初夏

　　日头也不那么毒辣了，却总是闷闷的，好似在笼屉里一般。人们也如同笼屉里的点心，逐渐的，心里便也熟了。

　　奚念入王府已经快到一年，这三百多日内，祁衍溯都彬彬有礼，未越过矩。

　　只是那云实本想关心一下主子，成吧，谁没一些探寻的心呢，却每每刚一出口，就被祁衍溯一个眼神弄的不知该说什么了。

　　话说，袁尚书本选定九皇子祁治沅为乘龙快婿，正与祁治沅商议求皇上赐婚一事，却不想这袁小姐偷偷躲在门外听到了袁保英正与九皇子谈话，听闻九皇子答应说早朝就请求皇上赐婚。

　　这袁迎珠是家中的幺女，被母亲娇纵坏了。居然直接闯了进去，大哭道：“若父亲执意如此，女儿今日就命丧当场。”袁保英被她这一闯弄的愣住了神，半晌还是九皇子祁治沅先反应过来：“既然袁小姐不愿，我看也就不必勉强，本王先告辞了。”

　　袁保英这才回过神来，先是勃然大怒。双目圆睁，甚至连胡须都在颤抖道“你说什么！”后见起身就走，忙追了上去，道“老臣惭愧呀，还望九王爷不要怪罪。都怪老臣养出这种逆女。”

　　“无妨，尚书大人，还是回去看看袁小姐吧，本王告辞。”

　　袁保英见挽留不住，便小声道：“九王爷且先等等，若是小女成为九王妃，我定联合众肱骨大臣，力保九王爷登上皇位。还请九王爷为大局考虑。”

　　“尚书大人还是先回去吧，想必此时袁小姐正在哭闹着要自寻短见。明日这大街小巷都要传的人尽皆知了，本王与袁尚书的脸面何在？”祁治沅脸色一冷。

　　这袁尚书才明白，快步回去，果真，刚到院内便见那袁迎珠浑身湿透，身上还有许多处擦伤，披头散发，被下人搀扶着。

　　袁保英沉了脸，露出狠毒之色。“今日之事谁都不准说出去，若是毁了小姐在闺房里的名声，我为你们试问。”他虽心知没有不透风的墙，却还是少不了威慑一下。

　　袁夫人在那里哭闹着：“我这是做了什么孽，我的儿呀，我的心肝呀，寻什么短见啊。”

　　“孽子，你叫我说什么好，死了倒也干净。你让我的脸面往哪放，让九王爷的脸面往哪放。好好寻得的佳婿你不要，让你当王妃也不肯，明日便送你去了那静安寺，你便安分了罢。自古儿女嫁娶，父母之命，媒妁之言。怎由得你在这里胡闹，你母亲平日里就是娇纵坏了你，容得你这般。”袁保英甩手跺了几步脚便走。

　　折腾了一刻，进进出出找了六七个大夫瞧过了。都道：“千金是受了些皮外伤，并不碍事，只是还是要仔细着，不要日后留疤才是。另就是受了些许惊吓，最应喝些柏子仁和灵芝。”

　　这袁夫人的一颗心才算是定下，忙叫了丫鬟赶忙去吩咐厨房煎药。

　　袁夫人安抚了她的心肝几句，命其贴身丫鬟芍药一等人好生看着，怕再袁迎珠胡来。方忙着去了大堂，见袁保英眉头紧锁坐于首座，时不时叹息几声，嘴里似乎是在咒骂着什么。

　　袁夫人忙过去唤了一声：“老爷”

　　袁保英却不答。

　　袁夫人便又上前了两步。“老爷就可怜可怜我这老妇吧，如今妾身也年过不惑，自知未能为袁家开枝散叶。但日日操心府中事物，也请老爷念在过去夫妻情分，饶了这个逆子吧。”

　　袁保英却说：“便偏是你这样娇纵着她，她才有了今天这出，九王爷是何等人物，哪里能得罪得起，皇上也年入不惑，迟早是要让贤的，我从贫贱之人，硬是通过科举得到了今日的位置，我又怎会亲手毁了自己拼命所得的心血？今日便由得她去寻死觅活，死了倒也干净了。”袁保英的左手微颤，敲打着肱部。

　　“老爷，老爷。我这膝下如今就这一个女儿，想想我那可怜的赢墨，马革裹尸，还未到一年，尸骨还未寒啊。为袁家博了一个忠良之名，有了军功，袁家才前所未有之显赫。倘若我连这个女儿也没了，日后该如何是好呀？反正骨肉皆分离了，我便也随她们去了。老爷再想想，赢墨最后一封家书，都在问及他妹妹是否安好，还说托人捎来了白色貂裘大衣给她，若他看到老爷今日如此，不知该作何感受啊”袁夫人早已泣不成声，拿出帕子不断拭泪。

　　“真真的亲兄妹，怎的她不似她哥哥那般省心。我看倒不如她替赢墨去了，也省得我去操这份心了。”

