夏伯伦本来以为，就像电影的转场或者小说的断章之后一样，他会看见什么不该见到的景象。

　　但是这里的异常之处就在于它太正常了。

　　除了屋子内稍微有点凉外，一些如故。

　　玛特鲁正拿着扫帚，打扫卫生。见到金发碧眼的隽秀少年匆匆跑上楼，不禁抬起了头。

　　夏伯伦早在一路跑来的过程中就已经斟酌好了说辞：

　　“刚才这段时间，有发生什么意外吗？”

　　正在将脏东西往簸箕里扫的玛特鲁神父回应到：

　　“没有，什么都没有发生。

　　“有几只会动的构装稻草人从楼下经过，就这样了。”

　　感受着屋子内的寒意，夏伯伦松了口气：

　　“那就好。”

　　虽然室内的寒意稍显得古怪，但是如果玛特鲁自己没有意愿，夏伯伦也不会刨根问底。

　　一边说着，金发的小牧师一边忍不住稍稍将视线上移。

　　移动到，玛特鲁神父如山峦般高大身躯的头顶。

　　养父的等级是？

　　夏伯伦身上的异常（数据面板）揭示了经过抽象和简化后的世界本质，将人的经历、特长和天赋浓缩成了更简单的东西。

　　在过往，玛特鲁神父对各种事物都表现出相当丰富的经验和见识。而且在此世的记忆里，夏伯伦也听玛特鲁提起，他曾为为超自然组织工作过一段时间。

　　自从觉醒【等级视觉】后，夏伯伦还没有看见过玛特鲁的等级。他不禁想，身上将所有数据化的异常，会如何定义玛特鲁神父的经历和能力？经验丰富或掌握了特殊技能的【5级平民】、【4级专家】？乃至是真正的“职业者”？

　　【1级平民】

　　――这就是夏伯伦看见的字样。

　　碧绿色的眼睛眨了两下，他又确认了一次。

　　【1级平民】

　　什么？

　　小牧师一时间思绪良多，甚至对这个结果有些诧异。

　　按照夏伯伦的理解，纵使按照最最保守的估计，玛特鲁也起码是【2级平民】或者【1级专家】才比较合理。

　　但是，【等级视觉】又不大可能出错，鉴定等级的规则，是有什么地方有疏漏，被他忽略了吗？

　　一种难以言喻的失落感，在心底某个柔软的悄然地方升起，小牧师到底在渴望什么呢？

　　在地球从小被训练作为守护者的他其实也在渴求被保护的安全感吗？

　　玛特鲁不知道清秀可人的美少年看见了什么，只能看见他盯着自己的头顶陷入沉默。

　　夏伯伦压制住自己的心绪，将所有的情感收敛在心头，让思绪回到现实。

　　他开口说：

　　“这个镇子十分异常！现在每一秒都非常危险，我们需要马上到杰克斯家去。我会在路上解释刚刚发生了什么的。”

　　老祭司似乎一点都不意外――倒不如说他就像是在等待这个结果似的。他只是拿起了一叠纸张，塞进包里：

　　“那我们走吧。”

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　　在去往杰克斯家的雨路上，一切顺畅，没有遇到什么阻碍，甚至连路上的行人都没遇见几个。

　　雨中的行人远远地看见他们后，没有任何特殊的表态。

　　因此，夏伯伦怀疑禁止异乡人呼吸的法令已经被移除了。

　　唯一一次意外是：一本飞行的铁皮书突然从某间石灰岩建筑的窗户里冲了出来，但夏伯伦施展了・・・・・呃，他什么法术都没施展，而是拿起武器冲上前去，击败了来犯的活化铁皮书。

　　在低等级，施法者能施展的一环法术数量太少，大部分法术的威能也相对较弱，完全依赖魔法未必是好的主意；而即使是专业的战职者，低等级时在挥舞兵器上也不强于其他人多少，只是擅长的武器种类更多。他们在兵刃使用上的展现出的主要优势，仅仅是因为他们是天赋足够就职玩家职业的【精英角色】，所以天生的力量或敏捷属性更高一些罢了，而非在技巧上有太多队友无法企及的过人之处。

　　因此，低阶施法者只要敏捷或力量不至于都太低，适当借助武器是相当稀疏平常的事情，更遑论受过一定战地训练的牧师了。

　　在初出茅庐的冒险者团队中，快速找出一名法师或者术士的办法是――观察团队里谁是用十字弓（弩）爆头狗头人的神射手！

　　就连罗恩都明白，新手巫师法术对决取得胜利的关键是“扔掉魔杖，对准他鼻子揍一拳”。（注释1）

　　为什么新手巫师会使用拳头作为武器呢？

　　这当然是因为，他们没有枪，夏伯伦想。

　　“哈利，这东西可比魔杖好用多了”.jpg

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　　在路上，金发的少年牧师边跑边将之前发生的种种怪异之事一一道来。

