南歌一行人随着两个下人一路东转西拐，才到宴会。
宴会还未开始，只看到人影绰绰，听闻言笑晏晏。直到这时，南歌才觉得自己是古人中的一份子。一片宽阔的草地上坐满了穿着锦衣华服之人，最上方有一张塌几，地上铺了一层厚厚的毛毯，想来这便是那位皇家之子的位子。而再往下是十个座位，应该是十位评判坐的。两侧有塌几若干，南歌猜想是北齐有身份的人坐的。而这些人都还未来，座位一概空空的。
果然，下人将南歌他们带到最下方的塌几中去，如此一来中间那一方空地便应该是桃花娘子展示才艺的地方。
南歌落座后不露声色地打量四方。这才傍晚，暮色已然降临。空气中飘散着若有若无的桃花香，场地四周点上火把，每张塌几上也有两方烛台，还有一壶白酒和水果若干。
除却上方未到之人，下首坐着的不过一百人，男女分开，中间一道狭小的过道。南歌和石楠坐在一起，林晓蔓和紫姨、赵月笙坐一块儿。
宴会还未开始，那些公子小姐们便随意地交谈起来，谈论的大多是谁谁谁有才有貌，谁谁谁又最可能当选桃花仙子诸此云云，南歌听着兴趣全无，低垂着头不知在想些什么。
“公子似乎对这宴会似乎并无趣意啊？”右首一声清润的男声传来。
南歌抬头，对上一张连眼里都带着笑的俊脸，暮色渐浓，少年的笑脸在黑夜中闪闪发光，耀眼如明月。
察觉对方并无恶意，只是普通的交谈。南歌笑了笑，认真地说道：“倒不是没有兴趣，只是心很平静，接下来会发生什么，无论或精彩或让人失望的表演，我只需要静静地欣赏就可。”
“公子倒是好心境。”说话的是与刚才问话的那位少年的同坐，大约十八九岁，眉目疏朗，只是浅浅笑着，说话的时候盯着你的眼睛一动不动，他的眼睛在黑暗中如猫头鹰犀利的锐眼，南歌被看的浑身不自在。一身玄色锦衣更添了几分神秘味道，是个高傲且冷冽的帅哥。
南歌笑笑，不置可否。
只听得一声锣响，所有人都安静下来，看向宴会一侧，只见数人簇拥一华服青年而来，众人立马跪下行礼，高声呼喊：“参见七皇子！”南歌也跟着跪下来，垂着头心中却暗自腹诽：本小姐这辈子还没跪过活人呢。
七皇子微微摆手，“不必多礼。”他在上首落座后，众人才纷纷坐下，簇拥着七皇子而来的人也于两旁而坐。
上方一位长者清了清嗓子，朗声说道：“今日，我河阳城三年一度的盛宴――桃花宴有幸请得七皇子主持，以及十位大家，共同见证桃花娘子的诞生。今日，望诸位娘子互相勉励，有大家及各才子才女在场见证，尽管拿出各自绝艺，放手一搏，争夺仙子之名！”
话落，老者望向上首之人，后者微微颔首。
顿时，鼓声响，一鼓，两鼓......
