抱住柔软的孩子、温暖的獒犬，多贵人心下好受多了，抬眸望向婉兮，点头称谢。

　　 婉兮这才含笑坐过来，“……复位是好事。至于你的担心，在后宫里一日，这些担心便每日都在，便是不复位，又何尝就没有这些担心了？”

　　 “既然如此，便还是复位的好。至少也你能叫你的日用份例多些，叫自己在宫里的日子好过些去。”

　　 多贵人凝视着婉兮，不由得轻轻道，“……真难想象，凭令妃囊囊你的家世，你在后宫里这十八年，又是怎么熬过来的。”

　　 婉兮会意点头，淡淡笑笑，“是啊，你好歹还是蒙古格格，身子里流淌的是成吉思汗的血；你阿玛便不是台吉、扎萨克，也是大宰桑。我的，只是汉姓人，家祖还是因罪没入辛者库的，便怎么跟你都是无法相提并论的。”

　　 “若你还要在这后宫里，背负着这样多的担心去，那我呢，就快成了驮着石碑的老龟了！”

　　 多贵人静静凝视着婉兮，“……囊囊你，有皇上。”

　　 婉兮含笑点头，凝住多贵人，“对，我有皇上。多贵人，你也要放心皇上，皇上今日既然给你复位，明日便是皇太后问起来，皇上也必定会有法子护你周全。”

　　 多贵人黯然垂下眼帘去，“……我，自己知道自己是什么年岁，故此入宫来没想过要得宠、晋位。只安安稳稳到老就够了。可却还是被卷入这些争斗里来，我不喜欢，我也没有你们内地人这么多的心眼儿。”

　　 “我好容易在木兰围场，借那一场坠马，将孩子的事儿给圆了过去。可是一回到这紫禁城里来，我就又不知道该如何安身立命了。可是皇上却还要在这个时候给我复位，叫我更不知道如何自处才好。”

　　 婉兮点头，“我明白你的心情。我何尝没有过你的想法，总以为在这后宫里，只要自己不争不抢，不去算计人，便可以独善其身；可惜，那都只是自己一厢情愿罢了。”

　　 “在这后宫里，便是你不算计人，可是别人却还是会算计你；你不害人，却有人明里暗里非要给你一刀不可――这世上人太多，人心便杂，就更叵测。”

　　 “故此只要身在后宫，这一切便是避免不掉的。便是害人之心不可有，却也防人之心不可无。”

　　 多贵人黯然垂眸，“在我们蒙古，男人们也都有不止一个妻妾。可是我们的情形与朝廷的后宫不一样，我们蒙古的那些女人不在一起住。便如大汗的囊囊们，是每个人管一个‘斡鲁朵’，也就是‘万人户’。那斡鲁朵里的人口、牲口、钱财，都是女人们管着，女人们说了算。”

　　 “各自管着自己的斡鲁朵，叫自己的男人放心在外领兵打仗就是，女人之间也没那么多心思再去彼此争斗――可是在这后宫里，却这么多人都住在一起，便是分了宫，各宫的宫墙都是挨着的，还要每天早晚都在皇后那里碰头……真是想躲都躲不开。”

　　 婉兮点头，“我明白的。睡觉草原广阔，而这紫禁城，终究是四角宫墙围起的一小块天地。地方儿小了，人心便也跟着狭窄，看不见天下，只顾着各自眼前罢了。”

　　 多贵人叹口气，“若真刀真枪，我自然是谁都不怕！我这会子只是――哈萨克锡喇还没被朝廷擒获，那我就还要一直背着皇太后的怀疑。”

　　 “我现下心下也是矛盾极了，我都不知道我是应该向长生天祈祷，是该叫哈萨克锡喇早日落网；还是……叫他能带着我们的孩子，跑得越远越好。”

　　 婉兮心下也似恻然。

　　 她轻轻握了握多贵人的手，“你在我这宫里，怎么说都行；可是若出了我的永寿门，你便必定只能说希望哈萨克锡喇尽早落网……可记住了！”

　　 多贵人努力撑开一抹微笑，尽力点头。

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　　 随着皇太后圣寿庆贺礼之期越发近了，皇太后也终于从畅春园回到了宫中。

　　 十一月十六那天，皇帝率领后宫，赴寿康宫给皇太后请安。

　　 便在这日，六宫依班行礼，皇太后抬眼便看见多贵人站在贵人之列中。

　　 皇太后微微扬了扬眉，“多常在怎么站在贵人列中？她是常在，理应再退后一步，与祥常在等一列，才不失了规矩。”

　　 皇太后问起的，因是后宫之事，那拉氏瞟了皇帝一眼，便也含笑来答，“回皇额娘，多常在已经蒙皇上恩旨，复封为贵人了。”

　　 皇太后不由得放下紫铜鎏金的烟杆，眯眼朝皇帝望来，“哦？几时的事？皇帝怎也没与我说说？”

