进入垂花门，迎头碰上了从抄手游廊过来的三小姐佟娅然。
“大家好早啊，”打扮得很是利落的娅然笑嘻嘻地抢先打了个招呼，然后亲热地簇拥着嫣然，低低地说：“才刚我出来的时候让碧痕悄悄地给你送了些柴炭和碎银子，你呀，为何一声不吭呢？要不是雪晴一大早让小丫头过来跟我说，我竟不知道你过得那么难呢。五妹妹，你为何跟我也瞒着啊？”
嫣然有些羞窘，低下头：“这个雪晴，怎好意思跟三姐姐张口呢？”
娅然大气地挥了挥气，假装生气：“下回再跟我这样客套，我要跟你生分了！”
“好姐姐，妹妹下回不敢了。”
看着嫣然怯生生的样子，娅然心软了，转移话题，提高声调：“五妹妹，你给我绣的那个喜鹊登梅的帐沿真喜兴，我姨娘见了喜欢的很，讨了去。赶明儿我再送些花线过去，你再给我绣一个呗？”
“这不算什么，三姐姐喜欢，我明儿再多绣几个便是。”在爽朗率直的三姐面前，嫣然的心情分外的舒畅。
云霓说的没错，这通府的姐妹之中，三姐姐对她是最真心的，嫣然在三姐姐面前也最轻松。
四小姐闻声侧过身子，鄙夷地看了一眼嫣然，嘲笑道：“凭她能做出什么好的东西来，三姐姐的眼皮子真浅。”
三小姐勃然作怒，冲一母同胞的妹妹发作道：“你眼皮子不浅，却象只叭儿狗似的围着人转！”
二小姐媚然眉间闪过一丝不快，但很快敛去，依然浅笑如风，“好了好了，三妹妹四妹妹，你俩可是双胞胎姐妹，理应比别的姐姐妹妹要更加亲热些，可你俩见面就吵，真让人操心。”
佟娅然冷哼了一声，拉着嫣然抢先进入怡心堂的院子。
院内，有许多婆子正在清理积雪，见人来，赶紧垂头侍立在道旁。
走过抱厦，还未上台阶，侍立在门外的两个穿红着绿的丫头忙掀起棉帘，笑道：“三小姐五小姐来了。”
娅然伸手摸了一把丫头的头，笑道：“兰香，又戴了满头的花，真像个小乡佬儿。”
嫣然看了一眼这形若在头顶上开了个花圃的丫头，抿了抿嘴，清波荡漾的大眼内流过浅浅的欢快。
“奴婢的老家就是西山脚下的，可不是乡佬儿？”兰香侧过身子让人进去，上下打量了小姐们一眼，笑道：“三小姐，你今儿个打扮得真出彩。”
娅然侧目：“怎么的，就今儿个出彩啊？”
别一个丫头忙讨好地说：“平日也出彩，今儿个特别的出彩。”
娅然满意了：“还是梅香的小嘴甜，给，本小姐再赏一个给你。”
说着，从腰间扯下一个水葫芦型紫缎绣米珠花的荷包丢给梅香。
“谢谢三小姐。”
“不必，日后见了本小姐多说几句好话甜话就成。”佟娅然哈哈大笑，拉着嫣然转过屏风往里走。
从屏风后转出一对大丫头来。
“一听这爽直的笑声，老太太便知道是三小姐来了。”
“嘻嘻，竹心，老太太起来了吗？”
嫣然垂着头，很规矩地叫了一声：“竹心姐姐，竹月姐姐。”
都统府的规矩，服侍长辈的近侍，地位要高过小辈的主子。老太太身边有四个大丫头，竹清，竹月，竹心，竹息。
“小姐们快请进，老太太早起了，夫人也过来了，正等着小姐们一块用早饭呢。”
各房的丫头替各自的主子解下猩猩毡大毛衣裳，随在身后。
进入上房，只见众多丫头婆子正围着一位坐在炕中间的老妇人在说话。底下是两确溜花梨木的圈椅，此刻无人就坐。
佟媚然从身后赶到嫣然她们的身前，率先向老妇人行了个请安礼：“老太太好，媚然带着妹妹们给老祖宗请安了。”
坐在上位的老妇人眉目慈祥，丰额颐脸，额间束着绛紫红绣缠枝莲花的额带，头上插着景福长绵簪，戴着瑶池清供边花，身上穿着常家的黑色貂鼠皮袄，围着大貂鼠围领，双手抱着个平金小火炉。
