贤妃娘娘先是惊讶，随即喜上眉梢，“父亲回来了？现在到哪了？”

　　宫人道：“回娘娘，老侯爷现在在圣上那呢，说是一会过来看望娘娘。”

　　“太好了！”贤妃娘娘眼底都是笑意，打发宫人去打探消息，待方老侯爷从圣上那一出来就立刻回来禀报。

　　贤妃娘娘按捺不住激动的心情，在殿内走来走去，吩咐着宫人收拾这收拾那，把宫人支使得团团转。算来她已经有好几年没见到父亲了，记得小时候父亲是最疼她这个女儿的了，兄长弟弟都要靠边站，哪怕母亲后了又生了妹妹，父亲最疼爱的人依然是她。

　　她入宫时，父亲特别不舍，红着眼圈对她说，“玉儿，宫中险恶，一定要护好自己，遇到难处给爹递个消息，你是爹的闺女，爹永远都管你。”

　　十多年过去了，父亲是真的做到了对她的承诺，为了自己在宫里能过得舒心，爹领着兄长弟弟和侄子们几乎是拿命在拼。

　　想到这里，贤妃娘娘面上动容。恰在此时宫人喜气洋洋地回来了，“娘娘，娘娘，老侯爷过来了，人就在宫外。”

　　贤妃娘娘大喜，“快请。”她的目光死死盯着殿门，不大一会就见一位身材高大年过半百的老者走了进来，“父亲！”贤妃激动地迎上去，当她看到父亲鬓边那花白的头发，心里一酸，两行热泪就滑了下来。

　　“臣给娘娘请安！”方老侯爷方季礼一进来便盯着闺女看，见她气色安好，心里松了口气，随即便行了君臣大礼。

　　贤妃娘娘见头发花白满面沧桑的老父跪在自己面前，眼泪掉得更凶了，“父亲您这是做什么？快起来，您这是折女儿的福呀！”

　　“君臣有别，礼不可废。”方季礼却坚持行完礼才起来。

　　贤妃娘娘却不乐意，“父亲，有外人在便罢了，现在是在女儿的宫里，就没必要了。父亲，您快坐下，咱父女俩好好说说话。”兄长嫂子跪拜也就罢了，可亲生的爹娘也跪在她这个当女儿跟前，这让她的心里十分难受。

　　方季礼见女儿执意如此便告了声罪坐下，关切地道：“娘娘也切莫悲伤，伤了身子就不好了。”

　　贤妃娘娘又是悲从心来，一边擦泪一边哽咽着道：“父亲，您还是叫女儿玉儿吧。”

　　方季礼望着女儿哀求的目光，心中一软，喊了声，“玉儿。”

　　“哎，哎。”贤妃娘娘答着，笑出了满脸的眼泪，瞧得方季礼满心叹息，他这个大闺女呀，都入宫快二十年了，还是这样的脾气。让他又是欣慰又是担忧。

　　“父亲，是圣上招您回来的吗？还是军中出了事情？”贤妃娘娘整理了一番重又出来，关切地询问。

　　方季礼的目光一顿，“是臣请旨回来的。”

　　贤妃娘娘眉头一蹙，脸上带着担忧，急切地道：“父亲，难道军中真出了事情？大哥他们还好不好？”

　　方季礼没有回答，目光定在女儿的脸上，贤妃心中咯噔一下，难道，难道是——心中有了一股不祥的预感。张了张嘴，都不敢再问了。

　　“你们都下去吧！”方季礼收回了目光，然后对着殿内伺候的宫人们道。

　　宫人向贤妃娘娘瞧去，贤妃娘娘此时正心神不宁呢，不耐烦地挥手道：“下去，下去，没听到老侯爷的话吗？”

　　所有的人包括贤妃娘娘贴身的大宫女都出了宫殿，整个大殿内只剩下他们父女二人。“父亲，您就别瞒着女儿了，女儿心慌。”

　　方季礼又瞧了女儿一眼，没有回答，而是问道：“听说你得罪了睿亲王？”

　　贤妃娘娘一怔，随后才反应过来她父亲口中的睿亲王不就是九王爷吗？便笑了一下道：“也算不上得罪，不过是行儿瞧中他身边的丫头想要娶回府，这怎么能行呢？行儿是咱们方家的嫡子，怎么可以娶个丫头，纳在身边当个妾室倒是还行。”

　　顿了一下又道：“不过这个丫头倒也是个有运道的，居然是宋相爷丢失的嫡女，现在已经回相府了，这样一来，在身份上与行儿倒是般配了，我见行儿态度坚决，便允了他求娶。”

　　方季礼又道：“不是说相府回绝了这门亲事吗？”

