如意院。
夫人王氏，此刻正侧躺在铺有貂皮的软炕上，微阖着眼，听管事娘子周端媳妇在报账。
“夫人，这个月的府内开支比上月增了三百两。”
王氏一下睁开了眼，蹙着眉尖：“我不是让你们减掉各房的三成份例银子吗？怎还会比上月增三百两的用度？这都用到哪去了？”
“回夫人的话，奴才们按夫人的吩咐，各房除了老太太那儿，俱减了份例银子。五小姐那，更是减了七成。可是，头天吩咐下去，第二日五姨娘便去闹，她拿了老太太的对牌，让管事房给她拿了五百两银子，说是给七少爷添冬日的衣裳和额外的吃食。奴婢们见是老太太的对牌，也不敢驳回。”
王氏半日不言语，随后冷冷一笑：“这银子该花！可不得好生供着？别说添几件衣裳，就是把府里所有的东西都折现成银子给了怡情院，我又能说什么？人家可是都统府的功臣，生了唯一的男丁！”
周端家的度量着夫人的心思，陪着笑道：“有命生还得有命长！大姨娘早年不也生了个小少爷？可又怎样？照样活不过五岁！奴婢瞧这五姨娘，也太张狂了些。”
王氏看了一眼周端家的，淡淡地说：“凡事你给我瞧着些，我可没精力跟这些狐狸精们置气。”
周端家的一拍胸脯：“夫人放心，但凡让夫人添堵的，奴婢绝不让她好过！”
正说着，碧纱厨外传来了一阵哭声，王氏不悦地说：“你去看看，谁在外面鬼哭狼嚎的？”是。
没过一会儿，周端家的带进一个人来。
“母亲！”
一声惨呼，扑通一声，一个人跪在了脚前。
王氏凝眸一看，见是四小姐佟娇然，便蹙了蹙眉头道：“这又是怎么啦？大清早披头散发的，让人瞧见哪有主子的样儿？”
佟娇然哭道：“我好心好意去看五妹妹，五妹妹她……她不知好歹，竟然……。竟然打我！”
什么？
王氏一愣，随即提高声调：“你说五丫头打你？”
“是，”娇然抑起脸，继续哭道：“母亲看，女儿……女儿的脸还红肿着呢……”
果然，光洁的俏脸上有一道深深的五指印！
“果真是五丫头打的？”王氏说什么也不相信，五丫头会动手打人，而且，打得竟然是平素有些嚣张的四丫头！“你没弄错吧？五丫头性柔，她哪会打人？她连身边的丫头婆子都不敢动一手指头，她竟敢打你？”
“母亲，就是她打的，我怎么会弄错？还有，她……她竟然把老太太赏的蝴蝶流苏碧玉髻给扔到窗外去了，碎了，断了！”
这也太不可思议了。
王氏的表情很复杂，似喜似怒。对她而言，这几房庶女最好掐起来，掐个你死我活才趁心！“很好，我倒要去看看，一夜的工夫，五丫头竟变得如此了？”
娇然幸灾乐祸地道：“看样子跟鬼附了身似的，穿戴起鲜亮的衣裳首饰，而且，还一直看着人笑！”
五丫头还会笑？
王氏更是大惊。
惊诧过后，王氏扭头问佟娇然：“不是让人守在梅花坞的院门外吗？任何人不得随意出入，你又是如何走进去的？”
娇然一时语塞，半日才左顾而言他地说：“我好心去看望五妹妹，五妹妹却不识好人心……”
王氏眯着眼看了一眼佟娇然，脸沉了下来，也不说什么，挥手让娇然出去。
“跟我走。”王氏站了起来。
周端家的赶紧和大丫头金锁金月侍候夫人更衣。
正要走时，屋外又响起了杂乱的叫声：“夫人，不好了，不好了！”
“又怎么了？大清早人闹宅翻的？”王氏从金锁的手里接过平金火炉，一边掀起盖子拨了拨火，一边坐回到原位。
周端家早就出去了。
带进来两个神色慌乱的老婆子。
“夫人，不好了不好了……”老婆子扑通一下跪了下去，嚷道。
王氏威严地咳了一声。
