曹军撤出徐州境内，徐州一带暂且回归了安宁。
在许昌一线，曹军与淮南军不期而遇，双方厮杀不断，淮南军一路推进，竟是逼近了离许昌只有七八十里的地界。
淮南军已经快要兵临城下，许昌城内却依然是一片祥和。
白日里喧嚣的街道依然喧嚣，许昌城内的百姓就好似根本不晓得有一支军队已经逼近城池似得。
也难怪许昌百姓会如此气定神闲，自从曹操迎了汉献帝来到许昌，曹军但有出征，就未尝有过败绩。
淮南军虽然是一路向许昌挺近，可沿途遭遇的阻截并不是很强。
曹操府中书房。
在一张矮桌两头相向而坐的曹操和郭嘉正在气定神闲的对弈。
“奉孝又让一子。”手持黑子的曹操，将一颗棋子落在棋盘上，满面笑容的抬头看着郭嘉，对他说道：“如此一来，此局便是定了！”
“未然！未然！”同样面带笑容，郭嘉手中拈着一颗白子，摇了摇头，把白子落在棋盘上，对曹操说道：“明公看来此子如何？”
“哎呀！”看到郭嘉落下的那颗子，曹操一拍额头，一脸懊恼的对郭嘉说道：“奉孝果真艺高一筹，某是服了！”
“此局乃是后发制人之局。”看着曹操，郭嘉笑着说道：“明公起先攻势凌厉，下僚只是步步为营。可明公攻势虽猛，根基却是不稳。一旦下僚寻着机缘，必将反败为胜。”
“棋局便如同战局！”听着郭嘉的解释，曹操点了点头，对他说道：“奉孝用兵神乎其神，运筹帷幄也是可将天下英雄玩于股掌。某得奉孝，乃是天道助某，要某匡扶汉室，重振大汉基业！”
面带笑容看着曹操，郭嘉没有说话，只是很以为然的点了点头。
自从投效曹操，郭嘉就已经发现，在天下间许多人口中形象并不是很好的曹操，心中所想，无时无刻不是要匡复汉室。
不过曹操并非那种愚忠的臣子，他在要匡复汉室的同时，也在力求维护自身的权利和地位。
像曹操这样，将皇帝带在身边，许多事情都是令行禁止，代皇帝发号施令的臣子，一旦落马，便会落个名裂身死。
曹操清楚这一层，所以他才会在许多方面压制刘协，逼迫刘协做一些不愿意去做的事情。
同样的，郭嘉也清楚这一层，也晓得在曹操这样的地位上，如果不像他这么做，恐怕最终死的最难看的便会是眼前这位真心忠于汉室，却也有着自家心思的枭雄。
“我军将于灞陵截击淮南军，奉孝可否想过，灞陵距许昌已是止有数里，此战若是……”站起身，走到窗边，望着窗外的景致，曹操眉头微微拧着，话只说了一半，便没再说下去。
“此战我军必胜！”曹操止住了话头，郭嘉连忙站起身，抱拳躬身对他说道：“淮南军一路推进，我军少有抵抗，彼早已军心傲慢，以为我军好欺。我军将士眼睁睁的看着淮南军向许昌推进，心中也是憋着一股战意。双方一旦开战，彼军傲慢，我军战意高昂，只在士气上便已有了胜负分晓。”
曹操没有说话，只是面朝窗外，静静的等待着郭嘉把话说下去。
“灞陵临近灞河，左侧白鹿原一片平坦，适宜骑兵布阵，右侧山峦叠嶂，适宜伏兵出击！”面向曹操，郭嘉抱拳躬身，对曹操说道：“明公可于河边布下少量兵马，引着淮南军渡河。待到其半渡，伏兵尽起，于半道截杀！”
听着郭嘉的话，曹操点了点头，还是没有接话。
他很清楚，郭嘉的计谋断然不会如此简单，伏兵截杀淮南军之后，恐怕还有后手。
“截杀淮南军之后，明公再令伏兵退向白鹿原！”果然，郭嘉在说完前一段计策之后，接着对曹操说道：“淮南军吃了大亏，定然心中不甘。那纪灵虽是猛将，却是有勇无谋。待到淮南军追至白鹿原，明公可挥骑兵击之，尔后步兵跟上，可一举将淮南军击溃于白鹿原！”
听完郭嘉的计谋，曹操猛然转过身，望着郭嘉，将袍袖一挥，对郭嘉说道：“奉孝果真某之股肱，如此一来，那袁术帐前主力尽失，待某击破徐州，便可西进淮南，将淮南纳入彀中！”
“奉孝！”说完这番话，曹操跨步走到郭嘉身前，牵着他的双手，对他说道：“汉室衰微，匡复大汉之职责如今已是落到我等肩上。不晓得百年之后，后世之人提起我等，该当如何评价！”