声声铿锵有力，直入人心。突然，老者义愤填膺，布满皱纹的脸挤成一对，振臂高呼，竟使得在场诸人热血沸腾，好似上阵杀敌前的加油呐喊，年轻的将士们蠢蠢欲动，坐立不安。
良久，鼓声毕，人声息，全场静默无声。
上首之人好似淡淡扫了全场一眼，又似目不斜视，只见他的嘴唇动了动，清润有力的声音传来：“开始罢”。
老者躬身行礼退下。随即于一阴暗角落处，一袭婀娜多姿的身影环抱一琴，踏着月光款款走来。女子身着白衣,长发披肩，头绾斜髻，一支桃木簪子斜斜插入，再无其他饰物，简单至极却落落大方，风情万种。
场下不少男子倒吸了一口凉气，眼中的惊羡及欲望一览无遗。南歌面无表情，她是女子也见遍了美若天仙的明星，心中只是小小的惊喜，古代美女，才貌俱佳，古典韵味十足，若是日后可以拉拢到诸类的女子的话倒可以做自己的模特。原谅这个时候南歌竟为自己日后谋划起来了。反观邻座的两位少年，眼中却是波澜不惊，毫无惊喜而言，倒像是见惯了似的。
女子坐下，将古琴置于身前，右手轻抚琴弦，古琴发出一声低低的悲鸣，微微一笑，轻启朱唇，如黄莺般婉转动听的声音似响在耳侧轻轻呢喃：“小女溪月，今抚琴一曲，望能为君解闷，为女解忧。”绝口不提大赛之事，似只是平常的弹琴娱乐而已。
语罢，叫溪月的女子双手覆琴，眉目轻转，宽大的袖口垂在琴侧，露出女子一截藕白的手臂若隐若现。只见她手指翩跹，十指在琴弦间来回跳动，发出一连串玎玲之音，此时天地间仿佛只剩下她和琴。
听这支曲子，就好似置身于森林之中，周围奇花异树，草长莺飞，五彩缤纷，枝头鸟儿欢愉跳跃，歌鸣和琴，只觉得身处世外，再无烦恼。突然，溪月素手一转，古琴发出“铮、铮”清脆响亮的声音。紧接着，音调陡转，高昂似龙吟，似海啸，只觉得像是在一望无际的草原上策马奔腾，又像是在海上迎风破浪。琴音忽缓忽急，一时欢快轻松，一时慷慨激昂，又一时呜呜咽咽婉转低鸣，众人的眼前竟隐隐约约出现了幻象。更难得的是，这其中的转折之处她处理得十分细腻。
众人听得如痴如醉，一曲终了，众人还在回味那绕梁三日的琴音，纷纷称奇道：此曲只应天上有。再痴痴地望向场中，哪里还有溪月的影子，一阵风般早已没入黑暗中，似刚才什么都没发生一般。
七皇子嘴角一弯，眼中波光潋滟，尽是赞赏。再看那十位大家，俱都是一副“孺子可教”“知音难觅”的模样。
“想不到年轻一辈中竟有音律造诣如此高深的女子，祝良玉怕是不会放过她了。”南歌邻座的阳光少年低低自语，笑容灿烂炫目，眼中却是一片清明。
南歌疑惑地望了他一眼，少年似是感受到了南歌的目光，抬眼又是一笑，南歌有片刻的失神。
少年凑近了些，主动为南歌解释道：“听说过‘琴中仙’祝良玉么？”
南歌摇摇头。
“诺，你看，就是那十位大家中最老的那位。”说罢又怕南歌看不清，伸手指了指，“从左往右第二位。”
南歌抬眼，点点头，“如何？”
“祝良玉这老头子号称琴音第一，在尚京地位颇高，座下有许多弟子，遍布天下，在音律方面颇有天分，大多数都是祝良玉威逼利诱收入门下，除了传授琴艺还要求弟子创词创曲，以便把他的琴艺发扬光大。”
听少年的语气，似是颇不以为意。
南歌暗想：这祝良玉是爱才呢还是有强迫症啊？
南歌对眼前的少年颇有好感，便学着古人拱手作揖道:“请问公子如何称呼？”
少年浅浅一笑，“我叫岳旌，你呢？”
“哦，我叫独孤南歌，叫我南歌就行。”
二人还待说会儿话，第二位佳人已上场。第二位叫晓雪，年纪挺小，约十三四岁。只表演了当场作画，可能是年纪太小的缘故，面对这么多大人物竟有些紧张，好几次落错笔，最后，一副山水图只能算略过。
众人摇头叹气，毫无兴致。晓雪见此，收拾好画具，含泪垂头离开。
第三位、第四位到第五位结束，表演的各具特色，又赢得众人大赞。南歌觉得，这五位中，却是只有第一位最有希望的。
五场结束，中途有两刻钟的休息时间。南歌趁此机会起身四处转转，她还不习惯盘腿而坐，坐这么一会儿，脚就麻了。
南歌毫无目的地闲逛，但离宴会不远。皓月当空，南歌站在湖边，想起家乡，想起家人，又是一阵感慨。
“独孤公子！”
正当南歌对月抒情的时候，身后传来一声悦耳好听的女声。
南歌回头，只见一娇俏女子欢呼着跑过来。