夏日娇艳的阳光射进林子里来，斑斑点点的波纹撒在深绿色的树叶上。山中壮阔的森林被涂抹上懒惰的神色，午后的气温令一向孜孜不倦的鸟儿也歇了下来。不过突然之间，一大群山雀受惊似的腾空而起，森林立时喧闹起来！山雀在天空中盘成圆柱形，在几个起落之间又忽的降向不远处的田野。
绿叶历909年8月3日，奥迪加帝国科迪勒拉高原碧空如洗，万里无云，这个天气是绝对适宜出游的，不过对于海瑟薇来说，这一切都是无法忍受的。
林中，在那难以看清的阴影里，一只硕大的土豚鼠正在蹦跳，它的前肢紧紧抱着一枚桃核，谨慎的样子仿佛全天下都是它的敌人。
阳光，仅在密林树梢的最顶端留下了一点光亮，天空没有风，只有浓云，气温令人感到绝望，似乎一切景物都在预示着不祥。
天气炎热，战场上的尸体根本无法保存，城防军战士们将敌我双方的战死者尸体都体中起来，进行了简单的火葬仪式。参加仪式的有城防军统领巴尔特.威利，海瑟薇，以及她的几名随从……史迪威.庞森在林中转了一圈，确定没有能够对海瑟薇产生威胁的事物之后，毅然撤到了外面，他可不跟自己的嗅觉过不去。
随着一具具尸体燃烧成了灰烬，海瑟薇等人也陆续走出了林子，里面传来树枝的噼啪声和一股令人难以忍受的焦臭味。
寒枫.池的和林南.卡米尔的叛乱被镇压之后，海瑟薇施展强硬手段，对于那些不遵从领主府要求的矿主进行严肃处理，收回开采权。而一些泽及叛乱的矿主和小贵族。则毫不留情的予以镇压……在奥迪加帝国，这种人的处置只有一种，那就是处决。
短短一个星期的时间，科迪勒拉领内虽然称不上血流成河，但绝对是人头滚滚。而监狱和俘虏营中的俘虏，全被塞入了矿洞之中……被领主府收回矿山已经指派了新的管理者，完全按照领主府的指示进行整顿和安全治理，矿工则是那些战俘和罪犯；此外，领主府还将其它战俘和罪犯出租给其他矿主使用，矿主可以通过支付低廉的租赁费用和警卫费用。租得这批廉价的矿工――这是海瑟薇早就计划好的。
与此同时，城防军和领主亲卫开始对盘踞在各地的盗匪进行围剿，而眼前就是一处战场。
半空中一只雪鹫盘旋而下，待雪鹫停稳之后，一名身手矫健的少年战士跳下来。小跑来到海瑟薇和巴尔特.威利面前，大声道：“报告领主大人、统领大人，第六斥候小队在前方六里出发现了盗贼团伙的据点。二位大人，斥候队长认为我们已经成功全歼了这股盗匪。”
海瑟薇和巴尔特.威利都点了点头。
“领主大人、团长大人……”已通报情况的士兵有些迟疑。
“还有什么事吗？”巴尔特.威利不耐烦的皱了皱眉。0
“我……我在等待命令。”
“死的收殓，活的救治、集中看押，守住仓库！这还用问吗？”
“是！”
年轻士兵如逢大赦一般扭头就走。
“等等！”
海瑟薇望着仍在冒出浓烟的树林，重重的叹了口气。“那个盗匪据点里有没有幸存的老弱妇孺？”
斥候呆楞着摇了摇头。
海瑟薇不禁松了一口气，遇到那些有家眷的盗匪。她真的很为难。
巴尔特.威利嘱咐卫兵牵过马匹，一众人陆续远离树林。
“您是在责备自己吗？”巴尔特.威利看到高居马上的少女一直一言未发。
“算是吧，但我不知道。”糊涂一时诚实的说道。“我知道这些人都是罪有应得，但看到一条条生命就这样毫无价值的消逝，我依然感到不习惯。”
“这样确实不错。”巴尔特.威利突然笑了起来，这令海瑟薇颇感诧异的瞪着他。
“伯爵大人，您知道吗？有很多时候我们并不能够决定某件事，所以这不是您的错。那些盗匪选择了自己的路。对于他们来说，这未尝不是一种解脱。”
“可我们的战士呢？他们又有何辜？竟然葬身在这个地方。”海瑟薇犹自不能释然。
“这就是战士的宿命。”巴尔特.威利叹道。
“宿命？”海瑟薇摇摇头：“我不相信宿命。这不过是一场又一场毫无意义的战斗而已，遗憾的是。我们还不得不继续下去……说起来，我更相信使命！”
