安城以西四十里。

　　忽明忽暗的篝火不时噼剥作响，火堆旁，衣衫破损的袁术默然而坐，手中烧黑了的木棍随意的拨弄着火堆。

　　他的额头上满是血迹，眼睛微微的分开，嘴唇上的两撇小胡子仍沾着灰渍，张貌似平庸的脸上，看似没有任何的威严气势，却流露着一种含而不露的气势。

　　沉默如水的表情下面，却是一颗滴血的心。

　　刚刚战胜孔伷，纠结起来的人马，几天之内就损失殆尽，心中不痛才怪。

　　“淳于琼，淳于琼——”袁术心中默念着这个名字，暗暗的在咬牙。

　　忽听远处传来一阵轻快的马蹄声，所有人的心顿时一紧，跟着就是此起彼伏的兵器出鞘声。

　　袁术的神经也跟着一紧，心说难道淳于琼当真穷追不舍，竟然追到了这里不成？

　　过不多时，听得了望的斥候兴奋的大叫：“是桥蕤将军！”

　　袁术悬挂着的心方始放松，眉宇间还流露出几分欣喜，他当即一跃而起，丢下手中的烧火棍，向着马蹄声方向奔去。

　　火光映照下，数骑飞奔而近，当先者，自是一身浴血的桥蕤。

　　桥蕤面带愧色，勒马于前，滚鞍下马，望着袁术垂首便拜。

　　桥蕤口中愧然道：“末将无能，致使主公家眷陷于淳于琼那贼之手，请主公责罚。”

　　听闻此言，袁术的眉头暗暗一凝，眼眸中瞬间浮现一丝阴霾。

　　不过那阴霾一闪即逝，袁术旋即将桥蕤扶起。

　　“家眷虽被陷，料那淳于琼也不会谋害，只要桥蕤你无事，我就安慰了。”

　　桥蕤又是感动，又是愧疚，虎目中不禁涌出热泪。

　　旁边阎象叹道：“这一战皆是我等不利，使主公损兵失地，眼下安城已失，汝南不可久留，主公当退守南阳、颍川。”

　　袁术沉默了许久，眉宇间渐露决意，腾的一下便站了起来。

　　“此役我虽败于淳于琼之手，诸位谋士武将尚在，形势远胜于在南阳期间。”

　　袁术语气决然，似乎已有打算。

　　阎象拱手道：“听主公的意思，似乎已有雄略？”

　　袁术捋着两撇胡须，嘴角扬起一丝笑意。

　　时隔数月，淳于琼重新夺取了安城。

　　攻取安城后的第二天，淳于琼便下令将数万余汝南之民，强行的迁往九江，将之编为屯田民。

　　在那里，刘晔已经在寿春附近，为这数万余百姓选定了数处荒芜的田地，仿效曹操的屯田制度，令这些移民开耕荒地。

　　扬州虽鲜有大战，号称户口数十万，但与天下大乱前相比，人口依然有大幅的减少，淳于琼所控的九江郡，自也有不少被遗弃的耕地。

　　淳于琼命刘晔清查户藉，虽然清出了不少逃编的户口，但以目前九江郡加上庐江四县的丁口数量，显然仍不足以支撑淳于琼扩军，或是发动长期的战役。

　　九江郡本土的土著民多有土地，若是强迫他们进行屯田的话，势必会引起激烈的反抗。

　　而从汝南迁来的这些难民，一来在当地没的势力，二来为战争所惊，盼着能够安定下来，用他们来充当屯田民自然是再好不过。

　　此时汝南这边乱成了一锅粥，所以淳于琼得以从容赶走袁术，再从容的将数万余丁口迁往寿春。

　　三天之后，淳于琼率领着他的得胜之师回到了寿春。

　　城门处，沮授、刘晔、蒋干等候立恭迎。

　　“恭喜将军凯旋而归。”沮授上前，拱手贺道。

　　其余刘晔、蒋干等诸吏，尽也上前恭贺，言语神情中，洋溢着对淳于琼敬畏。

　　淳于琼只淡淡一笑，摆手道：“区区小胜，何足挂齿。”

　　主臣二人皆笑，兴致高昂的入城。

　　“听闻将军此役还俘获了袁术的家眷，不知将军打算如何处置？”沮授问道。

　　“好歹也是袁公路的家眷，岂能慢怠，就把她们安置在我府上吧。”淳于琼很干脆道。

　　刘晔眉毛微微一挑，笑眯眯道：“听闻袁公路的家眷，可都是绝色的美人，将军将她们安置在府中，莫非是想……”

　　话未言尽，刘晔笑中已有几分邪意。

　　淳于琼怔了一下，旋即明白了他言下之意，心道这个刘晔，满脑子都是不正经。

　　冯夫人与袁安洋二人确为美人不错，不过淳于琼把她们安置于府中的初衷，当然是为了更好的保护这二人，以免她们有个三长两短，世人会误以为他淳于琼没有气度，连两个女眷都容不下。

　　“那袁公路眼下败于将军，又成了丧家之犬，恐怕一时不会在于将军为敌了。”

　　笑声收敛，收敛把话题从女人身上引开。

　　淳于琼却冷笑道：“你还是不够了解袁术啊，我敢打赌，袁术此番回到南阳，不出数月，定会卷土从来。”

　　沮授微微点头道：“将军说得也对，袁术与主公交恶，如今家眷又被擒，待元气恢复后，定会卷土重来。”

　　两天后，寿春。

　　将军府中，酒气飘香。

　　主臣坐定，心中大快，举杯道：“此番痛击袁术，料想数月之内袁术定会老老实实的守着自己的一亩三分地。”

　　阶下众人不禁都相视大笑。

　　当下淳于琼便开宴豪饮，庆贺痛击袁术。

　　这一场酒宴的气氛，自是十分的快活。

　　酒过三巡，张辽移座近前，问道：“将军神武雄略，但眼下却只有九江全郡及庐江一隅，兵不过万余，终究不是长久之计。”

　　张辽果然非一般的武将。

　　淳于琼心中当然有一套自己的方略，却也不明言，反问道：“文远可有何高见？”

　　张辽也不拐角抹角，直言道：“扬州之地，地处偏远。远离中原，终究不是长远之计，而徐州之地，自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地，户口百万，将军何不夺取，以为立足基业，顺江南下，占据扬州，待中原有变，便可挥师北伐，如此必成大业。”

　　听闻张辽这一番洋洋洒洒之词，以智谋自诩的沮授、刘晔不禁变色，似乎为张辽的远见而震惊。

　　纵使是淳于琼，心中也颇为惊奇。

　　人言张辽乃智勇双全之将，果然是名不虚传，不愧是五子良将、威震逍遥津的猛将。

　　淳于琼不禁暗暗点头，为自己能有如此一员良将而得意。