不想这方东树话音未落，严杰心中已是又惊又喜，又见他言语谦和，更是欣喜不已，方东树刚刚言毕，严杰便即问道：“先生，您的意思是，您是桐城方氏出身，师从姬传先生，您名讳又是……江南所言‘姚门四杰’，其中便有先生一位，我所言可有差错？”
“正是，这‘四杰’云云，却是过誉了。”方东树向严杰答道。
严杰激动之下，一时竟不能言。原来这方东树所言“姬传先生”，便是乾嘉之时安徽桐城的名儒姚鼐，姚鼐是乾嘉之际的古文名家，最以散文见长，更是提出过“义理、考据、词章不可偏废”的理论，将清代散文理论发展到了极致。姚鼐所在安徽桐城，先前便出现过方苞、刘大櫆等一众散文名家，至姚鼐而集其大成，后世便将这一散文流派称为“桐城派”。方东树所在桐城方家，与姚家同为当地大族，方氏一族自方苞而至方观承、方维甸、方受畴诸人，俱为康雍乾嘉时督抚名臣。方东树本人亲得姚鼐真传，散文著作亦是颇有见地，同时姚鼐侄孙姚莹，上元（江宁府属县，今为南京市的一部分）人梅曾亮与管同，亦受姚鼐指教，颇有声名，四人遂被桐城后学称为“姚门四杰”。这时姚鼐已然故去四年，“四杰”便是桐城派新一代的中坚文人，严杰眼见面前之人不是别人，正是江南桐城派的名家，这时又如何不喜？
想到这里，严杰也当即向方东树作揖拜道：“得蒙先生不弃，愿意前来我等通志局共修通志，这件事原本就是我们的荣幸才是，有植之先生坐镇此局，想来修志之业，自可克成全功，我又有何理由来拒绝先生呢？先生只管先在广州住下，我亲自为先生安排居所，待阮总制回来了，我一定将先生之事告知总制，总制素来爱才，想来也是愿意让先生留下的。”
“既然如此，在下也先谢过先生了。”方东树当即对严杰回拜道。
只是一边安排着迎送方东树之事，严杰心中却也依稀有了一种陌生之感。
方东树确是姚鼐高徒，也确实是桐城派这一时期的骨干中坚，可不知为何，自己似乎在之前几十年的治学之中，都和方姚两家，和桐城派全无关联……
所幸经过几日交谈，严杰渐渐肯定，眼前这个人就是如假包换的方东树本人，通志局也确实有了一位名儒相助。
阮元回到广州之后，严杰也向阮元介绍了方东树，阮元见他确实学识渊博，又对修志之事颇为热情，便答应了他一同帮助修志的请求，将他留在通志局内。而就在阮元归家之时，阮福和许延锦的孩子也已经平安出生，乃是女孩，阮元大喜，便为孩子取名阮恩朝，这也是广州督院里阮家的第一个孙辈。很快，嘉庆二十四年也便到了七月，阮元也开始打点行装，准备北上觐见嘉庆。
然而这一日，孔璐华却对他提出了一个全新的请求。
“什么？夫人是说……想要和我一同进京？”听到孔璐华的建议，阮元一时也不敢相信。
“嗯……都好久没回京城了嘛……衍圣公府那边的杏花长成什么样了，夫人还想去看看呢。”孔璐华似乎真的对于北上之事颇有兴致。
“夫人就别开玩笑了，我这次入京，估计也就能在京中停留一个月，反倒是前后往返，都需要不下两月，夫人这随我前去一趟，不是要受苦吗？再说了，安儿和祜儿婚事都快到了，夫人还是留在广州，先把孩子们的婚礼准备好吧。”阮元并不希望孔璐华主动前去受风餐露宿之苦。
“夫子，安儿和祜儿的婚事，大事夫人都安排好了，剩下的就算交给书之姐姐和月庄去办，她们也应付得来的。至于往返京城广州，这个夫人还会害怕呀？”然而孔璐华说到这里，也终于露出了一丝对阮元的担忧：“夫子，伯中堂的话我也想了几日，其实他说得没有错的。夫子，这一次入京面圣，或许有许多事，还等着夫子去下个决断呢。”
“夫人，这……”其实阮元又怎能不知，这次五大总督齐聚京城，加上绵恺绵忻封王，自然会让许多人心生杂念，或许便会有人想着拥护绵忻，借以在嘉庆之后得掌机要，又或许会有人交结各路督抚，以防万一之事。是以这次北上，表面上是为嘉庆祝寿，实际上却也可能陷入立嗣、朝臣之争的漩涡之中。可如此艰险之事，又怎能让孔璐华一并参与？是以直到这时，阮元也一直心存疑虑，不敢答应妻子。