周端家的便啐了一口，道：“糊涂东西，什么不好了，还不赶紧跟夫人说？”
“五小姐……五小姐把宋妈给捆了，丢……丢进柴房里了……”
什么？
老婆子又连嚷带比划地说了一遍。
王氏敛起诧异之色，示意让老婆子出去。
“这太让人惊讶了，五丫头竟然把宋婆子给捆了！才刚四丫头跑来说，我心里还有几分疑惑，她平时总是跟五丫头过不去，时不时要给五丫头上点眼药。可这两个老婆子如此说，这样看来，这事是真的了。”
周端家的伸了伸舌头，道：“若不是都这样说，就算打死奴婢也不信，五小姐竟然敢打四小姐，而且把宋妈给捆了。只不过是，五小姐再生气，也不能不给夫人颜面不是？谁不知道，宋妈是夫人的人？”
王氏沉下脸来：“随我去梅花坞！”
就在这时，只听得帘外传来了一声清朗的声音：“不劳母亲移驾了，女儿前来领罪！”
话音刚落，佟嫣然笑盈盈地走进来。
走到王氏的面前，恭恭敬敬地行了个礼：“母亲可安好？”
王氏看了一眼眼前的人，不由地瞪大了眼睛。
四丫头说的没错，五丫头确实跟以前不一样了，光看她的穿着装扮就明显不同往日。
她穿着簇新的粉色立领盘金扣五色绣蝶窄褃小袖的银鼠短袄，月白色绣折枝花边的长袍，脖上围着雪白狐狸毛圆领，梳得很是别致的发髻上，左边是一朵娇艳的山茶花，右边是一支从没见过的凤凰金步摇。行动之间，凤凰嘴上含着的那串晶莹剔透的珠琏便在洁腻胜雪的额间轻轻地摇晃。
“好，很好，你也很好，”王氏收回目光，冷笑道：“五小姐果真是长大了，竟然将我的话置若罔闻。”
嫣然站了起来，望着嫡娘王氏。王氏今年不过三十三、四岁的样子，身材适中，面容端凝，既使在家里，仍梳着高耸的发髻，髻上缀着洒金粉的大红宫花，插着翡翠盘肠簪，大耳挖子簪，五凤朝阳挂珠钗，玉骚头赤金凤尾玛瑙流苏……通身折射出皇室的派头。
笑着说：“母亲，我是迫不得已才违抗母亲的命令的。”
“哦，我倒要听听，如何个迫不得已法。”
看到嫣然如春日般明媚的笑容，王氏更是惊悚！五丫头果然会笑，而且笑得如此坦荡，如些明媚！
“回母亲，今日一早，四姐姐打着母亲的旗号，跑到梅花坞去大闹。女儿知道，母亲执法严明，既然下令不得让任何人进出梅花坞，那就绝对不会让四姐姐过去！四姐姐如此行径，岂不是故意和母亲过不去，故意往母亲的脸上抹黑？所以，女儿便劝四姐姐离开，可四姐牛耳不听，还口口声声说，是母亲让她去的。女儿无奈，推搡之间不小心碰到了四姐姐。”
王氏如看一个怪物似地看着佟嫣然。
明知道事情绝不是这样的，可竟然找不出反驳的话来。
王氏生平第一次在这个小庶女面前无言以答。
许久，王氏点了点头，眯着眼睛：“这么说来，那捆宋婆子之举也是维护我的颜面罗？”
“自然是的，”嫣然从金锁的手里接过茶碗，笑着捧给王氏：“那宋妈是母亲跟前的人，按理，她更应该维护母亲的威严。可是，她竟然收了四姐姐的一点碎银子而循私放四姐姐进去，公然置母亲的命令而不顾。因此，女儿将她捆了，交由母亲处置。对外则说，是母亲让人捆的。这样一来，大家势必更加敬重母亲，大家都会说，母亲刚正严明，不循私情。”
嫣然的一番话，说得滴水不漏。王氏脸上，渐渐地添了一抹血色。
王氏挥了挥手：“你先回去罢。”
嫣然脆生生地答应了一声：“女儿告退。”
站起来就走，与周端家的碰了个满怀。
佟嫣然刚走出屋子，就听得周端家的有些慌乱的声音：“夫人，宫里来人了，是那位常来的戴公公。”