“乱匪尔，何呼义军？”
还停留在燕国境内的祝彪大部队，接到陈孟仁送回的军报和附属情报。祝彪勃然大怒，这些个打着‘义军’名号的队伍纯粹就是流寇么。大梁王、定阳王、风里眼等绰号更让他想起了前世明末时期的闯王、八大王等。
这是一群成事不足败事有余的废柴，一群连建制化都没有，只知道抢掠烧杀，扰民祸民的垃圾――
就是到后期建制的李自成、张献忠也比他们现在强，纯粹的流寇。而且小二十万人近乎全部男丁健妇，没有老营幼儿拖累，这群人的流动性和祸害烈度，比明末流寇也更胜出一等。
“大帅。齐国境内主要三大股义军，最得人心的是自号风雷将军的冯磊，其部风雷军只有五六万人，但人心齐凝聚力强，几次挫败齐军和地方军优势兵力的进攻，割据了齐国东部郓州的四郡之地。
再有就是东南沂蒙山义军，总兵力不下大梁王、定阳王这一股。可也是良莠不齐，鱼目混珠。有替天行道的好汉，有无恶不作的恶徒。并长久盘踞五百里沂蒙山中，齐军、地方军都进剿不易。
最后一股就是大梁王、定阳王、风里眼一支。三人是结拜兄弟，都是一丘之貉，从齐国西南翻腾到齐国最北，鼎盛时曾一度进攻淄博城，败后转北，这现在又转向西，杀入了慈州。州兵不能抵挡，就一直让他们杀到了南乐边郡之地。”
慈州的刺史是半割据态势的人物，也就是田胜死后。继承齐国王位的田胜长子田丹，王权旁落，王室受制于几个禁军大将，在外的地方实力派自然不稳当。
待齐国三次内乱爆发，有兵有钱有粮有地盘的刺史、太守们几乎没有了制约，虽然有一部分继续效忠淄博，跟田胜主力改建后的禁军连为一派。也有一部分跟其他王室王孙公子联合或投效，可齐国十六州，还是有那么几个州刺史不安分或州内太守蹦跳的。
慈州刺史跟南乐太守一样，大乱之后也是已换过了三茬。州内实力大减，还有太守不安分。所以这刺史虽有心‘自强’却无力为之，只能做一个听宣不停调的了。
慈州十二郡，刺史完全掌控五郡，牵制掌控两郡，手下兵力过五万人。自然不是大梁王等二十万军的对手，且他也不可能拿着手下的兵力跟大梁王一伙死打硬拼。等军队拼完了。刺史的位置还能不能坐上可就不一定呢。
“如果不是化雪，我会立刻带兵东进――”
齐王的王位祝彪还没有下定最后的决心。因为这在有可能是唐王丢下的一个鱼饵同时，也可能是唐王的一次试探。
但对大梁王等之类的流寇。消灭他们不需要理由。
“大帅毋忧。陈将军久经沙场，荡灭三匪流寇，不在话下。”张本楠进言着。
祝彪呼出一口气，重新做下身。“先生说的不错。陈将军…当……不负本帅之望。”
陈孟仁才智确实有欠缺。比他现今的高位。但是久经沙场，狠仗、硬仗、血仗打多了，只直来直往，不去寻巧弄机，以实力压人，也能把大梁王等三寇剩余的是几万人马尽数荡灭，碾为粉齑。
……
南乐。
“有敌来袭！有敌来袭！”
一队正在山坡下休息的匪军。突然地，山坡上警哨高声大呼起来。
近五千匪军蹿了起来，在贼将的吆喝下乱糟糟的排着队列。喝骂、打骂声不绝于耳。
“轰轰轰……”打雷一样的马蹄声由远及近。那头山坡之上，拼命往回跑的一队警哨身后，突然出现了一排骑兵！再细一看，何止一排，前后相接，源源不绝，简直是如潮而来！
