《列子》一书与《老子》、《庄子》并列为道家的三部经典。

　　唐天宝元年（742），唐玄宗下旨置“玄学博士”，并以四部道家著作作为必修的科目，士人习之可以应试科举。其中一部《冲虚真经》(宋朝时又加上“至德”二字，称为《冲虚至德真经》，便是称为列御寇所撰的《列子》。

　　《列子》一书的真伪是我国学术史聚讼千载的一大公案。现在，它的伪书性质已成为学界公论，一般认为它主要成书于魏晋之际。《列子》的思想比较复杂，又因为它是伪书，所以一直没有受到学术界的足够重视。但是道教素尊道家之言，不认为它“迁诞恢诡”，而认为它默察造化消息之运，发扬黄老之幽隐，简劲宏妙，辞旨纵横，奉之为圭臬。因此造作道书，多所融吸，久之在道教义学中便成为不可分离的部分。

　　《列子》中的《天瑞篇》、《汤问篇》、《周穆王篇》均较为集中地谈到了对宇宙自然的认识，关于它的生成、演变、状态、未来等等。道教经籍论述其对宇宙生成的看法时，颇多吸取《列子》之言。如《云笈七签》卷二《混元混洞开辟劫运部》中说：“混元者，记事于混沌之前，元气之始也。元气未形，寂寥何有？至精感激而真一生焉，元气运行而天地立焉，造化施张而万物用焉。混沌者，厥中惟虚，厥外惟无，浩浩荡荡不可名也。……三者化生以至九，玄从九反一，乃入道真，气清成天，滓凝成地，中气为和以成于人，三气分判，万化禀生。”

　　《列子》中记述有不少“至人”、“真人”、“神人”、“化人”及理想之国的神话传说，为后世道教建立其神仙信仰提供了古籍依据。这些美妙的虚幻之言，辗转流传，渐变为似真有其事，为后人所仰慕。

　　《列子》认为世界上有很多事情用因果规律解释不通，只能认为是命运的安排。命运决定着人的一切，只能顺受，无可避免。

　　《列子》哲学思想的中心是贵虚。《列子》重虚静的思想为后世道教所吸融，为其根本教义之一，经书中论述阐发颇多，如《太平经》中说：“天地之性，独贵自然，各顺其事，毋敢逆焉。道兴无为，虚无自然，高士乐之，下士恚焉。”

　　此外，道教经书中亦引述《列子》关于养生言论，如《养性延命录》：“列子曰：少不勤行，壮不竞时，长而安贫，老而寡欲，闲心劳形，养生之方也。”“列子曰：一体之盈虚消息，皆通于天地，应于万类，和之于终，和之于始，静神灭想，生之道也。”