青玉案

　　凌波不过横塘路，但目送，芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。碧云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。

　　作于晚年隐居苏州时，作者当时在横塘附近筑了“企鸿居”，室名得自曹植《洛神赋》，此词亦多用曹赋中语（“凌波”“芳尘”“蘅皋”）。曹赋历来被认为是为“感甄”而作，而贺铸所企之“鸿”，则应是理想“美人”的代称。此词乃借美人香草之辞，关合所志不遂，孤寂自守的情怀，所谓深得楚骚遗韵者。

　　起三句用曹赋“凌波微步，罗袜生尘”，谓理想的美人可望而不可即，她不到横塘这边来，自己只能目送她远去。显然这不是纪实，而纯属造境。“锦瑟华年”四句用《锦瑟》诗意，想象这美人儿住在一个人迹罕至的神仙洞府，“只有春知处”就是无人知其处的委婉说法。显然这也不是纪实，而有志趣高洁、盛年不偶之托喻。

　　过片“碧云冉冉”二句，承前“凌波不过”句，谓美人期不来，遂有感伤之作。“碧云”出江淹《杂体诗》，“彩笔”亦用江淹梦得郭璞彩笔事。以上“凌波”、“芳尘”、“锦瑟”、“月桥”、“花院”、“琐窗”、“朱户”、“碧云”、“蘅皋”、“彩笔”多用藻绘绮丽之辞，正所谓“其志洁，故其称物芳”（《屈原列传》），正所谓“幽洁如屈宋”也。

　　然而使这首词享誉词林的，还是“试问闲愁都几许”一问带起的三喻，即所谓“博喻”，其穷形尽相，自胜于单一的比喻。这组喻象各有所司，共同赋予抽象的闲愁以具体形象——“一川烟草”状愁绪之多，“满城风絮”状愁思之乱，“梅子黄时雨”状愁之绵绵不断，各拟一端，创意独到。三句所写，又不只是喻象，合起来又是一幅江南春末夏初典型的景色。盖作者寓居苏州，对江南景物有极细的观察，故信手拈来，遂成妙谛。因而三句既得对“试问”一句的回答，又像是撇开此问而以景结，有意无意，其味益厚。

　　此词一出，时人皆服其工，作者因此得了个“贺梅子”的雅号。黄庭坚寄诗曰：“少游醉卧古藤下，谁与愁眉唱一杯？解道江南断肠句，只今惟有贺方回。”是说秦观死后，贺铸无敌。“断肠句”即以此词“彩笔新题断肠句”来代称全词。