刘巴，字子初，荆州零陵烝阳（今湖南邵东）人。出身于荆州的世家大族。刘巴的祖父刘曜曾担任过交州的苍梧太守。刘巴的父亲刘祥也曾任荆州的江夏太守、荡寇将军，与讨逆将军孙坚是至交好友。刘巴少年时就很有才干。18岁的时候，在郡中名士的推荐之下出任了荆州襄阳郡署户曹吏主记主簿。不过刘巴是个胸怀大志的人，他并不满足于在小小的荆州担任一个郡中的小吏。这厮心高气傲，一心希望有一天可能跻身东汉王朝的庙堂之上，成为一代名臣。所以在曹操的大军南下之时，他积极的劝说荆州内部的高官、豪强归顺曹操，成为了荆州内部有名的迎降派。
不过很可惜，虽然自己一片忠心。可是人微言轻的他在投降之后并没有受到曹操集团的重视，还是以原职供事。这让刘巴心有不甘。为了实现自己的政治理想，刘巴决定带上厚礼走一走长史贾诩的路子。希望能够凭借贾诩的举荐和曹操见上一面，以便有机会在曹丞相面前展现一下自己的才华，获得丞相的赏识。可是没想到，也是这厮时来运转。曹操正好需要一个出使江东的使者。这厮恰逢其会！
刘巴在侍从的引领之下，进了曹操的大帐。抬头见一中年男子身着戎装，端坐帅位，圆睁虎目，威风凌凌。阶下两侧，众谋士、文武列坐左右，一个个正经危坐，面色肃穆。左侧下首第三位端坐的之人恰是贾诩。贾诩见刘巴看自己，忙向刘巴使眼色，示意这家伙赶紧跪拜。刘巴会意，小步上前几步，跪拜行礼，道：“下官襄阳郡署户曹吏主记主簿刘巴拜见大汉丞相大人！”
曹操仔细观察这厮，三十一二岁的年纪，生的倒是眉清目秀，相貌堂堂。不由得生出几分好感。曹操大丞相虽然在历次颁布的《求贤令》中一再强调，用人唯才，不以私德、相貌而遗落贤才。不过作为在东汉末年摸爬滚打了半生的家伙，其实自己也是深受着这个时代的以貌取人的风气影响的，难以免俗。所以后来其貌不扬的张松千里迢迢的跑到许都去见他，本来是准备将益州卖给他的。可是这家伙却因为张松其貌不扬而心生不喜，一顿乱棒给打了出去，结果白白错失了统一天下的大好时机。
“你就是刘巴，刘子初吧！”曹操看到帅哥，心情舒畅，说话也不觉得和气几分。
刘巴这厮虽说平时脾气拧了点，和周边同僚、亲朋的关系也不是很好。可是这家伙却是个能察言观色的人。见曹操面带欣赏之色，知道今天是来对了。赶紧打起十二分的精神，心说，成败就看今天了！
低着头，做出一份极为恭敬的样子，答道：“下官就是刘巴！”
“恩！”刘巴这家伙声音柔和，听起来让人感觉很舒服。这使得曹操心中又多出几分喜欢。心说看来贾诩这家伙也不是光会拿回扣，推荐的人倒也还不错！
曹操见刘巴还跪着，赶紧命刘巴起来，并让侍从给刘巴添了个位子。
刘巴拜谢曹操，理了理衣冠，正身端坐。面色不卑不亢，颇有名士之风。
曹操见此人仪表、气质都很出色，心说，这厮倒是个出使江东的绝佳人选，单说这卖相就很不错！只是不知道这肚子里可有货，还得让我试他一试！
“听文和说，先生是荆襄名士，才华横溢，学富五车。今日幸的一见，大慰平生呀！”曹操的马屁拍起来也很有水平！不愧是官场上混出来的老油条。嘴皮子溜着呢！
“呵呵呵！丞相过誉了！刘巴不过是荆州籍籍无名之辈吧了！称不得名士！”别看刘巴平时很傲气，关键时候，该谦虚的时候人家还是很谦虚的。
