从绿叶历910年的春天开始，整个津布韦行省就变成了一个庞大的战争机器，无数人类士兵和兽人士兵的生命和血肉投入到这个可怕的机器当中。

　　 如今的津布韦行省已经不复大半年前的平和安乐，如今变得肮脏、混乱、拥挤，初秋的热浪中散发着一股股奇怪的味道，让人很不舒服，每天都有人病倒、死亡――这里指的是非战斗状态下。

　　 虽然双方在正面战场上形成了对峙局面，但暗斗从来没有停止过，反倒更加的血腥。

　　 连绵不断的车队将各种战争急需的物资运向撒冷城――在撒冷会战之后，这座城市经过了重新修缮之后，比以前更为坚固，已经成为津布韦大公驻跸所在，同时也是物资囤积中心。

　　 所有的战争物资都是先运到撒冷城，然后再向其它地方的驻军分配，城里刚刚修建好的仓库，早已经堆满了粮食、肉干、草料和盔甲兵器，大车在路上昼夜往来，将路面都压坏了……随着私底下的冲突加剧，又一次的难民潮开始了，每天大路上都充斥着逃难的人群。

　　 战争，从来就不是浪漫的。

　　 原本以为停战之后的生活会好一点，但津布韦行省的居民们马上发现这是一个不切实际的泡沫，首先就是所有的食物和酒类价格都在飞涨。富人们还可以不去顾忌物价的飞涨，照常维持他们奢侈的习惯。但在宴会的话题中，某种牌子红酒的价格又涨了一倍，某个年份的威士忌已经断货等等话题已经开始占据一席之地了。但是，普通人家则真切地感觉到了生活的艰难。他们已经不再去想是否吃得好点了，而是绞尽脑汁研究如何能够用有限的银克拉填饱一家人的肚子。面包的价格已经涨了一倍了。奶酪也差不多涨了同样的价钱，带有浓郁西北风味的腊肉对他们来说，已经是天价了。

　　 如果说这一切还能够让人忍受的话，那每天的死亡和半夜里可怕的脚步声、厮杀声，催毁了人们最后一丝侥幸……在经受了几次惨痛的损失之后，那些兽人突击队的袭击险象已经不局限于运输队和帝国军人，他们连平民居住的地方也不放过。而且出现了好几次屠村的事件。而帝国军队的反应时间又总是迟于兽人一步，在这种情况下，平民们大量逃离也就不足为奇。甚至有的地方已经成熟了的庄稼，都没人收割。

　　 和其它地方一样，兰开斯城也受到了兽人的关注，因为这是布迦勒河沿岸最繁荣的港口城市之一。兽人曾经派领部队前来攻打，却被科迪勒拉领的军队挫败。此后。城防军更进一步对这座城市进行了修缮，用‘坚不可摧’来形容这座城可能有些过分，但它绝对当得起‘固若金汤’的评价。几乎没有人认为它会被从正面攻陷。这太荒谬了，除非你有数万勇猛的战士前仆后继。用和城墙同样高的尸体铺一条直通城内的鲜血之路，否则你就休想成功。

　　 而这正是海瑟薇所竭力避免的事情，她手上包括兰开斯城原本的城防军和科迪勒拉领的援军。甚至包括了后勤部队，满打满算也不过是一万余人。如果是要拼人数，那她是绝对完败。

　　 从撒冷会战结束后不久，兽人帝国便想通过各种手段封锁兰开斯城。遗憾的是，他们失败了――陆地上，兰开斯城一线目前还在帝国手中，他们不可能做到全面封锁。而在布迦勒河上，他们虽然能够封锁下游，但对上游无能为力，而兽人突击队的几次潜入，都被科迪勒拉城防军的斥候发现，损失惨重。兽人指挥官觉得自己就像是跟一只刺猬搏斗，无论从哪个方向下手，都能够遇到尖锐的硬刺。

　　 兰开斯城让兽人非常苦恼，他们只能将精力放在同边的城市上。

　　 如果仅仅的仅仅是军人或者后勤，兰开斯城也还是谨守着自己的本分，不会多管其它事情，毕竟这不是科迪勒拉领自己的战争。但是，越来越多的平民伤亡，已经让海瑟薇很不满了，在进入恶魔位面之前，她便已经下达了指示，要求兰开斯城的守军伺机给兽人以打击。

　　 这对于兰开斯城来说，不是很困难。

　　 由于水路上的枢纽作用，兰开斯城是水路运输的中转站，有大批物资都是经过兰开斯城运往撒冷城的，所以巴尔特.威利等人便想利用这方面的优势，诱引兽人上当。

　　 “如果兽人知道我们有一批物资在什么时候从兰开斯城启程，经哪条路线运往撒冷城，你们说他们会怎么办？”巴尔特.威利看向众人。

　　 “那怎么可以？如果真的这样做，我们岂不是在资敌叛国？”

　　 西科尼.谢尔顿瞪圆了两只眼睛，不理解巴尔特.威利为什么要这么做……作为一名正统的骑士，他更适合正面战场上作战，让他们理解‘兵者，诡道也’这句话，实在是有些难度。

　　 “谢尔顿阁下，不要激动，这只是一个诱饵罢了，我们的目标是马雷顿城。”巴尔特.威利连忙安慰道。

　　 马雷顿城，也是津布韦行省的一座城市，只是现在由兽人占据，而且这个城市位置比较特殊，就如同一个锲子钉进了帝国防线。在对峙之前，帝国曾经多次想拿下马雷顿城，但是马雷顿城不比撒冷城，这座城市几乎是完整无缺的落入兽人手中，在城防经过加固之后，帝国军队除非是肯付出巨大的伤亡，否则不可能将其拿下。而现在兽人们就是以它为桥头堡，频频发动袭击，所以巴尔特.威利将目光放在了那里。

　　 “领主大人知道这件事情吗？”西科尼.谢尔顿问道。

　　 “这个计划是大人制定的，我只不过是确定了一下实施的机会罢了。”巴尔特.威利说道。

　　 这一次，西科尼.谢尔顿再没有话说了。

　　 国与国之间的战斗，间谍行动从来就是其中的一个重要组成部分，人可以分为不同的种族，但利益是不分种族的，兽人帝国就用这种方式收买了不少人类，他们混杂于各地……包括港口、城市、乡镇，甚至一些军事要塞。在巴尔特.威利等人的刻意安排下，很快就有兽人的探子传回去一则消息――某日将会有一批重要物资运往撒冷城。(未完待续)