六月下旬，接连几场暴雨，天气忽然转凉，一入七月便有了秋高之势。雨后新晴，滚滚闷雷已远，廖王立在书房前，看着已然发不出势的秋阳，慷然一笑，道：“老天爷，我袁高尧从不负天下，你也该当帮我一次了。”

　　 次日入宫向皇帝辞行。五日后，带着袁秀回廖地，泱泱依旧在广慈宫陪伴太后。

　　 时光匆促，又一年秋猎，满京贵族整装待发。皇帝刚出宫门，忽有奏报，言白国举兵犯境。

　　 满朝哄然，皆言：“我大显刚与白国联姻，缔结两国之好，怎么突然会举兵向我？”

　　 又言：“白国狼子野心，觊觎我大显也非一日两日了。表面与我大显联姻，使我放松警惕，背地里却厉兵秣马包藏祸心，实在可恶。”

　　 第二日早朝，又有八百里加急传来，兵部尚书徐积奏道：“陛下，白国已经破了青崖边城，正向达州而来。”

　　 皇帝吃惊。刘伯检急道：“陛下，达州驻军不及青崖。白国既然破了青崖，恐怕达州也危险。”

　　 徐积道：“刘大人所虑正是。青崖驻军一万，达州不足一万，白国却兴兵二十万，悬殊太甚，还请陛下立刻发兵支援。”

　　 皇帝因有前朝破亡之前车之鉴，为防止拥兵自重，各地驻兵不多，养了三十万精锐以修建长城为名，俱在京中。而白国子民身强体壮，向来骁勇，普通百姓便能只身与黑熊雪狼搏斗，更何况兵士。即刻命兵部调取二十万军队，前往达州。徐积领命，道：“臣愿为先锋，亲率部支援。”

　　 袁珝亦道：“儿臣也愿往。”

　　 皇帝道：“别忙。不过失了一个青崖就自乱阵脚。”

　　 徐积道：“臣不才，早年曾跟随许公与高瓦列之父瓦列西有过交战，对白国用兵习性略知一二。”

　　 皇帝点头，命徐积为主帅。徐积立刻点兵遣将，率大军拔营出京。

　　 袁珝回到王府，泱泱亦在，问道：“五哥，我出宫时看城中许多将士走来走去，是真要打仗了？”

　　 袁珝道：“不过是白国滋扰边境。”

　　 泱泱道：“可我听闻圣上已经任命徐闻为镇东大将军，领军二十万支援青崖。若只是滋扰边境，哪里需要这么多士兵？”

　　 袁珝望她一眼，一脸凝重，道：“早闻急报，青崖确实已经失守。你可知，白国这次派了太子凡格为监军？”

　　 泱泱面上一红，扭过身去，道：“我哪里知道！”

　　 陆雨不无忧心，感叹道：“昨日友，今日敌，实难预料。只是白国向来跋扈，凶悍喜斗，这次举兵又始料未及。”

　　 泱泱拉了她手道：“姐姐放心，你我身在京中，京中三十万驻军，去了二十万还有十万，另还有守城禁卫军，足够保我等安全。”

　　 陆雨道：“我哪里是害怕，只是战区百姓要受苦了。”

　　 泱泱道：“受苦难免。不过我大显也非等闲，我想等徐将军二十万大军一到，白国定然撤退。”

　　 陆雨默默点头，道：“希望如此。”

　　 泱泱又略坐了坐，才回宫去。陆雨叹道：“若为今日观来，泱泱当初没有嫁去白国倒是一件好事。”又见丈夫回来一直神色郁郁，便道：“你是为战事担心吗？”

　　 袁珝道：“我向父皇请命出征，父皇没有答应。”

　　 陆雨道：“我知道你胸有大志，但我不想你身入险境。我想圣上也是这个意思，因此才没有答应你。”

　　 袁珝道：“天下养我，我也应当以身养天下，岂能贪生怕死？”

　　 陆雨握住他手，道：“我并不是叫你贪生怕死，我只是担心你。”

　　 袁珝知其好意相慰，只含笑点头，不再言语。晚间用饭，夫妻相对，陆雨道：“许妃一人用饭，未免孤单，莫若把她也一起叫来吧？”

　　 袁珝放下筷子，瞅她一眼，调侃道：“你是要做贤妻？”

　　 陆雨脸面飞红，嗔道：“不叫就不叫，何苦又来取笑我？”

　　 袁珝最怕因为许令荃之事，与陆雨生分了，此刻顽笑依如往常，便大手一挥，令侍婢道：“去瞧瞧许妃可用饭了？”

　　 一会儿侍婢回来，道：“许妃说已经用过饭了，让王爷和陆妃自用就是。”

　　 陆雨只得作罢。吃了饭，袁珝只觉烦闷，令陆雨早歇，自己出了正院，见一轮明月高挂东枝，想起前年因月之牵引，得见陆雨在花园湖上舞剑之仙姿，不由驻足赏月，又想如此好月色，不如去邀了陆雨在花园中摆了茶果来看，正要转身去请，忽听有人唤一声：“五哥。”

　　 袁珝循声望去，只见许令荃从集英亭中走出来，行到跟前，俯身道安。袁珝道：“许妃在此处作甚？”

　　 许令荃抬头望了望天，微微笑道：“今日月色清亮，不忍辜负，特来一观。”又一摆手，道，“五哥，请。”将袁珝让进集英亭中。

　　 亭内石桌上铺了毯子，上头摆了水果糕点，点了香炉，香烟在月光下袅袅荡荡，颇添几分意境。袁珝方要坐下，许令荃急忙阻止道：“五哥，入秋天气凉了。”立即有仆婢上前来往石凳上铺了坐垫。两人坐下观月，一时无话。