“操奉天子之命征讨四方！如今南征荆襄数月有余！刘表已灭，刘琮束手，荆襄归附！将士们思乡心切！我想要顺应将士们的请求，班师回朝！先生以为如何？”曹操此言一出，阶下众谋士无不惊诧！唯有贾诩面色如常。
刘巴也是心里咯噔一下，啥子？老子刚想投靠你建功立业，你丫就尥蹶子想跑。你班师回朝了，老子到哪里捞战功去？赶紧出言劝阻。
“丞相，万万不可呀！”
曹操笑着问道：“强敌已灭，为何不能班师回朝呢？”
刘巴正色问道：“丞相以为强敌已灭？”
“难道不是？”
“哈哈哈！”古人都有个毛病，说话喜欢以大笑来吸引对方注意，用行话说这叫先声夺人！刘巴不知道在哪也学了这个臭毛病，笑完之后接着说道：“刘景升年老昏庸！其子刘琦、刘琮皆是无能之辈！这样的人也能算的上是丞相大人您的强敌吗？”
“哦？以先生之见，这荆襄之地，何人能称得上是我的强敌呢？”曹操继续保持自己极富亲和力的笑容。
“左将军，刘豫州！”刘巴是个很有眼光的人。
“哈哈哈！先生此言差矣！刘备数万疲惫之卒，据守江陵弹丸之地！哪里能算的上强敌呢？”曹操嘴上虽然这么说，可是心里却已经对刘巴非凡的眼光有了几分欣赏。
“丞相错了！刘豫州盖世英雄，起涿郡、平黄巾、会诸侯、战虎牢、逐温侯、据徐州、联袁绍，为患中原十数年！昔日与丞相争雄天下的群雄如今都已灭亡，只有刘豫州尚存！此人决不可小觑呀！”刘巴对刘备的生平倒是如数家珍。
“哈哈哈！即便是刘玄德当年曾经叱咤一时，可是如今荆州已经归顺朝廷，他势单力孤！只怕是难以为患了吧！”
“金麟岂是池中物，一遇风雨便化龙！刘豫州一生未得其时，所以虽有英雄之才，却困顿至今！可是英雄毕竟是英雄！一旦丞相大军退去，荆州无主，那时便是风云际会之时呀！下官料定，如果丞相此时罢兵还朝，不出一载，荆州九郡不复为朝廷有也！”刘巴的确很有才，历史上赤壁之战之后的荆州局势的确如刘巴所预料的一样。曹军退去之后，荆州出现的权力真空很快的被刘备所填补。刘备也正是凭借着汉上九郡一飞冲天，成为了三分天下有其一的蜀汉王朝的奠基人。
“我军如今久攻江夏不下，士气受挫，将士厌战！先生有什么妙计可以为我解困！”
刘巴想了想，答道：“西制刘备，东联孙权，围困江夏，分而治之！江夏一破，刘备势孤！刘备若败，孙权必定难以久持！如此一来，不出数月，荆、扬两地都将为丞相所有！”
“哈哈哈！”曹操起身，大步走到刘巴面前。刘巴连忙起身！曹操上前握住刘巴的手说道：“孟德愚鲁，以人之名来论人之才华，几乎误了自己！今日得见先生，实在是大慰平生呀！先生之才不在庙堂贤达之下呀！”
“丞相过誉了！巴愧不敢当！”
“适才所言不过是试探先生罢了！先生适才所言与帐下诸公不谋而合！今日与帐下诸公商议派遣一使者秘密前往江东，联络江东豪杰，以迎王师！文和向我举荐先生！适才与先生一谈，知道先生之才足以担当此任！不知先生意下如何？”曹操对刘巴的表现很是满意，决定将这个任务交给刘巴！
刘巴一听，知道曹操这是准备重用自己了，赶紧下跪拜谢，朗声答曰：“肝脑涂地，万死不辞！”
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