黑暗中，有一束隐约的光落下来。

　　 纯净的光芒照亮了钢铁祭坛，还有祭坛之上那古老的石釜。

　　 似是经过了千百年的时光磨砺，石釜已经老旧不堪，遍布裂纹，看不出原本的摸样。

　　 而就在石釜之中，却有隐约的猩红色荡漾着。

　　 空空荡荡的釜中仿佛满载鲜血，虚无中荡漾出了瑰丽的血色。

　　 ――神圣之釜。

　　 这就是人类世界的核心，所有天灾之中能够与百目者相提并论的神圣之釜，可它看起来却并没有凡人想象中的威严或者凌厉。

　　 只是一座简简单单的石釜而已。

　　 而就在神圣之釜中的血色里，却悬浮着十个神秘而玄奥的徽章。有六个徽章释放着柔和的光亮，而余下的四枚纹章却黯淡无光，毫无实感。

　　 苍老的看守者凝视着那釜中的纹章，忍不住垂首叹息。

　　 寂静中，有脚步声从远处响起。

　　 有人穿越了层层以太界的碎片，向这里走来。

　　 看守者回首，看到了来着那赤红色的冠冕和衣袍，那是赤之王。

　　 “是你啊，圣座。”

　　 看守者笑了：“很久没来过这里啦。”

　　 在那无形之血折射的光芒中，显露出看守者乱发下的面孔，那面孔如此苍老而萎靡，但看上去却……和赤之王的面目无二差别！

　　 在光芒的映照中，教皇走上了祭坛，两张如此相似的面孔交错而过。

　　 教皇垂首，凝视着神圣之釜中的瑰丽光芒：

　　 “这是新血？”

　　 “对，新血。”

　　 看守者的笑容变得幸灾乐祸起来：“难过吧？教皇是神圣之血的载体、神圣之釜的守卫者。现在旧血未死，新血便已经诞生了……看来就连神圣之釜都觉得你支撑不了多久。”

　　 教皇沉默。

　　 他低头，凝视着自己的双手，仿佛能够穿透那惨白的血肉，看到骨骼之上的细密裂纹。

　　 “拖了这么多年，终究是支撑不下去了。”他说：“快要到极限了。”

　　 “你现在毕竟是人类。”

　　 看守者说着事不关己的风凉话，“说一千道一万，人总是会死的，圣座，看来你还没习惯。”

　　 “你不担心？”教皇问。

　　 “我不担心。我当然不担心啊。”

　　 看守者抠着头发中的跳蚤，风轻云淡：“你这种东西，哪里需要我担心啊。还是让我担心一下别的事情吧。”

　　 他停顿了一下，看向神圣之釜，指着那四枚熄灭的徽章：

　　 “――圣徒的传承，好歹加快一些。”

　　 “海顿已经老了，他已经做好了准备。”教皇说，“他死后，他的弟子将接受他的传承。”

　　 “这也只能保证目前的数量而已。”

　　 看守者不满摇头：“如今存世的六个人里，两位王者，四名圣徒……三王之中，黄之王逃走了，你要坐镇圣城，所有的重担几乎都在当代巴赫的身上压着。光是维护人类世界的完整，他就已经快要筋疲力尽啦。

　　 剩下的四个位置，总要有人填补起来。

　　 在你死之前，起码要把自己造出来的烂摊子收拾一下吧？”

　　 教皇说，“我尽力。”

　　 “你在外面看得比我清楚。”

　　 看守者问：“未来十年中，究竟有没有人能够再补齐一名圣徒的位置？那个叫做狼笛的小崽子……就是巴赫的徒弟，听说还可以，最近不是成就权杖了么？”

　　 “狼笛？不堪造就。”

　　 教皇摇头：“他不愿意继承重担，直接融合了最简单的下位要素，底蕴不足。

　　 如果他再等三年，等圣城为他的传说铺好了路，以他的才能，至少能融合三个以上的上位要素，甚至能继承巴赫的王冠。”

　　 “年轻人想要获得简单自由，不是每一个人都想要往泥潭里跳。”

　　 看守者从口袋里摸出一把坚果来，丢进嘴里磕着：“他还是太年轻了，再过十年，让他来这里一趟吧。到时候他应该会成熟一点了。

　　 重新再来，也不过是十年而已。

　　 二十年之后，他四十三岁。作为圣徒而论，已经很年轻了。”

　　 “我会留意的。”

　　 教皇说：“你应该还有其他的人选吧？”

