太原。

　　 太原留守，提点太原诸部兵马完颜和尚斜靠在软榻之上，手里拿着军情文书，只看得几眼，就放了下来。

　　 兴德，宁德两部汉军在榆次左近对峙，起了内讧不说，且两军相互攻伐，损伤惨重，消息传到太原，两人身后牵扯都是不少，又掀起一番风波。

　　 完颜和尚心中怒极，若是这两人在太原，他当即就能砍了两人脑袋，但说起来，也不算什么大事，自大金立国，立下诸部汉军开始，汉军虽然不堪，但内讧起来却激烈的很，很是常见，朝堂之上的权贵们，也多数乐于见之，还多有纵容，现下汉军越来越多，相互之间排挤打压也是日甚一日，渊源已深，也就更加难以制之了。

　　 而自汾州一败回来，完颜和尚威望稍损，但他久经战阵，又曾镇大同多年，在西京，太原诸路军中之威望，实非旁人可比，此战虽败的极惨，但在太原，可没人敢就此事说三道四。。。。。。。

　　 将军百败方成名，只是吃了次败仗罢了，还打不倒他完颜和尚。

　　 屋子里弥漫着汤药的味道，近侍们还点燃了名贵的熏香，以驱除浓重的汤药味儿，但两种味道混合在一起，闻起来，却向什么东西腐烂了一般，让完颜和尚不时记忆起汾州城下焚烧尸体散发那种古怪的气息。

　　 完颜和尚深吸了一口气，皱了皱眉，他的脸色有些苍白，一条胳膊也吊着，汾州一战，仓皇奔逃，受伤也是难免，顺手将文书递给身边近侍，眯着眼睛琢磨着，该如何整顿太原各部军旅。。。。。。。。。

　　 回想起来，汾州一战，非战之罪，实是秦人兵甲太过犀利而已，不过也算摸清了秦人底细，也便不足畏惧了，秦人多数会止步于汾州，强弱之势，在他这样的人眼中，已是一目了然，一败之下，于战事上，反而没什么可担忧的了。

　　 “把熏香撤了吧，想熏死我吗？”心里叹了一口气，却摆手道，年轻时还有迁怒于人的习惯，但现在，他早已不会那么无聊了。

　　 但近侍还是吓了一跳，白着脸赶紧却熄了熏香，最后干脆将滚烫的香炉抱在怀里，端去了外面。

　　 “去，把耶律萧，何可靖，李文轩，完颜鸣凤叫来见我。”

　　 这几人都是他自上京带来的心腹，有些事，不做不成了，祁县大火，太古灭门血案，榆次汉军内乱，还有从河中传来的种种谣言，桩桩件件，让他隐隐感到不安，这个时候，若不能将太原紧紧握在手中，也不知之后还会发生什么匪夷所思之事？

　　 陛下励精图治，许汉人以权柄，但大局崩坏之速，还是让人瞠目结舌，即便大败秦人兵马，收复河中，如此情形，大金又能支撑几年？

　　 要用汉人，又要惩治贪官污吏，间中还要平息朝中权贵争斗，天下之事，到了如今地步，谁能挽狂澜于即倒？

　　 想到这里，心中郁结异常，只觉着有些头晕目眩，他赶紧闭上眼睛，勉强压下那些烦乱到极点的心思念头，半晌之后，才缓和了下来，长长舒出一口气，心中却是苦笑，完颜和尚啊完颜和尚，大势如此，想那么多又济得甚事，不过是尽力而为罢了。

　　 深沉的目光，渐转坚定，将那一丝无力压到了心底深处。

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　　 翌日，太原留守完颜和尚借宁德，兴德两军兵变事，召徐贵，休察到太原自辩，之后得西京大同传报，西夏人聚兵二十万，窥西京，到了这个时候，完颜和尚哪里还会留手，立命心腹，分掌太原诸部，原太原领兵将领，或用或贬，不多时，终是将太原兵权紧紧握在了自己手中。

　　 不过，半月之后，钦差使臣却是终于到了太原，为首者，却是完颜和尚好友，大金同签枢密院事，行省都事，独及思忠。

　　 独吉思忠，本名千家奴，为当年西京留守独吉义之子，少聪敏，慕汉风，有谋略，曾随父于完颜烈帐下听令，后完颜烈卸任回京，独吉义晋西京留守，是时，西夏人来攻，独吉义命子独吉思忠建坞堡数十，遏西夏兵锋，后率大军出西京，驱西夏兵百里，大胜。

　　 后独吉义回京述职，不久病逝，独吉思忠渐次升迁，如今也已是一方重臣了。

　　 当年两人皆在完颜烈帐下听命，年纪相仿，又都是少年英杰，惺惺相惜之下，两人可以说交从甚密，尤其是这几年完颜和尚回京任职，两人见面的时候多了，相互来往，更是亲近。。。。。。。。。