“夫子，你不就是担心夫人去了，也会有个万一，若是举止不慎，可能未来咱们的路就会平添许多麻烦吗？”不想这时还是孔璐华主动点破了这个话题：“可是夫子也不要忘了，夫子才是站在前面的人，夫人一直在夫子后面，怎么会被外人伤害到啊？我想夫子这次入朝，外人眼光也都是集中在夫子身上，所以无论我去还是不去，都不会有大碍的。夫人陪你走南闯北，这也快二十五年了，你说有什么朝廷里的事，是夫人还看不懂的啊？或许到时候夫人为你提个醒，还能让你办事更方便呢。要不然，若是你在京城中哪个学生旧友求你答允些什么，你一时冲动，就同意了，那以后出了危险，可就来不及了啊？可若是你能听听夫人的话，想想你身边还有个人，那你无论办什么事，也都能更加谨慎才对啊？”
见阮元颜色少霁，似乎已经为己所动，孔璐华也对阮元笑道：“嗯……毕竟是皇上六旬万寿嘛，这一次我想弟弟也会北上的，你说，我这又有好多年没能见到弟弟了，去看看他也合情合理吧？还有常生，你可别忘了，常生和涧芳上次寄来的信上可说了，涧芳这都怀上第三个孩子了，让孩子们多叫我几声祖母，不是也很有趣吗？”
“哈哈，夫人这样说，那也由得夫人。不过……夫人真不怕孙子们叫你几声奶奶，能把夫人叫老了吗？”听着孔璐华之语，阮元也终于释然，或许孔璐华跟自己一同北上，也能让自己更为安稳呢？
“嘻嘻，夫人才不会老呢，倒是夫子要放松一些，你看你这头发，这些日子都出了多少根白头发了？”
北上之事，也就在二人的谈笑中定了下来，七月之末，阮元将督院公务交给康绍镛暂行处理，家中之事则由刘文如、谢雪和阮福一同商议，自己则和孔璐华一道，踏上了北上为嘉庆祝寿的旅途。
当然，就在阮元动身之际，其他几名督抚也相继踏上了北上入京之路。这一日的成都四川总督部堂之内，蒋攸铦同样准备好了行装，正在向下面一名四品官员交待四川事务。四川原有其他藩臬，可这一次蒋攸铦却只召来了这位四品官员，足见他对面前之人的信任。
“云汀，这些积案我尚未处理，由你来办，我也放心，剩下的也不多了。至于钱粮账目，今年是咱们两个一起清点的，四川并无民欠，府库也算充足，你都不用担心。”说到这里，蒋攸铦也不禁向身边这位官员称赞道：“不过云汀啊，我是真没想到啊，你出京做这川东道不过半年，听闻重庆那边，百姓对你都是赞誉有加啊？重庆、夔州的积案，你两个月就能清点完毕，一一裁决，这次统算钱粮，你也做得分毫不差，依我说，只做个道员，对你而言倒是屈才了啊？”
“蒋部堂客气了，陶澍深受皇恩，出京做这川东道，便要勤于吏治，抚境安民，使朝廷钱粮充足，百姓沉冤得诉。非如此，陶澍如何对得起皇上知遇之恩，又如何对得起这半生辛勤所学啊？”原来，蒋攸铦面前这位道员，便是董诰致仕前向嘉庆举荐的陶澍，陶澍原为御史，从来直言敢谏，有关吏治、地方陋规之事，他均能历陈于上，是以嘉庆也清楚他对实务多有留心，这一年年初便改了他做川东道道员，果然不过半年，川东大治。陶澍字云汀，蒋攸铦便以字称之。
“哈哈，不瞒你说，我当年也是御史出身，因我自幼随家父四处做官，多识直省之事，故而那时上言多了些，皇上知我愿意出京做个治世安民的外官，方才授了我道员之职，后来……就一直到了这里。今日见到你这般后辈，倒是想起之前的自己了。也好，你本就治行出众，我这次入朝，定当向皇上表奏你治川勋绩。只是云汀啊，如今四川虽说称不上尽然无弊，却也尚属安稳，无漕运亦无亏空，我想着你来这里做官，也是先要清楚外官治事之要，却不需要长任的。你是……湖南安化人，正好，如今若说天下最难为之处，莫过于江南和山东，若是你日后可以择一地为之，或许，你能做得更好呢。”蒋攸铦见陶澍治绩出众，便也对他继续鼓励道。