出嵩州，渡凤凰江，再往北行几十里，便是京城在望。
时维九月，枫叶一路自江南红透江北，山山寒色，树树秋声，江水悠悠赤霞天，景色美不胜收，或许是灾难中共同进退过的缘故，几人在船上倒也相处融洽，彼此间少了许多猜忌嘲讽，连香苧也不再那么惧怕夏雪篱，甚至有时还会亲切地叫他和顾少元哥哥。
梅馥每次听见香苧这么叫夏雪篱，便抱着腰笑得腹痛。
“这是什么辈分！皇上喊他舅舅，你却叫他哥哥，那皇上岂不是还要叫你姑姑了？这皇上可不会答应啊！”
香苧一呆，闹了个脸红，跺脚追着梅馥打。
“姐姐，你太坏了！”
夏雪篱此时正在船头钓鱼，闻言只是微笑，任由两人在身边追打嬉闹，温声提示。
“当心脚下。”
两人自顾自玩闹，不觉间，夏雪篱已是收获颇丰，见他再次起竿，梅馥和香苧赶紧过来看，只见他身边的水缸里已经游曳着一大三小四条鲈鱼。
梅馥咋舌，摸着下巴啧啧感叹。
真看不出来，夏雪篱这厮一向都是随心所欲，懒懒散散的样子，却干什么都能一鸣惊人，现在不是渔季，他还能在这么短是时间内收获颇丰……
梅馥不由捞过他的鱼竿，仔细观察那鱼钩是否有什么不同，夏雪篱凑过来。
“怎么？想学么？”
梅馥连连点头，夏雪篱挑了挑眉，道。
“若是想学，也可以，只是此乃我夏家秘技，一向不传外人，除非……”
夏雪篱眯起一双长眸，暧@昧的目光在梅馥脸上落定，没有继续说下去。
梅馥当然知道他是什么意思，心跳漏了一拍，却故意装傻。
“真小气！不学了不学了！还是你负责钓，我负责吃，怎么样？”
见她一脸促狭，夏雪篱却也不急着逼她表态，微笑点头。
“好。”
梅馥心情大好，让香苧将那三条小的放生，自己双手捉了大的，就在船上麻利地开膛破肚，笼起小火炉，下锅烹煮。夏雪篱本来懒懒靠在躺椅上，看她忙得有趣，便取过长勺，随意舀些调料往梅馥的鱼煲里添，惹得梅馥大叫着推开他的手，夏雪篱笑，低头顺势在她额上落下一吻，香苧和不远处抱剑而立的阿九见了，一个红脸，一个不屑，但都自觉退开。
船舱之后，顾少元强迫自己移开视线，劝身边的段莹然道。
“你也看到了，木已成舟，无可挽回，我看开了，你也看开些罢！”
段莹然垂下眼帘，苦涩地笑了一下。
“没想到顾相竟会来劝我，难道你忘了，当初是谁让我去接近夏雪篱的？如今，却又有什么立场劝我看开？”
“没错，是我和淮王失算，以为美人计对夏雪篱有用，所以现在收手吧，反正你也没有机会了不是？”
“有没有机会，不到最后，谁又知道。”
顾少元讽刺一笑。
“随便你，可是你自己想清楚，你若现在抽身而退，我会对淮王说，夏雪篱水火不进，淮王便不会与你段家为难，可你一旦成功，却还像现在这样不肯作为，是什么后果，不必我说你也明白。”
段莹然身子微微一颤，她转头盯着顾少元，半晌方开口。
“其实，在香苧被你们收押之后，曾有人拿着血竭来赠我，要我用它研制出克疫良药，借此到夏雪篱那里邀功，我拒绝了，我没有将这件事告诉夏雪篱，那时我说服自己，不收下血竭，是我作为医者的原则，可暗地里，我也曾私心想过，如果没有血竭，梅馥便没救了吧，虽然只是那么一瞬，我却真心的渴望她就这样死去，你看，我虽自诩绝不会如沈冰柔那般卑鄙，到底还是动了这样的念头……”