　　 听得是独吉思忠奉旨而来，忙的焦头烂额的完颜和尚立时大喜，率麾下众将出城十里相迎，好友相见，自然少不了一番欢欣畅谈。

　　 等到钦差宣慰已毕，设宴欢饮，接着两人才静下来相谈，但说实话，这一番交谈，却并不那么令人愉快，到不是因为别的什么，而是独吉思忠带来的消息实在算不得好。

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　　 “与秦人议和？”完颜和尚猛的瞪起眼睛，不敢相信一般，死死盯住独吉思忠，一句话几乎是吼出来的。

　　 独吉思忠四十许年纪，看上去比完颜和尚要年轻些，满脸的须髯，身形也是典型的女真人模样，粗粗实实，扎一瞧上去，很是威武，偏一双眼睛细细长长，带着几分阴柔。

　　 瞅了瞅完颜和尚，他抿着茶，却是笑了起来，完颜和尚有些恼，但他也知道，别看独吉思忠比他要年轻几岁，但无论战功，还是官场资历，都要比自己深上几分。

　　 而两人相交以来，他就从没看见独吉思忠发过怒，着过急，总是一副不紧不慢的样子，而当今陛下就曾赞过，千家奴，有静气，度量恢弘，可为朕之臂膀，可见，陛下对其倚重之深了。

　　 “兄长领军征战日久，看上去可是焦躁很多啊。。。。。。。”独吉思忠说话声有些尖利，就像是脖子被人掐住一般，与宫里的公公们有些相仿，所以上京有所传闻，独吉思忠好娈童，有断袖之癖等等，便是源之于此了。

　　 完颜和尚深深吸了一口气，才将火气压下去，他实在是未曾想到，朝廷怎么会想到与秦人议和的。

　　 “哼，前方将士舍生忘死，朝廷竟然想要议和，你叫我怎么不焦躁？”完颜和尚嗤笑了一声，接着便道：“这是陛下的意思？”

　　 有些不客气，但独吉思忠却不以为许，只是轻轻拍了拍完颜和尚的胳膊，道：“是陛下的意思。。。。。。。。”

　　 完颜和尚嘴角了一下，闷声道：“死了那么多的人，都白死了，早知如此，放秦人过来便是。。。。。。。。。我这又是何苦？可惜了那许多好儿郎。。。。。。。。。”

　　 独吉思忠皱了皱眉头，语气稍重了几分，显示出了他的不悦，“兄长不要赌气，旁人怎么说也就罢了，你我皆为陛下倚重，怎能不理解陛下这番苦心？”

　　 完颜和尚啪的拍了下桌子，胸膛起伏，胳膊传来一阵钻心的刺痛，但他这个时候却毫无所觉一般，不过在独吉思忠注目之下，他最终没再说什么出来。

　　 而独吉思忠还是那般平心静气，碰上这么个人，完颜和尚有多少火气，也发作不出来不是？

　　 “兄长应该知道，这些年朝廷也是举步维艰，税赋一年少似一年，国库日渐空虚，朝廷上下党争不断，贪贿成风，各部大军，逾六十万，靡耗日甚一日，陛下虽有振作之意，却也需时日。。。。。。。。。”

　　 “你我不是旁人，朝中之事纷繁杂乱，若想革除旧弊，是那么容易的事情吗？兄长身经百战，又曾任兵部尚书，应该比我清楚，仗打了多少年了？花费了多少银钱？

　　 只要战端一开，不说花多少银子，就说这些银子到得前方将士之手的，又能有多少？各部汉军加起来，到兵部查一查，足有百万人马，但到底有多少是虚报上来的？汉人吃空饷，女真人，契丹人吃的更多，再打，打赢了又能如何？”

　　 “年年加赋，年年加征徭役，百姓困苦的厉害，今岁流民，比往年又多了多少？朝廷到了这个地步，还怎么打？”

　　 说到这里，独吉思忠幽幽一声长叹，眉宇之间的愁色，浓的化不开，完颜和尚多少话，也都被憋在了心里，脑海中浮起四个字，积重难返。

　　 这些事他又如何会不清楚？而这苦果说起来，还是大金开国之初种下的，那时大金年年南下，四处抢掠，国库看上去丰盈的一塌糊涂，让人欢欣鼓舞，其实，却好似无根之水。。。。。。。。。等到想到勤修内政之时，却已经有些晚了，女真权贵们，抢的最多，也糜烂的最快，各人穷奢极欲，毫无节制，反正什么东西没了，便到南边汉人那里去抢去夺便是，容易的很，如此这般，到了现在，大金治下，到处都是窟窿，北边的人，塔塔尔人，鞑靼人等等，都已脱了掌握。

　　 南边的汉人，却也不再那么好欺负，南下越来越难，每次都是损兵折将，大败而归，抢不来，内里却又无法无天惯了，到了这个地步。。。。。。。。。唉，完颜和尚心里也是长叹了一口气。

　　 他不明白这些吗？当然明白，但他还是要领兵去打，去拼，也只为了能给大金多争些时日罢了，而今连打也不能打了吗？议和。。。。。。。一种屈辱到极点的感觉从心里蔓延开来，让他心里痛的厉害，却又痛的是那般的无奈。。。。。。。。。。。

