“你是说，那明贵人听见了什么去，回头就透露给十五阿哥去了？”惇妃陡然变色。

　　 听雨垂下眼帘去，“明贵人终究是出自江南陈氏，与婉嫔是一家子。婉嫔当年与令懿皇贵妃又是什么交情呢，明贵人心里向着十五阿哥，自是情有可原。”

　　 “再说此时婉嫔年纪大了，七公主又已经薨逝了，这明贵人在宫里还能仰仗谁呢？奴才忖着，必定是要顺着婉嫔跟令懿皇贵妃当年的情谊这根藤，往上去讨好着十五阿哥吧。只要能叫十五阿哥高兴的事儿，她什么不敢做呢？”

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　　 若说进宫后的孤苦伶仃、思乡情重，明贵人比禄贵人还要严重些。

　　 好歹陆家出了庆贵妃语琴，语琴自己母家已经北上进京来了，虽说语瑟跟语琴不是亲生姐妹，可终究是系出同门，故此从前语琴在生之时，陆家人进宫来给语琴请安，也必定一并探望禄贵人。禄贵人的家书、家里人送进来的东西，从来就没什么短缺了的。

　　 明贵人的母家却没有这般。婉嫔虽说进宫早，但是陈家依旧还在江南，从陈世倌故世之后，陈世倌这一支也回到江南去了；明贵人自己的家人同样还在江南。

　　 她家因是内务府旗下，故此她长兄在扬州税关上管事。扬关在江都县，“北有淮关，南有扬关”，也是个重要的税关，且是肥差。明贵人长兄能有这个差事，自然也是皇上体恤明贵人。别说别人要看着眼红，就连自家兄弟看着都是眼馋。

　　 两年前，也就是乾隆四十一年的时候儿，她长兄进京来述职之时，明贵人因思乡情切，曾想拜托总管太监王成前往看望长兄。

　　 王成委婉拒绝，言明“主子若是想探望父母还成，内廷主位们都准派太监出宫探望的；只是兄长不同于父母，有违宫规。”

　　 彼时明贵人已是偷偷难过得潸然泪下，便是几番言明父亲已逝，长兄比父，且母家远在江南，好容易能来京一次……却也终究不得见。

　　 明贵人为此而郁郁寡欢，她的家人想来也是知道她的这段心事，她其余几个兄长却并不想着如何安慰妹子，反倒利用起此事来。

　　 今年夏天，借此闹事的便是她另外一个兄长，名叫陈济的。这个陈济直接从扬州进京，找到内务府来，言明身份，请求内务府给安排个差事。

　　 陈家便是内务府旗下人，明贵人的长兄便是在扬州税关管事，却也不是说陈家一家人都能得到内务府的差事。一家男丁之中，总有赏给差事的，以及没有差事的。这陈济便也想以明贵人兄长的身份自居，也想谋个与其长兄一样的肥缺去。

　　 因是内廷主位的兄长，内务府官员不敢怠慢，将此事报到了总管内务府大臣福隆安的案头。

　　 福隆安立即上奏。

　　 皇帝下旨：“陈济既已留京，家属不便仍居原籍。著交伊龄阿（两淮盐政）即行查明，遇便送京，交福隆安办理。”

　　 此事便如同当年傅恒负责管理陆家一家人一样，傅恒和福隆安父子，也如轮回一般，再度担负起类似之事来。

　　 虽说此事令皇帝颇为不满，但是好歹叫明贵人有了一支家人在京内。明贵人还不似禄贵人，陆家好歹是在英廉管辖之下，有英廉照应着；陈家留在京中，自也要仰仗人去。

　　 当年陆家自有语琴与婉兮的情分在，故此九爷傅恒自会看在婉兮的面上，对陆家妥为照应。可是此时福隆安却终究与陈家没什么桥梁和瓜葛了去。

　　 明贵人自是与福隆安不熟，思来想去，也唯有再设法向十五阿哥颙琰请托。

　　 既有求于人，自设法投桃报李，明贵人自知人微言轻，素日里便也在德雅格格进宫之时，全心全意照顾德雅格格去。故此这事儿便也落在了听雨眼里，成了听雨此刻可以利用的把柄去。

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　　 惇妃越想越恼，狠狠一拍桌子，“宫里这么多人呢，都是干什么吃的？怎地就能容得那明贵人听见什么去？”

　　 听雨淡淡垂下眼帘，“那日宫里人多事杂，奴才们都是听凭观岚姑姑调遣。奴才为余文仪大人捧悬丝诊脉的丝线来着……其余外间，观岚姑姑又是如何安顿的，奴才便也不得而知了。”

　　 惇妃眯起眼来，“啊，我倒是想起来了……”

　　 那日观岚就在她跟前，也曾与余文仪斗起嘴来。余文仪字字不让，当日的观岚的确也曾失态来着。

　　 惇妃便是一皱眉，“她光顾着内里了，必定是外头安排的不够周全！”

　　 听雨淡淡垂眸，“奴才倒要在主子面前替观岚姑姑说句情：观岚姑姑实则是最为周全妥帖的人了，尤其在外头的安排一向最是滴水不漏。什么话儿准进门内来说，什么话儿只准拦在门外，观岚姑姑全都将宫里所有人管得服服帖帖，奴才们无不听从姑姑的教诲。”

　　 惇妃便是一惊，“你说什么？”

　　 这么说来，岂不是观岚在门外已是有一手遮天之态，什么想让她知道的，她才能知道；而若是观岚不叫外人通禀的，她就能被瞒在鼓里，什么都不知道了？

　　 实则观岚所做的这事儿也是各宫掌事儿女子的常务，终究要替主子过滤消息，总不能什么事儿都报到主子跟前去，得由她来做一层选择才是。

　　 可是这做法本身也自是一柄双刃剑。就算没有私心，一切都是为了主子着想；可是一旦主子起了疑心，就会变成了掌事儿女子弄权，欺上瞒下去了。

　　 惇妃心下不能不浮起一团最深最黑的阴云来，她霍地回身，盯住了听雨，“……那我问你，乾隆四十年夏天，皇上时常到咱们这儿来。我陪着皇上用酒膳，吃醉了酒之后，你们好几次都说我侍寝了。那你瞧着，我究竟是有没有侍寝，嗯？”

　　 听雨一听，面色大变，“噗通”一声跪下，“观岚姑姑说，主子自然侍寝了。那主子就一定是已经侍寝了的！奴才不敢乱说嘴去……此事，此事自然唯有观岚姑姑说的，才做得准！”