荣国府

　　几辆马车停在正门处，悬于廊檐下的灯笼，随风发出喑哑之声，这声音落在从王子腾府上返回的荣府以及薛家女眷耳中，萧索悲凉，恍若未逝。

　　元春领着宝玉下了马车，见着脸色苍白如纸，一副魂不守舍模样的自家弟弟，叹道：“若知道，先前就不该让你去了。”

　　暗道，这回去之后，别做噩梦了才是。

　　心头也不由想起让牟尼院的尼姑过来念经超度的事儿。

　　宝玉面色郁郁，叹道：“舅舅家，唉……”

　　分明是被方才在娘舅家见着王府“满门忠烈”的惨状，吓出了心里阴影。

　　元春一身素白色罗裙，不施粉黛，让这位少女多了几分铅华褪尽的淡雅气韵，既是宽慰，又是教导道：“富贵荣华是福，家小平平安安何尝不是福气，大丈夫立身天地之间，不说大富大贵，起码要护得住家小不为人欺。”

　　宝玉面现迷茫，问道：“那舅舅呢？为何还……”

　　元春：“？？？”

　　这让她怎么说，难道说自家娘舅不是男子汉大丈夫？

　　压下心头的纷乱思绪。

　　映着烛火灯光，少女脸上现出怅然。

　　今日之事，她又何尝不受得心神冲击？

　　试问，如果乱兵冲击的是她荣府，又当如何？

　　虽得珩弟派人保护，可如是没有珩弟呢，她荣宁二府，又当如何应对？

　　不能在家中陪着姊妹玩闹了，需得帮着珩弟，不能什么都让他一个人应对。

　　元春既存此念，就打算寻贾珩。

　　另外一辆马车上，薛姨妈与宝钗也在丫鬟、婆子的搀扶中下了马车，宝钗容色尚淡然依旧，而薛姨妈脸色郁郁，不言不语。

　　通过第三人叙述和亲眼所见，感官自是不同，白幡支起，哭声震天，在那种悲怆氛围感染下，情绪很难不受得影响。

　　“如果不是蟠儿福大命大，只怕我家也……”薛姨妈念及此处，心底不由生出一股庆幸来，拉过一旁宝钗的手，声音尚带着几分颤抖，道：“宝丫头，这兵事可也太险了。”

　　宝钗点了点头。

　　她又何尝不知，否则，来神京城这般久，一眼望去，宁荣二府，也就出了一个有能为的。

　　薛姨妈叹了一口气，道：“你哥哥还是好好做生意，对了，你等会儿去东府那边儿问问皇商的事儿。”

　　宝钗：“……”

　　想了想，道：“妈，咱们也不能太催人了。”

　　薛姨妈苦笑一声道：“我又不是不知这个理儿，可是铺子不等人。”

　　宝钗心头叹了一口气，道：“那我去看看。”

　　而最后一辆马车内，凤姐与平儿在周瑞家的等一众婆子、丫鬟的伺候下，从马车上出来。

　　凤姐其实还好一些，毕竟昨日就已见过王家那副凄凄惨惨之状，经过一夜，情绪平复许多，但心头也难免唏嘘。

　　众人说话间，由丫鬟和婆子搀扶进入府中。

　　至于贾府爷们儿，尚在王家帮衬料理后事，就先让这些女眷回来。

　　来到荣庆堂，贾母正等在堂中，下午时刚刚睡了一会儿，贾母倒也不困，对着一旁的鸳鸯问道：“什么时辰了，凤丫头她们该回来了罢？”

　　鸳鸯道：“看天色，应差不离儿了。”

　　贾母叹了一口气，道：“上一次这般乱，还是十来年头里，后来咱们家，再也没往军中送人了，就是不想再担着这份儿险，但这险吧，我寻思着，一味避着，反而临到头上了。”

　　李纨在一旁听着，暗道，只怕不是不想担着这份儿险，而是子孙后嗣，都不愿往军里搏杀谋富贵了。

　　鸳鸯道：“老太太说得是，现在军中是有大爷支撑着门户的，不比往日了。”

　　贾母面上带着欣慰，说道：“是啊，珩哥儿是个有大能为的，孙子辈儿，除了宝玉，就数他最得我的心，他们两个将来一武一文，对了，还有兰儿。”

　　说着看向李纨，脸上挂起慈祥的笑意，道：“兰哥儿，最近学业、功课，可还跟得上吧。”

