张翠花打发了儿子之后立刻就去寻阿九了，又是赔不是又是说好话，使尽浑身解数安抚阿九和桃花。

　　桃花趁机提出下午想出去转转，顺便也寻人打听打听她家公子的消息。

　　张翠花百般不愿意了，“哎呦，我的好姑娘哎，不是我要拦着不让你们出门，实在是都为了你们好，你们主仆这个相貌，太惹眼了，要是被城里那些纨绔公子哥瞧见了，还不得抢回府里去？”

　　桃花眼睛睁得多大，“不会吧？不是说府城的治安很好的吗？”

　　张翠花就一拍大腿，话更多了，“到底是年轻，这话虽不假，可也不能全信。那些个纨绔公子家里有权有钱，就爱每天上街寻个开心，瞧见漂亮的大姑娘小媳妇，多瞅几眼，摸上几把都是轻的。要是把人弄回去才是惨呢，叫天天不灵，叫地地不应。听婶子一句劝，你俩呀就安心呆在家里，下午我出去帮你们打听。”

　　桃花总算是见识了什么叫舌灿莲花，待她离开后，桃花照着自己的头打了一下，“我果然识人不清啊！”这样的一个老油子她到底是怎么看成忠厚的？

　　桃花可懊恼了，阿九吃吃笑。桃花看她，“咱们真不出门？”

　　“不出！”阿九道，“外头天儿太热，出去找罪受吗？她乐意帮忙那就让她帮呗！”

　　桃花凑到她身边，小声道：“圣上，您说她打什么坏主意呀？”

　　阿九的眼神闪了闪，脸上满是讥诮，“左右不过是那些，拿咱们当上好的货色呗！都不新鲜了。”就是不知她准备她们卖进大户人家做妾，还是卖进楼子里？

　　桃花嗤笑一声，确实不新鲜，就是不知到时偷鸡不成蚀把米会是什么表情。想到这，桃花的心情好了起来，听到她家能干的圣上道：“对了，你过去找她一趟，就是天太热，能不能给买点冰，就说我身子娇弱，受不住暑气，最好能再弄点爽口的吃食。”已经确定这个牙婆不是好人，还跟她客气什么？

　　“好嘞，我这就去。”桃花一脸笑意地出门了。

　　张翠花从阿九和桃花的屋里出来后，就和李大商量起来了，“当家的，咱儿子对那个小娘子起了心思，不能等到明天了，我下午就去常府一趟。”儿子是她生她养的，她最了解，虽然嘴上答应不打小娘子的主意，只怕心里还惦记着呢。要是给他寻到机会摸过去得了手，再闹出人命就人财两空了。

　　想到这儿她心头一紧，“当家的，下午你就莫要出门了，在家里看家，防着那臭小子再出什么幺蛾子。”

　　李大狠抽了两口烟袋，点头，“也好，赶紧把人弄出去，免得夜长多梦。”

　　桃花寻过来的时候他俩才刚商量完，桃花把来意一说，张翠花一口就答应了，而且还死活不要桃花的银子，“瞧我这脑子，咋就忘了你家夫人娇滴滴的过不惯咱这糙日子呢？你放心，下午我一准都采买回来。我这人就是心善，你们主仆两个弱女子也不容易，银钱还是自个留着吧。”反正把人一卖，多少银子还不都落她手里？现在还是把她们稳住为重。

　　桃花假意推辞了两回就欣然接受了张翠花的好意，一个劲地感激，“张大姐你真是个好人，等找到我家公子了一定重谢。”云云。

　　午饭后，张翠花歇了半个时辰的午觉就出门了。她一走，躺在床上辗转反侧听着动静的的李胜立刻就爬了起来，拉开门蹑手蹑脚朝后院走去。

　　“站住！上哪去？”一道声音忽然响起。

　　李胜一惊，慢慢转身，看到他爹正站在窗户下，一脸不善地瞪着他。

　　“爹啊，是你呀！差点吓死我了。大中午的你不歇觉站在干吗？怪吓人的。”李胜夸张的拍着胸口插科打诨。

　　“少转移话题，我还要问你呢，大中午的不在屋里歇着，鬼鬼祟祟干什么？打量老子不知道你打什么鬼主意？”李大沉着脸教训。

　　李胜的眼睛飞快地眨着，作出理直气壮的样子，“干吗了？我干吗了？我不就是想上个茅房吗？在自己家里，什么鬼鬼祟祟，爹你说话忒难听了。”他倒还有意见了。

　　李大瞪了儿子一眼，信他的猫爬树才怪。“你个臭小子一撅腚，老子就知道你要干什么。茅房在前边，你往后走干什么？”一副了然的模样。

　　李胜被揭穿也不在意，一拍脑门，“哎呀，走错道了！我这是睡蒙了。”他脚下一拐，朝着茅房走去。

　　李大看着儿子歪歪斜斜的背影，心情无比阴郁，这个臭小子，怎么就不懂事呢？

　　上了茅房出来后的李胜看到他爹仍然站在窗户下，皱了皱眉头，只好不情愿地回屋歇觉了。翻来覆去依旧是睡不着，爬起来看了好几回，都对上他爹阴沉的眼神。李胜心里憋得起火，知道今儿是不能如愿了，索性也不在家里呆了，翻了翻身上还剩一两多碎银子，得，去瞧瞧莲儿去。一两银子够买对钗哄她开心了。