沉默了一会儿，她低声嘟囔了一句：“我不喜欢战争。”
……
“我喜欢！”
斯加特.坎西眼睛里露出兴奋的神色，经过一夜的急行军，他的两个中队已经非常接近预定战场了，而且照目前的情况看，各种因素对他来说要算颇为有利。
“你们知道吗？我喜欢这种防守态势，如果那些盗匪在明天落日之前仍然采用这种阵势，那么我有把握把他们中的三分之二留下来祭旗。”指点地图上的方位时，连眼睛都在放光。
“是环形阵吗？”
一位上了岁数的战士凑到斯加特.坎西跟前，“主力在战场中央靠后，左翼的一个中队靠前，右翼的一个中队向战场纵深，没什么破绽啊？”
“不！”
斯加特.坎西干脆将帐幕里的烛台举了起来，粗大的火烛将整个地图照得火红，“大家看这里，如果斥候们的眼睛没瞎，那么他们也应该注意到这一点了，盗匪主力的位置太靠后了，给人一种完全身在战场之外的感觉，他们和其左翼之间甚至隔着一道山梁。也就是说这些盗匪根本没打算跟咱们来硬的，他们随时都会退出战场。”
“而其左翼的那个中队应该是故意抛下的诱饵，盗匪一定认为我们会最先进攻势单力孤的左翼。”老军人说道。
“艾尔巴！我的老伙计，你说的一点都没错！”
斯加特.坎西肯定了自己的副手。“看来他们打算牺牲左翼，再由右翼断后，而他们的主力可以大摇大摆的撤退。”
“不能让他们这么跑了！”
“对啊！大人！下命令吧！”
“好的！好的！”
斯加特.坎西大声制止了部队战士们的叫嚣，“我们当然不会让他们如愿，所以……先打左翼。”
“什么？”
“为什么？”
“大人，这样不是正中那些盗匪的算计吗？”
斯加特.坎西扫了一眼面前的几名军官，他发现只有少数几人露出了深思的表情，而至于其他的……他摇了摇头，这些意识还停留在佣兵时期的家伙迟早要在战场上被淘汰掉，只是希望他们能够迟早的适应现在的身份。
“难道不对吗？”
斯加特.坎西再一次制止了他们的喧哗，“别忘了我们面对的是不亚于血日盗贼团的旋风盗贼团，难道要从战场中央直接进攻对方的主力阵营吗？这样后遭受敌人左右两翼机动力量的夹击。所以我们只能采取最保险的进攻手段，先用优势兵力彻底瓦解其左翼，然后再图其他。”
“好了，听我的命令！”
斯加特.坎西不想再多费口舌了，“我命令，城防军所属第三大队一中队第一、第二小队由战场南侧突击敌之左翼；一中队第三、第四小队，你部将由战场北侧突入敌之左翼。”
“二中队作为预备队在一中队开始攻击敌人左翼部队时要与一中队的步军队伍合兵一处，并迅速占据敌人左翼据守的那道山梁，接着便对旋风盗贼团主力发动突击。”
二中队长艾尔巴沉吟了一下，道：“大人，我们对其左翼发动进攻的时候，会不会遭遇盗匪主力的截击。您看，他们的出击位置非常冒险，那等于是把自己的腰肋都暴露给了敌人。”
“不，”
斯加特.坎西摇了摇头，“我注意到这一点，整整一天了不是吗？那些盗菲既不进攻，也不撤退，这是很反常的现象！他们……他们似乎是在等待什么人又或者是什么东西，所以我坚持自己的主张，旋风盗贼团的主力绝对不会主动出击，他们是以安全撤退为首要目的的。”
“但是……但是我们的攻击部队在数量上和他们差不多啊！我不敢保证正面突击能够予敌重创。”艾尔巴还是有些不放心。
“当然，”
斯加特.坎西看上去无所谓的耸了耸肩膀，“我看我们的兵力只能吃掉敌人的左翼，不过，这场战斗不是只有我们这一支军队的，届时会有人过来的。”
奇亚特露出恍然大悟的表情，而斯加特.坎西此时又自鸣得意一般扬起了两条眉毛：“你知道我为什么没有带三、四中队吗？他们已经被我派去伏击旋风盗贼团的退路了。这一次领主府提供的情报很详细，连那些盗贼头目的底裤是什么颜色都清清楚楚。”
“这么说领主手上还有一个情报机构？”艾尔巴有些好奇地问道。
“艾尔巴，这与我们无关！”斯加特.坎西严肃地看着得力助手。(未完待续)