　　 许令荃道：“我听闻白国举兵，五哥请缨，被圣上驳了。”

　　 袁珝点头，闷闷不乐。许令荃道：“陛下当年西征赤乌国，虽然胜利，但也损兵折将，经这几年养息方有恢复。朝中可用之将，莫不年老，或者为避权斗退隐。”

　　 袁珝愈加愁眉不展，叹了口气，道：“可不是。白国此次来势汹汹，领军的乃赫赫有名的大将高瓦列，率军二十万，一举就夺了青崖城，如今正在达州城外酣战，若是达州也失守，便一马平川，利攻不利守了。”

　　 许令荃道:“当年举国征战，白国借机想吞并我朝东部至东北部：上阳、青崖、达州三地，被我大伯父所败，徐闻当时亦有出战，虽然年老，但还算有实战经验，我们且再等等看。”

　　 话虽如此，一句“我们”却让她不由红了脸颊，幸而月色朦胧，袁珝也不大瞧得见。既他瞧不见，心里又不免失落，一时又是无话。四周寂寂无声，唯有秋虫喓喓深草里，仿若秋雨之声，入耳成愁。

　　 袁珝道：“时候不早，也该歇了。”遂立起身来。

　　 许令荃抬头微微笑道：“五哥，年少之时我们两个在宫中碰上，还能说上几句话。如今反倒生分了。”

　　 袁珝略微尴尬，方又坐下了道：“年少无知，天南地北瞎聊，大了，总要避嫌。”

　　 许令荃又是一笑，低头叹息一声，方又道：“五哥，我自小拿你当我亲兄长一般敬重。如今嫁作你妇，所谓夫妻之道贵在坦诚，今日有些话我也想告知五哥。”

　　 袁珝一抬头道：“请讲。”

　　 许令荃望他一眼，只觉脸颊微烫，一时不知从何说起，轻声问道：“我这些年一直往来东宫，五哥是否也觉得我是攀龙附凤，想要嫁给太子？”

　　 袁珝道：“这倒未见得。我并无此想。”

　　 许令荃松了口气，明媚一笑，道：“五哥自与他人不同，不枉我敬五哥一场。”

　　 袁珝道：“可以责人之心责己，莫以己之心度人、以己所不欲施人。”

　　 许令荃道：“五哥是君子。”遂放下心来，慢慢道，“我姑祖母嫁于太祖为妃，姑母嫁于当今为后。两人皆倍受恩宠。后来令安姐姐又嫁入东宫，太子待她，哦，不，是常郊王。”

　　 令荃抬头冲袁珝羞赧一笑，继续道，“常郊王待我姐姐那真是！东宫美人无数，他从不放在眼里，唯有我姐姐是他心头至宝。那年姐姐有孕，我入宫陪伴，生产之时遇到难产，太医院请示说保大还是保小，姐夫勃然大怒，抬手就给了院正一巴掌，说，‘谁要你说这混账话，太子妃有事你提头来见！’旁人好一点是两个都要，不济一些的只管小的不顾大的。姐夫脱口而出，没有丝毫犹豫。我向来瞧他待我姐姐温柔和气，从没瞧见过他发怒的样子，好似要把院正生吞活剥了。

　　 那一夜我看见姐夫站在廊下哭泣，我从未见过一个男人为一个女人哭的，更何况那男子身为当朝太子，尊贵非凡。后来姐姐坏了身子，加上程儿夭折，东宫再无所出。皇上好几次严命要东宫进新人，甚至要将我入东宫封侧妃，太子都拒绝了，所进新人也大都搁置一旁。

　　 姑祖母和姑母的事我只听说过坊间传言，不知真假。可是姐姐、姐夫却是我亲眼所见，自小耳濡目染。人常言我许家女是有福之人，我也常常幻想将来夫君，不论富贵只求一心。”说到此处，不由满面臊红，低头笑道：“小女痴人说梦，不知羞耻，五哥不要笑我。”

　　 袁珝摆摆手，叹道：“没想到皇兄也是性情中人。听你所言他夫妻之事，不要说你，连我也觉羡慕，只是源本承贵，身不由己。”

　　 一句“身不由己”，许令荃忽然转了脸色，眼中泪水滴落，她慌忙拭去，缓了一口气，方道：“五哥，你说羡慕常郊王和王妃。其实你与陆妃又何尝不是如此？我此前也听闻你们夫妻和睦、恩爱非常。陆妃更是为了救你而身染重病。而你也是为了救她才不得不娶我。”

　　 袁珝惊讶道：“你知道？”

　　 许令荃道：“五哥怎忘了？那日王公公要你将展月带回王府，我也在场。”

　　 袁珝恍然大悟，点头道：“正是。”

　　 许令荃道：“我在东宫多年，实为羡慕姐姐姐夫，但却从未想过要嫁给姐夫。他们两个是我的一场梦，我怎么忍心破了这个美梦？而你与陆雨也是一样。可圣上一道御旨……”

　　 袁珝道：“原来你也是不愿意的。这可好，耽误你了。”

　　 许令荃惊喜道：“我说这些话之前心中甚为忐忑。没想到五哥非但不怪罪我，反替我担心。”

　　 袁珝因婚事乃属威逼，之前对她微有怨气，成婚将近四月，却从未踏足过她房间，此刻听她剖白，又觉汗颜。再看许令荃脸上笑意朦胧，眼中却是泪光楚楚，月色之下，姗姗动人，不由盯住她又多看两眼。

　　 许令荃也是心潮起伏，并不避过他目光，伸过手来，将他手轻轻~握住，袁珝只觉她手一片温软，只是微微发颤。他翻过手掌，用他的大手将她小手笼在掌中。