　　莲儿是楼子里的粉头，也是李胜的相好。样貌虽比不上后院那个小娘子，但光看着吃不到实在揪心，他得出去找莲儿泄泻火。

　　李胜一走，李大便松了一口气，躲在门口的三丫和栓子也松了一口气，太好了，这个坏人终于出去了。不独三丫和栓子，凡是被张翠花买回来的人就没有不厌恶他的，尤其是年龄大些长得稍微周正些的少女，简直对他恨之入骨。摸一把，拧一把，口头调戏，真是个下贱痞子。黄花大闺女还好些，为了卖上价，张翠花好歹会拦上一些。若是个小媳妇，呵，张翠花也就睁只眼闭只眼任由儿子糟蹋去了。那些被欺凌的小媳妇们除了眼泪往肚里吞，还能有什么法子？

　　张翠花一直到天擦黑才回来，“怎么回来这般晚？”李大皱着眉头问她。

　　张翠花一连灌了两碗水才缓过气来，看了看正张罗着端饭干杂活的丫头小子们，低声道：“当家的，今儿出门碰到一桩巧宗，先吃饭，回头再细说。”一脸高兴的样子。

　　边上把饭放到桌上的栓子心里却是一咯噔了，一股不祥的预感在心底蔓延开来。也不知是不是他的错觉，他总觉得刚才张婶子看三丫的眼神不对，于是他便留了个心眼。

　　吃完饭，洗漱完毕，张翠花把丫头小子全都赶进房里，这才和丈夫道：“当家的，今儿贾府的二管家寻上我，想买一个肉鸽，男女都行，就是年岁不能太大。你知道出多少银子不？这个数！”她伸出两个指头比了比，“二百两银子呢，都快抵上咱干上一年挣得了。”再加上后院那个小娘子也能卖上个百两，这就是三百两呢，今年真是走了大运了。

　　“这么多？”李大吃了一惊，“以往也没有这个价呀，别是哄你的吧？”他的脸上露出怀疑。

　　张翠花道：“这是因为贾府老爷的宠妾病了，大夫开了药方，说是最好食肉鸽。他们府上的二管家问了好几处，要么没货了，要么就是年岁大了，他们要的急，价钱可不就抬上来了？”

　　停了一下她又道：“咱们手上倒是有几个年岁合适的，不过我准备把三丫送过去，别的人都能买些银钱，唯独她傻不拉几的，跟着出去了好几回都没人看上，带回来还白浪费粮食，还不如当肉鸽卖了。她九岁，年岁并不大，长得又小，冒充六七岁完全没问题。”

　　李大也挺高兴，“行，那就她了，明儿就送去？你去还是我去？”

　　张翠花点头，“明儿就送，还是我去吧，我还不知道你？笨嘴笨舌的，连句话都不会说，别得罪了人。”她斜着眼睛一脸嫌弃。

　　李大被嫌弃了也不生气，他这婆娘也就嘴巴上厉害些，平时待他还是很好的。

　　躲在外头黑暗中偷听的栓子如被雷劈，肉鸽，他们要把三丫卖去做肉鸽！三丫，三丫，他得去告诉三丫让她快逃。他一转身，慌乱之下踢了一块石头，发出了声响。

　　“谁？谁在外头？”屋里响起了喝问声，还有椅凳推开的声音。

　　害怕袭上心头，栓子吓坏了，浑身冰凉，一动也不敢动。满心都是完了，完了，李叔会打死他的。

　　就在这时，突然响起了一声猫叫，就见一个黑影从窗台上跳下来，喵喵叫着跑远了。

　　“原来是只猫呀！”李大推门看了一眼就回去了。

　　栓子也松了一口气，心头却疑惑，哪来的猫？之前窗台上明明没有猫的呀。忽然斜刺里伸出一只手，他下意识就要喊叫，嘴巴却被紧紧捂住。想要挣扎，整个人却被提在半空，他憋得脸儿通红，心头大骇。

　　“别动！”一声轻语响在耳边。

　　栓子听出是后院那个叫桃花的声音，顿时就老实了，顺从跟着她走了。

　　阿九打开门看到桃花拎进来的小子，扬了扬眉梢，下巴点了点，示意她解释一下。

　　桃花随手把栓子一推，道：“我一到那就瞧见这小子趴在外面偷听，我去晚了，啥也没听到，不过这小子应该都听到了，问问他吧。”