“明公过虑了！”手被曹操牵着，郭嘉对曹操说道：“百年之后自有后人评说，明公只须做好眼下，让天下人知晓，明公乃是拯大汉于水火，力挽狂澜、睥睨天下之人。至于后人如何评说，明公听不见，下僚听不见，当世之人也是无人知晓，何必太过介意！”
“好！”拉着郭嘉的手，曹操跨步朝门口走去，站在书房门外，他抬手指着外面的庭院，对郭嘉说道：“这小园就犹如天下，某希望将来能够与奉孝携手共看无限江山！”
“明公乃世之大才，某定当殚精竭虑，为明公死而后已！”手被曹操牵着，郭嘉无法向曹操行礼，只得微微躬身，对曹操表了一句心迹。
两日之后，灞河之畔。
在两侧的河岸上，驻扎着两支军队。
南岸的大军足有五万余人，而北岸的军队却顶多只有万余人。
策马走到河边，纪灵抬起马鞭，朝河岸对面一指，对身旁的张勋笑着说道：“公看河岸对面，可否觉着此战似曾相识？”
“将军何意？”看向河对岸的曹军，张勋有些不解的向纪灵问了句：“此战与何战相似？”
“当日曹军进入徐州，引糜竺、糜芳兄弟渡河追击，于山谷截杀，莫非将军忘了？”扭头看着张勋，纪灵微微一笑，对张勋说道：“如今又是这般阵仗，可某并非糜竺、糜芳，如何会让曹军得逞？”
“将军之意如何？”听了纪灵的这番话，张勋扭头看着他，向他问了一句。
“渡河！”嘴角挂着一抹鄙夷的笑意，纪灵对张勋说道：“传令下去，渡过灞河，无须追击敌军，待到大军聚集，在向许昌推进！”
“诺！”身为副将，张勋自是要听从纪灵吩咐，纪灵的命令下达之后，他抱拳应了一声，随后向身后跟着的一名亲兵说道：“传将军令，全军渡河！”
随着令旗翻飞，淮南军的阵营中传出了阵阵觱篥声。
无数淮南军推着小舟下了河床，划着船朝河岸对面冲去。
在河岸对面率领曹军的，正是早先领军讨伐刘备，将刘备赶出了青州，尔后又下徐州追击的夏侯惇。
见淮南军已经开始渡河，夏侯惇并没有像纪灵料想的那样传令全军后撤，而是将手一摆，对身后的亲兵喊道：“传令下去，全军迎敌！”
得了夏侯惇命令，亲兵应了一声，挥舞起令旗。
五千名早就在河岸边上等着的曹军，立刻摆出了防御的阵型。
千余名弓箭手，将箭矢搭在弓弦上，瞄准了正在渡河的淮南军。
灞河并不是十分宽阔，可河面上的风却是很大，如果距离太远，弓箭射出去之后，很可能被风吹得飘向一旁，难以给淮南军造成应有的伤害。
指挥弓箭手的曹军军官，一只手臂抬起，眼睛眨也不眨的凝视着河床上越来越靠近岸边的淮南军。
乘坐着小舟向河岸对面行进的淮南军，在舟的前方摆上的盾牌，一双双眼睛死死的凝视着河岸对面的曹军。
许多淮南军弓箭手，也已经在弓弦上扣起了箭矢，瞄向了河岸对面列阵的曹军。
渡河的淮南军，上了小舟很难得到统一的指挥，他们取下长弓，与曹军对峙，完全是出于一种战士的本能。
这些淮南军全都是袁术麾下能征惯战的精锐，对战场的掌控能力甚至不输于一些低级军官。
箭矢扣在弓弦上，淮南军也没有急着放箭，直到觉着箭矢已经能够射中曹军的时候，才有几个淮南军兵士松开了弓弦。
飞出的箭矢在河床上刚猛的风儿吹动下摇摇晃晃的飞向曹军，虽然最终也是落入了曹军阵列，却已是强弩之末，根本无法给曹军造成任何的伤害。
一支箭矢飞向了一名曹军兵士的前胸，那兵士正向格挡，箭矢已经扎到了他的心口。
本以为必死无疑的曹军兵士却愕然的发现，那支箭矢在射中他心口的时候，竟然连皮甲都没有穿透，直接掉落在了地上。
看着眼见就要登上河岸的淮南军，指挥曹军弓箭手的军官手臂已然高高的抬着。
河面上的风是越来越紧，就好像想要配合这场战斗似得。
终于，第一艘淮南军的小船靠上了河岸，船上的二三十名淮南军持着盾牌从船内跳了出来。
“放箭！”那一船淮南军刚刚跳出来，指挥弓箭手的曹军军官就猛然将手一按，下达了放箭的命令。