迟凛正睡着，忽觉胸中憋闷，呼吸难畅。
忙睁眼看时，见一个人影就在自己床前，自己鼻子被那人一手捏住，心中大惊，右手一掌推出。
那人却向后跃出，笑道：“醒了。”
这声音……
迟凛翻身下床，道：“你又来做什么？”
“不是你，是你们。”旁边还有一人答道。
声音浑厚，带着些戏谑。
错不了，就是那夜的那个妖物。
“你们来做什么？”迟凛厉声问道。
“哎哟，火气还不小呢。”榆儿笑道。
“一会儿他的火气只怕会更大。”栗原亦笑道。
忽闻‘仓啷’一声，迟凛已将床侧悬着的寒剑拔出，气蕴如柱，迅速刺向栗原。
“又来了。”栗原微微侧身躲过，叹道。
“我们可是好心来告诉你三公主的事情，你就这个态度吗？”榆儿坐至桌边，手撑着半边脑袋，望着迟凛笑道。
迟凛便暂收了剑，沉声道：“三公主？什么事？”
“今日辅国大将军升了骠骑大将军，你知道吗？”栗原道。
“自然知道。”迟凛道。
“那骠骑大将军向皇帝求娶二公主，你知道吗？”栗原道。
“大概知道。”迟凛淡淡道。
“你还真知道啊。”栗原道。
迟凛并不搭言。
“那萧丞相府夫人也去求了皇后，要娶二公主，这个你也知道？”栗原道。
“什么？”迟凛闻他此言，真是大吃一惊！
“哦，原来你也有不知道的事。”栗原耸了耸肩道。
“怎么回事？”迟凛沉声道。
“皇家有佳人，人家有儿郎，正好般配。”栗原道。
迟凛皱眉思想一回，道声：“糟了！”
“恩，确实挺糟。”栗原道。
“三公主呢？她知道了吗？”迟凛转向榆儿问道。
“现在还不知道，不过，明日就难说了。”榆儿站起身来，走到栗原身侧站住，望着迟凛道。
“多谢相告。”迟凛向二人拱手道，绕过二人，打开房门，急步走了出去。
“他走了。”栗原向榆儿道。
“恩，我们也该走了。”榆儿道。
二人亦出了迟凛房间，跃上屋檐，向外掠出。
榆儿出了迟府，仍往皇宫方向掠去。
“怎么？还要回皇宫？”栗原追上她道。
“是啊。”榆儿道，“你不愿意回，自己找地方玩去就是了。”
“虽说是她救过你，不过这事儿自有皇帝老儿做主，你白操心有什么用？”栗原在后道，“这京城好玩儿的地方多着呢，不如跟我一起吧。”
“事在人为，三公主那个性子，我要是不管，就真的要遗恨终身了。”榆儿道。
“那也是她自己的事，你又不是她娘。”栗原道，“就是她的亲娘承妃，还让她嫁萧家呢。”
“是啊，摊上这样一个娘，难怪三公主是这幅样子了。”榆儿叹道。
两人说着，已来到皇宫墙外。
榆儿率先跃上墙头。
栗原也便跟上。
“你爱去哪里都可以，干嘛老跟着我。”榆儿道。
“我不跟着你，万一你撞到老道手里，我岂不是没娘子了。”栗原道。
“我就是不撞到天玄手里，也不是你娘子。”榆儿道。
“这你说的可不算。”栗原笑道，一手揽住榆儿腰，抱着她飞过两个屋檐，才将她放下来。
榆儿双眼瞪着她，也不说话。
“这次很乖嘛。”栗原邪邪笑道，向她脸上凑了过去。
忽觉浑身冰冷僵硬，再看时，一层浅蓝薄冰将自己包了个严严实实。
呼吸倒还无碍。
“你就乖乖在这儿呆着吧。”榆儿哼道，一个纵步，跃了出去。
“喂！先帮我把冰解开！”栗原压着声音叫道。
榆儿头也不回，已去远了。
“女人狠，妖女更狠！”栗原摇摇头叹道。
且说迟凛出了房门，急急奔到父亲房前，重重叩门。
“谁啊？”是迟无为的声音。
迟无为，字久治，官拜定南将军。
“爹，是我！”迟凛应道，“孩儿有急事儿，您快开门！”
迟凛一向稳重，半夜里敲门，只怕是有大事。
迟无为不敢贪睡，忙起身开门。
见门打开，迟凛忙跨进门中。
“这么晚了，什么事这么急？”迟夫人亦被吵醒，穿了衣服起身来。
“爹、娘，”迟凛向二老拱手道，“今日事出紧急，请恕儿惊扰之罪。”
“无妨，有什么急事？快说。”迟无为道。
“孩儿有一事相求，还望爹、娘成全。”迟凛道。
“且说来听听。”迟无为道。
“是啊，凛儿，你有什么事就说吧。”迟夫人道。
“孩儿想娶三公主为妻，请爹爹去向皇上提亲。”迟凛也不绕弯子，直言道。
迟无为听了，沉吟不语。
