“一张人皮。”

　　陆离蹲在桌前，近距离观察桌下堆积的完好人皮。

　　提在手上的油灯黄灯间，堆积的人皮似乎也活了起来，又被空洞的双眼减弱了惊悚感。人皮外面套着松垮衣物，深棕色的工装裤和青色外套和乔乔的形容一致，但他不是奥利弗。

　　“是你的仆从做的么。”陆离问沼泽之母。

　　【它的仆从……】只有陆离可闻的低语声响起。

　　“告诉我它的能力。”

　　【穿着皮伪装人……接近人……】

　　“它其他仆从的能力呢，都告诉我。”陆离说道，回头看向瘫坐在门口的乔乔：“奥利弗可能换过衣服，或者早已死在影子镇。”

　　不知委婉是什么的陆离坦言叙述。

　　乔乔处于失神之中，似乎在回忆思考什么。

　　陆离没打扰她，取出序列1触碰人皮，没有任何变化后收回通灵枪，站起身，于沼泽之母低语声中检查木屋。

　　【人头……把看它的人变成同类……弱小……但死去的叫声会喊来更多仆从……】

　　木屋的墙壁爬满枯萎的苔藓，像是深褐色的煤渣。几十年没打理的地板还能承载人的重量有些不可思议――不过已经到了极限。行走在木屋里可以清晰感觉木板的松软和下陷，似乎随时可能被踩出窟窿。

　　【女人……出现在人多的地方……挖掉人的脸……女人会变成同类……】

　　陆离在脚下木板塌陷前停住脚步。

　　没法再继续向前了，地板正在变得更加松软，就像行走在湿泥上令人不安。

　　他后退回门口，目光落在门旁的餐桌。

　　餐桌上放着木碗，里面呈着令人不适的灰绿色触须状粘稠物，这当然不是废弃时留下的，无论里面装的什么，几十年的时光也足以让里面的东西消散殆尽。

　　油灯凑近，浅浅一层清水下沉淀着苔藓和真菌的尸骸。

　　【猴子……穿着人皮的仆从……听觉大……用说话引诱人闯入陷阱……被脱皮的人会变成同类……】

　　“它会说话？”

　　【它会模仿听到的声音……】

　　陆离低头，看向桌下。

　　那里的地板破开一处大洞，陆离蹲下观察，在破口边缘发现一小片布料。

　　破口有限，勉强可以容纳瘦小的提醒钻入，但陆离将提着油灯的手臂伸进破口，照向下方淤泥，平整的淤泥没有痕迹。

　　【最后蝙蝠……巡逻者……无畏的莽夫……最强大的仆从……】

　　“影子镇街头的眼珠灯塔呢。”

　　挂在边缘的布料只有拇指大，除了颜色，无法分辨这是从何处刮下的。

　　【它躯壳的部分……蛊惑它的仆从……人类……和我的仆从……】

　　“你们被针对了。”

　　陆离站起身说道。

　　乔乔的视线出现焦点，落在陆离身上。

　　“它的所有眷属都处于寻找杀死转换这阶段，它的仆从会越来越多。”

　　这就是为什么横穿过影子镇的陆离等人难以见到尸体，只有血迹。

　　这里的尸体都被未知邪神转换成了仆从。

　　影子镇出事时起码有四五千的人口，哪怕一半人口被转变为仆从，也是个令人绝望的数字。

　　“你的仆从会被转变为对方的仆从吗？”

　　【不会……】

　　那还不算太遭。

　　陆离停下动作，垂眸看向桌子上一块颜色更深的木板。

　　凑近后，会有不易察觉的煤油味萦绕在鼻尖。

　　还未挥发，煤油痕迹就出现在不久前，陆离转头望向餐桌下的尸体，若有所思。

　　“还有其他人来过这里吗？”陆离问道。

　　【或许有……】

　　“或许？”

　　【吾眼遍布沼泽……但总有角落无法注意……片段里……吾看到有人出来……来到这里……又去了沼泽路……它的仆从在追逐它……】

　　【那个人很厉害……但他走反了方向……他逃向了沼泽深处……到处是我和它的仆从……躲进了轮船……】

　　“哪来的船？”陆离问道。

　　暗影沼泽的水深与纵横交错的密集枯树，即使是雨季也难以滑进小木船，更别提是钢铁轮船。

　　【被飓风带来……你将吾之邀请转送他人……逃回沼泽路的那天。】

　　陆离清楚记得那次沼泽木屋里遇到的飓风――那是这个世界的吊诡神秘真正向他揭露面纱的一天。

　　“那两个人后来怎么样了。”

　　陆离问道。

　　沼泽之母停顿，或许在思考是否该告诉陆离。

　　最终它选择向之前一样，对陆离知无不言：【她像烟雾一样穿过森林……闯入吾的宴会……救走那个要被转化成眷属的人类……逃了出去……】

　　但鸟嘴面具身影和求知者在之后再未露面。

　　陆离也按照她寄来的信件，卖掉了她家里能卖的东西，除了要交给调查员组织的地下室物品。

　　简单了解曾经发生的事后，陆离重新问起逃进沼泽深处轮船的人的特征。

　　【他的高度和你说的一样……身上的淤泥让吾无法看清……他有一盏油灯……】

　　“油灯……”

　　不管那个人是不是奥利弗，他很可能来过废弃村落。

　　陆离将沼泽之母低语的信息转告乔乔。

　　乔乔一直没有对沼泽之母放松警惕。

　　安娜也是。

　　或许陆离也是，但他没有表现出来。

　　如果从恶意的角度理解沼泽之母的行为，他们就像是在接近陷阱的猎物，从影子镇到沼泽边缘，然后断绝退路进入沼泽，现在又必须要进入沼泽深处。

　　他们正在一步步走进沼泽之母精心编织的落网里。

　　而且真相很可能就是这样，因为那是一只邪神，而且她在觊觎陆离。

　　人类与人类之间还充满着欺骗，更何况是令人恐惧颤栗的存在。

　　“已经足够了……”

　　乔乔忽然抬起头，红着眼圈说道。

　　她的声音充满颤抖。

　　“很感谢你为了我哥哥做的努力，但……到此为止吧……不要再冒险了。”

　　“如果那是奥利弗呢。”陆离反问，平静地注视乔乔。

　　平稳声线在乔乔耳中响起：“别做会让自己后悔的选择。”

　　短暂的沉默，乔乔第不知道多少次向陆离道谢。

　　“……谢谢您。”