“养雀笼”周遭都为西洋风格建筑，“养雀笼”本身为西洋石门的模样，“养雀笼”西侧为仿照法兰西凡尔赛宫前迷宫所建的花园――万花阵。

　　 用半身高的矮墙，砌造成分段的样式，聚成迷宫；园子中心建造八角凉亭。

　　 养雀笼，连同这万花阵等新鲜的西洋建筑，都是在乾隆二十四年才刚刚建的，如今才是刚落成；后宫嫔妃们也还没进去玩儿过，看着也觉着新鲜，还不知道该怎么玩儿。

　　 今儿皇上请后宫、连同皇太后来“养雀笼”观鸟，内廷主位们便原本都以为，观过了鸟儿后，今天接下来的重头戏，便应该是安排在万花阵里的。

　　 可是皇帝却在观鸟之后，请皇太后起驾，带着后宫一起离开“养雀笼”，又继续朝东边儿去了。

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　　 这一带都是西洋楼，皇帝一行人便来到了“方外观”楼前。

　　 立在方外观前，再往东望，就是这片西洋楼里最大的一座“海晏堂”。

　　 海晏堂取义“河清海晏，国泰民安”，正与皇帝的寝宫“九洲清晏”同枝而发。而海晏堂前面，就是著名的十二生肖铜雕聚拢而成的“水力钟”了。皇帝每到西洋楼来观景，必在此处流连。

　　 这般看来，便尤为可知“方外观”位置的重要了。

　　 “这方外观，仿佛有些变样儿了……”玉蕤在旁，忽轻声说。

　　 也唯有玉蕤这样儿的，父亲德保的官职在前朝是工部侍郎，在内务府又是主管宫苑修建的总管大臣，故此这园子里去年才建的西洋楼，玉蕤也多少早就见过“烫样儿”，这才能在刚落成的今年，便能瞧出不同来。

　　 婉兮却不意外，只是淡淡一笑，抬眸望向方外观的房檐――这本是一座西洋楼，白石贴面；可是房檐却是传统中式重檐四坡屋顶。

　　 这便得中西结合之妙。

　　 可是，这屋顶的样式却也蕴藏了密语：中式屋顶也分级别，重檐四坡顶的规制极高。

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　　 不仅屋顶级别高，更特别的是，这屋檐上所用的琉璃瓦，为蓝色。

　　 宫中用瓦，颜色上同样皆有规制，体现等级身份，不可逾越。便如皇帝所用皆为金色琉璃瓦，皇子所居的南三所为绿色琉璃瓦，纯惠皇贵妃的园寝明楼也是绿瓦；而在慈宁宫北侧，供太妃们居住的“西三所”，则用灰色瓦。

　　 婉兮含笑点头，“用蓝色琉璃瓦的，当真少见。这些年咱们见过的，都是有数儿的。比如天坛便用与此相似的‘一色青’琉璃瓦，代表对上天的崇敬。”

　　 玉蕤便是点头，“我想说的，正是这个。”

　　 婉兮含笑点头，“既然是西洋楼，原本不该出现这样高规制的屋顶、瓦片。可是既然已经出现了，我便忍不住猜想，怕此处也是已经改成要供神、敬天的地方儿了。”

　　 “唯有天与神，才可用如此高规制的重檐屋顶，以及如此与天坛相近颜色的瓦片。”

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　　 玉蕤不由得轻轻攥住婉兮的手臂，“姐……我只能五体投地了。”

　　 婉兮一笑，轻轻捏了捏玉蕤的手，“傻玉蕤，五体投地什么呀？我啊，亦不过是想起了和贵人的轿子罢了。”

　　 玉蕤微微一怔，随即便也想起来了，不由得一笑。

　　 正月里，刚见和贵人进宫看戏的那会子，婉兮便曾留意过和贵人坐的轿子与众不同。宫里的暖轿，红、橙、黄、绿皆有，却唯有和贵人当时乘坐的，是一顶纯白而蓝顶的轿子。

　　 那会子婉兮还说过，看那颜色倒是想起木兰围场里，蒙古人打起的毡帐来。蓝与白，对于蒙古人来说，象征头顶的蓝天白云，那便是最圣洁的长生天了。

　　 虽然回部与蒙古人的信仰不同，可是这样两种至真至清的颜色，必定也代表着她们信仰里的天与神。

　　 婉兮含笑点头，“便是这屋顶上没竖起星月的标志来，可是这西洋楼里建起的供神、敬天之所，照我想来，也唯有是为和贵人所用的了。”