迟夫人倒先言道：“这是好事儿啊，若能成得，于迟家亦是件荣耀。”
“凛儿，求娶公主，以迟家多年对朝廷效忠之功，并非不能。”迟无为缓缓道，“不过，亦不急在这一时。”
只为此事，何至于急成这样，只怕另有缘由，迟无为便不应承。
“爹！”迟凛道，“不能再等了！”
“嫁娶乃是大事。近日朝中事务繁多，且过一阵再说吧。”迟无为缓缓说道，回身拿了一件衣服披在身上。
“爹，若再等下去，宁葭就要嫁入别家了！”迟凛急道。
“凛儿，你这是……”迟夫人惊道，“你怎么能直呼三公主名讳！”
“她虽是公主，也会是我迟凛的妻子。”迟凛道。
“你便是真心想娶他，皇上还不知是何想法，总得慢慢筹划才好。”迟无为淡然道。
“昨日蒙将军与萧丞相府已同向皇上求了亲，要娶二公主，不能再等了！”迟凛道。
“蒙将军和萧丞相府？这……”迟夫人闻言，踌躇不语。
迟无为听了这些，已明了于心。
“凛儿，”迟无为走至迟凛面前，望着他缓缓道：“你该知道皇上的决定。”
“如今圣旨尚未下，我迟家也能争上一争！”迟凛道。
“跟谁争？蒙将军？萧丞相？”迟无为望着他道，“还是，皇上？”
“谋事在人，成事在天！我跟宁葭已有了约定，绝不会让她嫁给别人的！”迟凛道。
“凛儿、三公主她也知道吗？”迟夫人问道。
“是。”迟凛道。
忽然双膝跪于地上，向迟无为拜倒。
“爹，如今尚有一线希望，孩儿只求爹成全！”迟凛伏于地上，向迟无为道。
“凛儿，并非爹不愿。若能娶得公主，于我迟家亦是莫大的荣耀。”迟无为摇头叹道，“但是，如今蒙家、萧家皆是朝中重臣，尤其是蒙家，连皇上也要倚重于他，与他结下仇怨，让我迟家以后如何在朝廷立足？”
“爹！”迟凛岂肯罢休。
“是啊，凛儿。”迟夫人在旁亦道，“你就听你爹一劝吧。”
迟凛跪于地上再三恳求，无奈迟无为只是不允。
“起来吧。”迟夫人伸手将迟凛拉起，拍了拍他衣衫上沾的尘土，柔声道：“都这么晚了，回去歇着吧。”
“回去吧，我跟你娘也要歇着了。”迟无为道。
迟凛只好出了房门，回至自己屋内。
榆儿和栗原早已走了。
明日若宁葭得了消息，不知会是什么样。
心中辗转，却无有良计。
晨曦初现，栗原身上的冰薄了不少。
终于震碎了冰层，得了自由。
屋檐下走过两个内侍。
忽觉脖子一凉，伸手摸出一块碎冰，奇道：“这炎夏之日，怎么会有冰？”
另一人指着地上道：“奇怪，这地上也有好些碎冰。”
“这可真是奇了。”
两人一并称奇。
栗原早已走了。
“皇上、皇上。”
永平帝睁开眼来，懿庄皇后坐于床侧，向他微笑道：“该上朝了。”
“什么时辰了？”永平帝道。
“丑时三刻了。”懿庄皇后道。
永平帝便起身来。
宫女们打了热水来，常福已进来伺候。
穿戴已毕，与皇后告辞。
“皇上今日可与蒙将军说吗？”懿庄皇后问道。
“蒙将军远征辛苦，孤王让他今日在家中歇息，不必上朝了。”永平帝道。
“也好。”懿庄皇后道。
“常福，起驾。”永平帝道。
御辇已备好，永平帝便上辇离去。
朝堂之上，礼部侍郎左运紧急奏报，宣州辖下丰梁城一个村庄――兰沃村突发疫情。
一月之内，已上百人发病，死亡十数人。
“地方医士如何？”永平帝道。
“已委派医士前往，但疫病甚为棘手，还未研制出有效的药方。”左运奏道。
“立刻令御医馆傅立义、关辙前往宣州，务必尽快控制住疫情。”永平帝道。
“遵旨。”左运应道。
“传令净月城及宣州各大药行，所有药草丹丸，皆须先以疫地为要，绝不可延误。”永平帝道。
“遵旨。”左运应道。
“各位爱卿还有何良策？”永平帝向下问道。
“启禀皇上，”归德中郎段远之上前奏道，“臣愿领监押药草之职。”
“好。”永平帝道。
疫情紧急，不容延误，当日两位御医便出发前往宣州。
二皇子熙昌亦欲随行而去。
“二皇子，有下官与关医士，请放心吧。”傅立义为难道。
熙昌向来以他为师，修习医药之事。
“平日多赖傅师父细心教导，熙昌也想略尽绵薄之力。”熙昌道。
傅立义沉吟一回，道：“此事还需禀明皇上、皇后并承妃娘娘。”
承妃为熙昌生母。
“疫情紧急，刻不容缓。”熙昌道。
