“三公主！”芳绮看她脸色煞白，也吓得不轻，忙道：“三公主，你、你先别慌，今日午后迟校尉进宫来，我们想办法见上一面，先看看他的主意，总会有办法的。”

　　宁葭眼中却已蓄了泪，还未开口，已经滑落下来。

　　“三公主，别哭。”芳绮忙掏出绢巾来替她擦去眼泪，安慰道，“等跟迟校尉见了面，让他拿个主意。”

　　宁葭哭着点点头。

　　“不知道那个迟凛想到办法没有。”榆儿趴在软榻上暗道。

　　且说迟凛自蒙府匆匆赶回家中，再将此事与迟无为争说，然而迟无为并不应承。

　　“凛儿，迟家有今日，皆是沙场上血汗之功，怎可为你一己私情化为乌有，更甚者也许还会埋下祸根！为父断不许你胡来！”迟无为厉声道。

　　事关重大，言辞激烈，毫无余地。

　　迟凛几番恳求，终是无果，只好再谋他策。

　　今日是慕云会后小校场的第一个修习日。

　　迟凛便匆匆进宫来。

　　太子熙肃并其他子弟陆续都进了校场。

　　宁葭站在苑中海棠树下，拈了一朵飘落的粉色海棠花在手呆看。

　　芳容则出了大红宫门，偷偷前去校场。

　　榆儿自后撞入她身，笑道：“怎么不带上我？”

　　“你这只死狐狸！还不快出来！”芳容急道。

　　“你叫我出来我就出来？”榆儿笑道。

　　芳容心里虽然不喜，但榆儿在慕云会挺身护了三公主，那个时候红雾遮眼，也看不清她究竟做了什么，不过这点情分芳容还是念着的，是以哼了两句也就罢了。

　　“快走吧，别误了你们公主的大事。”榆儿倒催促她道。

　　芳容与榆儿到了校场，在门口伸长脖子往里看，果然看见迟凛已在场内。

　　但芳容一介宫女，无法进入场内，只能在外张望。

　　而迟凛正在凝神拉弓，并未看见她。

　　一箭飞出，却飞得没了影子。

　　“迟校尉今日状态似乎不佳，身体可有不适吗？”太子熙肃微微笑道。

　　“见笑了。”迟凛放下手中弓箭，立于一旁看其他人拉弓射箭。

　　“不如与我对剑如何？”熙肃道。

　　说着已取了一把剑在手，另抽了一把剑，将剑柄递与迟凛。

　　迟凛接过剑，道声：“得罪。”

　　熙肃先划开剑势，刺将过来。

　　迟凛将剑迎上。

　　熙肃每次与他比剑，总能尽意，今日却屡屡得手。

　　几个回合下来，熙肃便收了剑。

　　“怎么不比了？”迟凛道。

　　“今日的你，不是我的对手。”熙肃道，望着迟凛，意味深长。

　　忽闻旁边响起一阵喝彩，蒙翰振三箭皆中靶心。

　　熙肃收了手中长剑，对迟凛道：“我有些乏了，迟校尉可愿陪我去走走吗？”

　　“这……”迟凛却迟疑道。

　　熙肃望了望他，微微笑了笑，已提步走出。

　　迟凛便跟在他身后。

　　出得校场，却见芳容在外探头探脑。

　　“芳容。”熙肃叫道。

　　芳容见熙肃出来，本待避开。

　　可是瞥见迟凛随在太子身后，反而迎上来向太子请安行礼。

　　“不在蒹葭宫好好侍奉，却到这里来做什么？”熙肃问道。

　　“回太子殿下，三公主这几日神思倦怠，不思饮食，所以差奴婢来向太子殿下讨几粒上次的畅心丹。”芳容回道，却拿眼瞟着迟凛。

　　“你且回去吧，待我回丹烨宫取了，给她送去就是。”熙肃笑着答道。

　　“是。”芳容行了礼起身，望了迟凛几眼，欲言又止。

　　“迟校尉，”熙肃转头对迟凛道，“我还有些事务与你商谈，就与我同行吧。”

