四月里，永常在得了个好消息：皇上恩准她阿玛四格，紫禁城骑马。

　　 这是天子对年纪大的臣子的体恤，能获得这个恩典的，必定都是皇帝看重的大臣。

　　 一年之中，能叫皇帝下旨给这个恩典的，一共也没三两个儿。

　　 永常在得了信儿，自是欢喜得心花怒放。

　　 她虽说是汉姓包衣的出身，可是能有这样被皇上重用的阿玛，谁还敢小看她去呢？

　　 她不由得想到自己此前的一番安排，越发觉着那安排是对了，心上自是又花开两朵去了。

　　 观岚瞧着主子欢喜，这便也自知有功，上前低声问，“那接下来乐仪那边的事儿……咱们是不是该继续推动了去？想那乐仪也是个心狠手辣的，为了能嫁给那陈太医去，怕没什么不敢的。”

　　 永常在眯眼瞧着观岚，却笑了，“你指望她什么呀？是叫她害了皇贵妃去，还是叫她去动了颖妃宫里的十七阿哥去？我啊，还真不信她有那个能耐。”

　　 “她要是当真那么心狠手辣的，当年自然早就趁着忻贵妃死后，赶紧出宫跟陈太医成了好事了。结果倒好，她还得继续留在宫里，伺候八公主去……”

　　 永常在扬眸望望天，“我倒担心，她能落得这么个下场，倒是有人早就看穿了她的为人。”

　　 观岚吓了一跳，赶紧问，“小主儿说，那人是谁？”

　　 永常在垂下头去，眸光幽然。

　　 “不出两个人去：不是皇贵妃，就是皇上！”

　　 观岚倒吸一口冷气。

　　 永常在倒是笑得从容，“这后宫的腥风血雨，你当皇贵妃是凭什么走到今天的位分去的？那忻贵妃凭那样的名门家世，便是曾与皇贵妃斗得那样狠，却最终落得那么个凄惨的下场……足见皇贵妃的手腕儿。”

　　 “况且，但凡能在这后宫里呼风唤雨的，必定都得有皇上的默许。皇贵妃能走到今天，如果不是凡事都有皇上护着，她早被皇太后、皇后那拉氏以及那么些满洲勋贵家族的格格给整死多少回了！——故此啊，咱们不光要忌惮皇贵妃个，更不能不忌惮着皇上去。”

　　 观岚后怕，只觉后脊梁沟有些寒气直窜。

　　 “小主儿，那咱们之前的那番安排，岂不是要……？”

　　 永常在听了反倒咯咯地笑，“你当我是要跟皇贵妃斗，怂恿乐仪去替我动皇贵妃和她的孩子呢？哎哟，我的傻观岚呀，我现在还不过只是个常在，况且我进宫才几年，我还没得宠呢，我现在就动这个心眼儿，岂不是太自不量力去了？”

　　 观岚有些傻了，“你小主儿的用意是……？”

　　 永常在笑着伸手抽走观岚的帕子去，替观岚擦掉额角的冷汗。

　　 “这后宫里啊，不应该过于太平去。如今皇贵妃是六宫之主，这后宫里若过于太平了去，皇贵妃就会淡忘了曾经的那些波诡云谲去。那她就不需要人手，那咱们就更无出头之日了。”

　　 “唯有叫这后宫里波澜暗生，才能叫皇贵妃不敢完全放松了警惕去，那她就还是需要有人替她卖力——如今她宫里已经没有瑞贵人了，能给她带来内务府最新消息的人，唯有我。”

　　 永常在妙眸轻转，点点含笑，“我才不会自不量力到以一个常在的位分去撼动皇贵妃去。我啊，还得依靠着她这棵大树，才有机会走到皇上身边儿去呢。”

　　 观岚明白过来，只是更加不敢掉以轻心，“那咱们接下来是应该……？”

　　 永常在垂首轻笑，“咱们自然是要替皇贵妃卖力啊！你只管设法瞄着那乐仪去，一旦抓实了她不安分的把柄，到时候我再暗暗报给皇贵妃去就是。”

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　　 福康安确定了小七今年咳症加重的病根儿，这便忍耐着，等着机会去。