　　 玉蕤便也是点头，“正是。若用‘西洋’二字来形容，后宫里也唯有和贵人当得起了。”

　　 婉兮笑着环视这“方外观”的整体，“况且你听，这名儿取得多好。‘方外观’――‘观’者，看也；又如‘道观’，为敬神修行之所也。”

　　 “以此来忖着，‘方外观’既指西洋之楼，舶来之观；又是供神修行之所。”

　　 玉蕤点头。

　　 “而‘方外’二字，就更是妙。”婉兮侧眸回望玉蕤，“‘方外’者，区域之外、世俗礼法之外也。和贵人信仰的神，她所读的经书，与我中原内地一向的信仰和经卷都不一样。这不正合‘方外’之意么？”

　　 “这样一座中西融和的楼，这样一个‘方外观’的名儿，岂不正是最适合为和贵人供神、礼拜之所？”

　　 玉蕤真是心悦诚服，只点头而笑，旁的都不必说了。

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　　 众人都立在方外观前观看景致，皇太后则直接走上了楼前青铜白石的西洋雕塑样式的平桥去。皇帝这便回眸，朝婉兮这边儿看来。

　　 婉兮却跟玉蕤说得专心，半天都没看见皇帝在桥上看她。皇帝这便寻了个由头，辞了皇太后，转身朝婉兮走来。

　　 走到近处，方佯怒地哼了声儿，“说什么呢这么热闹，连看都不看爷一眼？”

　　 婉兮却故意含笑不语。皇上自己还没公开的事儿，她才不抢先给说漏了呢。

　　 皇帝无奈，便吩咐玉蕤，“你说。”

　　 玉蕤忙蹲身，不敢隐瞒，这才缓缓道，“……令主子是说，这西洋楼却配着供神敬天才能用的蓝瓦，又是重檐的屋顶；再加上‘方外观’的名儿取得真好。故此，这个地方儿倒合该最合适和贵人供神礼拜之用。”

　　 玉蕤便是直接说了，却也小心压低了音量去。

　　 皇帝听得长眉倏然而扬，盯住了婉兮，一双黑瞳不由得光芒流溢。

　　 “……你个小蹄子！”

　　 婉兮只含笑走到皇帝身边，悄然在皇帝手臂外侧依偎了一下儿，“奴才心下只佩服爷，怎么能选到这么好的地方儿，真是再贴切也不过了。”

　　 玉蕤便也含笑道，“令主子早就曾与和贵人说过，这里虽然是京师，与她家乡山水迢远，可是这宫里却一样会成为和贵人的家。因为皇上不会叫和贵人孤身一人、身处陌生，皇上时刻会将和贵人挂在心上。”

　　 皇帝便笑了，轻哼一声儿，“瑞贵人，起来吧。”

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　　 皇帝忽然说了这么句话，婉兮和玉蕤都愣了一下儿，都以为是皇上冷不丁说错了，倒不知如何作答。

　　 皇帝盯着玉蕤，不由得又是轻轻一笑，“朕再说一遍，起来吧――瑞贵人。”

　　 玉蕤这才倏然抬头，脸已是都红透了。睁大了一双眼，惊喜又有些茫然地赶紧望向婉兮去。

　　 婉兮也欢喜得险些哽咽了，连忙亲自上前儿扶起玉蕤来。低声道，“傻丫头，还不明白么？”

　　 皇帝声音不大，可还是有人听见了。这消息便迅速传开，少顷陪在皇太后身边儿的那拉氏也听见了，她不由得一愣。

　　 虽然方才刚被皇上那般明里暗里指叱了一番，那拉氏本想小心翼翼，可是怎么冷不防听见这个消息，她还是有些按捺不住。

　　 那拉氏还是舍了皇太后，绷着脸朝皇帝这边儿走过来，面上冷冷笑着，“方才倒听奴才们说了句错话儿，说什么‘瑞贵人’。我就奇了怪了，明明是永寿宫的瑞常在，什么时候儿成了贵人了？”