“快起来罢，这一路过来冷了吧？丫头们快过来暖暖身子，”又笑道：“我的二丫头最孝顺，每日总是最早来给祖母请安。”
又拉过三小姐娅然：“我的三丫头也好，听见你的笑声，心里哪怕有天大的愁也搁下了。”
四小姐娇然咬了咬唇，款步上前，娇俏地拉起老太太的手：“老太太，娇然也是真心孝敬您的。”
“对对对，我的四丫头也是个好的。”
说着，看了一眼低着头的佟嫣然，暗自叹了一口气，眼色刹时暗沉，示意佟嬷嬷。
佟嬷嬷忙走过去：“五小姐，这边坐。”
嫣然安静地走过去，坐在炕梢的边沿。
十年前，有位名震京城的算命大师说，五小姐命中带煞，克父克母克同时辰出生的人。满府里有好几个人和嫣然一样，老太太，夫人，三小姐娅然，四小姐娇然和五姨娘，大家都是子时生人。所以，老太太虽不厌恶嫣然，却是刻意不见她。府中若没有大事，一般不见面。
媚然和娇然坐在老太太的左边，娅然坐在右边。
老太太放眼望去，几个孙女穿戴鲜亮华丽，珠翠环绕，或乖巧或伶俐或娇憨，独独佟嫣然行止淡然，不言不语，身上穿着明显短小了几分的银鼠皮袄，有些灰暗的弹墨棉裙。头上的饰物也简素的很，只戴了两朵绢花。
老太太叹了一口气，吩咐身后的佟嬷嬷：“你去找找，我记得去年大姑奶奶托人给我带来几身她亲手绣制的冬衣，我嫌颜色花式太过年轻，让人收了起来。这会儿找出来两件给五丫头，我瞧五丫头穿上正合适。”
“是，老太太。”
嫣然似乎很不安，忙谢辞：“谢谢老太太的赏，”又道：“我有衣裳穿的，就算以前的那些衣裳都旧些短些，可母亲昨儿还让周端家的送了两身新衣裳呢。”
老太太诧异地看了嫣然一眼。
众人皆望了过去。
“五丫头，家常穿素寒些无碍，可今儿要去宫里，那就素寒不得，这要让人瞧去，不说你祖母苛待你这个没娘的孙女，也会说你母亲持家无方。”
老太太停顿了片刻，又道。
嫣然笑了笑，回道：“老太太教训的是。”
四小姐轻轻地冷哼了一声，悄悄地捅了一下身旁的二小姐，细声地说：“就惯会作出这可怜兮兮的样儿，讨老太太怜惜，让人瞧不上。”
二小姐媚然抿唇一笑，不语。
四小姐又道：“二姐姐，你怎么不说话？”
“我在想，四妹妹若扮成可怜兮兮的样儿，又会是个什么模样？”
娇然斜了一眼嫣然，道：“我可做不来，也不屑做！”
声音大了些。
老太太不满地皱了皱眉头。
佟嬷嬷捧着衣物进来。
嫣然接过，款款地走到老太太面前，跪下，朗声说道：“孙女谢过老太太。”
老太太这才看到，嫣然的手还缠着一方手绢。便问：“你的手怎么了？”
嫣然看了一眼，无所谓地说：“没事，流一点点血而已。都怪孙女自己不好，四姐姐也就是那么轻轻地一推，孙女便摔倒了。”
老太太将深潭般似的目光投向佟娇然，若有所思，却没有说话。
见娇然处于下风，佟媚然赶紧把话转移，笑问：“老太太，听丫头们说母亲早就过来了，母亲呢，怎么不见？”
老太太伸手拍了拍媚然的手：“还是二丫头心细。你们的母亲啊，领着你们的姨娘，在我的厨房呢，她要亲手做一些糕点给太后娘娘带去。”
哦。
“母亲做的梅花糕，是京城一绝。”媚然笑说。
娇然忙跟上：“我听我姨娘说，母亲做的奶糕更是好吃。只是我人小命薄，没福吃上。”
又转向媚然笑道：“四姨娘深得母亲的真传，她做的豆黄酥饼那真是吃了还想吃。”
佟娅然冷哼了一声，斜了一眼满脸谄媚的佟娇然，却蹙紧了眉头，低声问：“老太太，太后娘娘突然间传我们姐妹几个进宫，究竟为何事？”