三老爷并不忠心，将来也一定会与宁三老爷反目，踩着宁三老爷让自己更登高位，这些都是前世里就发生过的事，但没有发生得这样早。

　　虽然谭文石早早就布下了与宁三老爷反目的局，但谭文石目前还不足以与宁三老爷抗衡，真正的反目将发生在很久之后，眼下还不是可以将此事挑破的时候，谭文石是否过早地暴露了呢？这样可不利于谭文石继续假意效忠宁三老爷啊。

　　这让宁夏青不由得怀疑，谭文石这样早地暴露了自己，会不会是因为，在表面效忠宁三老爷之外，他还另有图谋，使他不得不选择暴露？

　　比如说，谭文石与什么人结成了利益联盟，在此种利益的驱使之下，谭文石甘愿冒着暴露的风险，也要在这种时候向宁夏青说出这种话。

　　谭文石的此等反常行径，会不会跟那个在幕后推波助澜的人有关呢？难道谭文石与那个幕后黑手结盟了？抑或谭文石就是那个幕后黑手？

　　她越想越觉得眼前仍是迷雾，不由得走出屋子，想要去铺子里头看看，顺便也吹吹风，放松一下疲惫的头脑。

　　然而，她还没走到铺子后门，正巧遇见从库房搬料子过来的阿正。

　　一看见阿正，她忽然想起耶律兀术交给自己的那颗狼牙，这段日子的事情太多，她竟然忘记把狼牙还给阿正了。

　　“阿正。”她出声叫了一声，然后走到阿正面前道：“你的狼牙还在我那里，我一直都忘记还你了。”

　　阿正愣了一下，然后说：“原来在你那里。”

　　她又追问：“我想问问你，你跟耶律兀术是不是有什么约定啊？你是不是用你的狼牙做抵押，要他为你做什么事了？”

　　根据耶律兀术那句奇怪的话，她只能猜到这么多，她心里迷惑，便直接问了出来。阿正愣了一会，看着她的脸，却别过目光，只说：“没什么。”

　　“什么叫做没什么？我在问你话……”她立刻反驳，阿正却忽然转口问道：“你是不是有什么心事？”

　　她倒是愣了一下：“为什么这么问？”

　　阿正沉声说：“自从作坊出事以来，你就总是忧心忡忡。仿佛不仅仅是为了这次的事在担心一样，所以我一直都很想问问你，你心里是不是还有别的事。”

　　这话从别人口中问出来，她的心都不至于有什么波动，但一听阿正这样问，她忽然觉得很害怕，竟然感觉很是委屈，眼眶“唰”的一下就红了。