　　 “若皇上有赐封，怎么都会知会我一声儿的。好歹我是中宫皇后，这后宫里的进封，一应份例、陈设、衣冠都得改，哪样儿不得我用了中宫的印宝之后，才能正式行文给内务府去？”

　　 “故此我都不知道的，那便必定是他们听错了，说错了，压根儿就没有这么回事儿！”

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　　 那拉氏如此气急败坏，皇帝依旧轻笑吟吟，半垂眼帘，含笑认真听完。

　　 “哎哟，皇后是来提醒朕，说错话了？”

　　 那拉氏心口剧烈起伏――她最烦皇上这个样儿，尤其是对她这个样儿！

　　 当着众人，她却也不得不深吸一口气，极力克制，“君无戏言，妾身自然不敢说皇上说错了；妾身只是提醒皇上一声儿，也免得瑞常在自己也给误会了。”

　　 那拉氏说着，勉力朝玉蕤一笑，“瑞常在必定也能体谅皇上，必定不会误会的。瑞常在毕竟在宫里伺候这么多年了，对宫里的规矩早都明白――瑞常在是去年闰六月才赐封瑞常在的，到如今才刚一年，怎么就晋为贵人了呢？”

　　 “按着宫里的规矩，便是后宫进封，必定也要有缘由。或者是遇喜了，或者是赶上皇太后圣寿、国之大喜。可是瑞常在一没遇喜，此时也才六月，距离皇上万寿节、皇太后圣寿节，还都远着呢。这便怎么都没有理由，刚一年就进封了。”

　　 “瑞常在，你自己说，是不是啊？”

　　 玉蕤倒是淡然一笑，深蹲行礼，“不管是官女子索绰罗氏，还是‘学规矩石女子’，又或者是瑞常在、瑞贵人……奴才都永远是皇上、皇后主子、令贵妃主子的奴才。奴才但凭皇上做主就是。”

　　 皇帝含笑点头，“说得好。朕就喜欢瑞贵人你这样儿的澹泊之心。不愧是永寿宫里长大的，不愧在你令主子位下学的规矩。”

　　 听见皇上还是一口一个的“瑞贵人”，那拉氏便不由得一声低吼，“皇上！”

　　 皇帝却耸了耸肩，忽地歪头叫：“高云从。”

　　 那“活的记事本儿”赶紧过来跪倒。皇帝也不说什么，高云从自己趴地下也没用多想，脑袋里立马灵光一闪，口齿伶俐地跪奏道，“回皇上、皇后主子，本月十八日，也就是十二天前，福建巡抚吴士功进鲜荔枝树五十八桶，共结二百二十个。本日吊下荔枝三十六个。十九日，御茶房将荔枝三十六个，新荔枝四个，共四十个随早膳毕呈皇上览过。”

　　 “皇上进皇太后鲜荔枝二个；温惠皇贵妃、裕贵妃每位鲜荔枝一个；余下赐给皇后、令贵妃、舒妃、愉妃、庆妃、颖妃、婉嫔、忻嫔、豫嫔、林贵人、兰贵人、郭贵人、伊贵人、和贵人、瑞贵人，每位鲜荔枝一个。”

　　 高云从说完，小心地抬眸望一眼那拉氏，“当日奴才奉旨记着数目，在写到‘瑞贵人’时，也曾跪奏，是否该写回‘瑞常在’。皇上口谕：‘就写瑞贵人罢’。”

　　 高云从又奏道，“六月二十五日，也就是五天前，又交来荔枝二十个，随果品呈进。皇上览过，恭进皇太后一个，其余赐皇后、令贵妃、舒妃、庆妃、颖妃、婉嫔、忻嫔、豫嫔、郭贵人、伊贵人、和贵人、瑞贵人，每位鲜荔枝一个。”

　　 “回皇上、皇后主子，当日奴才奉旨执笔记下来的，依旧是‘瑞贵人’字样儿……”

