李皇后自召见了玉娘，倒是上了心，连着两日都有赏赐，第一日，是道黄焖鱼翅；第二日却是赏了一条石榴裙，又不令玉娘往椒房殿谢恩。黄女官见李皇后对玉娘恩遇如此，因劝她：“殿下关爱谢采女，原是她的福气。即如此，不若将谢采女调到殿下身边来服侍。奴婢冷眼里看着，殿下这般厚待谢采女，换个轻狂些儿的，早带出来了。谢采女倒是同从前没什么两样，倒是在自家屋里呆得更多了。”

　　说了就将掖庭里传来的颜采女等几个嫉妒玉娘得了皇后喜欢，几回下手为难她。说起来倒都是些不入流的小手段，无非是趁她走路踩着她裙子，或者吃饭时，故意排挤她，叫她夹不着菜，或是拉着玉娘说话，偏又拿帕子甩来甩去，一失手帕子就扫到玉娘眼睛，总要流好一会子泪等等。

　　玉娘有时能避得过，有时也避不开，不大不小吃了几次亏。有奉承她的，要替她去回陈奉，还是玉娘拦了下来，说得无非是那些：“都是一块儿进宫的，想她们也是一时淘气，不是故意和我为难。”云云。而从前颇肯回护她的周蘅周采女，只说是：“她如今得了皇后殿下的青眼，我再为她出头，倒显得我趋炎附势了。”话虽这样讲，暗里还是回护一二，不然玉娘吃的亏只怕更多。

　　黄女官据实回了李皇后，本以为李皇后听了必要将玉娘挪出来，不想李皇后不见喜反见忧，道：“你当我不知道吗？我愁得就是这里。她是个什么出身？阳谷县的一个商户，家里往上数几代都是行商的，也就她哥哥有些出息，也不过才中了秀才，她哪里来的宠辱不惊？只怕她少了气性见识，别说对上贵妃了，便是对上丽御女，只怕也没多少胜算。”

　　乾元帝是什么样的人，李皇后还是摸着一二分性子的，他即要女子温柔婉转，又要有见识气派，一味的娇娇弱弱，不能如他的意。若谢玉娘当真的唯唯诺诺，便是她的容貌再肖似故人，也不过叫乾元帝新鲜一两日罢了。

　　却说李皇后这里正觉得玉娘性子太弱，高贵妃哪里也得了消息。说是上回伤了脚不能拜见皇后贵妃的那个采女脚好了，李皇后已宣见过了，生得我见犹怜一副好相貌。

　　高贵妃听说，就将朱德音叫了过来。朱德音如今正得乾元帝喜欢，眼角眉梢都带些chun色，举止愈发的张扬些。好在她也不算全无盘算的，知道自家根基不稳，难以与高贵妃作对，所以对着高贵妃时，倒是比以前更恭敬些。

　　听着高贵妃召见她，急匆匆带着小宫娥就过来了，一见高贵妃，立时行了大礼，脸上堆了一脸的笑：“娘娘唤妾什么事差遣呢？”高贵妃将朱德音上下扫了眼，见她鹅蛋脸上柳眉晕红，眼角带chun，这是深受欢ai之后的脸色，心中便似打翻了五味瓶一般，撇了下嘴角道：“谢采女是怎么样的人？”

　　朱德音新得帝宠，在宫中全无根基人脉，所以对玉娘得了李皇后抬举一事，还不知情，听着高贵妃这样开口，心中一跳，只以为玉娘也叫乾元帝宠幸了，脸上的chun色一瞬间退了不少。她倒也不鲁莽，因不知高贵妃盘算，不敢妄言，想了想才道：“妾以为，谢采女所胜的，不是容色鲜艳，而是做派。娘娘见过便知。妾言辞匮乏，怕说不好。”

　　高贵妃听说，倒是笑了，虚点着朱德音，向陈女官道：“好个促狭鬼儿。这主意甚好。”朱德音那话原是不肯说实话的推辞，不想却是叫高贵妃误会了。

　　高贵妃以为朱德音也知道玉娘得了皇后青眼一事，所以出主意叫她宣了谢采女来，到时厚加一番赏赐。贵妃有赏，一个小小八品采女怎么敢推却，自是要收的。她这一收，以李皇后的性子必然生出芥蒂来，只怕就要将这颗棋子弃之不用了，正是同高贵妃的谋算不谋而合。

　　高贵妃到是个雷厉风行的性子，拿着了主意，就付诸行动。李皇后是遣身边的黄女官去宣的谢采女，那么她就使陈女官去，料想谢采女也不敢不来。

　　陈女官奉了高贵妃口谕到了掖庭，她还记得上回来宣采女，叫陈奉不大不小下了个面子的事儿，因此先见陈奉：“陈公公，不知这回谢采女的脚伤好了没有？二十个采女中，可就她还不曾去昭阳殿谢恩。娘娘仁德，不予计较，可要听着谢采女已奉诏见过皇后殿下，只怕也要不喜欢。”

　　陈奉一如既往地拢着袖子，斜眼将陈女官看了眼，缓缓道：“谢采女是该给贵妃娘娘磕个头的。”又同身后的小黄门道：“你去将谢采女请过来，记得告诉谢采女，是贵妃娘娘宣她，好生装扮了，也免得娘娘看着不喜欢。”