顾少元没有注意她的感叹，却抓住了她话中的重点。
“是谁？送你血竭的人，便是杀人真凶，你为何不说？”
段莹然慢慢看了他一眼。
“那人腰间挂着兽头腰牌，现在还在咱们的队伍当中，所以你确定要我说？”
顾少元神色莫测，袖中拳头握紧又松开。
“……果然是淮王吗？”
这个结果，其实他已然猜到，只是不能最后确定，他皱眉喃喃。
“可他为何要对阿馥下手，他答应过我不会伤害她的。”
“毕竟害得梅家那样，他心中有鬼吧！现在梅馥攀附着夏雪篱，又和皇上关系那样好，谁知道下一步会做出什么事，最重要的一点，梅馥牵制着你呢，顾相。”
顾少元目送段莹然的身影悠然而去，她最后抛下的话却久久不绝于耳。
“若说手段，淮王也不比夏雪篱干净多少，这几年他又不断扩充势力，你真的认为他从来没有觊觎皇位吗？”
梅馥一行到达京城那日，李玥亲自带着重臣在城楼上迎接，李玥龙颜大悦，命人宣读圣旨，凡参与救灾平疫者，皆论功行赏，除了夏雪篱顾少元外，段莹然居了首功，连梅家也得到了御笔亲提的牌匾，却只字不提香苧。
梅馥知道李玥此为，是不想让她光芒太盛引人注意，她怕香苧难过，特意捏了捏她的手，谁知香苧根本不在乎这些虚名，自踏入城门后，双眼便离不开李玥，目光满含崇拜和爱恋，不由暗自好笑，便轻轻放开了手。
众人谢恩之后，又至后宫领宴，晚宴完毕，已是夜半时分，梅馥刚欲带香苧离去，李玥便离开龙座，摆驾过来问长问短，目光却不断往香苧身上瞟。
梅馥心知他们久别重逢，不给机会单独说上两句话岂肯善罢甘休，于是弓身笑道。
“今天妾身乏了，不如让香苧留下来细细给皇上汇报?”
说着将红脸的香苧往李玥身边一推，小皇帝双眼明显亮了几分，口中却冷哼道。
“好放肆，问你个话，还推三阻四的。”
“妾一向这么放肆，皇上又不是不知道，皇上可要降罪？若是不降罪，妾就先行告退了。”
“等等！”
梅馥转身，这次少年天子目光却是诚挚而感激的。
“疫区的事，我都听说了，谢谢你，梅馥。”
梅馥一笑，对他拱拱手。
“朋友之间，何必言谢！”
走出大殿，梅馥便见夏雪篱的马车大喇喇地停在外头，不由叹了口气。
“你就不能守点规矩？省得落人口舌。”
夏雪篱笑而不答，伸手替她拢好披风，梅馥打了个哈欠，夏雪篱牵着她的手同上马车。
“困了？夏府离皇宫最近，不如今日就睡我那里？清芷居一直给你留着。”
梅馥摇头。
“不，你送我回去吧！我还有事。”
夏雪篱不动声色地笑了笑。
“深更半夜，还能有什么事？”
梅馥含糊道。
“也没什么，就是有些生意上的事务还要处理。”
她说完之后，自己都觉得心虚，结果夏雪篱却没有追问，马车驶出宫门，在萧瑟的夜晚街道上徐徐前行，经过东街西凉珍宝阁时，夏雪篱突然命令停车，转头对梅馥笑道。
“突然想起我在这里定的一样东西，一直未曾来取，今夜既然路过，就顺便好了。”
西凉珍宝阁卖的都是女人的首饰，夏雪篱能在这里订什么东西？梅馥见他目光灼灼，心跳略有些快，虽然天色已晚，西凉珍宝阁早已关门，她本来不想打扰人家休息，可隐隐又有些期待，还是任由阿九粗鲁地前去拍门。
