赵恒沉吟半晌，明知韩杞所言虽无懈可击，却纯属危言耸听，他作为一国之君，不能和韩杞一般见识。

　　尽管，契丹大军声势，令他心惊不已，但他仍有自己的底线，地是绝不能割让的。

　　当下，不冷不热地道：“国书权且留下，关南之争尚需再议。有无和议、再战与否，也须潦草不得。外使到此，总要以礼相待的。待朕聚会诸臣，计议定夺，再回复不迟。”

　　韩杞细细揣摩赵恒之言，虽看是强硬无比，在土地上毫没有商量的余地，但最后一句，却留下了令人遐想的无限话头，他似乎明白赵恒有所坚定、有所舍弃的底线。

　　当下，再也不说实质性的话题了，话锋一转，大谈契丹向慕中原文化和繁荣，如两国盟好将是天下生民之幸的扯淡话，而后在一片宾主融洽中，随曹利用退了下去。

　　赵恒目光复杂地看着韩杞的背影，真个心潮澎湃、难以平息。

　　退一步说，他力排众议、一力主持能与契丹人达成和议，世结盟好，尽管会有损自己声望，却也须不负前辈“外忧不过边事，皆可预为之防，唯奸邪无状，若为内患，深可为惧”的遗训。

　　征签天下丁壮在河朔你来我往的征战，真的不如以和为贵，纵然不是为生民着想、也是令自己省下了许多的烦心事，哪怕多给对方些金帛也行，总比动辄数百万贯、上千万的军费合算许多。

　　王璇自然也在众臣的行列中，尽管他没有资格说话，但自始自终他没有笑一笑，脸上始终包裹着一层冰冷的寒霜，谁也不知道他在想些什么。

　　赵恒面对沉默的众位大臣，也不知该说什么为好，他暂时还摸不准臣下的想法，但他相信对苦于边患的文臣来说，能够花去少量的钱财换个平安，从某种程度上还是能够接受的。

　　当然，寇准等坚决主战的大臣必然要反对，这也在情理之中，他逐渐把这种想法稳固下来。

　　暗自决心，无论花费多大的代价，也要平息了北方的边患，契丹所展示的强大力量，绝不是大宋所能战胜。

　　一旦陷入旷日长久的战争，对赵家并无半点好处，得利的只能是武人，且他一直谋划用文人，逐渐消弱行营都部署制度，战争不真正结束，却无法实施，至少他如此认为。

　　武人尚有三大支撑，他必需要拿下来，才能放心赵家后代传承江山。将门世家已逐渐凋零，不断被潜邸将帅所取代;彻底架空禁军厢一级都校，甚至打乱军编制，实际控制权逐步过渡到常驻兵马都监制，也就是说由守臣率兵;行营都部署为武人之最，权力极大，他并不放心，哪怕都部署由潜邸将帅担任。’

　　向敏中出镇陕西，安抚十余军州，所受权力与都部署毫无区别，是他刻意为之，是以文人取代都部署的尝试。

　　“来而不往非礼也，契丹有意和天朝和好，诸位卿家意下如何？”

　　众人在皇帝的感慨之言下，谁也不愿意先说话，毕竟是关乎国体的事情，谁也不愿在强横的寇准面前做露头鸟，使自己成为攻憾的对象。

　　赵恒见众人都缄默不语，心下颇有不予，朝廷优待士大夫，这些人关键时刻却明显的缩头缩脚，想想真是可恨之极，他的脸色逐渐沉了下来。

　　此时，王璇心下正激烈的斗争，南北和解、毕其功于一役的想法，不断冲击他的思想，他已不相信自己能说服赵恒。

　　“陛下。”冯拯无视寇准凌厉的目光，高声道：“既然契丹有诚意，除去关南三州之外，为河北黎民百姓安居乐业谋划，似乎还是恰当的，还望陛下圣裁。”

　　“冯大人此言差矣。”冯拯话声刚刚落地，寇准毫不客气地瞪了冯拯一眼，口气极为不悦。

　　当众人目光转向寇准时，他那双精光闪烁的眸子，紧紧地盯着冯拯，缓慢而又尖刻地道：“不知冯大人有何良策安邦定国，还河北生民休养生息？难不成年年送出生民膏粱，这又是哪门子安邦定国之策？”

