林文静在上海已经住了整整四年了，离开北京后，继母带着她和弟弟先回了福建老家，将林之民的骨灰葬在祖坟，变卖了房子和田产，然后搬到上海定居。
继母米姨是上海南市人，家境一般，家里还有老母亲和一个游手好闲的兄弟，家里突然多了三张要吃饭的嘴，外婆和舅舅自然满腹怨言，好在米姨有些积蓄能贴补家用，文龙又是自家亲外孙，两下里倒也相安无事。
自从离开北京后，林文静就再没上过学，好在一个北大预科肄业的文凭对女孩子来说已经足够，这些年她做过文员、幼稚园老师、百货公司售货员，家庭女教师，辛苦的工作，努力的赚钱，就为了埋藏心底的愿望，那就是有朝一日能重返北京大学。
今天她刚从先施百货公司下了班，连中饭都没来得及吃，就匆忙赶往南市黄先生家里去做家教，黄先生在洋行里做事情，家里有个十五岁的儿子正上中学，这孩子极其顽劣，学习很差，家里连续请了好几个家庭教师都被气跑了，林文静为了这份还算可观的收入，硬是撑了下来。
今天等电车的时候已经耽误了很长时间，到了码头附近又被巡警拦住，林文静心急如焚，她没有手表，不知道自己是否已经迟到，马路上的车队还在行进，敞篷卡车上坐满了头戴绿色斗笠的武装士兵，也不知道是哪位大帅路过，扰的百姓不宁。
好不容易车队过去了，林文静匆匆赶路，赶到黄先生家的时候，黄太太脸色很不好看，用上海话咕哝了几句，林文静虽然在上海住了好些年，但依然说不好上海话，用略带福建口音的国语连声道歉，黄太太的语气略微和缓了一些，道：“少爷在屋里厢，侬进去吧。”
林文静推门进去，忽然一盆水从头浇到脚底，耳畔传来刺耳的笑声，黄少爷拍着巴掌哈哈大笑：“中计了，中计了。”
这盆水大概是洗菜剩下的，一股鱼腥味，还有几片菜叶粘在头上，林文静被突如其来的恶作剧吓呆了，怔怔的竟然说不出话来，阴丹士林布裙也湿了，啪啪的往下滴水。
黄太太见了，竟然一点也不生气，不紧不慢道：“这孩子，又调皮了，林小姐侬到洗手间去擦一下好了。”
林文静放下书包到洗手间去了，黄太太的牌友又在外面催促，便自顾自去了，黄少爷看看四下无人，轻轻打开林文静的书包，将夹层里的几张钞票抽了出来，塞进了自己的口袋。
男孩子正值青春叛逆期，凭林文静的本事根本无法管教，不过今天黄少爷很听话，一双狡黠的眼睛眨啊眨的，倒也没有再闹出什么花样来，就这样熬了三个钟头，直到黄家开晚饭的时候林文静才离去。
出门的时候，正遇到黄先生提着公事包从洋行回来，不论任何时刻，黄先生的皮鞋和头发总是锃亮无比，他客气的邀请家庭女教师留下吃饭，林文静自然是婉言谢绝。
出了黄家，穿过几条弄堂就是自己家，进了家门就看到堂屋里饭桌上杯盘狼藉，只剩下一些残羹剩饭，外婆在菩萨前眯着眼睛念念有词，舅妈正和米姨拌嘴，舅舅拿着一张申报翘着二郎腿置身事外。
林文静放下书包去收拾碗筷，舅妈斜了她一看，说道：“洗完了碗筷来看小囡，阿拉要出去打牌。”
“知道了。”林文静低低的答应了一声。
舅舅放下报纸自言自语道：“今天是先施百货发薪水的日子哦。”
米姨也跟着干咳一声。
林文静赶紧拿起书包，翻来覆去找了一遍，却没发现今天刚发的薪水，那可是整整十五块钱啊！一个月的薪水！竟然丢了。
看到林文静的窘态，舅妈冷哼一声：“吃白食还想不交钱，哪有这样的好事体。”
米姨扫了她一眼道：“兴许是忘在哪里了，好好找。”
林文静急的满头是汗：“我记得是放在书包夹层里的，怎么找不到呢。”
“女孩子家家要存些私房钱也是应该的，舅妈是过来人，明白的很。”舅妈轻飘飘的丢下一句，起身走了。
米姨脸色很难看，也回屋去了。
林文静很委屈，不知所措的站着，舅舅宽慰她道：“一时想不起就慢慢想，外面三只手那么多，是不是在什么地方被人扒了去？”
“不会的，我很小心。”林文静道，这些薪水对她来说很重要，一刻都不曾离开身边，除了在黄家洗脸的那几分钟。
可黄家是体面人，断不会拿自己的钞票啊。
舅舅打了个哈欠，想必是鸦片瘾犯了，放下报纸出门过瘾去了。
虽然还有一些残羹剩饭，但林文静完全没胃口吃，洗完了碗筷就去伺候舅舅的孩子，把屎把尿的忙了半天终于把孩子哄睡着了，这才拖着沉重的脚步回到阁楼上，这片逼仄的空间才是自己温暖的小窝。
床边放着几本书，那还是在北大上预科留下的课本，每每翻开这些课本，林文静就觉得特别安详宁静。
忽然楼下又传来舅妈尖利的叫声：“小囡又哭了，快下来抱他。”