“这……”傅立义顿道，“若无皇上恩准，皇子不得擅自出宫。”
“我有父皇御赐的追月腰牌，可随时出宫。”熙昌道。
傅立义拈着颌下长须，踌躇不定。
其他人亦不敢妄言。
熙昌却已收拾好药箱，先行上了行车。
傅立义无奈，只好上车。
其他人等亦各自登程。
敬邺宫。
“娘、娘……”宁阳大声叫着，急匆匆进了宫门。
邺妃还在梳妆，听了她的声音，缓缓道：“怎么了？一大清早，嚷嚷什么？”
“娘，昨日父皇来过了？”宁阳走得急，还有些喘息。
永平帝很少踏足敬邺宫，昨夜突然到来，一定不是小事。
宁阳一早得了这个消息，立刻赶了过来。
“来过了。”邺妃起身来，对着镜子照了照两边鬓花，淡淡道。
“父皇过来是为什么事？”宁阳道，还喘着。
邺妃走至乌木桌前，坐了下来。
宫女红菱忙上来斟了一杯茶。
邺妃端起青瓷杯子微微喝了一口。
“娘，到底什么事？”宁阳忙又赶至桌前，急道。
“宁阳，”邺妃缓缓道，“刀剑无眼，沙场无情，你懂吗？”
“我懂。”宁阳点头道。
“来，坐下。”邺妃向宁阳道。
宁阳便亦在桌前坐了下来。
“女人最重要的就是嫁个好人家，过一世安稳的生活，你懂吗？”邺妃望着她，一字一字地道。
“我懂啊。”宁阳又点头道，“哎呀，娘，你到底想说什么？昨日父皇又说了什么？”
蒙翰振已暗里给她递过消息，说这几日会向父皇提亲。
昨日父皇特特来敬邺宫，只怕就是为此事。
娘却一直不说，只跟自己说这些话做什么？
“昨日萧丞相府夫人来为其三子提亲，你很快就要出嫁了。”邺妃道。
她说的很慢，眼睛却直盯着宁阳。
“什么？！萧丞相家？”宁阳“霍”地立起身来，惊道：“怎么会是萧家？”
“萧家三子温文尔雅，又是相府门第，正好般配。”邺妃道，声音很静。
“他是什么样我还不知道？闷葫芦一个！”宁阳大声道，“打小我就烦他了！想我嫁给他，妄想！”
“宁阳！”邺妃忽然立起身，厉声喝道，“萧家已经开了口，你父皇也已经同意了，你很快就会是萧家的媳妇，谁许你说这样的话！”
“我才不嫁那个连两石弓都拿不稳的窝囊废！”宁阳吼道。
话音刚落，脸上已挨了响亮的一记耳光。
“婚姻自有你父皇做主，你愿不愿意都得嫁！”邺妃竖着眉毛，声音又高了一层。
“好，你打，反正你也不是第一次打我！”宁阳也竖起眉来吼道，“但是我绝不会嫁给什么萧家！”
“你不嫁萧家，难道想嫁给那个家伙等着守寡吗？”邺妃也吼了起来。
“那个家伙？娘、知道？”宁阳倒有些吃惊。
“上月初四，你去了哪里？”邺妃盯着宁阳质问道。
“我、我……”宁阳没说下去，忽然回身望着繁花、玉锦道，“怎么回事？”
玉锦跪倒在地，哭道：“二公主，对不起。”
“好啊，是你！”宁阳当即竖起眉来，一巴掌劈向玉锦。
她正是气盛，这一掌直打得玉锦滚到地上，左边脸上立时便红透了。
一掌打完，回身对邺妃扬眉道：“我就是喜欢他，我要嫁的是蒙家！”
“谁教你这么没规没距，一个堂堂公主，学个野丫头跟别人私会！还敢这么样对你娘大呼小叫！”邺妃厉声喝道。
“谁教的，还有谁教我！你是我娘啊！”宁阳大声道。
“好，今日为娘就好好教教你。”邺妃盛气满面，大声叫道，“红菱，给我取鞭子来！”
这母女二人常有冲突争执之事，不过，像今日这样大动干戈的却并不常见。
左右宫女也不敢上来劝，红菱取了鞭子，双手递给邺妃。
“跪下！”邺妃向宁阳喝道。
“我偏不跪！”宁阳道。
“红菱、红香，给我按住她！”邺妃向两个宫女厉声吩咐道。
红菱、红香走上前来，却不敢伸手。
“没用的东西，怕什么？有我呢！”邺妃向两人喝道。
红菱、红香只好上前将宁阳按住。
宁阳兀自不肯跪。
邺妃走到她身后，在她脚弯上踹了一脚，她这才跪倒，抬起脸来狠狠瞪着邺妃。
邺妃扬起鞭子，在她身上连抽了五鞭。
她每一鞭都非常用力，似乎打的根本不是自己的亲生女，而是自己二十多年来都难以驱散的怨恨。
宁阳却哼也不哼地直瞪着她。
这倔强的目光却让邺妃更加气盛，扬起手来，又一鞭狠狠抽向宁阳。
宁阳忽然伸出手来，死死抓住了落下的鞭子，站了起来。