　　 皇帝说话，再一之后再二，便已成定论。

　　 那拉氏听着，也是面色一灰，狠狠闭上了眼睛。

　　 皇帝含笑听完，抬眸瞟向那拉氏，“……皇后听见了？这事儿不是朕今儿才临时起意赐封瑞贵人，而是六月十九那天，朕已经叫他们这么记了。”

　　 皇帝笑眯眯瞟着那拉氏，将那拉氏的神情一点点都收入眼底，依旧笑意吟吟道：“虽说没有皇后用宝，可是从那日起，这赏赐荔枝的数目已经过给内务府了；朕相信内务府大臣们都是有眼色的，他们见了一而再的这字样儿，必定已经明白朕的意思了。”

　　 “皇后便是没来得及用宝呢，也不要紧。总归已经不耽误内务府按着朕的意思办事。皇后若哪天得了空儿，记得将中宫之宝补上也就是了。什么都不影响的。”

　　 那拉氏讶然抬眸，只能怔怔望住皇帝，心底便是还有万语千言，这一刻却都已说不出来。

　　 已然如此，已然如此啊。虽说她是六宫之主，后宫这一应大小事，都需要中宫用宝才行；可惜，却总有人能凌驾到她之上去。

　　 皇上只需要一句话，根本不至于用宝，便能将她那枚象征中宫身份的皇后之宝，彻底否定了去啊！

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　　 婉兮在畔静静听着，唇角早已忍不住欢喜地勾起笑意来。

　　 她忙走到玉蕤身边儿，轻轻握了握玉蕤的手。

　　 婉兮自己带头儿给皇帝行礼，“瑞贵人是妾身永寿宫里的贵人，瑞贵人进封，便也是妾身的荣耀。妾身谢皇上，谢皇后娘娘恩典。”

　　 玉蕤这便也赶紧再度行礼谢恩。

　　 皇帝含笑点头，亲自扶起了婉兮，又伸手递给玉蕤去。

　　 玉蕤一双眼登时欢喜含泪，有些胆怯，又有些羞涩地将手放在了皇帝手里。

　　 皇帝拉起玉蕤，含笑点头，“去年闰六月二十二，你初封常在。七月朕就行围木兰去了。那会子你令主子怀着双身子，不得不留在京里。多亏有你在畔伺候，方能叫朕安心些。”

　　 “……后来，你令主子失了孩子，今年又送走了你十四阿哥。朕心痛皇嗣之余，更是担心你令主子的身子。若论永寿宫里，用心用力陪着你令主子一路走过来的，你居功当为第一。”

　　 “如今一年过来，你令主子能在连失二子的情形之下，并未就此倒下；甚至如今又已经再得孩子去――朕心下对你感念甚多，进你位分，自是应当。”

　　 原来是这样……婉兮听得也早已是眼中含泪。

　　 是啊，皇上说的没错，从去年到今年，这一年里她最艰难的时光，都是玉蕤陪着她走过去的。如果没有玉蕤，她真的不敢想象，这会子的她又会是个什么模样儿。

　　 玉蕤也早已落泪，再度蹲礼，“奴才何敢？奴才所做的，全都是奴才心下所愿。奴才不敢因此居功，奴才也从未想过因此而居功。”

　　 皇帝却是轻笑一声，“还‘奴才’什么！已是贵人，便已然位列内廷主位，不再只是小主儿，而是正正经经的‘瑞主子’了。”

　　 婉兮含泪在畔提醒，“该在皇上、皇后娘娘面前，自称‘妾身’便可。”

　　 玉蕤忙改口，“妾身谢皇上、皇后娘娘、令贵妃娘娘……”

　　 皇帝一笑，“快起来吧。替朕扶好了你令主子。你令主子如今这一胎，还要你精心伺候着。”

　　 玉蕤含泪点头，“妾身必定……肝脑涂地。”

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　　 皇帝一笑，轻轻按了按婉兮的手，眨了眨眼，这便转身走回皇太后身边儿去。

　　 这后宫里进封的事儿，虽只是个贵人，还用不着册封礼，可是好歹是要与皇太后禀明的。

　　 皇太后听了，便也点了点头，“不过一年，令贵妃就连失两个孩子。同为女人，都是当娘的，便连我都无法想象，令贵妃是怎么熬过来的。”