　　“咦，父亲您也听说了？”贤妃娘娘诧异了一下，随即便了然，父亲是方家的家主，有什么是他老人家不知道的？

　　说起这事贤妃娘娘就来气，“还不是九王爷和那个桃花，宋相爷都已经答应了，是九王爷和那姑娘不同意，哼，咱们方家难道还配不上她吗？不想嫁行儿那就干脆谁也不要嫁了。九王爷也是，父母之命媒妁之言，他一个外人参合什么？可恨的是太后和圣上都向着他，臣妾还没提个开口，圣上就斥责了女儿一顿。”她觉得可委屈了。

　　方季礼静静地听着女儿抱怨，扬了扬眉道：“婚姻之事本就你情我愿，不愿意就不愿意了吧，你和你嫂子给行小子寻了那么多门亲事，不都被他搅黄了吗？”

　　“那怎么能一样？”贤妃娘娘脱口而出。

　　“哦，怎么就不一样了？”方季礼看似随意地问道，“你打算怎么做的？你刚才说不想嫁行儿就谁也不要嫁了是什么意思？”

　　贤妃得意地翘了翘嘴角，“那个桃花连咱们方家的嫡子都瞧不上，谁家敢求娶她？这不是打咱方家的脸吗？女儿好歹是四妃之一，我说上一句，哪家还敢求娶她？”

　　哼，她就留在家里做老姑娘吧，宋相爷在时还好，府里能养着她，待宋相爷去后，兄弟侄子还能再愿意白养活个人吗？最后还不是要被赶去家庙青灯古佛，了此残生？

　　“不是说这姑娘是睿亲王的丫头吗？你对付她就不怕睿亲王记恨？”方季礼好似十分担忧。

　　贤妃娘娘不以为然，“记恨就记恨，他不过一个闲散王爷，大家瞧着太后和圣上的面上让他一些，还真当别人都怕他了？”

　　方季礼闭了闭眼，猛地抬手甩了贤妃娘娘一耳光，“愚蠢。”目光痛心又冷凝。

　　“父亲！”贤妃不敢置信地望着方季礼，“您打女儿？”从小到大，别说打了，父亲连一句重话都舍不得说她。

　　方季礼的脸上闪过心疼，只一霎便硬下了心肠，痛心地斥责，“玉儿，不过是拒绝了提亲，你便要毁了一个无辜姑娘的一生，你还是我那善良的闺女吗？你真的以为九王爷是闲散王爷吗？你这样行事不谨看不清局势会害了整个方家的！玉儿，为了你在宫中的尊荣，方家祖孙三代十多人是拿了命在拼，你是要害了你的老父兄长和侄子们吗？”

　　贤妃娘娘顾不得伤心，她已经被父亲话中透漏的意思弄蒙了，“父亲，您是说九王爷——？”不可能，九王爷不过是个无关紧要的吉祥物，不可能有这么大的能量，不可能的！她惊疑不定，

　　方季礼沉痛地点头，“玉儿，你以为父亲为何回来，父亲就是怕你冲动做了无法挽回的错事，你毁了那姑娘，睿亲王就能毁了你的老父兄长侄子。”

　　“我不信，父亲您是国之重臣，方家满门忠烈，太后和圣上就是再宠九王爷也不会允许他胡来的。对，圣上，九王爷如此打击报复忠臣，女儿要去求圣上做主。”贤妃娘娘眼睛一亮。

　　方季礼摇头，看着女儿的目光无比怜悯，“没用的，玉儿，你可知道圣上见为父的第一句是什么？他说，‘回来啦，朕的小九胡闹，劳老侯爷跑这一趟，回头朕让他给你赔不是去’。”他哪里敢让睿亲王给他赔不是呀？“可见睿亲王做什么在圣上那里是过了明路的，他不仅知道，还默许了。玉儿，他即便只是一个闲散王爷，就冲着圣上对他的宠护，咱们方家也惹不起呀！”

　　他能不回来吗？朝廷虽会拨下军饷，但太少太少，要养兵要打仗，所以他的军中一直暗中与粮商购买粮食的。可是突然有一天，一直合作愉快的粮商断了对军中的供粮，负责的管事也说不清楚，只说是东家吩咐的。他豁出去老脸才见到所谓的东家，是个年轻人，穿着鸦青色直缀，举止优雅教养极好，气势比他的几个儿子都不差。

　　那个年轻人也不绕弯子，直接告诉他，当朝睿亲王是他师叔，你闺女你孙子惹到我师叔了，这事解决不好，以后与军中的交易只能作罢了。

　　也不是不能再寻别的粮商，可本就是暗中的交易，自然不能捅到明面上来，双方都是一条船上的，拆伙是那么容易的吗？而且一时半会他到哪去找这样信誉好的大粮商？

　　除此之外，方季礼最担心的还是宫中的闺女，行小子再胡闹也不过是与人打打架。闺女可不一样，闺女是身为妃位，一举一动都牵连着方家，一个不慎，整个方家都得赔进去，他如何能坐视不管？