　　李纨秀丽的玉容上现着笑意，这位孀居的少妇，头戴一根碧玉发簪，垂下璎珞，脸上不施粉黛，但因为底子好，那股淡雅、凄弱的未亡人风韵无声流溢，胸前鼓鼓囊囊，迎着贾母目光，轻声道：“兰儿他平时还是跟得上的。”

　　她家兰哥儿倒是勉强跟得上，但她快跟不上了。

　　这从国子监请来的讲郎，学问非塾学的老师可比，布置的功课她已经快辅导不了了。

　　想起自家儿子回来，对一些经义疑难，将自己问得张口结舌，李纨眉眼间也浮起一抹忧色。

　　“得想个法子才是，让那讲郎给兰儿开开小灶才是。”李纨思量着，盘算着自己存得一些体己银子，够不够得请那位珩大爷一个东道儿。

　　想起才不过几月的光景，那个还向兰儿借书的少年，如今已是贾族的擎天白玉柱，架海紫金梁。

　　想得深了，李纨心神就有几分恍惚。

　　贾母这边儿却叹道：“也不能让兰儿太累着了，珩哥儿的话说，劳逸结合。”

　　李纨点了点头，道：“老太太说的是。”

　　这也是，她丈夫的前车之鉴。

　　几人正说话间，婆子忽地进厅来报，宝二爷、琏二奶奶以及凤姐、薛姨太太和宝姑娘过来了。

　　不多时，几人进入荣庆堂中，脸上都没有笑纹，面色都见着戚戚然。

　　宝玉头一个扑进贾母怀里，唤道：“老祖宗。”

　　贾母搂着宝玉的头，心肝儿肉儿地叫起来。

　　而凤姐、元春、薛姨妈、宝钗纷纷落座。

　　宝钗静静见着“祖孙情深”的一幕，却是想起自家母亲先前所说的“金玉良缘”来，不由蹙了蹙眉，面色怔怔，一旁鸳鸯亲自奉上香茗，唤了声。

　　宝钗摆了摆手，柔声道：“谢鸳鸯姐姐，我不……还真有些渴了。”

　　鸳鸯：“？？？”

　　好在，宝钗接过茶盅，抿了一口。

　　鸳鸯暗道，许是累了一天，神思困倦了罢。

　　贾母这边儿，温言宽慰了宝玉几句，转头问过几人在王宅所遇所见，也唏嘘不已。

　　“宝玉明个儿别去了，这么小，没经过这样事儿，再吓出个好歹来了。”贾母心疼道。

　　元春点了点头，应了下来。

　　贾母就吩咐着后厨摆饭，但几人神情恹恹，明显没什么胃口。

　　宁国府

　　贾珩在将晚时分，则返回府中，步入厅中，正见着满堂珠翠，欢声笑语。

　　秦可卿正与湘云说着话，探春、黛玉也在一旁掩嘴笑着。

　　见得贾珩回来，秦可卿笑道：“夫君，下衙回来了？”

　　贾珩应了一声，看着那张芙蓉如面柳如眉的笑靥，一时间竟有些心虚，转而看向拿着手帕，兀自笑得前仰后合、花枝乱颤的湘云。

　　黛玉这时敛去了笑意，将一剪秋水投向少年，却见少年目光波动了下，不由微微偏转过螓首。

　　惜春同样歪着俏丽的小脸，看向贾珩，笑问道：“珩哥哥，可是从京营回来的？”

　　贾珩笑了笑道：“先去了锦衣府，问了下林姑父在南省的事儿，后去了京营……五城兵马司今日没递来什么急务吧？”

　　探春轻轻摇了摇头，轻声道：“范先生命人将近月以来缉捕的犯人以及东西两市收缴的税银明细，送来让兄长阅览，若是可行，就直接用印呢。”

　　贾珩笑道：“等我晚上看看。”

　　几人听着兄妹二人的对话，面带笑意，也不插话。

　　秦可卿则吩咐着丫鬟，去后厨准备饭菜。

　　黛玉抿了抿唇，问道：“珩大哥，我爹爹那边儿？”

　　贾珩道：“倒没什么事。”

　　探春轻笑道：“林姐姐，珩哥哥现在管着锦衣卫，保护林姑父比之先前，还更为便宜了呢。”

　　黛玉也不再说其他。

　　探春又问道：“珩哥哥接手京营整顿事务，可还顺利吧？”

　　贾珩面色异样了下，道：“稳中向好，开春之前，应初步告一段落。”