　　1.火灾：首先是他穿越当晚的大火――整个故事的开端。烈焰不知从何而来，不知来由的狂风让火势蔓延。

　　2.伪装者：继而是伪装成了玛特鲁神父的邪术师――可怕之处在于，他甚至可能就是风息镇镇长托夫勒。从他的身上，掉下了一本未知的铁皮书，成为了后续探索的线索。

　　3.稻草人：然后是路上跳出的两只稻草人――异种魔像的一种，精准执行杀人任务的无情构装体。夏伯伦拼劲全力才将它们击败。

　　4.无风地的囚徒：接着，年轻的金发牧师遇见了杰克斯，一起探索小树林。在绵绵细雨中，他们发现了围绕风息镇的空间异常――整个镇子在空间层面上被锁死，形成了闭环，从北方出去却回到最南端，让他们无法离开此处。

　　5.物品定位：针对铁皮书的【物品定位术】为之后的事态发展揭开帷幕，让夏伯伦确定了整个镇子分布有大量铁皮书的事实。

　　6.祭典：之后的故事更为诡异――镇民们将银发孩子安洛绑在十字架上，宣称让其葬于烈火是镇子传统和律法的一部分。疯狂的仪式会将其灵魂导入稻草人中，作为这种构装体的驱动力。

　　让夏伯伦寒意骤升的合情推理是――他之前击杀的两只稻草人，体内囚困的，兴许就是过往镇民――甚至是其他异乡人――已经失去记忆的灵魂。

　　然而，这对于在秸秆、木条和麻绳之间挣扎了不知道多少年的灵魂来说，也是一种解脱吧。

　　7.违法：再然后，铁皮书将特定名字或特定人群呼吸判断为违法。

　　8.突围：接着，夏伯伦带着安洛和杰克斯相遇，利用武力上的震慑和幻音的辅助突破重围・・・・・・

　　・・・・・・

　　金发的少年讲到这里，忍不住用手接住从天而降的如织寒意。雨滴打在鳞甲上发出滴答的声响。

　　他接着强调了一个值得注意的细节――

　　火焰！

　　夏伯伦的声音中，藏着难以言喻的情愫：

　　“火焰，兼具创造和毁灭的职能――困在熔炉里的火焰能够锻炼钢铁，被释放出来时也能够将城与国付之一炬，从来在宗教秘仪和神秘学领域有着非凡力量。

　　“在风歌广场，镇民们所使用的、将无辜牺牲者的灵魂导入稻草人的仪式，就需要用到火焰。

　　“只是，雨让烈焰未能点燃。”

　　他说到此处，欲言又止，将话咽了下去，没有接着说下去。

　　但对话双方都知道其中蕴含的意思――

　　夏伯伦穿越当晚的火灾，是人为造成的！

　　炽焰是祭典必须的牺牲仪式的一部分。

　　而之后安洛的遭遇，只是之前失败尝试的延续。

　　尽管到了最后，烈火失去了控制，反噬了呼唤他们的人。

　　尽管在仪式失败过后，所有镇民都显得太过正常――

　　他们作为伤员和伤员的亲属哭泣于亘古之光神殿的门前，就好像，当晚的火焰不是由他他们亲手呼唤来似的。

　　假如翡翠之月的夜晚不曾有风雨光临，假如被调虎离山的杰克斯从警局回家稍晚一点・・・・・・

　　两个异乡人的孩子，艾莉娅和安洛，或许已经葬于烈焰中了。

　　一边走着，银鬓的玛特鲁神父开口了：

　　“夏伯伦，我以前应该向你提起过，我在年轻时曾经为一个超自然组织工作过一段时间。

　　“我原本不想分享这些可能会为他人带来危险的经历，但现在确有必要。

　　“那是一个负责调查、研究、收容，乃至无效化（摧毁）种种怪异的组织，虽然它有半官方性质，加盟方包括王国官方的超自然部门以及[亘古之光]、[亡语少女]的教会组织，许多成员本身就同时任职于教会和警察部门。但它至少在名义上是一个以盈利为目的法人――[庞格罗斯公司]，我们一般直接叫它[公司]。

　　“对于那时候的我来说，和各式异常打交道是家常便饭。尽管我没有在第一时间发现问题，但关于现在风息镇遭遇的异常，我有一点思路。

　　“你应该听说过，王国的北地是【元素混沌】（元素位面）中【风元素位面】的显能区域，甚至有联结【风元素位面】的次元裂隙，因此呼啸的狂风日夜不歇。”

　　夏伯伦点点头。

　　他已经预料到养父打算提及的重点是什么。

　　说到这，玛特鲁停顿了两秒，继续说：

　　“那么，夏伯伦你知道――

　　“风息镇，为什么没有风吗？”