楼下客堂里摆起八仙桌，舅舅正和客人们打麻将，其中一个胳膊上刺着龙的人姓白，大家都叫他白先生，是米姨的姘头，上海滩的白相人，林文静很怕他，因为他的目光总让人想到癞蛤蟆或者蛇之类的动物。
“小静出落得越发水灵了，在公司里还好吧。”见林文静下楼，白先生笑眯眯的说道，一双三白眼在女孩子身上肆无忌惮的打着转。
先施百货的工作是白先生帮忙联系的，这家百货公司是上海滩最好的商场，营业员要求很高，会讲国语和英语，面容俊秀身段苗条，简直就是选美，依林文静的自身资质本来也可以入选，但白先生非把这个功劳揽在自家身上。
“还好，谢谢白叔叔。”林文静哄着摇篮里的小外甥，彬彬有礼的答道。
“喔，那就好，有啥事体跟白叔叔讲，一句闲话全部摆平。”白先生一边洗着牌，一边吹着牛逼，“你们猜今天阿拉跟谁一起吃饭的？黄金荣黄老板！”
大家就都赞叹，猛拍马屁，白先生叼着纸烟吹嘘着自己的通天能耐，一双眼睛时不时在林文静脸上打转。
林文静忙了一整天，实在累急了，晃着摇篮慢慢打起了瞌睡，忽然胳膊上一疼，立刻惊醒过来，就看到外婆阴沉着脸从旁边走开，一手捻着佛珠，另一手里还拿着裁缝用的锥子。
胳膊被外婆扎出了血，林文静却不敢出声，谁叫自己打瞌睡了呢。
舅妈又在叫嚷：“茶壶空了也不知道添水，一点眼色都没有。”
林文静赶紧又去倒水沏茶，在厨房间的时候听到客堂里大家在议论自己。
“小静今年不小了，怎么还不出嫁？”这是白先生在说话。
“二十出头吧，嫁人还太早，家里总得有人干活。”这是舅舅的声音。
白先生又说：“米兄此言差矣，嫁得好可能捞不少铜钿，阿拉认识一位老板，是做烟土生意的，正想娶个二房……”
声音低了下去，大概是在窃窃私语，等林文静拎着水壶回来的时候，众人的表情已经变得暧昧起来。
“不早了，明天还有事体，告辞了。”白先生起身告辞。
舅舅客套道：“再打两圈嘛。”
“真有事体，约了法租界巡捕房的叶探长喝茶。”白先生拿起了自己的礼帽。
“那是正经事，马虎不得。”舅舅送客出门，白先生临走前还意味深长的瞄了林文静一眼，让她不由自主的颤栗起来。
终于忙完了一天的劳作，林文静又回到阁楼上，虽然疲惫至极却久久不能入睡，她知道，家里准备把自己卖个好价钱，没有爸爸没有妈妈，孤苦伶仃一个人在上海，或许嫁人是最好的出路了，起码娶自己的人不会象米家人这样把自己当佣人使唤吧。
忽然有人敲门，这么晚了会有谁，林文静低低问了一声：“谁啊？”
“是啊，阿姐。”门外是同父异母的弟弟文龙，一大家人中唯有文龙和自己有血缘关系，他已经十岁了，在南市读高小。
文龙爬进了阁楼，手里拿着一个包子：“阿姐，这个给你。”
林文静眼圈红了，还是弟弟疼自己：“文龙你吃吧，阿姐吃过了。”
“阿姐骗人，侬肚皮咕咕叫呢。”文龙硬把包子塞给了姐姐。
林文静吃着包子，心情好了不少，问道：“文龙最近成绩怎么样？”
文龙道：“最近外面老打仗，不太平，学校放假了。”
“哦……”林文静早出晚归，弟弟学校放假都不晓得。
文龙又道：“阿姐侬放心好了，阿拉一定努力学习，将来考北京大学。”
“为什么要考北京大学呢？”林文静心里隐隐作疼起来，那是自己永远无法愈合的伤疤。
“因为北京有冰糖葫芦啊。”文龙很认真的说道。
林文静眼前忽然就浮现出北大的校园，什刹海的冰糖葫芦、胡同里歪歪扭扭的脚踏车，阳光明媚，无忧无虑，还有那刻骨铭心的初恋。
仰望着低矮的天棚，她的眼眶里泪水逆流成河。
……
招商局轮船公司的申津线海轮头等舱内，江东省军务督办陈子锟仰望着天花板睡不着，五年前他和小顺子搭乘轮船从天津到上海，坐的是五等舱大通铺，如今却是豪华头等舱，沧海桑田，仿佛只是昨日。
整艘船已经被陈子锟包下了，偌大一条海轮只装载了三十个人，沿途不停靠任何港口，星夜兼程赶往天津，第三日中午抵达天津港，下船直接挂专列直奔北京。
下午时分到达北京正阳门东车站，站台已经戒严，一队护路军士兵肃立两旁，等陈子锟一下专列，鼓乐齐鸣，有人大喊一声：“敬礼！”士兵们顿时齐刷刷举起了步枪行持枪礼。
车队路警队长赵家勇一身戎装，小跑上前：“卑职给陈大帅请安。”
陈子锟笑道：“自家兄弟，整这个景干嘛。”
赵家勇道：“您现在是大帅了，凡事都要立起体统来，要不然让人家知道还以为咱们不懂规矩。”
陈子锟哈哈大笑：“算你有理，备车，回府。”
赵家勇道：“恐怕不能先回府了。”
“为什么？”陈子锟很纳闷。
旁边过来一人，笔挺的蓝色呢子制服，肩上挂着金色绶带，腰间垂着带金色流苏的佩刀，敬礼道：“卑职是总统府侍从武官，奉大总统之命请陈督办到新华宫赴宴。”