　　现在他无比庆幸自己回来这一趟了。

　　看着女儿失魂落魄的样子，方季礼心里也不好受，却不得不硬下心肠，“玉儿，你已经是贤妃了，膝下又只有一位公主，只要你自己不出大错，就是瞧在父亲几十年卖命的份上，圣上也会优待与你的。”

　　顿了顿又道：“玉儿，这事的确是你和咱方家理亏，你去给睿亲王赔个不是吧。”他都打听清楚了，人家好生生的小姑娘，玉儿张嘴就让人家给行小子做妾，别说睿亲王了，就算是他也得火呀！更不用说闺女现在还准备毁了人家小姑娘，又不是个低门小户的，毁了便毁了也不敢声张，可人家背后是相府，是睿亲王！

　　方季礼庆幸自己来的及时，不然等闺女把事情做下了那可就结了大仇了，虽没见过，但光是听说那睿亲王就是个睚眦必报极为护短的，幸好！幸好！

　　“父亲，我不去！”贤妃娘娘如被蝎子蛰了一般抗拒，今日她若是低下了这个头，那她还有什么颜面？德妃那个死女人还不得笑话死她？

　　方季礼叹了一口气，瞬间像是老了十岁，“你不去为父去，为父豁出这张脸面去给睿亲王赔罪。玉儿呀，父亲年纪大了，也不知还能护着你到哪一天，今后你，切不可再鲁莽行事了。”他站起身来往外走。

　　贤妃看着方季礼头上那刺眼的白发和已经不再挺拔的脊梁，心里的愧疚都能把她自己淹没，“父亲，女儿去！您放心，女儿去给九王爷赔不是。”父亲和方家护她半生，她不能那么自私，也该她为方家做点什么了。

　　方季礼心中松了一口气，转过头来眼里满是欣慰，又带着几分愧疚，“玉儿，难为你了，是父亲对不起你。”可他又能怎么做呢？总不能不管方府一大家子吧。想了想他又提醒了一句，“玉儿，无论是朝堂上还是后宫里，各种纷争你都不要插手，你安生守着公主，给她挑个合心的驸马。圣上不会亏待你的。”女儿虽然也算聪慧，奈何身处后宫，格局太小，方季礼不得不多说几句，就怕女儿走错了路，一个不慎就是万劫不复啊！

　　不提方季礼怎么给阿九赔罪的，反正他从睿亲王府出来就直接出京去闽南了。贤妃娘娘也松了一口气，因为阿九宽洪大量到底也没让她赔不是，嗯，九王爷到底还有些分寸并不一味抓住不放的。

　　哦对了，阿九搬家了，因为他的睿亲王府终于修葺完毕，太后娘娘和圣上又一再催促，他也不好再拖着不搬了。

　　方季礼来了又走了，随着他的离开，无论是宫里的贤妃娘娘，还是方家，都对之前的那桩婚事绝口不提，就是当事人方行都耷拉着脑袋不再吵闹，贤妃娘娘甚至不止一次在公众场合夸赞相府三小姐知书达理，端庄大方。消息传到桃花的耳朵里，她还诧异了好半天呢，贤妃娘娘这夸的是她吗？知书达理大方都还说得过去，端庄是个什么鬼？桃花一听到端庄这个词脑海里出现的就是个面无表情的中年贵妇。

　　送走了方季礼，阿九心情极好地躺在摇椅上，嘴角微微翘起。贤妃不懂事，那就让她老子回来亲自教她，看吧，方季礼才进宫一回，贤妃就懂事了，都知道要来给他赔不是了。哎，他也不是那等得理不饶人的，既然方季礼都这么给面子了，贤妃那里就不用赔不是了，总得给皇兄个面子吧！小老婆也是老婆不是？

　　第二日，阿九就神清气爽地去三皇子府作客了，还别说，三皇子府上这个新得的厨子手艺还真不错，阿九表示他吃得很满意。吃人的嘴短，虽然是三皇子自愿上赶着孝敬他的，但他也得有所表示不是？

　　“对了，你父皇不是说要给你们兄弟几个指婚的吗？给你指的是哪家的闺女？”阿九一副关心晚辈的样子。

　　古人的脸皮似乎都很薄，三皇子身为皇子提起自己的婚事脸上也有些不好意思。“父皇还没有旨意下来，无论是谁，侄子等着就是，父皇的考量总是为我等兄弟好的。”

　　无趣，阿九扯了下嘴角，又像想起了什么，道：“你父皇自然是为了你们好，不过他有他的考量，但毕竟是你要娶皇子妃，这可是一辈子的事，你就没点想法？你母妃呢？你喜欢什么样的姑娘家？或是已经有了心仪的姑娘，要是错过了多遗憾，你告诉皇叔，皇叔替你跟你父皇讲。”目光灼灼地望着三皇子，很热心的模样。