　　迟凛听了忙道：“是。”

　　芳容心下有了着落，这才告退回转蒹葭宫。

　　熙肃领着迟凛，先回丹烨宫取了畅心丹，果然向蒹葭宫而来。

　　方进得大红宫门，迟凛已看见海棠树下一个单薄的身影。

　　自宫外相会以来，这还是第一次见她。

　　不过才短短时日，天似乎已变了颜色。

　　走得近些，看她脸上泪痕犹未干，不知已哭了几次，不由得心中疼痛。

　　芳绮、芳容见太子并迟凛进来，忙上前行礼，其他宫女亦跪于地上。

　　“都去吧。”熙肃道。

　　宁葭闻得声响，侧头瞥见他二人，眼睛在迟凛脸上看了一回，方走过来与熙肃见礼。

　　熙肃看了宁葭脸色，微微皱眉，柔声道：“宁葭，听说你最近身体不太好，为兄给你带了几粒畅心丹来。”

　　说着自袖中取出一个紫檀木盒，向宁葭道。

　　“多谢大哥。”宁葭接过，交予芳绮。

　　“三公主。”迟凛上前与宁葭见礼。

　　宁葭只对他微微点了点头。

　　“外面风大，你既身体不适，还是到屋里避避吧。”熙肃向宁葭道。

　　宁葭点点头，道：“大哥也请里边坐吧。”

　　“苑中这海棠开得正好，为兄在此赏看一回，把你的好茶给我上一点吧。”熙肃向宁葭笑道，在苑中树荫下石桌旁坐了。

　　“大哥随意便是。”宁葭道。

　　芳容忙取了茶出来，与熙肃斟了一杯。

　　迟凛立于一旁，却未坐。

　　熙肃向迟凛道：“迟校尉，这苑中海棠自然开得好，不过这蒹葭宫还有一件宝贝，比它更胜十倍，你可知道吗？”

　　“迟凛不知，还望赐教。”迟凛答道。

　　“这蒹葭宫中有一面海棠屏风，乃去年夏日三公主亲手所绣，历时三月，朵朵如生，不可错过了。”熙肃道。

　　“也曾听闻过，只是未曾细看过。”迟凛闻言接道。

　　“今日得闲，不如去看一回吧。”熙肃笑道。

　　“太子殿下先请。”迟凛道。

　　“我早已看过，就在此看这新开之花吧。”熙肃道。

　　“三公主，不知可否叨扰？”迟凛向宁葭道。

　　宁葭望了望他，只轻声道：“请。”

　　先提步进了梨花门。

　　迟凛也随后进了屋内。

　　芳绮亦进屋伺候。

　　芳容则在熙肃身侧等候吩咐。

　　宁葭领着迟凛，往里走去，来至海棠屏风前。

　　芳绮则在梨花门边等候。

　　屏风上浅粉的海棠花或满满绽开、或欲开未开，或明枝展笑、或叶下微隐，枝叶花朵无不尽其繁妙。

　　针针线线，无不用心。

　　宁葭望着这一屏海棠，又想起他立在海棠枝上的身影。

　　“宁葭。”迟凛走至宁葭身侧，轻声唤她。

　　宁葭闻得呼唤，回身望着他，想向他微笑，却只滑落了两行泪珠。

　　迟凛伸出手来，替她拭去脸上泪珠，笑道：“又哭了，还是老样子。”

　　心中却也酸楚难言。

　　“你别担心，我一定会想到办法的。”迟凛柔声安慰道。

　　宁葭望着他，眼泪竟止不住，滴滴滚落下来。

　　“信我……”迟凛哑声道，低叹一声，将她紧紧拥住。

　　软榻之下，榆儿叹道：“好歹总算见上一面了，唉。”

