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　　 毒气也好，迷烟也好，反正不会是什么好东西,昌东迅速掩住口鼻,吼了句：“上车。”

　　 上了车,迅速关门关窗，每个人都戴上口罩,肥唐拿盖毯把破窗堵得严严实实，堵完了才想起镇山河：“糟了，鸡还在上头呢。”

　　 顾不上了，烟气弥散得太快,车窗外已经罩上淡淡的褐红色，丁柳紧张地一颗心砰砰跳：“东哥，车子防得住吗？”

　　 昌东说：“只能撑一阵子。”

　　 “那会死人吗？”

　　 “看吧，看对方是要我们死,还是要我们晕了――如果流西运气够好,反应够快,应该不会出什么事。”

　　 ……

　　 过了一会儿,外头忽然传来拉拽铁链的声音,昌东还以为是叶流西,但声响过后，那门并没有被推开，反倒是停车场里又亮起来，是日光的那种明亮，丁柳回头看，盖门又掀起来了，出口处明晃晃，亮得刺人的眼。

　　 烟气似乎停止了，褐红色在慢慢消淡。

　　 肥唐有点懵：“这是……什么情况？”

　　 昌东说：“再等等看。”

　　 又等了一会，没等来新的状况，反倒等来了叶流西，她从盖门处探进身子，大声向他们喊话：“你们怎么还不出来啊？”

　　 管他三七二十一，先出去再说。

　　 昌东果断踩下油门。

　　 ***

　　 出了盖门，戈壁无边，日头正高起，黄土都被晒得发亮，空气中已经有了寒意，由深秋进初冬，也就只在这几天了。

　　 车子刚停，肥唐他们就忙不迭下车，刚刚又是塞又是捂的，车里空气已经挺滞闷了，又说不好身上是不是已经粘带上了那种烟气――难得天大地大，赶紧下来散味儿。

　　 肥唐踩住车胎，拔高身子看车顶：镇山河已经肚皮翻起两脚朝天了。

　　 他赶紧呼唤高深：“哎，高深，快过来看，这是死了还是晕了啊？”

　　 昌东顾不上鸡，先问叶流西：“刚怎么回事？”

　　 叶流西说：“没什么事儿啊，你不是说分头走吗？我就自己从楼梯溜上去了，到了地面，看到盖门迟迟不开，下去把前台吼了一顿，然后就好了――你们磨蹭着不出来，我等得不耐烦，所以催了。”

　　 她也奇怪：“你们又是怎么回事？”

　　 昌东简略把事情讲了。

　　 两边一合，简直匪夷所思，肥唐倒提着镇山河递给高深：“不是吧，可别跟我说，搞这么大阵仗，只是为了放翻我们一只鸡啊。”

　　 高深把镇山河拎起来看，又摸了摸鸡胸腹：“应该没死，可能是迷晕了，挂风口吹吹吧。”

　　 昌东皱眉。

　　 封死停车场，又往里放烟气，颜色鲜艳的烟，在他看来，跟颜色鲜艳的蘑菇一样，绝对不是什么善茬――摆明了来者不善，中途突然叫停，一定是出了状况。

　　 这状况只能在叶流西身上。

　　 昌东问她：“你怎么溜上楼梯的？有被人看到吗？”

　　 “偷溜的啊，应该没人看到。“

　　 她小心得很，从衣服棚子离开的时候，还顺了件外套穿上当伪装。

　　 “然后呢，去吼前台，把口罩摘下了吗？”

　　 “没有啊。”

　　 昌东皱眉：“那你是怎么吼的？”

　　 “就是，有点凶的那种，你知道的，发脾气嘛，要先发制人，我就一把揪住他领口，问他，地面上的车库门怎么还没打开。”

　　 听上去，似乎没什么不对，但蹊跷一定出在细节里。

　　 昌东沉吟了一下：“重演一遍给我看。”

　　 “哈？”

　　 “就当我是那个前台，你当时怎么做的，重复一遍，不要出错。”

　　 肥唐和高深正合力挂鸡，闻言纳闷地回头看他们，丁柳就更懵了，看看昌东，又看看叶流西，觉得这两人一定有些事瞒着大家。

　　 做就做，叶流西退开两步。

　　 “当时我跟他，距离差不多这么远……”

　　 “我说，门到现在都还没开，你们搞什么鬼！”

　　 她伸长左臂，作势去揪昌东的领口，几乎是与此同时，昌东迅速抬手，一把攥住她手腕，目光盯着一处不动。

　　 她伸胳膊的时候，袖口自然后缩，露出腕上的纹身。

　　 那个纹身像蛇，身上有鹰爪，扁圆的脑袋上飘出撮头发，怪里怪气，乍一看或者远看，还以为是手串。

　　 叶流西也看到了，她怔了一下，一颗心忽然跳得厉害。

　　 昌东问她：“当时，那个前台低头看了吗？”

　　 叶流西回想了一下，慢慢摇头。

　　 一般人被人迎面揪住领口，第一反应确实也不是去低头观察手臂，而是精神紧张，为了防范又一重伤害，会下意识盯住对方的脸。

　　 昌东想了想：“那边上有人吗？”

　　 “有啊。”

　　 这家旅馆住的人多，大堂等于是活动区，她一动手，好几个人凑过来劝和。

　　 “好好回想一下，那个前台有盯着凑过来的某个人看吗？”

　　 “好像……是往边上看过几眼。”