那队奔跑不及的匪兵，听得背后蹄声震地，大为惊恐！甚至有那慌了神，跑得腿软的，一跤跌在地上。不等起身，一杆长枪透胸而出！也有慌张之下哭喊出声，六神无主的竟扑倒地上，紧紧抱着头，马上被蜂拥而来的骑兵踩作肉泥！
这种态势下，也不想想，对方怎么可能因为他们那三俩人就勒马停军，收容俘虏呢。
为首贼将在阵前望见这惨状，一双眼睛直窜出血丝来！万千铁骑，以山崩地裂之势冲击而来，何等壮观。声势骇人至极！他感觉着自己手脚都发软了。他也有过不少厮杀经历的他知晓，队伍不能散，一旦步兵阵形被冲散，等着他们的，便是场无情的屠杀！
两军相接！挟雷霆之势而来的河东骑兵，以万钧之力，猛烈撞击在匪军那零散的方阵上！方阵立刻往后凹了去！沸水泼雪，利斧伐朽木！
“杀――”
“杀――”
“杀――”
被沿途受过糟蹋的村落镇集惨景，激励的义愤填膺的河东精兵，一个个都照狠里杀，照绝处杀。直杀的五千匪军血肉横飞，溃不成军。
可他们两条腿跑也跑不过河东骑军四条腿啊。
“饶命！汉军爷爷饶命，我等投降！投降了……”一伙被困住逃不掉的匪兵中，贼将眼见身旁喽罗一个个去见阎王，斗志全无。忍不住放声大呼！他这一喊，部下哗啦啦一片，乱七八糟的喊着投降。
王广长枪突刺横扫，正得心应手，听到这一声喊，急忙下令：“都罢手！”可士卒凶性大，心中发恨哪里肯立刻听？虽是慢慢的停下了手，地上却又多了上百号人尸体！
另外一头陈孟仁率部一路追杀，贼寇大溃，丢下上千具尸体，没命似的逃跑。最后呼爹叫娘的全部跪倒地上，叫嗥着投降。
“谁是领头的，站出来！”内有一人。缓缓起身，向陈孟仁走来。三十出头，身长五尺五六，穿一领破直裰，低着头慢步向前。行到陈孟仁面前，扑通跪倒，连磕三头。直呼饶命。
“姓名，职位！”陈孟仁沉声问道。
“小人姓庄，没有大名，因家中行七，人称庄七。在义军……哦，不，贼军，是贼军，任副将职位。”那人伏在地上，浑身抖。
“副将？那就是有正将了。他在那里……”
庄七再叩一头，哀求道：“军爷饶命！小人领兵在后，前面遇伏。小的就带人往后逃！没有见到张将军啊。”
“你们正将都没见踪迹，副将就敢逃吗？”
“军爷，小人是风里眼部下，自落草以来。皆由他一句话，便定夺谁人率领多少部属。虽是副将，带一千兵也是独自立营。这军中正将张大牛，带三千人也是独自立营。打仗了，风里眼才把小的和另外一武将王刀子，合了张大牛部……”
“怎么处置这些人？”
随后赶到的王广来禀，贼将张大牛已被擒。两项合计后。俘虏人马在三千人朝上。再加被斩杀的一千多人，顶多只有二三百人逃散。最后一个贼首王刀子也在打扫战场时发现了尸首。
王广在陈孟仁身边如此低声问道。
大梁王的队伍就在前面不远处，陈孟仁部打仗也就是了，可没多余兵力来看押俘虏。
“选出头首头目，和身上带血债的老匪。一律斩首！主动投降者，减免一级。”
陈孟仁向着王广摇摇头。
流寇们可恨不假。但汉军刚入齐地，就痛下杀手的话，影响不好。 当天下午，陈孟仁驻军附近一座县城城外。不知为何，白天还很是青狼，晚上却是漆黑一片。军营里，刁斗森严，篝火明亮，那警戒巡逻的士卒来回走动，而其余人都钻进军帐睡下了。
张大牛和一般俘虏关押在一起。他是贼首不假，但为恶相对不多，又是主动投降，就被减刑免死。俘虏被杀了小三百，剩下的分作三五十人不等，被分头看守。