　　“这个太子倒做得好媒，他怎么知道迟校尉对三公主有意？”栗原就趴在榆儿旁边。

　　榆儿摇头道：“迟凛藏得多深啊。太子他怜惜的恐怕是三公主的心意吧。”

　　稍时迟凛放开宁葭，看了看屋中四下无人，自袖中悄悄取出一把银白匕首，刀鞘上镶着一颗翠色剔透的玉珠。

　　“拿着它。”迟凛递给宁葭道。

　　宁葭便接过来，疑惑道：“这是做什么？”

　　迟凛俯在她耳边悄声道：“是我问天玄道长求的。”

　　“啊？”宁葭吃了一惊道，“那这……”

　　迟凛按了按她的手，向她点了点头。

　　“承妃娘娘到。”

　　忽闻外面报道。

　　迟凛忙放开宁葭的手。

　　“这个承妃娘娘可真会挑时候。”栗原抱怨道。

　　“就是啊，真是讨厌。”榆儿亦道。

　　“承妃娘娘。”熙肃起身与承妃见礼。

　　“太子免礼。”承妃道，自顾往里走。

　　屋内芳绮忙跪倒，口中大声称道：“承妃娘娘。”

　　“你们在外面等就是了。”承妃回身向粉荷、绿缕等吩咐道。

　　“是。”粉荷、绿缕应道。

　　宁葭并迟凛方才走至屋中间，承妃已跨进梨花门。

　　见迟凛在旁，宁葭面上犹带泪痕，皱了皱眉。

　　“娘。”宁葭向承妃屈膝行礼。

　　“见过承妃娘娘。”迟凛则跪拜行礼。

　　“都免礼吧。”承妃道。

　　望了望宁葭，向迟凛道：“我有话与三公主说，迟校尉告退吧。”

　　“是。”迟凛行了礼，退出梨花门外。

　　承妃走去关上了梨花门，转身沉声道：“宁葭，你知道自己在做什么吗？”

　　“娘……”宁葭低头不语。

　　“你一个堂堂浣月国公主，怎可与下将私会！这要是传出去，叫我们皇家的颜面往哪儿搁？”承妃脸色阴沉地道。

　　宁葭低着头，一语不发。

　　承妃见她如此，摇了摇头，叹了一声，将她手拉过，换了柔声道：“宁葭，如今蒙萧二家皆求娶公主，你与他断无缘分，不要再作此想了。”

　　“娘……”宁葭叫得一声，又已是珠泪涟涟。

　　“别哭了。”承妃道，取出绢巾来，替她擦去泪痕，又道：“你们不过自小一块儿玩耍，比别人熟惯罢了，等你成了亲，自会忘了的。”

　　“娘，真的、真的没有别的办法吗？”宁葭哽咽道。

　　“蒙家驰骋沙场，保浣月国平安；萧家辅持内政，安浣月百姓，皆是朝中重臣。”承妃道，“宁葭，你也要为你父皇想想啊……”

　　熙肃与迟凛出了蒹葭宫，迟凛低头走着。

　　“可有良策吗？”熙肃向迟凛道。

　　迟凛皱着眉头，未曾答言。

　　“也许，你们真的没有这个缘分……”熙肃叹道。

　　“太子殿下！”迟凛忽然停下脚步，抬头望着熙肃道。

　　熙肃亦停步望着他。

　　“可否让我见见皇上？”迟凛道。

　　“见父皇？”熙肃吃了一惊道，“以你目前的封位，又无月冠相持，尚不能面见父皇。”

　　“迟凛知道。”迟凛向熙肃拱手道，“望太子殿下成全。”

　　“这……”熙肃沉吟道，“恐怕不太好办。”