　　 皇帝没说话，那拉氏便思忖了下，缓缓道，“回皇额娘，皇上他并未瞒着您老。皇上只是口谕，还并未正式下旨，便算不得诏封。想来，皇上也是想等皇太后回宫之后，禀明了您，再下旨正式诏封呢。”

　　 那拉氏这是在娘俩之间做了个转圜。在皇帝的口谕、诏封中间儿寻了个空当，叫母子两人都有个余地去。可事实上，从皇帝口谕下了之日起，多贵人无论从称呼上，还是从日常份例上，便都已经是按照贵人的位份在执行了。

　　 皇太后自是明白那拉氏这份儿苦心，便点了点头，叫众人都起来，各自坐下说话儿。

　　 皇帝和皇后一左一右陪在皇太后身边儿。皇太后抬眼瞟儿子一眼，“……你给多贵人复位，难道是说西北来了好消息，那哈萨克锡喇已然擒获了？”

　　 皇帝黯然垂眸，“这么久没能擒获哈萨克锡喇，儿子是担心他已经逃入哈萨克去。故此儿子此番才用心招降哈萨克各部。”

　　 “不过便是目下还没能擒获哈萨克锡喇，也不要紧。终究准噶尔已经平定，如今不过哈萨克锡喇和部分‘玛哈沁’在逃罢了。儿子已经将在西北的重心，转向平定大小和卓之叛。儿子已经命兆惠南下，不必再管准噶尔之事，专心追缉那小和卓霍集占。”

　　 “说到底，儿子这会子早已经不将那哈萨克锡喇放在心上。终究只是个宰桑，又不是各部台吉、扎萨克，儿子当天子的，自不至于将他看得有多重。”

　　 皇太后听着，却是轻哼一声儿，“皇帝是不在乎哈萨克锡喇了，还是这话只为了多贵人说的？皇帝如今已年近五十，再不是小孩子，我这当娘的，也不该追问过紧。那便也罢，既然皇帝已经下了口谕，那多贵人复封贵人，封了便封了。”

　　 “只是，既然多贵人都复封贵人了，皇帝便也总该将祥常在也复位了吧？终究她们两人都是厄鲁特宰桑家的女儿，她们在宫里的荣宠，都干系到西北的平定去。厄鲁特各部上下，都看着她们两个呢。”

　　 皇帝却眸光淡淡，“厄鲁特都看着她们两个呢？厄涅怎忘了，是这全天下，都看着厄涅和儿子呢。”

　　 皇太后不由挑眉，“这话又是怎么说？”

　　 皇帝轻叹一声，“本月初一，日食至八分之多；昨晚十五，竟又月食。古人都说‘一月之间，双曜薄蚀，灾莫大焉’。儿子心下自省，也已下旨给大臣们，‘我君臣当动色相诫，侧席修省’。”

　　 皇太后便也被吓了一跳，一时说不出话来。

　　 皇帝静静起身，婉兮等众人也都静静望住皇帝，没人再敢出声。

　　 皇帝在皇太后面前轻轻垂首，“儿子已经下旨令群臣上奏本，指出儿子过失之处。只是儿子心下坚定，这必定不是西北用兵所致。西北用兵，乃为平定准噶尔，复平定回部之乱。‘迩年来西陲底定，殊域来归，克奏肤功，皆仰赖上苍福佑，亦中外臣民所共知’。”

　　 皇太后也是半晌说不出话来，“……我老了，昨晚早早就睡下，故此不知月食。皇帝，上天明鉴，你这些年为了西北之事，清减若此、克己若此，如何会是因为此事？”

　　 皇帝轻轻一叹，“厄涅，为叫天下朝臣安心，儿子觉着是时候复位多贵人。儿子预备明日便正式下旨，复封多贵人为贵人。”

　　 皇太后轻轻一叹，“也是应该。”

　　 皇太后心下其实明白，便是日食月食，需要用多贵人的复位来平定朝野上下对于西北用兵的质疑，可是其实与祥常在复位并不矛盾――终究，祥常在也是来自厄鲁特的啊。

　　 只是这会子皇帝如此，皇太后这当娘的，便也不好再当着一众后宫的面儿，非要追着儿子去了。

　　 十一月十七日，皇帝正式下旨，复封多贵人为贵人；同日，封钮祜禄氏家的阿里衮，承袭公爵。

　　 这位阿里衮是策楞和讷亲的弟弟，与皇太后和兰贵人皆出一门。当年讷亲在大金川之战被赐自尽，策楞再在平定准噶尔时获罪；这个一等公爵便由兰贵人的伯祖父承继。却没成想，乾隆二十二年兰贵人的伯祖父再因未能擒获阿睦尔撒纳而获罪削爵，阿里衮也被降职……

　　 这一家世袭的这个一等公爵险些不保。如今这公爵终于由阿里衮承继下来，也能叫皇太后和兰贵人稍稍松了一口气下来。

　　 皇帝虽说没有复位祥常在，却封了钮祜禄家的公爵，皇太后念着儿子这个情分，便也不好再追着祥常在的事儿问了。