汉军营内，县城牢狱，城外俘虏营都有。俘虏们被严令不许说话，但个别人还是趁着守卒分神的空当，窃窃私语。
“兄弟哪里人？”
“莱州的。你呢？”
“我也是莱州的。原先跟着崔大哥贩盐，在绿林上厮混，听说大梁王起事，崔大哥就带着我们赶来投奔，结果……”
“是啊，真晦气！还不知道是死是死。哎，要不咱趁着天黑……”
“噤声！你想害死我？！”
这边正说着，便听一人在外头高声叫道：“你们几个过来！莫军侯有事要你等去办！”那二十来个守卒一听，便向声之处靠去。降贼中有精明的，趁着夜色，大着胆子，伏在地上悄悄往前爬去偷听。
马圈羊圈一样的‘牢房’，声音畅透着呢。
“上面陈将军有令……该死的贼人……留不得……久必生乱……”
贼人断断续续只听得几句，却已经骇得魂飞天下，赶紧原路退缩回去，四周同伙凑上来七嘴八舌的询问却不得要领。里面一个身材健壮，脸上有刀疤的见状，一巴掌抽过去，低声喝道：“噤声，都想作死啊。闭嘴，听人说。你到底听什么了？快说！”
“这番休矣！那头正商量着处决我等！汉狗们，好狠辣的心。”
俘虏们一片死寂。完了，本想讨口饭吃，还没吃几顿，就得命丧此地，怎生是好？
那凶悍的刀疤脸也骇得魂飞天外，但好歹是见过大场面的人。抬头看去，夜色之中，那头守卒正围在一处商量，四周没有其他把守。不趁这时逃跑，迟了片刻，性命不保！打定主意，便对身边一众俘虏说道：“事已至此，不如搏一搏，或有一线生机！”
“一切但听大哥吩咐！”众贼小声的附和着。
人人慌里慌张，恐惧无比。这个时候正是有人出头挑头的时候，加之刀疤脸一脸凶样，也镇得住场子。
“稍后都听我命令行事，一旦叫逃，我等便四散逃窜。都高声大叫着。把其他圈里的弟兄也引动起来。这伙撮鸟，人马不过数百，顾得头顾不了腚，咱们总要逃出去一些。”刀疤脸恨声说着。群贼听了，心思也没其他法子，总比坐以待毙好，便都应承下来。正商量着。那头二十来个守卒似乎商议完毕，开始返回。
“跑！”刀疤脸大吼一声，一个挺身窜起来，撒丫子狂奔，只恨爹娘少生了两条腿。他一带头。三四十名俘虏群起响应，四散逃开。人人还大嚷大叫，整个俘虏营立刻就动荡了。
那汉军守卒在外头大呼追赶。可刀疤脸等人逃跑的时候，还大声叫喊着‘汉军要斩尽杀绝，弟兄们想活命的快逃啊’，引得整个俘虏营骚动大乱起来。
最终大部分俘虏都没重新圈了回去。漏网之鱼却真的有了。
“追！追！”
“站住！站住！”
身后喊杀声大作。张大牛暗暗叫苦，早知如此，何必落草？但却也绝不敢缓下半分。自己是有前科的，若再被汉军抓到，小命绝对不保。
张大牛跑啊跑啊跑啊，慢慢的。身后的喊杀声听不到了……他大胆回头看去，没有追兵了，看不到举着火把追杀的汉骑了。老天爷啊，自己逃出来了，真的逃出来了……
“老天保佑，老天保佑……”一种激动从心底涌起，惊恐惊吓全部消失不见了。张大牛两腿一软瘫坐在地上，呜呜大哭。
激动地。
洪湫湖。
南乐境内的第一大湖，在整个慈州十二郡，这一年也是富庶之地。太平盛世，这里便是鱼米之乡。湖中水产丰富，不少人家靠水吃水，渔船不分昼夜的出动，一片繁荣。即是到了冬季，凿冰网鱼，也是一片热闹情景。可现在，洪湫湖冰面上没有了冬捕的队伍，岸边没有了红火的村庄，只有一片杂乱。
积雪化了。