　　“太子殿下一向疼爱三公主，请太子殿下务必让迟凛见皇上一面！”迟凛望着太子，目光灼灼。

　　二更过后，永平帝还在崇清殿秉烛批阅奏折。

　　迟越战事连败两战，死伤三千，折损两员副尉。

　　需得再补充兵力，调遣将领。

　　如今御风国战事告捷，收兵回转，倒可以补上这次空缺。

　　只是迟越战事拖延已久，如何才能结束这场争战，却苦无良计。

　　永平帝坐于蟠龙椅上，提笔沉思，却被一个声音打断。

　　“父皇。”

　　抬头看时，太子熙肃跪于地上。

　　“这么晚了，何事？”永平帝道。

　　“父皇，听说蒙将军与萧丞相府皆向父皇提亲了，不知可否是真？”熙肃道。

　　“没错。”永平帝点点头道，“起来吧。”

　　“儿臣不敢起来。”熙肃道。

　　“怎么？”永平帝奇道。

　　“父皇关爱百姓，也疼爱儿女，不知蒙萧二家提亲之事，妹妹可知道吗？”熙肃道。

　　“宁阳已经知道了。”永平帝道。

　　“二妹一人，难许两家，剩下一家，不知该当如何？”熙肃道。

　　“三公主亦适龄待嫁，两家皆为良配。”永平帝道。

　　“三妹她可愿意吗？”熙肃道。

　　“这是大好姻缘，有何不愿？”永平帝道。

　　“今日倒有一个人，欲见父皇一面，请父皇恩准。”熙肃道。

　　“哦？”永平帝道，“明日早朝时再说吧。”

　　“此人尚未能早朝议事，是以今夜求见。”熙肃道。

　　那边已上来一人，跪在熙肃身后，向永平帝行叩拜大礼。

　　“末将迟凛参见皇上。”迟凛道。

　　“迟校尉？”永平帝倒有些吃惊道。

　　“正是，迟凛有一事请求皇上，是以惊扰圣驾，还请恕罪。”迟凛道。

　　“未经召见擅自面圣，此为大罪，你可知吗？”永平帝肃声道。

　　“迟凛深知。只是今日之事紧急，迟凛冒死求见，望皇上听迟凛一言，迟凛死而无憾。”迟凛道。

　　“好，那就说来听听，究竟是为何事这般莽撞？”永平帝道。

　　“谢皇上。”迟凛抬起头，望着永平帝道，“迟凛想向皇上求娶三公主。”

　　“什么？”永平帝闻言惊道。

　　“迟凛自小与三公主一处玩耍，脾气秉性皆深知，若得三公主为妻，迟凛定会视如珍宝，生死待之。”迟凛道。

　　永平帝怔了片刻，叹道：“原来如此……”

　　立起身来，向迟凛走近，伸手将他拉了起来。

　　“皇上？”迟凛不知他究竟何意，疑惑地望着他。

　　熙肃亦立起身来，望着永平帝。

　　“迟凛啊，孤王也很希望你能做我皇家的驸马，不过，如今的情形，你该都知道了。”永平帝道。

　　迟凛闻言，又跪倒在地，叩头道：“皇上，迟凛是真心待三公主，万请成全迟凛一片诚心。”

　　“你今夜至此，孤王已知你真心，但是，蒙萧二家已言在先，孤王总不能不顾。”永平帝拍了拍迟凛肩膀道，“回去吧。”

　　“皇上……”迟凛还待再言。

　　永平帝却已道：“常福，回宫。”

　　“是。”常福回道。

　　永平帝便向殿外走去。

　　“皇上，”迟凛再次伏倒在地大声恳求，“迟凛别无所求，只求三公主为妻，求皇上……”

　　“迟校尉，”永平帝打断了他，转身向他沉声道，“念在你一片赤诚，你今日擅闯崇清殿之罪，孤王就不追究了。但公主大婚乃国之大事，外臣休得多言。”

　　说罢拂袖出了大殿殿门。

　　“皇上……”迟凛尚伏在地上，满面绝望。

　　“起来吧。”熙肃上前扶起迟凛。

　　“为什么会这样？”迟凛痛声问道。