　　阿九便看向栓子，栓子看着跟白天很不一样的主仆俩，脸上满是疑惑，不过他到底机灵，普通就跪在了地上，“夫人救命，张婶子明儿就要把三丫卖到贾府上做肉鸽，求夫人救救三丫吧，小子给您磕头。”说完就砰砰砰的磕头。

　　“别——”阿九没拦住，栓子已经把头磕得通红一片。阿九嘴角抽了抽，还真是个实诚孩子。她给桃花使了个眼色，桃花会意，上前一把把他提起来，“小子起来，我们夫人不喜欢人动不动就跪就磕头，夫人有话问你，你老实回答就行。”

　　“好，小子一定老实回答。”栓子眼含期望地望着阿九。

　　阿九道：“你亲耳听到他们说要把三丫卖去做肉鸽？”

　　栓子重重点头，“嗯，贾府老爷的宠妾病了，得吃肉鸽治病，找了好几处都没找到，说是得要年纪小的，她还准备让三丫冒充六七岁的小娃，还说能卖二百两银子。”话锋一转又道：“对了，他们还说把您卖到常府给常老爷做妾，把这位姐姐说给她儿子，就是白天您见到的那个。”一边说，一边偷偷的打量阿九的脸色。

　　阿九一点都不吃惊，皱眉，“二百两？肉鸽的价格这般高？”也难怪有人明知道有违天和却乐此不彼，这是经受不住诱惑呀！

　　栓子道：“以往应该不是这么高的，说是贾府要的急，所以出的银子就高了。”

　　以往？阿九心中就是一动，“以往肉鸽的价格都是多少？你可知这个张婶子以前卖过多少肉鸽？”

　　栓子摇头，一脸的为难，“小子叔叔卖到张婶子家才三个月，并不知道肉鸽什么价格，至于张婶子，以前应该是卖过的吧？小子无意中听到邻居背地里说她家闲话，说她是缺德事做多了，所以报应在儿女上。”

　　阿九有些诧异，“不是说她闺女嫁的挺好的吗？夫婿还是个秀才。”

　　栓子道：“是秀才倒是不假，就是家里可穷了，秀才不会干活，养不得家，还有个寡母，一家子都靠着张婶子闺女哩，听说那个秀才还爱穷显摆，才一年多就把媳妇的嫁妆花用完了，现在都靠着张婶子贴补呢。”

　　阿九嘴角撇了一下，好吧，这的确是挺糟心的。“最后一个问题，你既然知道我们自身都难保了，怎么还朝我们求救？就不怕我们去告诉那牙婆？”

　　“夫人会吗？”栓子仰着脸认真的问，“会去告发我吗？”

　　阿九一噎，好吧，这小子真不可爱，太滑头了。

　　“说不定我们就会哦！”桃花吓唬他。

　　“不会的，你们都好人，不会向着坏人的。”栓子坚定地道。

　　这马屁拍的！阿九和桃花对看了一眼，嘴角齐抽出，不过不得不承认心里还是很受用的。

　　栓子又道：“别看小子瘦，其实挺重的，可这位姐姐一只手就轻松把小子提起来了。力气这么大，小子觉得姐姐肯定是个有本事的。”他又拍了一记马屁。

　　“呦，还怪聪明来，这都能看出我是个有本事的，不过你看错了，我就是个丫头，除了会伺候人，哪有什么大本事？”桃花很光棍的一摊手，一副你看着办的样子。

　　栓子咬了咬嘴唇，道：“今儿清晨，小子瞧见姐姐和夫人在院子里散步，一脚把墙根的烂石磨踢开了。那个石磨才坏没多久，是李叔找了两个人一起抬到墙根的。”言外之意便是，一个女子，这般大的力气能是没本事的吗？何况这两人听到自己被卖做妾一点惊慌都没有。

　　阿九和桃花又对看了一眼，都在对方的眼睛里看到了赞赏。于是阿九道：“行，我知道了，你先回去吧，悄悄的，别惊动了别人。”顿了一下又补充了一句，“三丫，你就不用太多担心了。”算是变相的给他一个保证。

　　栓子大喜，身子一矮，又跪在地上磕头了，“多谢夫人大恩大德。”三丫总算是保住了，他心中悄悄出了一口气。别管他哪来的这样的信心，反正他就是觉得这位夫人很厉害。

　　“真是个聪明的小子。”桃花看着出了门的栓子，忍不住赞了一句。

　　阿九点头，十分赞同，“所以说苦难是最好的学堂。”无父无母寄人篱下，再不机灵点，可活不下去。

　　“明天——”阿九和桃花一齐开口，两人相视一笑，心照不宣，均能看到对方眼底的兴奋。阿九道：“明天的事明天再说，先睡吧，养精蓄锐呢。”

　　桃花立刻上床，“很是，很是！”好久没有舒活筋骨了，好期待哦！