郑太太一听说郑三过来看她，在床上哪里还躺得住，忙叫丫鬟扶了起来。

　　郑三一进门，便扑到了郑太太的床前。晚上灯光暗，郑三被打了一遭，这会儿脸上的青肿因摸了药膏，总算比刚回来那会儿好看了些，要饶是如此，郑太太还是吓了一大跳。她原称虽听说郑三被打了，可丫鬟们在她面前到底不敢多说，因此郑太太并不知道，郑三伤的这么难看。

　　这会儿一瞧，直觉得整个心都在疼。

　　“哎呀我的儿，你这到底是叫谁给打的？你告诉娘，不管是哪家的人，娘都决饶不了他。”

　　郑太太哭喊道。

　　这若是平时，郑三早一把眼泪一把鼻涕的告起状来。

　　可这回的事情，他可不敢多说。

　　且他心头还压着那五千两银子的欠便债呢。

　　郑三不但不能哭诉，还得好生安抚郑太太。

　　“娘，您别哭，儿子这也不是叫人打的，实在是，儿子遇上几个外地过来的好友，一道吃酒，结果他们起了争执，打了起来，儿子一时不擦，只不过是遭了池鱼之灾罢了。儿子如今也想明白了，再不能同那些人一处混，想着这些年爹和娘都疼着儿子，家里的事情，都是大哥二哥管着，儿子这些年，竟没为爹和娘分担过半天，实是在不孝。儿子想着，不能再和那些着三不着四的人混，也得给家里做些实事才行。”

　　郑三这一翻漏洞百出的话，若是别人一听，当然晓得这全是糊弄人的话，可郑太太心里，郑三就是那世上再最色的儿子，非但没有一点儿怀疑，反还道：“若这么懂事，我和你爹心里都晓得的，你只管好好读书就成，你大哥二哥，那是你亲哥哥，他们护着你些，也是该的。这话不必你说了，你只管好好养伤，还有，都是哪些人把你误伤成这样？娘总得为你讨点说法来。”

　　郑三忙道：“儿子也说了，都是外过路过的，经过今儿的事，他们哪里还能在泗州城多待？早收拾了行李走了。儿子权当是吃了个亏，往后再不同他们往来也就是了。这回，儿子也是真心想领些事情做的，虽说大哥二哥疼我，可我做弟弟的，也不能把家里的担子都压到他们的身上，那我成什么人了？何况儿子这些年一心读书，庶务是一点不懂的。就是将来做管，这不懂庶务，也当不了好官不是？娘，不如您跟爹说说，也两个铺子叫我管着，一来为爹和兄长们分担些事务，二来，也是叫我历练历练，总不能，儿子也长这么大了，连点人情世故的，都不懂不是？”

　　郑三别看平时游手好闲的，骗起人来，嘴上倒也一套一套说的漂亮。

　　郑太太果然就叫他给哄住了。

　　可她依旧舍不得叫儿子吃苦，便劝道：“你的孝心，娘岂有不知道的？可不管管着铺子，还是出门行商，你打小娇惯着养大的，何曾吃过那些苦？就是管着田庄，也得懂农事不是？一年里头，倒有三五个月，是要去田庄上看着的，这些苦你吃不得。你有孝心是好事，可还是回去，把这伤好好养好，往后就一心读书就是了。”

　　郑三见和郑太太说不通，便也不打机锋了，便道：“娘心疼儿子，儿子当然知道的，可儿子也是成家立业的人了，怎能除了读书，家里的事情，一点不理呢？说出去，人家只当儿子是靠着兄长们吃饭的，儿子在外头也挺不起腰杆来，叫人笑话呢。娘放心，儿子不是管些事儿，也不会拉下课业的。将来儿子还要考他进士，也给娘挣个诰命顺来呢。”

　　这话说的郑太太喜欢，连着这两天来一肚子的闹心事，仿佛都丢了开去。

　　连声夸道：“外头人都说我偏心你，他们哪里晓得你贴心懂事。你既是有这个心，娘还能拦郑你孝顺？只是，你自己也说说，你想管哪滩的事情？回头我和你爹说去。”