　　 “若是换了旁人，这颗心都蔫儿了；身子怕更是会一病不起……可是她竟然顺顺当当熬过来了，如今又更在你五十大寿的年头，再成为后宫里唯一怀着皇嗣的。这福气啊，是老天给的，是祖宗们庇佑；可是内里，又何尝没有宫里人伺候得宜的功劳？”

　　 “故此啊，这个瑞贵人，自是当封。”

　　 皇帝大喜，竟在皇太后面前跪倒谢恩。

　　 皇太后不由得轻啐一声儿，无奈笑道，“快起来吧！堂堂天子，当着你这么多嫔妃，动不动就在我面前跪倒，这又算什么了？”

　　 皇帝反倒故意多赖了一会儿不肯起来，“儿子就喜欢如此，她们谁爱笑就笑去。”

　　 一时母子皆欢，倒没人再去看那拉氏脸上那份神情了。

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　　 皇帝站起身来，又走到和贵人面前儿。和贵人还抱着九公主呢，与她一起看那桥下的小红鱼。

　　 皇帝含笑用了回部的话，“和贵人，随朕来。”

　　 皇帝带着和贵人，和贵人怀里抱着九公主，两大一小当先跨过了西洋平桥，走上“方外观”的台阶去。一众后宫便也都跟上来。

　　 待得走近“方外观”门口，这才又看出新的端倪来――原来那墙壁外贴面的白石头上，都刻着回文。

　　 和贵人看得惊住，忍不住惊得望住皇帝，“……是《古兰经》？！”

　　 皇帝含笑点头，“没错。”

　　 和贵人身子便轻颤起来，虽然她极力克制，窝在她怀里的九公主还是感受到了。九公主便猛地抱紧了和贵人，伸手在她面上去，“……和娘娘，你别哭啊。怎么了？你告诉啾啾。”

　　 九公主一着急，甚至与皇帝瞪眼，“皇阿玛，你别骂和娘娘！和娘娘都哭了~~”

　　 还不满两周岁的小孩子，又听不懂皇帝与和贵人所用的回文，便直觉以为是皇阿玛骂哭了和贵人。皇帝无奈地笑，伸手从和贵人怀里将九公主给接过来，“你个小丫蛋儿，你哪只耳朵听见阿玛骂你和娘娘啦？”

　　 和贵人也忙跟九公主解释，“没有没有。皇上，是对我很好很好。我哭了，是高兴的。”

　　 九公主这才放心地转身抱住皇帝的脖颈，软软地道歉，“……皇阿玛是最好最好的人。”

　　 皇帝“噗”地笑开，拍了九公主那小圆腚一记，“你个小丫蛋儿！~”

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　　 皇帝抱着九公主，带着和贵人又往里走。

　　 随着脚步，整个“方外观”的内景在和贵人面前徐徐展开……她瞬间有些迷糊了，这走进的哪里是大清宫廷御园里的宫殿？这分明，是在她家乡的礼拜堂。

　　 哦，又不是，家乡的礼拜堂也比不上这里的堂皇富丽。

　　 ――整个“方外观”的内里，已经全然按照天方国最高规制礼拜堂的模样改造过了！

　　 那些纯净如天、如清泉的蓝色小瓷砖，从地面一直铺展向穹顶高天。和贵人不由得含泪跪倒在地毡之上，伏地落泪。

　　 和贵人耳畔，只听得脚步声簌簌，竟然有人用她们的语言与她柔声说话！

　　 和贵人惊喜抬眸，却见，眼前竟然是四位女阿訇！

　　 阿訇者，彼时又称“阿珲”，乃和贵人信仰教派中学者、老师之意。平时躬身、修习，都需跟从阿訇们的引导。

　　 和贵人便是怎么都没想到，皇上不但给了她一座礼拜堂，更给了她四位引导之师……从此她便是在此礼拜，便再也不是自己孤单一人，再不用担心无师长引导。

　　 和贵人落泪，伏地谢恩。

　　 原来令贵妃说的当真都成了真――她在这大清的后宫中，再也不是陌生疏离、孤苦一人了。

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