阿九拍了许久，里头都没动静，正准备动手把门拆了，才听咯吱一声响，一位老者颤巍巍推开了门。
“深更半夜，年轻人有什么事啊？”
阿九十分没好气地扔给他一张订单。
“夏家，来取三个月前在你们这里订的货。”
老者听了，接过订单对着月光辨认半日，连连点头，语气似乎有些感慨。
“可算来了！让老朽好等，唉，也多亏你们来得晚，反倒算是救了老朽一命。”
夏雪篱拉开车帘，十分温和有礼地问。
“老人家此话怎讲？”
老者长叹一口气，一双见风/流泪的眼此刻有些浑浊。
“贵客不知，一个月前，我们国家发生政变，我家主人家亦牵涉其中，他为了赶回故土支援家中，匆匆料理了这里的货单，唯独剩下你家的货不曾来取，我家主人是个守信的人，于是命老头子留下来等你们，自己带上妻儿老小及下人回去，谁知那边大势已去，太子谋逆成功，我们老板家作为保皇派，被诛了九族，家奴全数发配，试问老朽这把老骨头，哪里经得起那颠沛流离……可不是误打误撞捡回一条命么？”
梅馥觉得奇怪。
“据我所知，西凉国并未发生变数啊？”
老者摇摇头，双眼似已被泪糊住。
“贵客不知，我家主人喜爱游历，铺子里虽卖的是西凉珍宝，但实打实却是陈国人，如今……哎--”
一面说，他一面折回店内，捧出个被丝绸层层包裹的盒子递到阿九手中。
“拿好了，这门手艺，全天下也只有我家主人能做到了，他死了，这东西今后是不能再有的了。”
马车再次缓缓而动，夏雪篱揭开花瓣一般的轻软丝绸，打开那只镶嵌着各色宝石的精致锦盒，从里头取出一只茶色的琥珀镯子，然后拉过梅馥的手，替她戴上。
借着马车内挂的琉璃灯光亮，只见那并非一只普通的手镯，晶莹清透如茶汤的琥珀内，有一抹淡淡的水分流动，梅馥知道，这是传说中的水胆琥珀，琥珀中，最珍贵难得的便是水胆琥珀，十分稀少难寻，而更让人惊讶的是，那流动的水中，竟还包裹着一朵小小的红梅，正是最鲜艳时的样子。
梅馥睁大了眼，不可置信地看着夏雪篱。
“怎么做到的？”
夏雪篱手指在她腕见来回摩挲，十分满意地欣赏着这个作品。
“我听说西凉珍宝阁的主人有将米粒注入水胆琥珀的能耐，便请他试试将梅花镶嵌进去，虽然废了几块水胆琥珀，到底还是成功了。”
梅馥凝视着那天下无双的镯子，只觉得手腕有千斤重，许久才憋出一句话。
“你这人真是……怎么会想出这么刁钻的东西？”
意料中的惊喜没有出现，夏雪篱有些不悦。
“不喜欢？”
梅馥想起那一年顾少元马背上铤而走险，为她赢下的八宝银镯，虽然不值什么钱，却被她宝贝了许多年，可惜后来，最宝贝的那颗心彻底碎了，镯子便也弃如敝履，见而生厌，如今夏雪篱送她的这只镯子，贵重无比，只不知这颗珍爱的心，能有几时呢？
见夏雪篱注视着自己，梅馥回神摇头，掩饰性地笑笑。
“没有，很喜欢，只是可惜了西凉珍宝阁的老板，以后再也不会见到这样精妙绝伦的工艺了……”
夏雪篱却浑然不介意。
“还好他死了，否则以后若再如法炮制，我送你的镯子便不再是独一无二了。”
什么叫还好他死了，你能有点人性么？梅馥不知是该气还是该笑。
“这么珍贵的东西，还是装起来收藏好了……”
