临危授命的杨文岳本打算率领临时征募起来的三千临清、沧州一代的豪强精锐骑兵以夜袭战术败敌，却没有想到这一股队伍同以往的一些西北流匪完全不可相提并论。距离目的地还有三四里远的时候就被潜伏的暗哨发现了。那些潜伏的夜间暗哨采用了用很长的蚕丝引线、涂了防火泥的木板与准备好的暗火坑一些简易装置就制作了随时可以拉燃的信号弹，能在百步甚至半里之外拉燃烟花警报，在自身安全有保障的情况下，潜伏暗哨的可靠性也比正常的情况下高出了很多。
当骑兵赶到了原有的地点的时候竟然没有发现对方主力的踪迹所在，为了避免在夜间遭遇到反伏击只得重新收拢队伍撤军。
新年的天色刚刚蒙蒙亮的时候，杨文岳率领的精锐在没有很大损失的情况下回到了近百里外的临时营地当中，却没有想到这一夜的时间内近万农民军主力竟然也猖狂的逼近过来，跟着返回的精锐骑兵摸到了杨文岳在临清运河沿线一带临时集结起来的三万左右兵力的老营所在。
很长时间以来，官兵剿贼，寻常土匪山贼绝不敢在人数相当的情况下主动进攻有防备的官军营地，至少在具体的作战的时候是如此的。可这一次这总共不过万把人左右的流贼竟然敢主动向三万人的大军进攻，着实超出了很多人的意料。
杨文岳当然知道这一次越过兵部在桂王乃至朝中不少人的私自授意下临时从各卫所和各府豪强中动员出来的这三万大军含金量十分堪忧，远无法和真正的边军精锐相提并论，尤其是缺乏弓马娴熟而且拥有正规铁甲的家丁精锐，大小将军炮更没有多少。不过这三万人中还多少有一些“干货”用于临时加强力量。比如打擦边球的松木炮、抬炮，还有至少几千支制作质量明显比朝廷强不少的民间鸟枪。懂得武艺能开五斗到七斗猎弓的人还有一些。正是这些，才让这几万人左右的大军至少在战斗力上让杨文岳在心中有一些底子。至少在集中防御中，应该对这明目张胆来犯的贼寇以迎头痛击才对。
没有兵部的调令，临时凑起来的这几万人并没有多少人敢明目张胆的身披铠甲，可临时可以做为盾牌的车盾还是准备了不少的，这也让很多初临战阵的人在黎明的时候见到由远及近的万余敌骑的时候没有闹出什么乱子来。
为了给整个大军起到壮胆的作用，在目标远及两里，明显超过一些土炮以封口实弹的极限射程的时候，隆隆的炮声就接连不断的响了起来，如同战鼓一样让云集起来的整个大军都感觉到了一丝来自自身队伍上的威势。
不少松木炮和虎樽炮乃至鸟枪接连不断开火时发射的流弹还是飞到了接近一里左右的距离上，让为了避免无谓人马损失的李自成还是决定按照正规的作战流程从一里左右的距离上重整队伍准备展开攻击。
比较精锐的核心力量千余名身披铠甲背后背着盾牌的精锐以最快的速度飞身下马，并用连绵不断的盾牌和人墙组成了掩蔽大多数人马的人墙，整个队伍也尽可能的向后散开，尤其是那些没有披甲，仅仅只有很简陋盾牌的人。
在萧轩的点化还有不少作战经验积累之下，如今的闯军人数不多，而且也在富平之战中损伤了不少元气，可是作战意识却是这时代的很多军队都不具备的。
当整个军队在前排披甲盾阵的掩护之下向前逼近的时候，那些轻炮和鸟枪射出来的流弹在整个队伍逼近到半里的距离之前竟然一个伤亡也没有造成。因为队形比较分散的缘故，万余人的进攻队伍竟然展开的阵线比三万左右的守敌还要长上不少。尤其是杨文岳面对以马队为主的队伍不敢大意，只能抽出不少比例的兵力用于侧后防御的情况下。
双方刚刚进入到弓箭抛射还有松木炮勉强能及的时候，不少只能开三四斗力的闯军官兵开始用更轻的二三斗飘箭接连不断的展开了极限射程上的抛射，把不到七钱重量的鸡毛轻箭射到半里之外。
这种轻箭在远距离对于像样铠甲都没有，只是冬季里的衣服略厚一些的寻常丁壮，甚至用木椅当做盾牌的人都没有像样的杀伤力。而且因为比较低的末速度，还很容易躲避，因此看起来也没有造成多少伤亡。然而几千名弓手接连不断射出的箭雨却让利用车盾进行火炮填装作业的敌兵受到了不少的干扰，在随后的不过一分钟左右的时间内，披甲持盾的精锐还是逼近到了距离目标大概六七十步左右的距离上。在这个距离上，零星射来的鸟枪火力已经让不少盾牌手感觉到了压力。那两三钱左右弹丸的铅弹也时不时的能够打穿木制的盾牌在铠甲上留下痕迹，甚至开始有人被透过盾牌下方的弹丸打伤退步。
然而这个时候，百余名利用马匹机动的弓手在六七十步大概百余米左右的距离上展开了侧面抛射压制，这一次落下来的箭支不仅不是那些简陋的单兵防护能够抵挡的，甚至中箭的人不少会被射穿整个臂膀甚至身体。众多五斗到七斗猎弓手的掩护之下。高迎祥和高杰两人也逼近到了侧翼，在掩护之下展开更精确的放箭。不到百步的距离上，绝大部分箭支都快速而精确的掠过车盾上方不过二三尺左右的距离，精确的扫入了人群之中，带来了接连不断的伤亡损失。
仅仅两名精锐弓手在不长时间内射出的六七十支箭就造成了数十人的伤亡损失，连绵几十步的阵线都在这时候出现了动摇。也就在这时候，李自成所部亲自率领的骑兵队突然将上身立了起来，突然出现在了弓箭集火攻击的地方，猛然间的骑兵突袭也就在不过十几秒左右的时间内就杀到了已经有彻底崩溃迹象的敌军战线之上。
合理的战术安排之下，面对不像样的对手乃至不像样的火器，百兵之首弓箭的作用也被发挥到了极致。