　　 “阿斯加德的第三皇子，如何？”看守者提议：“百代绝世之才，连我这种足不出户的人都听说他是一代明主。

　　 才十七岁，已经是歪曲级乐师，有十六个氏族支持他继承帝位，未来前途光明啊。”

　　 “他想要的不是圣徒之位，是干掉自己的两个哥哥，成为继他的祖父之后第二个一统阿斯加德全境、至高无上的皇帝陛下。”

　　 教皇说：“他不是合适的人选。”

　　 看守者摇头：“又没说皇帝不可以做圣徒。”

　　 “能够成为皇帝的，一定不是圣徒。”教皇说：“不管从哪个角度来说都是这样。”

　　 “那隆美尔呢？”

　　 看守者再问：“静默机关的‘小快刀’、‘疯狗’。多亏亨德尔造就了他。才二十四岁，便已经功绩斐然。据说妖魔们都称呼他为刽子手，小小年纪，满手血债，你一定喜欢。”

　　 “十五年。”

　　 教皇思索片刻之后回答道：“十五年之后，他会是一个合格的圣徒，但短期之内难以期待。”

　　 “南方幻象群岛的阿方索，巫毒地穴有史以来最强的天才。”

　　 “进入歪曲级之后就再没有突破了，是巫毒地穴毁了他，他是开拓之材，不应该走前人的老路。权杖有可能，但圣徒无期。”

　　 “圣咏学派最近人才不少，研究细胞复制极限的那个疯女人有没有成功的可能？”

　　 “安吉丽娜？”

　　 教皇沉思片刻，摇头：“她太年轻了，经验浅薄，想要完成这个命题，至少还要二十年。”

　　 “卡斯帕・豪泽？算算时间，兽性遗传已经完成在他身上了。”

　　 “权杖可期。但他的哥哥反而更有可能成就圣徒。但他是否能够厚积薄发，要看七年之后了。可能性未知。”

　　 “泯灭之门的山缪呢？他不是年轻一代中最被看好的人么。”

　　 “他已经死了。”

　　 “死了？”

　　 看守者愣了一下，摇头：“真可惜……岩铁学院的柯尔特呢？”

　　 “也死了。”

　　 “勃艮第那个被称为帝国之鹰的小鬼不会也死了吧？”

　　 “恩，也死了。”

　　 “高加索联邦的卡拉马佐夫兄弟？”

　　 “都死了。”

　　 “妈的，最近年轻人里流行找死么？”看守者骂了一句脏话，沉默许久之后看向教皇：“那么，最后的那位神奇的东方小子呢？”

　　 他凝视着教皇，“我们的侯爵殿下，伟大的天人之血的继承者，安格鲁的持剑者，同时，也是大逆之人的儿子――叶青玄先生，他如何？

　　 每个时代都会有他这样的怪物出现，如果保持现在的势头，依我看，他最多只需要五年就……”?“不，他是最没有可能的。”

　　 教皇打断他的话，斩钉截铁的摇头：“，叶青玄这辈子都不可能成为圣徒，哪怕他再如何杰出。”

　　 “为什么？”看守者怒了。

　　 教皇看着他，语气依旧冷淡：“除非，有一天你希望第二个革命军出现。”?“在你这种家伙看来，人类都是不堪入目的，对吧？”

　　 “或许吧。”

　　 “这个世界上对你来说有完美的东西么？”

　　 “或许吧。”

　　 “或许？这种暧昧的词对你来说，真是罕见。”

　　 看守者不满地摇头，不再说话。

　　 漫长的沉默之后，教皇不再查探神圣之釜，而是将视线落在了看守者身上。

　　 那两张面孔依旧绝似，分外诡异。

　　 “工期。”

　　 教皇问，“工期，还需要多长时间？”

　　 “快了。”

　　 看守者回答。

　　 他转身，于教皇一同走下祭坛，挥手。

　　 寂静里，便有钢铁轰鸣的巨响迸发。

　　 那巨响不是从头顶，也不是从脚下，而是从四面八方，仿佛整个黑暗世界都发出了震怒的轰鸣。

　　 在钢铁巨响中，无数庞大的齿轮转动，杠杆运作，飞轮摩擦出了火花，锁链和绞盘碰撞着，摩擦出刺耳的高亢声音。

　　 而更重要的，是那宛如心脏一般的巨响。

　　 万吨巨锤敲打着钢铁，方能发出如此宏伟如此震人心魄的声响。

　　 地板在那复杂机枢的运作之下开启了，一层又一层的展开，从裂缝中升起的，是熔岩的炽热光芒。

　　 在两人脚下，庞大的深渊中，是一片无尽的熔岩湖泊。汲取着庞大的热量，这无可形容的巨大机械才得以运行。

　　 而就在炽热的熔岩里，数百米高的齿轮彼此铆合，不休地旋转着。

　　 无数钢铁在它的牵引之下彼此碰撞，如同一个无人的钢铁工场。

　　 而教皇的视线，却并未被这奇景所吸引，只是凝视着熔岩工场的最深处，无数钢铁齿轮和机械所包裹的核心。

　　 看守者站在他的身边，随着他一同俯瞰着这庞大的景色，便露出了笑容。

　　 “快了……”