　　冯拯那张白净的脸涨的透红，胡须也微微颤抖。

　　对于寇准的指责他更无法反击，毕竟很多人都承认军事形势有利，歼灭契丹人的论调在大臣中很有市场，用钱买平安，无论怎样说都很难堪。

　　王璇暗自松了口气，寇准算是说出他的心里话。

　　“陛下。”寇准斥责完冯拯之后，目光直视前方，面沉如水、似乎在等待赵恒的决断。

　　赵恒内心深处也非常为难，他没有必胜信心继续打下去，又怕武人掌兵太久，议和的政治代价太高，太没面子了，孰轻孰重，久久不能决断。

　　大殿里的气氛，异常沉闷之际，周怀政匆匆入内，在看了看殿内的众位大臣之后，把一份金字牌塘报呈给了赵恒，道：“陛下，刚刚到的保州官塘捷报。”

　　赵恒折开塘文，匆匆御览之后，脸上闪过一抹兴奋地喜悦，继而又是静若止水的沉寂。道：“寇卿看看吧！”

　　寇准细细看过周怀政递来官塘，未待赵恒言语，便抚掌大笑，道：“壮哉、壮哉，这一仗杨延昭打的算是可圈可点，看来缘边诸将果不负陛下重望，把战火扫到契丹境内，臣倒想看看契丹还有什么办法，能阻挡诸位大将的铁骑。”

　　赵恒轻轻摇了摇头，脸色不予地道：“若是全力围剿契丹，到时恐怕非战不可了，那契丹孤注一掷，置之死地而后生，胜负终属难料，还是围三厥一为好。”

　　寇准听出赵恒背后的意思，只要不割地求和，许上些金钱，放弃歼灭契丹军主力的机会，也在所不惜。

　　当下，非常不满地道：“陛下所虑，臣亦是想过，如今契丹精锐久困城下。待他士气稍懈，便可挥师反攻，把契丹人打出河北。断没想到要在定、瀛各州断其归路，迫其弃甲抛戈。倒是杨延昭在塘文中说的有理：我朝守土而战、士气易盛，契丹人孤军深入，虽暂时围了澶州，又何尝不在大军重围之中？只要各路大军密切配合，契丹不过是待宰鸡犬。不久军心必乱，斗志瓦解，数十万精锐有何作为？不投降又该怎样！而今逼降萧绰，非但幽蓟诸地唾手可得，就是恢复汉唐故土，又能有何难！”

　　赵恒并不认为寇准说的有多少道理，何况在汴京时，王璇早就有议论。

　　他只是摇头道：“虽说河朔局势稍有缓解，但契丹人实力犹在。便是侥幸胜了，又要伤亡多少军民？朕心实不忍生民涂炭。还是尽快和契丹人达成盟约，各守南北，多许些金帛也未为不可，只要不是祸国殃民便可。”

　　一直没有说话的杨亿，在寇准的默许的目光下，朗声道：“陛下，臣以为契丹狼子贼心，南北议和总不是长久之计。而今陛下御驾亲征，天子生民气壮、内外士气正盛，河北各州频频有捷报，契丹退路几乎被王超、杨延昭等断绝，斗志必丧过半，趁此良时与其决战，必攻无不克，何苦给后代子孙留下万千隐患。”

　　“此举国之战胜负暂且不论，空耗国帑，伤及生民，只为子孙后代留下一片焦土，怕要失却人心，那时又对得起谁来？朕只不想乘人之危，与人方便与己方便嘛，诸位卿家就不要再说了。”赵恒深深叹了口气，不再言语。

　　王璇淡然一笑，赵恒的话中充满了逻辑上的矛盾，甚至说是非常荒唐的逻辑，但真的是不想打了。

　　金帛从哪里来呢？只能从黎民百姓身上得来的，这场空前的大战是要消耗巨大的国帑，使得很多百姓流离失所。若是和议，就需要几十年、上百年都消耗国帑、殃及生民，每年消耗在边地的防务费用一点也不能少。

