和九山晓彤他们聚的次数多了，老穆本身又是军队家属院中长大的孩子，所以他对九山现在所在部队的性质有一点猜测，而且八九不离十。
不该说的不说，不该问的不问，老穆知道规矩。隐约间清楚自己兄弟是在一支真打仗的部队，但此时猛然听见大冯牺牲的消息，还是让老穆大惊失色。
“冯哥他……，您不会是在开玩……冯哥他……怎么会牺牲呢？”
此时，晓彤的眼神里流露出痛苦，曾经肝胆相照出生入死的战友，即便第十九综合大队经常有人牺牲，但每一个牺牲，都让活着的人万分痛苦。
“老穆，你……就别问了。我知道你可能猜出来一些事情，但还是不要问了。我能告诉你的是，大冯很勇敢，他的牺牲重于泰山。”
大冯就牺牲在大半年前那次九山差点也牺牲的战斗中。
天亮接到撤退的命令后，秋梦组组长上尉大冯在阻击第一线依次掩护战友撤退，并为每一名战友清理撤退线路。而他娴熟高超的战术机动和射击能力，也引来了敌人重火力的关注。
大冯又对战场前沿确定了一番，就在他认为此处所有战友都已经撤离，他自己也决定撤退的时候，从他右侧不到百米距离又传来向敌人射击的枪声。于是，大冯一边继续打击敌人吸引火力，一边向那边的战友迂回靠拢。
就在离战友射击位置还有三十米，大冯马上就能与战友建立起战术联系的时候，一枚坦克炮弹将他炸成了两截。
那个枪声，来自九山。那一仗，第十九大队牺牲了十三名战士。
那场战斗十二天之后，在军委命令下，第十九综合大队副旅长段云翰大校亲自率领獠牙主力部队，并辅以兰州军区‘雪枫’特战旅，以雷霆万钧之势对敌人实施了报复行动，并营救牺牲战友的遗体。
敌人遭受了灭顶之灾，但在那天作为主要战场的小镇的郊外，第十九大队找到大冯和其他战友的遗体时，只剩下被钉在木桩上的头颅，其余尸身已不知去向。据俘虏被处死前交代，所有牺牲战友的尸体，都只剩下头颅，其余的，被他们用子弹泄愤后烧掉了。
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老穆和晓彤在车里沉默了许久，也渐渐从惊愕和痛苦中走出。
“彤哥，我是部队大院长大的子弟，有些事情知道一点。你们还有九山都在做最伟大的事情，但是，我还是希望你们能保重，一定要注意安全。”
晓彤点了点头。
“彤哥，冯哥的家在哪里？我想抽空去看看。”
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组长是一支战斗小组的灵魂，第十九综合大队的传统里，每个战斗小组的代号，源于组长也终于组长。大冯牺牲了，‘秋梦’也就不复存在。如今，晓彤是新的战斗小组的组长，他为小组命名“汉江”。
取这个名字，是因为他来自那里。
晓彤是陕南人，出生在距离汉中市区九公里一个古朴且慢于时间流逝的小镇，小镇便叫十八里铺。晓彤幼时是镇子上的神童，上学时是学霸，高考时成了小镇上的高考状元。
只是学习好也当不起神童之称，晓彤自幼就是运动天才，什么东西都沾手就会，足篮排乒羽全都拿得起来，跟着老师傅练形意拳，小学四年级他就能痛打初中恶霸。
如此天纵之才，晓彤却不是个轻浮之人，他从小便有宏远理想。高考成绩如此优异，他却拒绝所有亲戚的劝阻，义无反顾报考了军校，而且是唯一志愿。
在军校学习电子信息专业的晓彤，二年级时就因为训练成绩极其优异被著名的‘东方神剑’看中，以学员身份提干而成为特种部队一名军官。后来，又在选拔中进入第十九综合大队。
晓彤是个非常有主见的人，儿时没有轻浮，成为军官也没让他变得浮躁。要知道，在家乡那个偏僻闭塞的小镇，年轻军官是非常抢手的。成为军官符合军队晚婚规定后，中尉晓彤回到家乡，娶了自己小学青梅竹马的同学为妻，那是一个朴实清秀的姑娘。女孩因为家境贫寒，学习成绩也一般，初中毕业后就辍学回家务农了。
第十九综合大队的工资待遇非常高，全军拔头筹。晓彤每个月都会给自己留点零花钱后，将剩余工资全部寄回给妻子，让她安心在家过着优渥的生活。