　　探春道：“那就好。”

　　湘云这会儿却撇了撇嘴，手中拽着垂落在前襟的辫子在手指上缠绕着，道：“三姐姐和珩哥哥，现在说的都是外面的大事，我们都插不上嘴了。”

　　秦可卿笑道：“他们兄妹，对军政之事是比旁得事还要有兴致一些。”

　　心头还是有几分嗔怪的，知道你们兄妹感情亲近，也不用一直旁若无人，都冷落其他人了。

　　贾珩自失一笑，说道：“听你们的，此间不谈公事。”

　　转而又说道：“三妹妹上次说要学骑马，我明天打算买几匹小马驹。”

　　秦可卿：“？？？”

　　探春眉眼弯弯成月牙儿，惊喜道：“珩哥哥，真的吗？”

　　她其实一早儿就想学骑马了，但奈何没有机会。

　　贾珩笑了笑，道：“明天就置备马驹、马具，会芳园以北，有一大片儿荒草地，着人平整了下，闲暇时可教三妹妹骑马。”

　　荣宁二府作为公侯之家，花园修得还是比较大的，内里假山湖泊，林木蓊郁，最终合二为一修成的大观园，更是占地广阔，甚至可乘舟泛湖。

　　黛玉拿着粉红手帕遮住半边脸儿，歪着螓首看向探春，打趣说道：“家里这次是真要出个花木兰了。”

　　探春桃腮羞红，轻声道：“什么花木兰，我听说那些公主、郡主，都有学骑术，不说多精通，但骑马出行，也要便宜许多。”

　　陈汉风气比前明要稍微开放一些，武勋贵女多有骑马踏青者。

　　贾珩笑了笑，看向黛玉，说道：“林妹妹若喜欢的话，也可跟着学。”

　　黛玉俏丽脸蛋儿的明媚笑意凝滞，星眸眨了眨，不知为何，心底既有些跃跃欲试，又有些畏惧不前，只得垂首不语。

　　贾珩暗道，他也只是随口一说。

　　黛玉这个弱不禁风的身子骨儿，别被马…震散架了。

　　湘云苹果脸上红彤如霞，拊掌笑道：“珩哥哥，我要学骑马，你教我好不好？”

　　贾珩看了一眼螂形鹤势，笑意娇憨的湘云，轻笑道：“云妹妹体格健壮，不仅可以学骑马，还可学刀枪，若在那戏文中，也是穆桂英、樊梨花的人物。”

　　湘云格格娇笑，说道：“樊梨花用的是枪，我若是练兵刃，可要练刀，最好是如那青龙偃月刀，珩哥哥，我最喜温酒斩华雄的关羽了。”

　　说着，手中的手帕扬了扬，昂着头，挺着初具规模的小熊，手捋光洁的下巴，作势说道：“酒且斟下，关某去去就来……”

　　众人见其烂漫可爱，拿腔拿调，不由为之绝倒。

　　就连在一旁听着说话的惜春，清冷的脸蛋儿，都恍若霜雪化开，笑颜灿然。

　　贾珩笑了笑，说道：“云妹妹想要成为关羽可能有难度，若勤练武艺，可以考虑考虑成为上将潘凤。”

　　湘云苦着脸道：“是那个被华雄三合砍于马下的潘凤？”

　　众人见状，都是笑了起来。

　　都是看过贾珩的三国话本，自是知道在说什么。

　　几人正说笑间，忽地外间婆子进来禀着，元春、宝钗从西府过来。

　　不多时，元春、宝钗在丫鬟抱琴、莺儿的陪同下，进入厅中，听着欢声笑语传来，被哀伤感染了一天情绪的几人，甚至有些轻度不适应。

　　贾珩面上原就疏淡的笑意敛去，温声唤道：“大姐姐，薛妹妹，从王府回来了？那边儿怎么样？”

　　元春、宝钗应了一声，上前向着可卿、贾珩见礼，与探春、湘云等姊妹打过招呼，纷纷落座。

　　“珩弟，”元春看向对面那年轻的不像话的少年，叹道：“舅舅那边儿，目不忍视，几个表弟，不过冲龄之年，就不幸罹难。”

　　贾珩沉默了下，道：“白发人送黑发人，人生悲苦莫过于此了。”

　　众人都跟着感慨了几句。

　　这时，丫鬟进来说道：“夫人，后厨饭菜做好了，现在可否呈上来？”