　　郑三听了，心头暗喜，娘这是允了？

　　郑三来前，心里早盘算好了。

　　他虽说以前不耐烦管家里的事情，觉得自己可是个读书人，岂能象大哥二哥一样，沾了一身的铜臭气？可家里什么生意来钱，他却是知道的。

　　他们郑家，除了有上千倾的田地，另外，便是有几个铺子，那几处铺子的生意，最来钱的，却是杨州那边一处经营着南北货的铺子。

　　说是南北货，可卖的可不是什么杂货，多是些全国各地的新奇物件儿。里头最来钱的，当然是海外的货。

　　光那间铺子，一年就有上万的利润。

　　要是能把那处的生意给拿到手上，别说五千两银子，就是五万两，也不过是几年的时间。

　　他从前是想要用钱了，就从公中支取，郑太太管家的时候，不管他支多少，也没有人会出来说一个字的。

　　后头大嫂管了钱，他再去支钱，就没那么容易了，不过还不至于支不出钱来，平日里支个百十两银子，倒也没有人敢说什么，只是数目大的时候，却不是那么空易了。

　　他平时只要有钱使，倒也不在意，可这回被人一下子逼着拿出五千两来，他才晓得，虽说他从来不缺钱用，可手上，竟是个没钱的。倒是一下子想到了有钱的好处。

　　因此这会儿来救郑太太，倒也不全是为了那五千两，而是想着，若自己也和大哥二哥一样管着几处生意，往后再遇上这样的事情，大哥不必被人为难。

　　那姓茹的说白了也不过是求财，若当时他就能豪气的甩出五千两去，那姓茹的，可敢动他一根手指头？

　　再则，看那姓茹的倒是厌了那茹娘子，徜偌自己能拿出更多的钱来，那姓茹的，说不定还会把那茹娘子双手奉到他面前呢。

　　说起来，那茹娘也是真绝色，他生平也还没见过那么漂亮的女人。可恨那姓茹的回来的真不是时候，当时可主差那么一点点，他就以享受到那茹娘子的滋味了。若他真享受了，便挨了这一顿打，他也不冤，可眼看着就要到嘴里的肉，偏还没吃着，还得了一顿打，损了五千两，又担惊受怕了这一天，郑三觉得自己亏大了。

　　这会儿他倒是不怕了，却遗憾起自己竟然没有得手，白让那么个人间绝色，生生从自己的手里给溜走了。

　　他现在想的是，不如还了那五千两，再多给些钱，把那茹娘子，从那姓茹的手上，买了来。

　　“娘，家里不是有间经营南北货的铺子么？儿子想着，儿子别的不成，对农事不通，也不好跟二哥去抢着管田庄，儿子也管不好，别的生意大哥又都熟悉的，也比儿子强些。可南北货的客人，都是些豪门贵族，儿子读了这些年的书，若说别的不如大哥二哥，可待人接物上头，尤其是富贵人家的人打交道，却比大哥二哥强些的，不如就把那处铺子交给儿子管？您放心，如今那处铺子，一年也就上万两的银子，等儿子管起来，保管一年给娘拿回两万两银子回来。”

　　提到那南北货行，却是郑家如今最赚钱的一片生意，只那一个铺子，就抵得上家里所有的生意了。

　　郑太太虽心疼儿子，却也晓得，这做生意可不是一天两天就成的。就是大郎开头，也是跟着郑老爷后头学了好几年，才慢慢上的手。

　　别的生意，如今都是交给郑大郎管了，惟这南北货行，虽平时也是郑大郎看着的，但进货这一块，还是郑老爷在把关。

　　可惜郑三不知道，他以为，扬州的那处南北货铺子，也是郑大郎一手管的。

　　因此才想从郑太太手上讨来。

　　郑太太道：“你想做些事情，给你大哥二哥分担点家里的事情，是好的。只是做生意哪有一天两天就成的？何况扬州的南北货行是你爹在管着，不过你有上进心，你爹肯定比娘还高兴呢。回头等你爹回来，娘就和你爹说说，让你也跟着他学些日子，刚好翻了年，你爹还需要去扬州段时间，回头你也跟着去，等学个几年，让你爹把那铺子，尽给你管就是了。娘相信你一定能管好的。”