说着便要褪下，夏雪篱抢先握住她的手腕，带着笑意的轻吻落在她指尖。
“带着吧，我想看你带着它。”
面对那张近在咫尺的美丽容颜，柔若春水的目光，梅馥咽了口唾沫，有些口干舌燥，还好车外阿九不解风情地一声“到了”，让梅馥咳嗽一声，趁机抽回手。
“我、我到了，那个什么，很晚了，你也回去早些休息。”
说毕，唰地掀开车帘，却在见到头顶“白府”两个大字时不由僵住，夏雪篱含笑看着她。
“去吧，见了他你才睡得着不是么？”
他早就猜到了！梅馥有些局促地解释。
“那个，我下落不明时，他却不告而别，以我对他的了解，不是事态紧急，他绝不会丢下我，所以我有点担心……”
“嗯。”
夏雪篱垂下眼帘，看不出喜怒。
怎么好像越描越黑了，梅馥连忙补救。
“呃，那个，我也不是故意要瞒着你，只是怕你多想。”
“嗯。”
夏雪篱笑了一下。
“去吧，我在这里等你。”
啊？不是吧？你还要等我啊？
这句话梅馥怎么也不敢问出口，只得点点头跳下马车。
“我很快就回来。”
一切就是那样凑巧，梅馥走上白府台阶，正欲叩响门环，两扇大门却缓缓打开了。
白鹤轩与花漪红双双从里头出来，差点与梅馥撞个满怀。
三人相视而立，都有一秒的惊讶，随即陷入莫名的尴尬，短暂的沉默之后，还是花漪红担忧地先开口。
“你没事吧？病……已经都好了吗？还未去看你，你怎么反而到这里来了？”
梅馥没想到花漪红远在京城，却依旧关注着发生在自己身上的一切，还主动关心自己，于是抬起双臂转了一圈，对他笑道。
“好得不能再好了，迫不及待想见你们，所以就来了。”
花漪红嗤笑。
“说谎，你是想见他吧？”
梅馥也尴尬了，深夜前来白府，她也没有想到会遇到花漪红，顺口那么一说，没想到他却多心了。
还好花漪红也没有真的介意，反而瞥了一直沉默的白鹤轩一眼，示意他给点反应。
淡淡月光下，白鹤轩神色莫辨，他看着梅馥，满眼歉意自责。
“阿馥，对不起，我不该丢下你一个人，你出了那样的事，我却不在你身边，你会怪我吗？”
梅馥摇头，她打量着白鹤轩一身风尘仆仆，平日里总是神采飞扬的面容带着疲态，心中暗暗肯定了一些猜测。
“我知道不是万不得已，你不会丢下我不管，可是能告诉我到底出了什么事吗？或许我帮得上忙呢？”
白鹤轩沉默了，半晌才道。
“是白家生意上的出了一些岔子，不过已经没事了。”
梅馥直视着他的眼睛。
“你说谎，魁姐告诉我，这一个月你根本没有回京城，你是昨日才到的，这些日子你究竟去了哪里？”
白鹤轩没有回答，梅馥却也不再逼问，笑了笑。
“算了，既然你不想说，我也不会逼你，只要确定你没事，我就放心了。”
白鹤轩有些动容地望着她，不由开口。
“外面冷，我们进去吧，我专程带了一坛好酒是给你的，既然来了，便把它喝了再走。”
梅馥听说有好酒，眼睛一亮，刚欲发话，只听身后马车里一阵清咳，瞬间想起自己还捎带着一尊难缠的大神，只得摸摸头，嘿然道。
“算了，今天晚了，改日吧！你们早些休息！”
说毕，她一溜烟提着裙子跑下台阶，爬上马车时，一只属于男人的修长白净的手自车帘中伸出，将她拉了上去。
白鹤轩望着马车走远，渐渐有些失神……