　　秦可卿柔声道：“夫君，姐姐妹妹们，先用饭罢。”

　　众人齐声应着，然后净手，开始用晚饭。

　　待用罢晚饭，品茗叙话。

　　贾珩情知元春来此，应是有事儿，看着温宁、静美的少女，温声道：“大姐姐先随我到书房叙话如何？”

　　元春连忙点头应允。

　　二人正要起身，却见宝钗杏眸似有着几分纠结，手中的帕子绞着，不停瞧着他这边儿。

　　贾珩心思电转，多少猜出了一些缘故，道：“薛妹妹也可一并过来，正有桩事儿和薛妹妹说。”

　　宝钗被唤着，娇躯微震，正对上那双湛然有神的眸子，不知为何，竟有一种难言的感动袭上心头。

　　这在后世，也是一样。

　　如果有人察言观色，洞察你的情绪纠结，急你之需，油然而生的一种情绪低谷直往峰顶的感觉。

　　一再劳烦于人，宝钗自有些羞臊，难以启齿。

　　贾珩点了点头，温声道：“薛妹妹过来罢。”

　　宝钗“嗯”了一声。

　　内书房屏风隔断的小厅中，灯火如昼，几人纷纷落座。

　　贾珩让晴雯给元春和宝钗倒了一杯茶，然后看向两个身姿丰盈、气质端庄的少女，道：“大姐姐，薛妹妹。”

　　元春迟疑了下，柔声道：“先前听珩弟说，似和晋阳长公主府一同做着东城的营生，我如今在家中，也别无他事，静极思动……”

　　贾珩道：“大姐姐若想帮忙，我欣然见之，不过……”

　　“不过什么？”元春丰润的玉容上现出好奇之色。

　　贾珩道：“那些生意，我原也不大过问，突然分作两边儿……”

　　之前，他就几乎全权交给了晋阳长公主府以及范仪去运作，但范仪现在帮着他料理五城兵马司，几乎全部转交给了晋阳长公主府的人。

　　迎着元春的期待目光，贾珩沉吟道：“如是要帮着看顾东城的一众营生，大姐姐不妨在公主府充为才人赞善，处置事务还要便宜一些，当然，这不同于在宫里，内外隔绝，不得还家，晋阳殿下平易近人，对姐姐这样的荣国武勋之后，也不会当婢女使唤。”

　　晋阳长公主主府上，设有左右总管，是两位上年龄的妇人充任，至于公主府卫队则是由夏侯莹统率。

　　其余地位稍高的年轻女官，雨露霜雪四位，分管其事，官方的称呼是唤作才人、赞善，各享俸禄。

　　其中怜雪，则是晋阳长公主的贴身婢女。

　　宝钗在一旁听着，心湖微动，莹润如水的杏眸若有所思。

　　珩大哥似能左右晋阳长公主府里的人事任命？

　　也是，圣眷隆重，想来与皇室的关系也是很好的。

　　贾珩看向元春，目光也温煦了几分。

　　其实，他将元春送到晋阳身旁，更多的是一种保护。

　　否则，王夫人不定又搞什么幺蛾子，再把元春胡乱嫁出去，或是许配某个想要笼络他的藩王做侧妃，后者就是给他埋雷了。

　　况且，既是他将元春带出宫来，自是要为元春的婚事，操上一份儿心。

　　帮人帮到底，送佛送到西。

　　但说来遗憾，目前神京城中，尚无入他之眼者，只能慢慢寻找了。

　　至于元春在晋阳公主府，是否会看出他和晋阳长公主的私情？

　　一来他与晋阳之间也不是什么见不得光的事儿，二来元春能在皇宫里为女官，如果一点儿眼力见儿都没有，那也不会加封为贤德妃了。

　　元春玉容现出思索，须臾，柔美流波的目光中带着几分轻快，道：“那就依珩弟的了。”

　　那位晋阳长公主，她在皇后宫里时，时常听皇后和贵妃议论过，倒是个凌厉的性子，也不知是不是如珩弟所言那般好应对。

　　贾珩道：“那过两天，大姐姐就和我一同去长公主府上。”

　　解决了元春之事，贾珩又转而看向一旁的宝钗。

　　嗯，说来元春、宝钗都属于同一类型的，脸蛋儿线条柔婉，脸颊丰美粉腻，举止娴雅。

　　也是，王夫人和薛姨妈原就是亲姐妹来着，两人女儿自是在体态、容貌上颇多共性。