　　 -

　　 -

　　 傍晚。

　　 连日以来疯狂加班的夏尔终于在正常时间下班，乐史系大猫小猫四只难得凑齐了。

　　 自从来到圣城之后，似乎还是第一次。

　　 亚伯拉罕取到了出入许可之后，委托使馆订了一家餐厅，决定自掏腰包来请客庆祝一下。

　　 实际上老师现在已经是皇家音乐学院启示学院的副主任，半个负责人了。

　　 校长这个赔钱货根本不把预算当钱，花钱极其凶，发钱也同样爽快。现在老师每个月各种津贴和工资都是一笔令人咋舌的数字。

　　 而亚伯拉罕除了每日三餐之外，基本上没什么花钱的地方。

　　 他不喜欢抽烟，也不好酒。平时最喜欢的就是宅在自己书房里读书。

　　 每个月的实验材料和乐师耗材有学校提供，成为副主任之后，他的权限也足以出入大图书馆，根本没必要花钱买书。

　　 因此，工资就变成了存在教团银行里的一堆数字，而且根据目前的趋势，只会越攒越多。过惯了苦日子之后，夏尔看到老师的存款记录之后，眼睛都绿了。现在还在死缠烂打的求着老师每个月多赞助自己一点研究资金。

　　 他在皇家研究院和最近教团里面不知道贪污了多少钱，按理来说，应该不穷。

　　 但他这种浪货，有了钱就买酒喝，有了横财就填脑洞――为了实现自己那种种不靠谱的脑洞，已经不知道砸了多少钱进去了。

　　 就在前几天的时候，他还走了圣城军备处的路子，买到了半具报废的福音装甲和大量的材料。

　　 当然，他自己说是要为叶青玄重新设计一套外骨骼礼装，但静默机关却根本不信，正在对他实行严密监控。

　　 在圣城购买收藏这种战争兵器级的甲胄，你特么的究竟想干啥？

　　 对此，叶青玄只能为夏尔捏一把冷汗，顺带在狼笛那里为他求情。

　　 这一顿饭吃完，在圣城的层层规章制度下快要憋坏了的夏尔讲够了烂话，叶青玄被他拉着，无可奈何的接受着精神污染。亚伯拉罕只是笑着围观。

　　 结果，所有的东西都被白汐给悄悄吃掉了。

　　 等他们感觉到肚子饿了的时候，只能看到一堆空盘子……

　　 听着夏尔和白汐吵闹拌嘴，叶青玄和老师忍不住相视一笑。

　　 他已经很久没有体会到这么平和的生活了，和老师、夏尔、白汐坐在一起吃饭，明明那么吵闹，可心里却有一种安宁感。

　　 就像是一家人一样。

　　 他伸手，呼唤服务生。

　　 服务生应召而来，却面带苦色。

　　 “先生……刚刚有一位客人将这里包场了。”

　　 服务生指了指不知何时变得空旷起来的餐厅，扯了一堆非常抱歉今日免单之类的话，委婉地透露出’能否尽快离开‘的意思。

　　 “包场？”

　　 叶青玄皱起眉头。

　　 就在他准备说话的时候，服务生身后有一个声音响起：“不好意思，这几位是我的朋友。今天我包场，也是为了能够跟他们谈得愉快，你可以下去了。”

　　 叶青玄一愣，抬头看去。

　　 这是一个有些早衰的中年男人，大概四十多岁，已经头发斑白，但看上去却温文尔雅，风度非常，令人心生好感。

　　 令人惊奇的是，他是一个东方人。

　　 而且，似曾相识。

　　 叶青玄察觉到，白汐的神情阴沉下来。

　　 “不好意思，打扰了。”

　　 在几人困惑的视线中，那个东方中年人露出柔和地笑容：“初次见面，我是云楼庆舒，是一个东方人。”

　　 他停顿了一下，丢出了令所有人陷入蒙逼的炸弹。

　　 “――同时，也是白汐的父亲。”(未完待续。)