　　“女儿家，老爷还想着她冲锋上阵不成？她既不愿嫁那九王爷，我看倒不如把她许配给七王爷。”袁夫人听到这话觉得更是寒心，偏要有一人死去，这袁保英才安心吗？

　　“你倒说的轻巧，那七王爷刚刚婚配一年，又怎么会马上休了那正妃。”袁保英道，“难道你能让你的女儿屈居一个妾室的位置？

　　袁夫人静默了一刻，袁保英道：“你且先下去吧。”

　　袁夫人也未歇着去，忙去了袁迎珠房中，见袁迎珠靠着茉莉抋绒背枕，便道：“珠儿，可还有哪不舒服，再叫郎中来瞧瞧？”

　　袁迎珠也不言，只摇了摇头。心下还为今日之事与袁夫人，袁大人怄气。

　　袁夫人靠床边坐了，清退了所有人，心疼的摸过袁迎珠受伤的缠着白布的手臂，道“不嫁便不嫁，好好的跳什么井，若你有个三长两短，娘连最后的指望都没有了。”

　　袁迎珠听到那最后的指望，自然也知道她娘指的是她哥哥去世的事情，也将手搭在袁夫人手上。

　　果然袁夫人马上就说“你哥哥刚刚离开了娘，你若弃了娘而去……”袁夫人哽咽不行，一口气都险些上不来。

　　袁迎珠忙替袁夫人舒了舒气。

　　“珠儿不孝，不该如此。珠儿知错了。让娘亲如此伤心，若是哥哥在，定不会让娘亲伤心的。恐怕刚刚父亲也没给娘亲好脸色罢。”袁迎珠觉得十分懊悔。

　　“娘的心肝，娘怎么不知道你的心思，你心许于那七王爷已久，娘早就看出来了，娘也早就听闻那七王爷是真真的文武全才，皇上早前又极度宠爱安贵妃，即便是安贵妃后来薨了，皇上也还是念念不忘。若是日后七王爷能继承大统，你定也是贵不可言，只是如今有一不好之处，便是那七爷刚迎娶了一位正妃。”

　　“娘亲，无妨，珠儿可以不要正妃的位置。”袁迎珠一听母亲如此了解自己的心思，故想也不想便如此应道。

　　“珠儿莫傻，名分比天大。你想想若我并非正室夫人，这府里哪里还有我们的立足之地？”袁夫人正色道。

　　“娘亲”袁迎珠看着她的娘亲。袁夫人脸上露出阴冷狠毒的神色，眼镜充了血，放着如恶狼般的光。

　　“你哥哥走了，家里还有那个野货。若是你父亲去了，他当了家，我们都不知道该去哪了？”袁夫人的手一下子抓紧了盖在袁迎珠身上的被褥的一角。

　　“娘，二哥哥虽平日里与我们不大亲近，可也总不至于如此。”袁迎珠劝道，她最怕看到家里不睦。

　　“珠儿，你可知血缘骨肉，他始终不过是那宋姨娘生的一个野种。多亏老天有眼让那宋姨娘丧了命。”

　　袁迎珠沉默了，她想起宋姨娘死的时候的模样，眼圈深陷，脸色苍白，整个人瘫在塌上，气息奄奄。

　　那段时日，她只和父亲和母亲去看了宋姨娘一次，去的时候宋姨娘病的还不甚厉害，后来袁大人和袁夫人便不允她去靠近清俪院，只是因那宋姨娘一直还待她不错，她总想着再去看看宋姨娘，因而那日是偷偷跑去的。

　　袁迎珠在窗边瞥见了宋姨娘，被宋姨娘的样子吓了一跳。宋姨娘躺在榻上，手死死抓着床幔，脸色发青还透着些紫色，嘴唇惨白。旁边还放着一个大的绣架，那是一幅未完成的鸳鸯戏水被面。

　　袁迎珠吓得赶紧跑走了，跑的上气不接下气，好似那样的病是想瘟疫一样的会让她染上，即刻她也会像宋姨娘那样人不人鬼不鬼。

　　袁迎珠静静的躺下，袁夫人却以为她累了，便柔声道：“快歇着吧。”

　　虽是夏日，但袁迎珠觉得今日格外的冷，好似到了隆冬。

　　袁保英静卧在塌上，并未找去那些个侍妾房中。房中灯火摇曳，烛火的样子时而映在袁保英有些沧桑的脸上。忽明忽暗，他的眸光也忽明忽暗。

　　他双目圆睁似乎一直在望，要望到那十八层的地狱，看那地狱的烈火烧在宋姨娘的身上，看地狱里的酷吏折磨她。她在笑，第一次狂妄，巅疯的笑。

　　笑袁保英的曾经，笑袁保英的卑贱。

　　袁保英心中挣扎，翻了个身，却还是一直睡不着，不知怎地，近日里袁保英总觉得心里不安，但并非是白天那事，而是好像还有什么事情没有发生。