　　郑三听了傻了眼。

　　还要学几年，才能交到他手上？

　　不过是做个生意，有好货还怕没有人买？这有什么好学的？

　　真要等几年，黄花菜都凉了。

　　就算他等得起，那姓茹的可等不起！

　　郑三忙求道：“娘，我又不是大哥和地哥那么笨的，您还不知道儿子我么？打小儿就聪明，不过一处铺子罢了，爹年纪也大了，何必再让爹操心？就只管交到我手上就是了。若我真遇上什么不懂的，再问爹不就行了？”

　　郑太太笑道：“我儿聪明，娘自然知道，可这做生意呀，也不光是聪明就行的。得了，回头你爹回来，我先跟你爹商量，到时候你只管听你爹的就是了。”

　　郑三见郑太太松了口，想着郑太太疼他，郑老爷也是疼他的，到时候他脸上好些了，再去求郑老爷，只要他拿了十二分认真劲儿来，不怕郑老爷不答应。

　　说起来，他从小到大，只要铁定了心要做的事情，哪回郑老爷和郑太太不是由着他的？

　　一想到即将丢了书本，也能出去做个生意，独当一面，郑三心头不禁也热血沸腾起来。

　　到时候手上有了钱，还不是他想干什么就干什么？

　　以前总觉得自己是个读书人，比他那两个兄长不知道强了多少辈，如今方才晓得自己傻。读书人再体面，哪有真金白银的，握在手里日子过的畅快？

　　郑三心满意足的去了，只等着郑太太在郑老爷那边说和，到时候自己再求上一求，过了新年，他可就是手里握着几万两银子生意的人了。就凭他的样貌才气，还有他赚不回来的钱？

　　也叫父母看看，他郑三不只读书比两个哥哥好，就是做生意，也是那两人拍马难及的。

　　却说郑大嫂管了近一年的家，郑太太也不是个什么聪明人，屋里当然有郑大嫂的眼线的。

　　郑三和郑太太一翻话，虽是说遣了屋里服侍的人说的，可郑大嫂防着郑三呢，家里这两天又闹成这样，郑太太屋里但凡有个风吹草动的，自有人服到她面前去。

　　因此郑三和郑太太的话，当然有了偷听了。

　　一听，郑三竟然还想着去管扬州的铺子，扬州的铺子是家里最来钱的生意，这个郑家人没有不晓得的，那婆子一听，唬了一跳，也不管天色早黑了，偷偷去了郑大嫂院里，就把事情跟郑大嫂说了。

　　平时吃的用的花的比谁都多，这会儿竟然还惦着上南北货行了，他们这房才是长房。郑大嫂气的在屋里连摔了几个杯子，都没叫心头的怒炎减掉半分。

　　可再气，这事儿也不是她一个妇道人家能拦着的。

　　老三素来不屑家里生意上头的事情，直说商贾之事上不得台面，丢了他读书人的脸，这回是得了失心疯了？突然惦记上家里的铺子来？

　　不对，这肯定是出了什么事情了。

　　但郑大嫂也没什么办法，事情还是得等和郑大商议了，想个法子才是。

　　郑大嫂知道，以婆婆的糊涂劲儿，怕是真会生了把南北货行交给郑三的心思。

　　至于公公郑老爷，他可是一直盼着郑三出人投地的，在他的心里，郑三可是三个儿子里最优秀的，若郑三铁了心要那处铺子，公公难说不会真答应下来。

　　郑大嫂再气，可惜郑大郎为了躲郑太太出了门，也只能等郑大明天回来再说了。

　　郑家这一夜注定了多少人失眠。

　　别人失眠，四娘锦华却是一点儿都不愁的。

　　“落霞，郑三真叫人打了？”四娘斜依在床头，一边看着已经睡熟了的宝儿，一边低声问道。

　　落霞道：“嗯，说是午膳时偷偷跑回来的，大白天的，哪里瞒得了人，瞧见的人可不少，如今就躲在宋氏院里呢。奴婢瞧着，事儿肯定是真的。”