　　 五月端阳，连上书房都放假，所有王公大臣都得了皇上的恩典，进园子领宴、看龙舟来，福康安终于得了机会。

　　 也是因为四公主的身子还是有些不好，调理了些日子并不见起色，若是单独带丰绅济伦进圆明园来，丰绅济伦又是最调皮捣蛋的时候儿，四公主都有些节制不住，必定需要个人帮衬着；而四额驸福隆安又是担着銮仪卫的差事，不能始终都陪在妻儿身边。

　　 福康安这便得了用武之地去。

　　 福康安陪着四公主到了“万方安和”，坐在水畔看戏。

　　 “万方安和”的名字就是来自建筑形制就是“卐”字形，水上一共有四边儿的平台，几位公主和公主府里的人都是单独在一边儿，并不能跟宫里人混坐。

　　 福康安的眼睛自是一直朝公主、格格们那边瞧。盯住小七看九眼，再瞟八公主一眼。

　　 小七只当没看见，自与啾啾、绵锦等一边看戏一边说话儿，八公主则自是早就关注福康安这边，福康安朝她这边看，她更是早就朝福康安那边看去了。

　　 两个小孩儿的视线，终是不免在水上凌空相撞了好几回。

　　 不管福康安心里怎么想，八公主的心下却已是小鹿乱撞。

　　 如今已经十三周岁的福康安再不是小孩儿，八公主的神态，他心下自是再明白不过。

　　 他抬手打手势。

　　 那是满人在战场或者行围时，不便说话，而选用的手语。

　　 八公主虽是女孩儿，却是大清公主，故此从进学那一日起，便除了念书写字之外，还要学弓马骑射的。这些基本的手势，八公主便也同样看得懂。

　　 八公主心下忍不住狂喜，面上却是极尽小心翼翼，起身朝外去。

　　 乐仪忙跟上来。

　　 八公主却推了乐仪一把，“姑姑待着吧，我自己去走走。”

　　 乐仪扬眉，意外瞧见八公主颊边涌起的一抹红。

　　 八公主也不说话，只是抿着嘴，大步便朝外去了。

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　　 八公主坠着福康安的背影，一直奔进小树林儿里去。一抬头，福康安正坐在树杈上，一条腿垂下来，在半空里晃荡。

　　 八公主站住，脸儿一红，矜持地抿着唇问，“你叫我出来，还不叫我带旁人来……究竟所为何事？”

　　 福康安一纵身，从树杈上矫捷而下，像是一只展翅能飞的鹞子。

　　 八公主看得脸儿就更红了。

　　 福康安立在八公主面前，却是止不住地冷笑，“八公主，听说你还没死了要嫁给我的心呢？”

　　 八公主很是尴尬，却还是勇敢地抬起了头，“我嫁给你不好么？我是公主，且是我皇阿玛唯一还没有指婚的皇女了，我自是你能娶到的身份最高之人。”

　　 “如今我还没指婚，你也还没有定亲，实则无论是我皇阿玛，还是你们家，怕都是在等咱们两个。既然如此，我还存着这个念头，便也不是为了我自己，那咱们何不顺了大家的意去？”

　　 福康安笑起来，笑到抱着肚子。

　　 “八公主，究竟是谁给你的这份儿自信？就算你是尊贵的公主，就算我还没定亲，可是谁说我就想娶你？谁说我家就也想高攀着你去？”

　　 八公主咬住嘴唇，凝立在树荫下盯着福康安。

　　 她总是被他这么挫伤，她真想冲上去跟他打一架！

　　 可是她这会子却又不能不守着女孩儿家的矜持。若是真跟他打起来，他就更不想娶她了。

　　 八公主深吸一口气，摁住心下的不快，竭力细声细语道，“麒麟保哥哥，我究竟哪里做得不好，叫你这些年都不待见我？你告诉我，我能改的都改，尽量按着你的心意去，可好？”

　　 福康安反倒笑得更响，“哎哟八公主，你可千万别这么说！我哪儿敢说你有错？你可千万别改，更别按着我的性子改，我承当不起……再说，我也用不着，不稀罕！”

　　 八公主紧咬牙关，“麒麟保！你总得给我个说法儿，你到底是为了什么不待见我！”

　　 她有些委屈，眼珠儿转了转，眼眶里已是有些水意朦胧起来，“难不成你还忘不了我七姐去？可是我告诉你，我七姐跟拉旺阿哥好着呢！他们了两个，再过几年就要完婚了！”

　　 “你们傅家门第再高，却也搞不过拉旺阿哥家去。舅舅傅公爷也不过是个公爵；可是人家拉旺阿哥的阿玛是亲王……”