　　小黄门听说，答应一声，撒腿就跑了，过得两刻，果然带了个采女过来，十五六岁年纪，缓步过来，从门口到陈女官跟前，不过几步路，依旧看得出行止婀娜，犹如杨柳迎风一般，只是脸上一丝脂粉颜色也没有，愈发显得一双眼眸黑黢黢得。

　　陈奉拢着袖子面对陈女官站着，将下颌朝着玉娘处虚虚一抬：“这就是谢采女。”又道：“谢采女，这是贵妃娘娘身边的陈女官，娘娘要见你，你就随着陈女官去罢。”玉娘又朝陈女官行了一礼，姿态倒是恭敬，一些儿不带娇矜。

　　原本陈女官对玉娘不大喜欢，忽然见着个娇怯怯，软温温的女孩子，倒是拉不下了脸来，看着玉娘行完礼，也就道：“起来罢。随我去。”玉娘诺了声，规规矩矩随行在陈女官身后三步，陈女官不说话，她便也不开口。

　　两个一直到了昭阳殿前，早有小宫女飞奔进去禀告，这头高贵妃听着陈女官将谢采女带了进来，倒是不及了：“叫她先进来，上回圣上赏的那支翠玉搔头，我瞧着挺衬丽御女肤色，我交了她收进库的，取出来给了丽御女。”就有宫女出去传话。

　　朱德音满心欢喜地离坐给高贵妃磕了一个头，又笑道：“妾谢娘娘赏，娘娘坐了这会子，怕是乏了，妾无知，以为娘娘该保重玉体，歇一歇再来理事的好。”

　　高贵妃只叫陈女官进来，就有晾一晾玉娘的意思，听着朱德音这样，倒是正中下怀，抬手摸了摸鬓角，道：“乏倒是不乏，只是这发髻梳久了，扯着头皮有些疼，我心上倒是想略松一松，可谢采女在外头，她到底得了殿下青眼，同一般采女不一样。”

　　只为从前李皇后下过朱德音脸面，朱德音心上就有些衔恨，这回听着玉娘得了李皇后喜欢，就比她以为玉娘得了乾元帝宠幸时更恼些，也是个迁怒的意思。所以明知高贵妃那话头不好接，还是道：“娘娘玉体贵重，哪受得住这个。想来谢采女知道了，也愿意在外头候召的。娘娘即要歇着，妾且告退，顺路也同谢采女见一见，自掖庭一别，也有两个多月不见了。”

　　正说话时，陈女官已走了进来，高贵妃已左右叫两个宫女扶着站立起来，听着朱德音这样讲，芙蓉面上满是喜欢赞许之色，点头道：“你去罢。你们姐妹这些日子没见，也该好好说道说道。你随我来。”下头这句却是对着陈女官说的，朱德音听着高贵妃这话心上不知怎地就有些后悔，只是话已出口，不好收回的，只好笑吟吟地屈身告退，转身走到殿外，果然见玉娘立在殿下。

　　采女进宫时依然是八月，如今已是十月的天气，本就多风，昭阳殿前地势广阔，自然风势更大，玉娘立在殿前，身子虽没动，可裙袂飞舞，一眼望去几欲凌风而去。

　　朱德音站了会，原本想上前说几句，待得见着玉娘立在风里，知道高贵妃这一晾，不是一时三刻便了的，玉娘身上衣裳单薄，站得久了，染上风寒也是有的，心下大快，到底还是走到了玉娘身边，哈哈了两声，这才扬长而去。

　　高贵妃这一晾玉娘就是半个时辰，玉娘站得脚酸还罢了，身上也有些发冷再熬下去只怕就要冻出病来，玉娘的眉间微微蹙起。忽然身后有个孩童的声音道：“你是哪个？你犯了什么错，我母妃罚你在外头站？”

　　玉娘循着声音看过去，身后□□个宫娥太监簇拥着个五六岁的男童，生得粉嘟嘟一张脸，眉目如画一般，身着皇子冠服，照这年岁算去，应该是皇三子景明了。皇子的身后跟着宫女太监不出奇，出奇的是还跟着一个二十多岁的男子，身着黑甲，外罩黑袍，浓黑的长眉似要插到鬓角去一般，正是神武将军赵腾。

　　玉娘把赵腾扫了眼，恭恭敬敬地对着景明跪了下去：“奴婢采女谢氏，见过三皇子殿下。”

　　景明看着玉娘跪倒，先同赵腾说：“我到了，你回去同我父皇说一声，明儿我还要骑马，你还来教我。”说完就跑到玉娘身前，蹲下身前，小手托着脸，问道：“我以前好象没见过你，抬起头来我瞧瞧。”玉娘喏了声，将头抬了起来。景明对着玉娘看了回，点头道：“我觉得你比丽御女好看很多。你倒是犯了什么错啊？”

　　赵腾垂在身侧的双手握成了拳，转身大步走了开去。

　　玉娘脸上微微露出一丝笑容来，轻声缓气地回话：“回殿下，是娘娘宣奴婢来见，可娘娘身子不爽，要歇息会，所以令奴婢在这里等着。殿下还是快进去，外头风大。”

　　景明叹气道：“母妃又不舒服了？她总这样。”他皱着小小的眉头站起身来，转身往昭阳殿走去，才走了没几步，又折了回来，对玉娘道：“我忘了你就是个傻子。母妃叫你站你就站，我不叫你起来，只怕你还得跪下去呢。起来罢。”这才领着一群宫女太监走向了昭阳殿。

　　玉娘脸上含笑微微：“谢殿下。奴婢恭送殿下。”