大梁王、定阳王、风里眼三儿等实在走不动了。队伍开到洪湫湖，匪军们纷纷叫嗥着要休息。
大梁王三个匪首呢，在泥泞之中艰苦跋涉几日，也没了当初设计干翻河东军的雄心壮志了。至洪湫湖大军停下，命部众离湖驻扎，徐图进取。然后风里眼派出自己的妻弟张大牛带五千兵增援黄文安、梁广丰。
队伍派出去后，大梁王三就焦急的等着情报。襄城那里的事儿实在让他们不放心，这都好几天了，不仅是黄文安，还有梁广丰，四五万兵马都没传回半丁点的消息。
张大牛走时，风里眼对他有吩咐。只要探听到黄文安、梁广丰的消息了，不管怎样先派人传回来。
谁料，时间刚到黄昏，便有喽罗逃回。声言路上遇上汉军，人只一个骑兵冲锋，五千队伍就全垮下来了。他们见势不对，连忙斜下里窜逃出来，好歹才捡回一条命来。
大梁王三人目瞪口呆。连风里眼本人都没纠结妻弟张大牛的死活，而是更多关注到一个问题――汉军距离洪湫湖只有半天路程！他们来到了离洪湫湖最近的一个县，那是不是就意味着襄城方面的黄文安、梁广丰以及南乐义军，五万多人马全都完蛋大吉了？
如果不是，大队的汉军骑兵如何会杀到近前？
胸墙如响鼓在擂，扑通扑通的。大梁王忙问步卒如何？汉军骑兵是不是继续南下了。得到了否定的回答，说汉军骑兵在县城外立营，收拢俘虏了，三个匪首才大松一口气。
以河东骑兵无声无息的剿灭了三部五万多义军的兵威，又轻轻松松吃下了张大牛五千开人，突然杀到来，大梁王等还有的这十二三万人，真的是够呛。
还好，河东骑兵没有继续突杀过来，而是在县城扎营，收拢俘虏。大梁王三人对视一眼，纷纷看到了心中的不安。
逃，逃开。退，退走――
这个大亏自己吃下了。河东军这群杀星惹不起，躲着走――
就在大梁王、风里眼、定阳王向手下部队传达命令时，突然得报，说是张大牛率残部归来！
三匪首大喜过望！全部出营迎接。远远望见两个喽罗架着张大牛，行色匆匆的往大营跑。后头，近百人马耷拉着脑袋，垂头丧气的跟随。这叫率残部归来？
五千人就剩下这么点，也配叫残部？
那一头，张大牛望见自己姐夫出来，急忙推开喽罗，大哭上前去，纳头便拜：“险此见不着哥哥们了啊！”
风里眼在，大梁王、定阳王不好说什么。风里眼是知道自己这个妻弟成色的。哼了一声，叫起张大牛重新进账。
“说到底怎么回事？河东军来了多少人马？”
中军大帐，说是大帐其实也就是拿农家晒粮用的竹篾搭成的，头顶还有个大窟窿，要不然，帐中的那团柴火会直接将这大帐烧成灰。望着那堆篝火，张大牛心中稍安，便事情一五一九地报告给了风里眼三人。其他基本符合事实，惟独逃脱一项说成是他谋定而后动，率领部下杀死对方看守士卒，趁夜逃走。
风里眼还不了解他这个妻弟？张大牛要真有这个本事了，到现在又怎会只统领三千人？心知其中必须有假，但也不说破，只是细问起汉军虚实来。不过这一回，张大牛所言又和逃卒不太一样，声称汉军所部人数并不是太多。根据是汉军收拢了俘虏后，都没有余力再进攻。而且还打算杀俘，以此来减弱负担。
一些消息都是他亲耳听到的，逃回的路上又从那百十人口中得知了一点零碎消息，勾勒出来的。
这话让风里眼和大梁王、定阳王心中一安。
当然张大牛也说了。汉军骑兵装备精良，战力超强，悍不畏死，进退得当，不过齐国的官军所能比得的，建议三人立即转移队伍。三匪首听罢了，不置可否，命其好好歇息！