这是一间密室，四周封锁密不透风，即使是最灿烂的阳光也无法渗透进来。满地的蜡烛点燃排列成卍字符号，明亮的烛光中心躺着一个少女。
少女像是睡着了，一动不动，静静地连呼吸也没有。如若不是面颊上还维持着苍白的红润，你一定会以为她死了。
“惜云……”洪虎爱怜着抚摸着少女柔软的黑发，柔和的音调喃喃自语。“今天，我要去夺取你最重视的人的东西了。”
“你还记不记得，小时候你最爱爬在他的膝盖上，叫着誉哥哥、誉哥哥，他总是嫌你太黏人。我千方百计用糖块吸引你，你却看也不看我一眼，怎么也不肯叫我一声虎啸哥哥。”
像是想到什么美丽的回忆，洪虎的面上露出了憧憬。
“不过不叫我哥哥也好，我一点也不希望你是我妹妹。”抚摸少女的动作忽然停顿，洪虎像是下定决心了般，坚定道：“你再等一等，我一定会让你醒过来。不用担心你的誉哥哥，我想要的只是能让你活过来的那样宝物，就算我抢到了太子宝座也会还给李青誉的。”
再次顿了顿，少年不好意思道：“不过说不定也抢不过啊，什么治国之策我早就忘光了，就算天命师派人给我补习，我还是懵懵懂懂的。”
没有人说话，回答他的只是无尽的沉默。
少女静静安睡着，所有的一切都只是少年的自言自语。
洪虎的面上呈现悲哀，轻叹：“惜云，你睡了好久好久了，什么时候才能醒过来呢？”
烛光轻晃，密室的门微微打开一角，黑衣白帽的侍从出现。
语气不卑微也不恭谨，淡淡道：“虎啸殿下，今日已是太子考核之日，还请您现在就去面见皇上。”
洪虎依依不舍地从楚惜云身边站起，转头是满眼的坚定，握紧了拳头道：“知道了，我这就出发。”
*
“阿嚏！”李青誉打了个喷嚏，揉揉鼻子。
是不是染了风寒？不，比起风寒，现在的昏昏欲睡才是最糟糕的。
眼皮沉重，一个闭眼随时都有可能昏睡过去。这都要多亏宋太傅的地狱式教育。什么头悬梁锥刺股，以前听讲解听不明白，现在终于切身感受地明白了。只要稍有疲惫怠惰，就会被挂在梁上用尖锥狠刺屁股。太傅说，不把作弊的考卷背完就不准睡觉，李青誉在忍受了百般折磨后终于获得了睡觉的权利。可是还没盖好被子，太傅就站在床边大声朗读治国之道，无论多么困也是睡不着，反倒加重成神经衰弱。洗澡的时候，吃饭的时候，宋太傅依旧没有放弃滔滔的讲解，什么“太子您看，这就是大米，大米是农民种出来的，要吃上大米需要掌握许多复杂的技术……”
大米这种东西，让农民去种不就完了吗，皇帝要管那么多做什么，也太多管闲事了吧！
李青誉也曾抱怨：“总要让我好好休息吧，不养足精神怎么能考出好成绩呢？”
却换来宋太傅一个冷冷的白眼。“您的父皇可以在修罗场拼杀十天十夜也不倒下，批阅十天十夜的奏章依然保持清醒。熬夜是历任皇帝必须的本能，您若没有这项本能就该从此刻练起。若是怕困倦影响太子考核，臣下会嘱咐太医给您开一碗提神汤。”
现在，提神汤倒是喝过了，但并不是说困倦不存在了。反而变成了想睡睡不着拖着沉重的疲倦感保持清醒，比身处地狱还痛苦。
“宋太傅，等我当上了皇帝，一定要把你这样再那样，让你生不如死！”李青誉的眼中爆发出剧烈的杀气。
侍从来报：“太子殿下，考核将要开始，陛下命您过去。”
李青誉懒洋洋起身，两个巨大的黑眼圈好似熊猫。“哦，考核开始了是吗？太好了，我从未如此期待过考试，快快，这就带我过去。”
什么皇位什么花宣都不重要了，快点考核完，然后就可以安心睡大觉了！！
*
太子考核分文试与武试两项。文试就是做试卷考治国之道，武试比赛骑马射箭打猎。
笔试的时候刷刷刷往下写就可以了，都是已经背好的作弊答案！神马治国的道理都不用搞懂，会背会默写就可以了！眼观旁边虎啸太子的抓耳挠腮，李青誉知道自己赢定。唯一的痛苦是越来越想睡觉。
武试地点转移到了猎场，骑马这种事情李青誉只懂毛皮，但是另一个太子候选人连马鞍都上不去。射箭打猎这种事情，如果能赢过猎人那才是不正常的事情了！毫无疑问后面两项考核输掉了，但是算一算所有考核项目的平均分，自己还是胜利的。
李青誉成竹在握自信满满，只等皇帝宣布考试结束好回去睡大觉。
皇帝眼瞳暗沉，看过了两位皇子呈交上来的试卷，又看了一眼始终面含微笑着的皇后，出声道：“虎啸，你上来。”
“是。”洪虎上前一步，众目睽睽之下站在阴沉的皇帝面前，身形挺直眼神明亮。
