第二天一早，打更的刚敲过四更天，肖投茗就起来了。昨夜的安眠让他精力充沛，现在他为即将踏上的长途旅程兴奋不已。

　　肖投名环视家里。他已经打了个薄薄的铺盖卷，带上一两件换洗的衣服，再把笔和砚石仔细装好，褥子下面的银子没有全部带走，留了一半藏到宇文拓家里去了。宇文妈给肖投茗蒸了几十个大馒头，让他在路上充饥。这让早早丧失双亲的肖投茗感动不已。

　　家里还剩一点陈米。他站在米缸前想了想，也背上了。出于经济实惠的考量，他还带上了蜡烛、火石、坩埚等物什。

　　邻居表示愿意替他看看家，照应一下。肖投茗向邻居道了谢，然后就出发了。

　　话本小说里的书生是一袭白衫，手握折扇，优哉游哉，走走停停，招蜂引蝶。可事实完全不是这个样子。

　　若是有钱人家，雇个马车，一路鲜衣怒马，倒是悠闲。可肖投茗没钱，过不起那样的潇洒日子——尽管林老爷送来的银子绝对够舒舒服服地过一路了，但肖投茗是个谨慎的人：以后的发展上恐怕少不得交际应酬，自己没什么收入来源，这点儿银子还不一定够花。现在还是能省则省。

　　他的路程计划很简单，若是遇到顺路且热情的乡亲，就结个伴，搭个顺风车。若是没有遇到恰好要去京城的商旅，则只好一人独行。

　　只见肖投茗一袭青灰色的长衫，背着个箩筐，箩筐上支起一个支架向上延伸，在头顶搭成一个简易凉棚，换来巴掌大一块阴凉。从山村到田野再到山林，周围鸟鸣不歇，清新爽沁。他脚步不紧不慢，也不会停下脚步休息太久，就这么靠着毅力，一天下来居然走了几十里路。

　　一直到夕阳西下，肖投茗举目四望。

　　放眼望去，郁郁葱葱全是树木，完全看不到村落人家。他又转身回望，发现自己处在一片茫茫山林中央。想要走出这片山林只怕还要一两个时辰。山里天黑得快，而且浓密的枝叶会遮挡住星光和月光，一旦暗下来便黑得伸手不见五指。

　　肖投茗不由心中感慨，自己到底是第一次出远门，经验不足，这下怕是不得不在树林里夜宿。这是他第一次出远门，也是第一次离群索居，孤零零地呆在大山里，不禁有些忐忑，

　　他又往前走了一段，寻到一个估计是给过往旅人歇脚的空棚屋。

　　棚屋是由木头和竹子搭建而成的，建在一块平整的小台地上，旁边是繁茂的三角枫和针松，门前散落点缀着蒿草和野菊花。

　　这棚屋看起来搭建得挺结实，虽然不新，但也不破败，说明常常有行人在这里留宿。或许正是因为一天穿不过这片树林的行人太多了，才会在这里起一个棚子。想来在这片林子夜宿应该没什么危险。肖投茗自我安慰，稍微松了口气，坐下休息。

　　随着他渐渐松懈下来，这才感觉到一整天徒步带来的酸痛疲惫。于是他简单生了堆火，打着呵欠准备给自己弄点吃的。

　　只听雷声轰响，声音由远及近传过来，像不断炸响的炮火一样。雷声过后，雨点就噼里啪啦地打了下来。

　　肖投茗在棚子里，看不见外面的情况，于是调整了一下火堆，以耳辨析。只听风声、雨声、树声交织在一起，汇聚成山籁，在山林之间回荡。肖投茗步履不停地走了一整天，此刻听着雨声，只感觉越来越疲惫，连煮饭都忘了，慢慢阖上双眼。

　　不知过了多久，巨大雷暴在头上棚子尖顶炸开，大暴雨砸下来，一切都在轰鸣，仿佛头顶上有两军在对垒一样。

　　肖投茗被吓醒过来，感觉自己湿透了，浑身冰凉。