　　说话权永远在武力强大的一方，即便是有一个长久的和平，但你必须要维持一支庞大的军队，应付随时可能突发而至的战争，孰重孰轻焉不昭然若揭！

　　他暗暗叹了口气，把念头转向了另一个方向，他需要好好地考虑下一步。

　　寇准眼看赵恒面色难堪，显然把议和的主张定了下来，、且渐渐对坚决抗战的言论有了不满意。

　　他也不好再戗火，便道：“结盟议和非为不可，当初汉赐玉帛于单于，也是挟大胜恩加赏赐安抚，令其敬而畏之，且止一次。唯我朝这般赏赐累年不绝，前无古人，亦空耗许多国力，实不可取。臣意在于此战必须要大破契丹人，使其献还幽蓟诸地之后再赏些玉帛给他，叫他永不敢生南觑之心、永不敢小觑我朝威仪！”“何况契丹蛮族，尚未开化，劫掠成性，不以武决，难服其志，不战而赐之，知情者乃陛下体恤生灵，不知情者即陛下惧而求和，而无论天下人如何作解，此时议和必骄其志，日后边关难以安宁，孰知今日用兵之功过！”

　　赵恒哪里听得进去，摇首道：“朕意已决，能用天朝上国仁德成盟，契丹必能心悦诚服。”

　　寇准愕然片刻，明白再说下去，只能适得其反，不如另想办法。当下道：“陛下，战也罢，和也罢，待臣去问一问契丹使臣，摸摸契丹实意，再来复命不迟。如今北城形势已稳如磐石，还望陛下渡河，在北城接见契丹使臣。”

　　赵恒见鲠直的寇准竟退让了一步，也不知是喜是忧，要知道寇准是出了名的臭脾气，连太宗皇帝的账也不买，能够令其软下来真是不容易啊！

　　既然寇准服软，北城已经稳定下来，再去一趟也是应该的，前天夜里匆匆回到南城，实在太没面子了。

　　寇准在出去后和韩亿两人来见了韩杞，自然先礼后兵，先客套一番再进入正题。

　　但这位韩杞也是口齿不凡，忠心笃志，强词夺理分毫不落下风，几人你来我往争执许久也未见结果。

　　寇准心中是那个窝火啊！他还从来没见过这么猖狂的使节。在韩亿退下后，他憋着一口气，要坚决奏请发兵决战，但杨亿坚决不同意他这么做，并大胆地向他说出外面的谣言。

　　时下御营内部和南城私下里传言：“身为人臣，可好挟迫主上唯意是策、肆意而为！”

　　“高高在上，目中无人，失尽了臣子礼数。”

　　“独断专权，为邀头功全不将主上放在眼里，不怕失了阴德！”

　　寇准根本就不屑一顾，他不愿不睬这些小人谣言，他认为自己身正不怕影子斜，这些小人不过是诽谤、中伤别人以图侥幸之功罢了。

　　王璇并没有在第一时间退出去，他却留在赵恒身边。

　　赵恒似乎很疲乏，他靠在御座上，慢悠悠地道：“如今朝廷多事之秋，实在是经不起举国之战了！”

　　王璇木着脸，低声道：“陛下，失去这次大好机会，契丹仍旧占据燕山之地利，而我在河北平原上一马平川，还要消耗巨大的军费受制于人，又要多出给契丹的岁赐，恐怕日后要竭尽天下民力了。”

　　实际上，王璇在尽最后一步努力，他知道大宋诚然是蒸蒸日上，却不能把强硬和妥协有力的结合起来。

　　再加上开国形势的艰难、太祖皇帝事业未尽过早驾崩，造成了边地无险可守，汴京处于四战之地，造成了天下财力不断供应汴梁，边地驻军消费极大的钱粮。

　　虽然，大宋拥有最繁华的商业社会和最开放的思想，但政府财政却显得非常拮据，以至于天下财力不足以应付军费开支，导致在更强悍的蛮族打击下，整个帝国土崩瓦解。

　　赵恒淡淡地道：“卿料事真是精准，但却还是不明白天下大势！”

　　王璇心中很不以为然，对赵恒所言天下大势很不以为然，暗道赵恒不过是欲盖弥彰而已。

　　很多年之后，他才在一连串的纷乱内政外事中，真正体会到了赵恒所说的天下大势，冷静下来重新思考这段令人遗憾的历史。

　　他忽然抬头，目光闪烁，决然道：“既然陛下决心已定，臣请出使契丹。”