　　 八公主的话，终是碰到了福康安最痛之处。少年冷笑着，如春寒的料峭，“你且等着，我麒麟保终有一日，自己为自己挣个王爵来！”

　　 八公主不由轻哂，“保保哥，舅舅忠勇公的爵位，且还轮不到你来承继。保保哥你如今年满十三，按说应该有个出身了，可是你却还是个白丁啊。如今连个侍卫还没有吧，就更不用说是世职了……”

　　 “保保哥你又凭什么敢说王爵去？还不如娶了我，好歹能先得个额驸的世职和俸禄去。和硕额驸的品级，是公爵品级，然后你才有机会从公爵更进一步去；若不是如此，就凭保保哥你从白丁想寄望王爵去么？天呢，那怕是一百年攒不够呢。”

　　 两个小孩儿越谈越崩，已是要剑拔弩张了。

　　 若是两个男孩儿，直接就要厮打到一处去了。

　　 福康安想到这儿，反倒冷笑了——谁说他们俩不都是男孩儿？

　　 他勾勾手，忽地冲八公主妖魅一笑，“八公主，你来，我与你说句悄悄话儿……”

　　 情势忽地改了，八公主有些晃神儿。

　　 只是终究心底下还是存着那个念想的，她的叫便不由自主朝他走了过去，似是受了他的蛊惑。

　　 两人与越挨越近，福康安眉眼含笑，凑到八公主耳边，柔声呢喃。

　　 “八公主，你错啦。你现在应该找的不是额驸，而是——福晋。”

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　　 端阳之日，本是柳绿花红，正是人间好景色。

　　 可是这一刻，八公主眼前的天地却忽地变了颜色。

　　 她霍地抬眸，死死盯住福康安，“麒麟保，你胡说什么呢？是你要找福晋，而我要寻额驸才对。”

　　 福康安摇头而笑，“错了，错了。八公主……啊不，其实你都不该是八公主，你该是皇子。我算算，你是跟十四阿哥同一年出生，晚了几个月，那你才应该是十五阿哥。”

　　 八公主没办法再冷静，她猛地伸手，一把拎住了福康安的脖领子去，“混账奴才，你说什么？！”

　　 福康安不闪不避，任由八公主揪着他脖领子。他甚至反倒对着八公主，笑得更加邪佞，“……公主阿哥，你也不小了，我不信你还什么都不懂。”

　　 “你平素盥洗沐浴的时候儿，就没看过自己的身子？你没发现你自己下头，跟旁人有些不一样儿？”

　　 “还有……你该回头好好儿看看跟你年岁相仿的姑娘们去。七公主和绵锦也好，或者是宫里的小女孩儿也罢，她们到了十二岁上，谁的身子还跟你似的这么一片大平板啊？”

　　 八公主一惊。

　　 福康安越发眉开眼笑，“……你的嬷嬷可已经为你预备好‘骑马巾’去了？”

　　 八公主两耳嗡嗡直响。

　　 她知道福康安说什么呢，她听见过七公主和绵锦偷偷说的那些话，什么月事，什么几天啊，什么不能动凉水啊……可是她，还什么都没有！

　　 若说她年岁还小？可是啾啾比她还小，啾啾却也都懂了这些，每每都能跟七公主和绵锦低声含笑说着这些去。

　　 ——她自己什么都没有，什么都没有！

　　 见八公主已是傻了，福康安终于可以长出一口气。

　　 他上前一步，凑在八公主耳边，“公主阿哥，奴才啊提醒你一句，以后可千万别再说什么要厘降给奴才了，更别用这事儿去烦七公主。”

　　 “七公主自是柔软的心肠，不便拒绝你去，可是你若再屡次三番难为她，倒是你太过不自量力……”

　　 八公主陡然一惊，“你说什么？你是说，我七姐她们也都知道你所说的那番古怪的话了？”

　　 福康安得意而笑，“宫里谁不知道呢？”

　　 “还有谁知道了？！”

　　 大五月里，八公主却像一脚踩进了冰窟窿里，从头到脚一片刷凉！

　　 福康安扬眉而笑，“……我猜，皇上也早就知道了。要不然为何这么多公主、格格都已经早早指了婚，皇上却非将你这位皇女给落下了呢？”

　　 “不说别的，就说我嫂嫂那手，皇上都早早就给指婚了；公主阿哥你……自是必定有那不能嫁人的隐疾去了~”