　　 屋中沉默了半晌，完颜和尚才干涩的问，“这和议怎么订？陛下可有章程？”

　　 “当然。。。。。。。”独吉思忠微微点头，目光却转向窗外，“秦人只要退兵，我大金。。。。。。。。。可纳岁贡。。。。。。。”

　　 完颜和尚脑袋上的大筋已经绷了起来，这就是要称臣了，这是他做梦也不愿听到的话，今日却真真的听了个明白，若非眼前这位是独吉思忠，他准是一巴掌过去再说。

　　 “我大金立国百年，从未向人低下过头。。。。。。。。”完颜和尚狠狠攥着拳头，几乎一个字一个字的道。

　　 独吉思忠摇头，“兄长铁骨铮铮，也从未向人低头屈膝过，但汉人有句话说的好，君子报仇十年不晚。。。。。。。。这忍辱负重之事，陛下做得，独吉思忠也做得的，兄长只需记得今日之辱便罢。”

　　 完颜和尚喘息声越加粗重，眼中好似有火焰在燃烧，“何不联结周人攻秦？粮草辎重，也可向周人讨要。。。。。。。”

　　 独吉思忠苦笑，完颜和尚之倔强坚韧他是晓得的，但在此事上，却还嫌看不开，刚才已经说的很明白了，大金带甲百万，听起来威风，但。。。。。。。。不说旁的，就是西京，太原人马，便有数十万之多，这些年来，每年只军饷，便近百万两银子，何况还有其他靡费，近些年，朝廷国库日渐空虚，也只是勉力支撑罢了，可以这样说，西京，或太原兵马一动，便又是钱粮无数。

　　 即便胜了又如何？

　　 “思忠于兄长算一算，大军征伐，所耗几何？而予之秦人岁贡，又有几何？”说到这儿，独吉思忠站起身来，在屋中踱了几步，接着道：“联周攻秦，也无不可，但说起来，便是胜了，也与败无异，周人惧我，尤甚于秦，之后必生反复，而秦人看似败了，却可与西夏盟好，共对我大金，加之。。。。。。。。。。那成吉思汗桀骜不驯。。。。。。。。三面受敌，虽胜犹败啊。。。。。。。。。”

　　 完颜和尚慢慢垂下头，嘴角隐有血丝浸出，一瞬间，这位征战半生的金国大将便好似老了许多，但随即，他还是倔强的抬头，“即是如此，我也没什么话说，但以现下看，秦人未必有和议之心，却还是得打上一仗吧？”

　　 独吉思忠眸光波动，隐有赞赏钦佩之意，“没错，以战促和，陛下也是此意。。。。。。。。。。”

　　 独吉思忠笑了笑，接着道：“说起来惭愧，此次奉旨而来，思忠便是议和正使，却也兼有太原兵马巡阅使之责。。。。。。。。。。不过战事之上，还得兄长布置，小弟从旁参赞，你我合力，当要让秦人知晓，我大金不可轻辱。。。。。。。。。”

　　 完颜和尚精神一振，再不愿提和议半个字了，他知道，别看独吉思忠说的轻描淡写，但和议一旦提起，肯定不会就那么一点，而主动求和，秦人那里，怎会轻易放过？定会百般刁难，其中之屈辱，完颜和尚只要想想，就觉得自己快要疯了的。。。。。。。。。

　　 瞅着完颜和尚神色，独吉思忠也明智的转开了话题，“兄长可是已经有了破敌之策，不妨说来，让小弟参详一二。。。。。。。。。”

　　 抛开杂念，完颜和尚斟酌了一下，沉声道：“好，不瞒你说，汉人中的英雄，确实不好对付。。。。。。。。”

　　 “有兄长在，任其有通天之能，也讨不得好去。”

　　 完颜和尚摆手，摇头道：“不是说笑，汾州之败，败的不冤，那赵石赵柱国领兵有方，观其进退，皆法度森严，实乃劲敌，马虎不得。

　　 “赵石此人，狡诈异常，用兵奇诡，往往出人意料之外，不过得了汾州，却有了进退不能之势，若能尽起大兵，火速进军，定可困其于汾州城内，便是他有通天之能，也是插翅难飞。。。。。。。

　　 但有利有弊，此人善用骑军，往往我未动，他已知我动向，所以败其不难，困其却是不易，一旦此人知机后撤，与我大军在河中纠缠，则战事绵延拖沓，反而不利于我。”

　　 独吉思忠听的频频点头，这位兄长，于军略之上，确是大金难得一见的良将，可惜，大势如此，竟要去打这样一场已经注定了结果的战事。。。。。。。。

　　 只听完颜和尚继续道：“所以，我便想，何不引其北来？赵石此人，野心极大，善攻敌之疏漏，隐借大势，每每皆能奏功，而观其用兵，也偏于弄险，只要示其以弱，多数能引其北来，到时决于太原，定大破其于太原城下。。。。。。。。。”

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