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老穆和晓彤缅怀着大冯，九山在同一时间也又一次想起了这位好战友好大哥。
这半年学习，九山发生了蜕变，并不是因为学校的课程，而是他在这半年里一次次回忆起那场令他终身难忘的战斗，回忆起救了他命也被他救回性命的郑卫健上尉，回忆因为掩护战友而牺牲的组长大冯。
走在回去学校销假的路上，九山看着路边熙熙攘攘的人群，看着街边嬉笑奔跑的孩子，为了家务而争吵的年轻夫妻，正把烤红薯掰成细细碎块喂给妹妹吃的小男孩。
这些，所有的这些，他们都是我要保卫的人，我的使命就是用生命来捍卫这一切。
我的父母，我的兄弟，莹子，所有这些，我的祖国，我们的民族，是我必须捍卫的使命，也是第十九综合大队的使命。
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半个月后，九山从陆院毕业，他收拾好那只大号军用背囊，就像半年前来时一模一样。第十九综合大队的车在等他，想了想，九山还是去找了莹子。
“莹子，我要走了。今天来，是想和你说一声，对不起。”
“对不起，莹子。这些年我的确是个混球，不但误会了你当年的情意，还处处针锋相对，让你受委屈了。对不起，莹子，不敢奢望你的原谅，但还是要说，对不起。”
莹子张口结舌看着眼前这个困扰和纠结她多年的男人，完全不敢相信自己的耳朵。因为在她印象中，这个男人从未服软认过错，这根本不是他。
“你……是不是吃错药了？你……九山！你是不是又想故意来消遣我？你个烂牛屎想玩什么花招？”莹子疑惑中带着怒气。
“不不，莹子。我是真诚来找你道歉的，请相信我。我无法为自己这么多年的行为找借口，真的很对不起。”
莹子再一次诧异了，甚至有点不知所措。这个始终和自己作对的男人看样子的确是来道歉的，但这又是为什么呢？
“你……到底想怎样？”
“莹子，我要回部队了，给你道歉完，我就走了。如果能得到你的原谅，我希望咱俩依然还是一个院子长大的好朋友。”专程来给莹子道歉，并不是九山心血来潮，因为他觉悟了。莹子，和卓杨、海洋、老穆他们一样，都是我九山的发小，都是我要用生命来保卫的人。
“莹子，我真诚祝愿你，祝福你此后所有经历的人生。”
“最后，莹子同志。敬礼！”
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九山终于放下了一直压在心头的一块大石头，而莹子在回到宿舍后整个下午都在愣神。一直到夜晚来临，一直到熄灯号吹响，莹子才把自己蒙在被子里，无声无息留了一整夜的眼泪。直到这个夜晚，莹子终于欺骗不了自己：原来我心里是有他的。
当明天变成了今天成为了昨天，最后成为记忆里不再重要的某一天，我们突然发现自己在不知不觉中已被时间推着向前走，这不是静止火车里，与相邻列车交错时，仿佛自己在前进的错觉，而是我们真实的在成长，在这件事里成了另一个自己。
回到第十九综合大队，副旅长段云翰亲自为九山主持了授衔仪式，第十九大队全体指战员参加。如此高规格，并不是因为他骁勇善战，这在獠牙并不稀罕，这里每个人都是地球上最顶尖的战士。
能让战友们推崇的，是因为九山奋不顾身救助战友郑卫健的行为。很多时候，獠牙骁勇在战斗中不得不离开殿后的战友先行撤离，但每个人都不愿意抛弃战友。不抛弃不放弃，在第十九综合大队这是最高规格的英勇，每个人都愿意和这样的兄弟并肩作战。
第十九大队现有的两名‘獠牙’，副旅长大校段云翰，五中队队长中校南伟军，作战英勇是一方面，屡次在战场上救助负伤战友，才是他们授勋的关键因素。第十九大队中有许多人的命，都是他二人从战场上救回来的，包括他们彼此。
已经伤愈出院的郑卫健少校也坐着轮椅参加了九山的授衔仪式，他如今是为第十九大队做战情分析的机关参谋。
穗黄的肩章和银色闪亮的五星，少尉九山！