这样的气势很好。皇帝微微点头，问道：“我看了你的文试卷册，关于‘如何做个好皇帝’，你的答案是让百姓吃饱，没有战争，再不让任何一个无辜的人死亡？”
“是。”洪虎点头：“虽然大多百姓安居乐业，却依然有流寇作乱山贼不止，官吏不乏残暴贪婪，儿臣在山野长大，亲眼所见的例子太多。儿臣如果做了皇帝，定要让这些丑恶不复存在。”
“想法很好。”皇帝点点头：“相比之下誉儿的答案是‘和喜欢的人开开心心在一起’，就显得誉儿太小家子气了。”
“……谢父皇。”
洪虎的眼里流露出胜利的希望，李青誉却被批评“小家子气”而惭愧地低下了头。
皇帝平静地宣布道“但是，虎啸，你的答案是错的。”
洪虎吃惊：“我的答案不对？”
皇帝将试卷掩在一旁：“誉儿虽然小家子气，却接近了正确的答案。”
这下就连李青誉也不解地抬起头睁大眼：“怎么我的答案竟然才是对的……我也觉得虎啸皇兄的答案比我高尚得多啊。”
“因为皇帝不是神。”皇帝淡淡地作出解释，眼里眸光暗沉。“虎啸的答案看似爱着世间每一个人，其实正说明是谁都不爱。要保护一些人的幸福，就势必要会让某些人痛苦。这是痛苦又残忍的现实，如果没有做好这样的觉悟，那做不了皇帝。”
皇帝的解说，两个皇子都陷入了茫然。“儿臣不懂……”
皇帝遥望着青涩的两个孩子，发出一声叹息。
*
忽然，就在此时，骤变突起，负责看管猎物的侍从高声发出尖叫。
“呀！有妖怪啊啊啊啊！”
只见刚才虎啸皇子考核时打来的野熊——本已奄奄一息濒临死亡——此时忽然长啸刨地而起，身形涨大无数倍变成高八丈的怪物，一挥利爪将尖叫的侍从打飞，狂怒地朝皇帝奔来。
一时间，群臣大骇！
所有人都乱了阵脚。宋太傅拧眉喝道：“保护皇上！”立刻就有御林军挥矛挡在皇帝面前。
侍从则是慌乱不堪地大叫：“皇上，快跑！那妖怪冲着您来了！”
还有已经完全失去理智的，就只会尖叫，大喊着：“哎呀呀妖怪冲过来了，啊啊啊好可怕！”
皇帝眸光暗沉，手握在御座的柄手上，面色冷漠，一动不动。
下座右侧的皇后，则是看向天命师，轻叹一声。
皇城已经百年没有出现过妖怪，所以大家都忘记了，有天命师在此，根本无需害怕。
可，本该除妖的天命师，此时却一动也不曾动，淡然站在一旁几乎让人忽视到忘了他的存在。
有天命师的存在，皇城不可能出现妖怪。这是陷阱，是对两位皇子最后的考核。
那么，誉儿……
皇后担忧的目光望向自己的孩子。
此时的李青誉，摔倒在地上脸色惨白，一个劲儿往凳子底下钻，害怕的眼睛里甚至渗出了泪水。口里喊着：“妖怪啊！啊啊啊！来人快把妖怪捉住啊！侍卫你们都在干什么，还不快放箭！射箭对付它啊！”
皇后叹气摇摇头，心说，输了。
千钧一发之际，另一位太子候选人拔出了比试打猎用的弓箭。跑过去和御林军一起，挡在皇帝的面前，大喝一声“妖怪休想作乱”，紧接着对熊妖射出无数厉箭，箭箭击中妖怪的心口。
熊妖看似凶猛可怕，却抵不过御林军人多。万箭齐发，不出一会就将妖怪蹂躏死了。
一切的发生不过在几个眨眼之间，熊妖连皇帝的衣服角都没有摸到，扑地一声死不瞑目倒在地上，缩回普通的大小形状。
在熊妖倒地的一刹那，皇帝从御座上站了起来。
吵闹的气氛忽然变成了安静的诡异。
鸦雀无声，所有人的视线都看向钻到椅子底下的李青誉，面含鄙夷。
李青誉这才发现自己出了丑，尴尬道：“我、我在椅子下出不来了，谁帮我一把。”
皇帝没有动，只是望了躲在椅子下瑟瑟发抖的李青誉一眼，淡淡道：“你，让朕太失望了。”
皇帝头也不回地走了。
宋太傅沉默着将李青誉从椅子下面拉出来，什么也没说，走了。
作为考官的大臣三三两两离去了。
洪虎觉得自己该说些什么，又觉得自己的立场说啥都不好，摸摸头，无奈走了。
侍从渐渐散尽，出于职责必须留下的在小声窃窃私语。
李青誉站在原地，渐渐地脸色发白。
与刚才害怕的苍白脸色不同，现在的白，是因为心中的空。心中有什么东西在坠落，沉重异常。
皇后慢慢走过来，温柔怜惜地将儿子的衣襟发丝抚平，摸摸他的脸安慰道：“你并没有输。跌倒不可耻，记住要站起来。”
然后，皇后也离去了。
最后一个人来到自己面前，满身如花瓣的绯衣，李青誉抬头望去，看见的只是被纱衣遮住的半张脸。
“天命师……”
“太子殿下。”天命师柔和的声音里透露着笑意，仿佛心情愉悦。“您想变得强大吗？我可以帮助您。”