　　四娘笑道：“活该。也不知道他得罪了谁。”

　　落霞道：“奶奶，要奴婢说，近来家里的事，总透着蹊跷呢。怎全赶到一处来了。等明儿奴婢去打听打听，三爷这是叫谁给打了。奴婢只盼着，他别再发了疯，来寻奶奶的晦气。”

　　说的四娘也不由皱了眉：“你不说，还没觉得，叫你这一说，我也纳闷起来。要说，那个混账东西纳了宋氏也快一年的时间了，怎以前没动静，突然闹出来原是订过亲的事情？还有，偏赶着这会儿，那东西又叫人打了？别不是，他在外头得罪了什么了不得的人吧？”

　　说到这里，四娘冷笑：“怎不叫人打死，打死了我也清净了。这事儿，左右不干咱们的事。如今老太太因着昨儿闹的事情，正对我心里有愧呢，一时半会儿的，这家里，也没人再敢为难咱们。咱们只管一心过自己的日子就是。那东西若再敢往我院里来，你们只管拦着。”

　　落霞应了声是。

　　其实她倒是觉得，宋氏如今是翻不起风浪来了，四娘既不打算真的和离回家，要在郑家过下去，还是和三爷和好的好，不过四娘的性子，她也晓得，因此也不敢劝。

　　倒是提起这个话头，落霞想起件事儿来，对四娘道：“有件事，奴婢不知道该不该说。”

　　四娘原是看着熟睡了的宝儿的，听了这话，便抬头嗔了落霞一眼：“同我还说这种话？有什么话，你只管说就是了。”

　　落霞这才道：“前几日，奶奶不是让奴婢出去给宝儿买点料子回来，做新年的小棉袄的么？奴婢在街上，看到了十一郎身边的丫鬟了。只是一时也没看清，到底是双木还是双林，那两个丫鬟是双生子，原就不好辩认的，因离的远，便没看清。”

　　提到十一郎，还有她身边的丫鬟，四娘不免一怔。

　　默了默，方道：“汇通物流和汇通银行，甚至琳琅阁在泗州城都有生意，你就是看到十一郎的丫鬟，也没什么。那双木和双林都是十一郎得用的人。兴许是随十一郎来了泗州吧。”

　　落霞见她语气淡淡的，原不敢再说了，可一想到四娘在郑家的日子，便大着胆子，道：“奶奶，其实十一郎待奶奶是真好的。不说当年奶奶出嫁时，她私下里给奶奶的东西，那可是近万两的银子啊，奶奶虽没要，可到底是十一郎的一片心意，只说，我上回偶尔听说，汇通物流是白家的二郎管着的，他每回来，可是都请咱们家老爷出去吃酒的。就是咱们家的货，这两年也多由汇通物流承的运送的事情。只一这头，可给家里省了多少的钱。奴婢听说汇通物流给咱们家的运输费用，可比外头的低多了。若说这不是十一郎的意思，奴婢都不信的。汇通物流为什么给郑家这些优惠，还不是看在奶奶的面儿上？只怕郑家自己心里也清楚的。要不然，太太那样糊涂的人，为何老爷却压着不让太太做的太过，太为难您？奶奶在郑家过这样的日子，偏是一句也不肯回去说的，要奴婢说，既是这回十一郎来了泗州，不如奴婢去打听一下，看落脚在什么地方，也请她来家里坐坐，陪奶奶说几句话，可好？”

　　只要十一郎上郑家的门，在她现在的身份，哪怕她什么都不用说，郑家人就再不敢给四娘半份脸色。

　　落霞的打算，四娘如何不清楚？

　　四娘嫁到郑家，也有三年多的光景了。除了回门那一回，她几年里，从来没有回过一次娘家。

　　想到十一郎，四娘心中一酸，顿时便红了眼。

　　那个叫她又爱又恨又想念惦记，却又只盼着一辈子都再不相见的丫头！