　　 叶流西也说不清楚，整个过程，其实也只三五秒，前台有没有向人使眼色，有没有接收别人的眼色，她一点都回忆不起来了。

　　 昌东脑子飞快地转着。

　　 整件事，应该有一条线贯穿，如果想顺畅地往下捋，他不妨做个假设。

　　 旅馆里有蝎眼的人――双生子昨晚逃脱，顺利跟蝎眼接上了头――蝎眼决定对付他们，计划是在停车场一锅端――叶流西冲到前台――她的纹身意外被人看到――盖门打开，铁链撤去。

　　 对方得手在即，却偃旗息鼓，思来想去，关键只可能在纹身。

　　 昌东字斟句酌：“我猜测，动手的人是蝎眼，前台是听命的，不动手，就是因为纹身。”

　　 ***

　　 叶流西独自一个人，又下了旅馆。

　　 那个前台看见她回来，明显紧张，如果她没看错的话，那紧张中还带点……畏缩。

　　 叶流西走过去，双手撑住桌面，目光往大堂里一扫，选定角落里的一张桌子。

　　 她指给前台看：“我就坐那，把人叫出来，我要聊两句。”

　　 前台没反应过来：“什么？”

　　 叶流西没理他，径直走过去坐下，翘着腿，一副不好惹也不耐烦的模样。

　　 没过多久，有个四五十岁的男人匆匆过来，长相很不起眼，矮矮胖胖，留两撮小胡子，像个本分的生意人。

　　 他一脸尴尬，没敢坐，脸上陪着笑，额头微微出汗。

　　 叶流西说：“知道我是谁吗？”

　　 那人嗫嚅：“是……是青芝小姐吗？”

　　 叶流西没说是，昌东吩咐她：不管说你是谁，别回应，这样万一露馅，还有得弥补。

　　 她冷笑一声，声音从口罩里闷出去，听起来分外怪异：“你们刚刚，这唱的是哪出啊？”

　　 那人真是有苦说不出：“我们得了消息，还以为是对头，想着抢个先机尽早下手，谁知道碍了您的事，青芝小姐，斩爷面前，还请您卖个面子……”

　　 叶流西答非所问：“我这一路，做事小心注意，就怕节外生枝，谁知道还是出了状况，真耽误事儿。”

　　 那人讪笑，这一回，鼻尖都挂汗了。

　　 叶流西话锋一转：“不过呢，你们也确实有两下子，我自我感觉藏得挺好的，怎么露的馅儿？说来听听，后一段路，我也好提防。”

　　 那人稍稍松了口气：“是真没想到，一直以为您在黑石城陪着斩爷呢，要不是看到这纹身……”

　　 “听说只有青芝小姐跟斩爷纹了一样的纹身，我一看到，心里就咯噔了一声……”

　　 “再一想，这身高、身形、甚至脾性，都跟青芝小姐差不多，坐的还是铁皮车，那还能有谁啊，我生怕碍事，赶紧叫停了……”

　　 叶流西低头看自己手腕：“不说我都没留意呢，看来，是该遮一下了。”

　　 那人赶紧点头：“是，按说这事吧，外人不会知道，但保不住人多嘴杂，万一叫羽林卫看到了，可就麻烦了。”

　　 ***

　　 昌东等了好一会儿，才看到叶流西上来。

　　 她手里居然还提了一桶汽油。

　　 他迎上去，问她：“怎么样？”

　　 叶流西说：“也没什么，我也不敢问太多，怕出错。你猜的都没错吧，这旅馆，差不多算是蝎眼的一个据点了。”

　　 “油怎么回事？”

　　 “他们当我自己人，不拿白不拿咯。”

　　 “那……纹身呢？”

　　 叶流西说：“这个……一时半会说不清楚。”

　　 她回头看旅馆的入口：“赶紧走吧，等他们回过味儿来，我怕又出状况。”

　　 ……

　　 到黑石城预计还有两天的路程，这一天几乎都在路上，好在除了丁柳，每个人都能开车，轮流替开，倒也不是很累。

　　 叶流西兴致不高，一路都沉默，这情绪好像会传染，一天下来，车里几乎没热闹过几次，镇山河深度昏厥，倒挂在车窗外摇来晃去，高深显然也发现“挂风口吹吹”是个挺蠢的主意，趁着某次停车休息，把它解下来放进后车厢去了。

　　 不过好消息是，戈壁渐渐换成了盆地，很远的天幕上，可以看到雪岭的轮廓线，地平线的尽头处，大片的明光闪耀。

　　 手头的地图太简单，没有标注地形，昌东直觉明光处应该是湖区：几天下来，车子已经碾过了不少路，戈壁再大，也有走完的时候。

　　 果然，太阳快落山的时候，车子渐渐驶近一片大湖。

　　 湖面大概百十平方公里，在暮色下呈暗蓝色，岸边围着大片发黄的芦苇，有大片水域的地方，温度就会比别处低，车子沿湖绕行，昌东甚至看到了一块一块的初冰。

　　 按照这势头，至多还有半个月，大湖就会封冻了。

　　 一路上都没有见到红花树，但似乎有意外惊喜，远处灯火憧憧，好像是一片村落。

　　 肥唐说了句：“胆儿挺肥啊，东哥，我们这一路，真是难得能住地上呢。”

　　 也是，荒村也好，红花树也好，都是在地下的，小扬州例外，那是因为人家是市集，配置不同，但最后还是被萋娘草一锅端了――这么一想，就觉得住在地上，还真是挺不踏实的。

　　 车子在村口停下。

　　 一下车，冷风迎面，肥唐打了个哆嗦，忽然意识到什么，一股凉气从脚心直冲而上。

　　 这村子，家家户户亮灯，可怎么……一点声音都没有呢？